Sáng mùng một đầu năm, Trịnh Thán đã nghe thấy tiếng nói của Tiêu lão gia tử và lão thái thái. Các cụ già thường có thói quen dậy sớm, đặc biệt chăm chỉ hơn trong những ngày Tết này.

Hôm nay không ai ngủ nướng. Tiểu Bưởi và Tiêu Viễn cũng nhanh chóng thức dậy sau đó. Hôm nay họ còn rất nhiều việc phải làm, và trong nhà cũng sẽ có khách đến chúc Tết. Thế nhưng, khi Tiểu Bưởi và Tiêu Viễn tỉnh giấc, mắt vẫn còn mơ màng, chưa tỉnh hẳn. Đang ngáp dở thì họ ngửi thấy mùi thịt kho thơm lừng.

Thường ngày, bữa sáng vẫn thiên về thanh đạm, thế nên hai đứa trẻ đều nghĩ, chẳng lẽ hôm nay bữa sáng lại đổi thành thịt kho sao? Khi mặc quần áo, chúng mới phát hiện trên đầu giường có một phong bao lì xì.

Cầm lên xem, phong bao dày hơn hẳn những phong lì xì thường ngày. Phía sau, dấu chân mèo còn hơi lem nhem, vương vấn mùi thịt kho, in rõ trên phong bao. Chẳng cần nghĩ nhiều cũng biết của ai rồi.

Mà điều khiến Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi giật mình hơn cả là bên trong phong lì xì có năm trăm nghìn đồng.

Việc Trịnh Thán có không ít tiền tiết kiệm thì Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi sớm đã biết rồi. Tiêu Viễn thậm chí còn từng mượn tiền của Trịnh Thán. Nhưng mượn tiền là một chuyện, nhận được lì xì từ "người thân" lại là chuyện khác. Tâm trạng Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi lúc đó tương đối kỳ lạ và phức tạp. Rốt cuộc, trong mắt họ, Trịnh Thán, con mèo tinh nghịch này, trông cũng chẳng lớn hơn bọn họ là bao, vả l���i, bên trong lại có tới năm trăm nghìn đồng! Đối với học sinh, đây là một số tiền không nhỏ.

Tiêu Viễn vừa bối rối vừa nhìn chằm chằm phong bao lì xì trên tay. Thực ra, cậu rất muốn hét to một tiếng "Ối trời ơi!" để giải tỏa cú sốc mà phong lì xì này mang lại. Nhưng hiển nhiên là không được, nếu thật sự hét lên, chắc chắn sẽ bị bốn vị trưởng bối trong nhà quở trách. Đầu năm mùng một, cậu không muốn bị răn dạy chút nào.

Ông bà lão nhìn thấy Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi từ từng phòng bước ra thì cười tít mắt. Chẳng đợi hai đứa nhỏ kịp nói gì, các cụ đã vội vàng rút túi đưa những phong lì xì đã chuẩn bị sẵn ra.

Đúng như Trịnh Thán đoán, các cụ đều lì xì một trăm nghìn đồng, nhìn độ dày là biết ngay. Trịnh Thán không nhịn được đắc ý ở bên cạnh: "Chẳng ai cho nhiều bằng mình."

"À, Thán Đen, còn có ngươi nữa."

Ông bà lão lại lục lọi trong túi. Vẫn như mọi năm, phong lì xì của Trịnh Thán, một cái chứa thịt heo khô, một cái chứa cá khô lát. Thế nhưng, năm nay ông bà lão lại cho nhiều hơn một chút. Năm ngoái, mỗi phong bao lì xì chỉ có một gói, giờ thì đã là hai gói, gấp đôi rồi!

Việc phong lì xì của Trịnh Thán nặng gấp đôi cũng có nguyên do của nó. Chuyện xảy ra hôm trước, công lớn nhất thuộc về Trịnh Thán. Mặc dù trong mắt rất nhiều người, công lao được quy cho Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi, nhưng ông bà lão lại hiểu rõ, Trịnh Thán mới chính là kẻ đóng vai trò chủ chốt. Mà chính vì chuyện này, mấy vị cán bộ trong thôn còn đặc biệt đến cảm ơn Tiêu lão gia tử, thậm chí hai vị quan chức ở thị trấn cũng đích thân đến nói chuyện với Tiêu lão gia tử. Điều này khiến Tiêu lão gia tử nở mày nở mặt vô cùng. Trước kia, khi trò chuyện với Cố lão gia tử bên nhà mẹ vợ Tiêu, Cố lão gia tử thường khoe khoang rằng mình rất có uy tín, đi đâu cũng được nể nang. Bây giờ, Tiêu lão gia tử cảm thấy lần sau gặp lại Cố lão gia tử, mình cũng có thể khoe khoang kha khá rồi.

Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi đều không đem việc Trịnh Thán lì xì khoản tiền "kếch xù" nói cho hai vị lão nhân nghe, sợ làm các cụ giật mình. Tiêu Viễn nhân lúc Tiêu ba rảnh rỗi, kéo ông vào phòng, với vẻ mặt "ôi trời ơi là trời" kể cho Tiêu ba nghe chuyện Trịnh Thán lì xì cho hai đứa.

Tiêu ba suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Vậy cứ nhận đi. Tính theo tỉ lệ chuyển đổi tuổi giữa mèo và người, Thán Đen đã được tính là trung niên rồi, còn con thì vẫn chỉ là học sinh trung học. Chắc nó coi con như đàn em thôi."

Tiêu Viễn: "...Thế mà cũng tính được sao."

"Đây cũng là tấm lòng của Thán Đen. Hơn nữa, Thán Đen bây giờ được xem là tầng lớp thu nhập cao, đã đi làm vài năm rồi, còn con thì vẫn chỉ là học sinh trung học. Tiền thù lao một tháng của nó đủ bằng chi phí sinh hoạt nửa năm của con đấy. À, cát-xê quay phim phóng sự cuối năm của nó còn nhiều hơn nữa kìa."

Tiêu Viễn: "..." Đúng là một cú sốc không hề nhỏ.

Trong số các loài mèo khác, cũng có không ít ví dụ về việc mèo tặng quà, như chuột đã bị chơi đến chết, châu chấu không còn nguyên vẹn, hoặc những "đồ chơi nho nhỏ" khác... Nhưng được mèo nhà mình lì xì tiền như thế này, có lẽ chỉ có Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi mới có được trải nghiệm đó, và cũng chỉ có họ mới c���m nhận được cái cảm giác phức tạp, bối rối đến thế.

Buổi sáng đi viếng mộ trở về, Trịnh Thán phát hiện có một người đang ngồi trong nhà cũ, là người tên Tống Đình. Tiêu lão gia tử cười tươi như hoa cúc nở, miệng không ngừng gọi "Tống chuyên gia" một cách nhiệt tình.

So với lúc bị bắt trói, Tống Đình bây giờ trông khá hơn nhiều rồi. Vết bầm nơi khóe mắt cũng đã mờ đi nhiều. May mà bọn cướp không lột hết áo quần đồng phục của họ, nếu không, chưa chắc họ đã có thể bình yên chờ được cứu viện. Tống Đình cũng không hề vì chuyện đã trải qua hôm đó mà tiêu cực, cả người trông rất có tinh thần, sắc mặt hồng hào khỏe mạnh hơn nhiều.

Lúc Tống Đình đến, Tiêu ba vừa cùng Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi rời đi. Vì Tiêu lão gia tử nói sẽ không đi lâu, Tống Đình liền ngồi ở đó chờ. Thấy Tiêu ba và mọi người trở về, ánh cười loé lên trong mắt Tống Đình. Ánh mắt đầu tiên rơi vào Trịnh Thán đang khoác áo choàng, sau đó là Tiêu Viễn, Tiểu Bưởi, và cuối cùng là Tiêu ba, Tiêu mẹ đi ở phía sau.

Sau khi chúc Tết xong, Tống Đình liền móc túi ra.

Trịnh Thán trong lòng bỗng nhiên giật thót một cái không hiểu vì sao, cứ có cảm giác chẳng lành.

Quả nhiên, ngay sau đó đã thấy Tống Đình từ trong túi lấy ra hai phong bao lì xì được làm rất tinh xảo, to gấp đôi cái của Trịnh Thán, hơn nữa, chúng còn rất dày.

Tiêu ba và Tiêu lão gia tử vừa nhìn đã không giữ nổi bình t��nh, đứng dậy định can ngăn. Nhưng cuối cùng không cưỡng lại được sự kiên trì của Tống Đình, đành gật đầu cho phép hai đứa trẻ nhận lấy.

"Ôi, Tống chuyên gia, anh khách sáo quá!" Tiêu lão gia tử cảm thấy áp lực hơi lớn. Thôn họ chưa từng có chuyện lì xì trực tiếp một triệu như vậy.

Tiêu Viễn vừa nhận lì xì xong đã trở về phòng xem ngay, sau đó lén ra dấu tay cho Tiêu ba và Tiêu lão gia tử, nói cho họ biết bên trong phong bao có bao nhiêu tiền, để hai người họ trong lòng có chuẩn bị.

Trên thực tế, trong giới thân thích của Tống Đình, việc lì xì cho trẻ con thường rất hào phóng. Một, hai triệu cũng là chuyện thường tình, cứ như thể nếu lì xì ít sẽ bị mất mặt vậy. Nhưng đây cũng là một quy trình có đi có lại: bạn lì xì cho con nhà người ta bao nhiêu, đến lượt họ sẽ lì xì lại con nhà bạn bấy nhiêu. Lì xì qua lại, nếu không thể lì xì tiền mặt, thì sẽ được ghi nhớ vào những khoản quà tặng khác và bù lại sau này.

Tống Đình không thích những chuyện "có qua có lại" đó chút nào. Trước đây đều do vợ anh chuẩn bị. Nhưng bây giờ vợ anh đã ra nước ngoài công tác, người lớn tuổi trong nhà cũng không ở bên cạnh để đưa ra lời khuyên. Cuối cùng, anh vẫn quyết định theo cách thức lì xì giữa họ hàng trước đây. Anh quyết định lì xì cho mỗi đứa trẻ một triệu đồng.

Tống Đình vốn định lì xì nhiều hơn nữa. Anh thật lòng cảm ơn hai đứa trẻ này. Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên anh gặp phải chuyện như vậy. May mắn là hai đứa nhỏ và con mèo đã giúp đỡ, nếu không hậu quả thật sự không thể lường trước được. Lì xì bao nhiêu cũng được. Nhưng cuối cùng, mấy người bạn của Tống Đình đã khuyên anh giảm bớt, vì theo lời họ, ở trong thôn này, lì xì quá nhiều sẽ khiến người nhận cảm thấy áp lực. Nếu muốn cảm ơn, có thể dùng những cách khác. Vì vậy, một triệu đồng này là kết quả sau khi Tống Đình đã nghe lời bạn bè khuyên giảm đi không ít rồi.

Mà về phần Trịnh Thán, khi Tiêu Viễn về phòng xem lì xì, nó đã lén đi theo ngay sau đó. Sau khi nhìn thấy, trong lòng nó vô số từ "Ôi trời!" cùng những con lạc đà Alpaca cứ thế lao điên cuồng. Ánh mắt nhìn Tống Đình cũng không còn được thiện cảm cho lắm. Vốn dĩ nó định năm nay mình sẽ là người lì xì nhiều nhất. Thế mà chưa đầy hai tiếng đồng hồ sau, kế hoạch đã bị phá vỡ.

Trịnh Thán buồn bực đến mức muốn hất cả bàn. Đồng thời, nó cũng đã tính toán sang năm phải tích góp thêm thật nhiều tiền mặt để lì xì! Đến lúc đó, phải là những phong bao lì xì to hơn, đẹp đẽ và lộng lẫy hơn nữa!

Lát sau có người đến tìm Tiêu lão gia tử, ông liền bảo Tiêu ba ở lại đây nói chuyện thêm với Tống chuyên gia. Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi bị Tiêu mẹ gọi đi mất, nơi đây liền chỉ còn lại Tiêu ba và Tống Đình. Cả hai đều là giáo sư và trạc tuổi nhau. Mặc dù hướng nghiên cứu khác nhau, nhưng vẫn có thể tìm được chủ đề chung để trò chuyện. Còn những thứ học thuật cao siêu thì Trịnh Thán nghe thấy buồn ngủ cả rồi.

Chờ Trịnh Thán ngủ gà ngủ gật một lúc rồi tỉnh dậy, chủ đề câu chuyện của Tiêu ba và Tống Đình đã chuyển sang thiệt hại của các vườn cây ăn trái sau trận tuyết này, và họ còn nói muốn đi quyên tiền.

Trịnh Thán luôn vô tư vô lo. Với những chuyện quyên tiền như thế này, nó chẳng có hứng thú chút nào, cũng chẳng thấy cần phải đưa tiền mình kiếm được cho người lạ. Nó cũng không cần dựa vào việc góp tiền để kiếm danh tiếng cho bản thân. Nó thà rằng cho nhiều hơn cho người nhà họ Tiêu và những người bạn quen biết. Thế nên, khi Tiêu ba và Tống Đình nói chuyện quyên tiền, Trịnh Thán liền chạy ra ngoài, định ra ngoài đi dạo một chút.

Năm nay, không khí Tết vui tươi trong thôn cũng không còn đậm đà như mọi năm. Bởi vì trận tuyết này đã khiến rất nhiều người sống phụ thuộc vào đất đai phải đau đầu suy tính. Những người làm nông nghiệp, chăn nuôi đều trong tình cảnh tương tự, không mấy lạc quan, chỉ mong cố gắng vãn hồi chút thiệt hại.

Trẻ con chơi pháo ngoài đường cũng ít đi nhiều. Chúng đều bận giúp việc nhà, vì thu nhập của gia đình liên quan trực tiếp đến việc học hành và dựng vợ gả chồng của chúng sau này, nên chúng bỏ thời gian chơi pháo để đi lao động.

Trịnh Thán ngồi xổm trên một tảng đá lớn bên con đường đất bùn, nhìn những người dân làng đi lại gần đó.

Hai cụ già đi ngang qua trên con đường đất trước mặt nó, đang nói chuyện mà không hề để ý đến Trịnh Thán.

Nghe lời nói của họ, hình như là về việc mọi người chung tay góp tiền giúp một gia đình. Gia đình đó điều kiện không mấy khá giả, căn nhà ngói của họ vốn đã xuống cấp, không còn kiên cố. Trận tuyết lớn vừa qua đã khiến nhà sập mất nửa bên, may mà người không việc gì. Đêm ba mươi cũng phải nhờ sự giúp đỡ của một số người mới miễn cưỡng qua được, nếu không thì đã phải chịu lạnh chịu đói rồi. Một số người trong thôn liền nghĩ cách gom tiền để nhanh chóng giúp họ sửa sang lại căn nhà, nếu không sẽ không có chỗ ở.

Nghe theo lời hai cụ già đó, điều kiện nhà họ cũng không phải quá tốt, chỉ là không đến nỗi khó khăn. Con trai, con dâu họ lại không mấy đồng ý việc góp tiền. Nhưng các cụ lại nghĩ, làm việc thiện sẽ tích đức cho con cháu, như vậy về sau cũng sẽ được an lòng.

Rất nhiều người, càng lớn tuổi càng tin vào những chuyện tâm linh, mơ hồ, như hành thiện tích đức chẳng hạn.

Người ta đều nói người tốt gặp lành, kẻ ác gặp dữ. Trịnh Thán từng rất coi thường điều này. Bởi vì trong xã hội, những kẻ lừa đảo, bịp bợm, giết người cướp của, dâm ô trộm cắp lại sống trong nhà sang, lái xe xịn, cặp kè với gái đẹp, sống tốt hơn bất cứ ai. Ngược lại, một số người tốt lại sống trong đau khổ.

Giáo dục không còn làm tròn bổn phận, áp lực cuộc sống ngày càng nặng nề, cùng với sự chênh lệch giàu nghèo ngày càng lớn, khiến con người ta ngạt thở. Hành thiện tích đức ư? Không, bọn họ càng lúc càng tin tưởng tiền bạc là tối thượng, còn quá trình tốt hay xấu ư, có quan trọng gì đâu?

Thế nhưng, Trịnh Thán đột nhiên lại cảm thấy hoang mang. Nó đã từng nghĩ, liệu có phải vì mình đã làm quá nhiều chuyện thất đức nên mới đột ngột biến thành một con mèo?

Đối diện con đường đất bùn là một vườn rau. Một số loại rau đều đã chết cóng, nhưng ở gần hàng rào tre phía bên kia, vẫn còn một vài cây sống sót. Cây cải dầu vươn cao với những bông hoa vàng li ti, khẽ lay động trong gió, tăng thêm chút sinh khí và niềm hy vọng.

Trịnh Thán dần dần say sưa ngắm nhìn cây cải dầu phía bên kia, cho đến khi, một khuôn mặt lừa bỗng nhiên xuất hiện, kèm theo tiếng lừa kêu "eng éc eng éc" đột ngột, khiến Trịnh Thán giật mình suýt nhảy dựng. Con lừa đó lại quay đầu, vẫy đuôi đi theo "Ngũ gia gia".

Nhìn một người một lừa đi khuất, Trịnh Thán vươn vai, rảo bước về nhà cũ.

Sau khi tiễn Tống Đình, Tiêu ba vào nhà uống nước. Vừa bước vào đã thấy Trịnh Thán đang ngồi xổm trên bàn, cúi đầu ra vẻ "đăm chiêu suy nghĩ". Dưới móng vuốt của nó là một tấm thẻ ngân hàng.

Mọi người có thể tìm đọc toàn bộ câu chuyện gốc tại truyen.free, nơi câu chữ được chắp cánh và lan tỏa.