Sau khi ngồi trên cây một lúc, Trịnh Thán bắt đầu sốt ruột. Dưới gốc cây, mấy người cứ nhìn chằm chằm bốn con vật như thể đang ngắm một loài động vật quý hiếm. Nếu không phải thấy hai người bạn nhỏ còn đang ngồi chồm hỗm ở đó, A Hoàng và cảnh sát trưởng đã sớm đứng dậy bỏ chạy rồi. Còn Đại Béo thì như cũ, hoàn toàn chẳng buồn để ý đến những người không liên quan kia.

Khi A Hoàng lại vung đuôi quất vào mình, Trịnh Thán liếc nhìn nó. A Hoàng ủy khuất "Meo" một tiếng thật khẽ, ý như muốn nói nó thực sự không muốn ở lại đây thêm nữa.

Thôi, dù sao thì "đại sóng nữu" cũng đã ngắm xong rồi, đi thôi.

Tuy nhiên, đúng lúc Trịnh Thán chuẩn bị đứng dậy thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Nhìn sang bên kia, "Phật gia" đang đi cùng một người nước ngoài về phía thính phòng báo cáo khoa học quốc tế. Ông không đi cùng nhóm người trước đó. Có vẻ như vì người nước ngoài kia đã ghé qua khoa Vật lý nên "Phật gia" luôn đi cùng, hai người chắc hẳn là quen biết.

Trịnh Thán không có hứng thú tìm hiểu về "Phật gia" hay người nước ngoài kia, nhưng một cái tên mà hai người họ liên tục nhắc đến đã thu hút sự chú ý của Trịnh Thán. Họ cứ nhắc đến người tên "Mary" này. Mà Trịnh Thán nhớ, ban đầu khi ở cạnh hồ nhân tạo cùng Tiểu Trác, trong tài liệu nguyên văn của Tiểu Trác đã viết: "Gửi tặng Mary thân yêu." Phía sau còn có vài lời chúc phúc.

Ngoài cuốn tài liệu nguyên văn đó, vài cuốn sách khác cũng có tên "Mary". Mà bình thường Tiểu Trác thường trực tiếp chú thích vào trong sách, nghĩa là, những cuốn sách này hẳn thuộc về Tiểu Trác. Vì vậy, "Mary" chắc chắn là tên tiếng Anh của cô ấy.

Nghĩ đến đây, cái chân Trịnh Thán vừa nhấc lên lại đặt xuống.

Bên cạnh, A Hoàng, khi Trịnh Thán nhấc chân, đôi mắt nó bỗng sáng hẳn lên, chuẩn bị lao xuống gốc cây. Kết quả, vừa quay đầu lại thì thấy Trịnh Thán đã ngồi xuống trở lại, tai cụp xuống, rồi "Meo" một tiếng, tiếng kêu lần này kéo dài hơn lần trước một chút. Đáng tiếc, lúc này Trịnh Thán đang bận nghe lén, chẳng màng đến nó.

Trịnh Thán lắng nghe "Phật gia" và người nước ngoài trò chuyện. Rất nhiều danh từ chuyên môn Trịnh Thán nghe không hiểu, nhưng trừ những thứ đó ra, nó vẫn hiểu được một vài điều, ví dụ như chuyện của Tiểu Trác.

Người nước ngoài kia rõ ràng có chút ý với Tiểu Trác, nhưng lại không biết tình hình hiện tại của cô ấy. Sắc mặt "Phật gia" không được tốt lắm, chuyện của Tiểu Trác là nỗi đau vĩnh viễn trong lòng "Phật gia", nhưng bà lại không thể nói rõ ra.

Người nước ngoài râu quai nón này hiển nhiên không biết nhìn sắc mặt người khác, chẳng lẽ không thấy nụ cười trên mặt "Phật gia" gượng gạo đến nhường nào sao?

Trịnh Thán âm thầm lắc đầu. Mary thân yêu đang dưỡng thai ở nhà rồi, người nước ngoài râu quai nón kia, anh có thể dẹp cái ý nghĩ đó đi!

Điều khiến Trịnh Thán tò mò còn có một điểm. "Phật gia" nói Tiểu Trác đang chuẩn bị công việc xuất ngoại, sang năm có lẽ sẽ đi, và ít nhất trong ba năm sau đó sẽ không trở về.

Người nước ngoài râu quai nón kia lại hỏi thêm vài điều liên quan đến Tiểu Trác, nhưng "Phật gia" chỉ nói lấp lửng cho qua, không hề nói cụ thể là cô ấy sẽ đi đâu, liệu có phải đi nghiên cứu sinh hay trao đổi học thuật gì không, chỉ nói rằng cô ấy sẽ đi vài năm.

Chính vì Trịnh Thán rõ tình hình hiện tại của Tiểu Trác nên càng thêm nghi ngờ. Theo lý mà nói, "Phật gia" không phải loại người tùy tiện nói lời vô căn cứ, khi nói Tiểu Trác sẽ xuất ngoại, biểu cảm của bà rất kiên định, nếu không người nước ngoài kia cũng sẽ chẳng tin.

Với tình hình của Tiểu Trác bây giờ, còn có thể xuất ngoại làm trao đổi học thuật? Đi theo tham gia hạng mục hợp tác? Con cô ấy thì sao?

Đáng tiếc là, cho đến khi "Phật gia" và người nước ngoài kia bước vào thính phòng báo cáo, Trịnh Thán vẫn không nghe được thông tin mà mình muốn biết.

Trên màn hình điện tử ở sảnh ngoài báo cáo hiển thị đề mục báo cáo sắp bắt đầu. Giờ đang giảng là một số vấn đề liên quan đến lý thuyết hạt khen khắc. Người ta vẫn thường xuyên chạy đến sảnh ngoài, rồi vội vã bước vào thính phòng báo cáo.

Khi báo cáo bắt đầu, sảnh ngoài đã trở nên vắng vẻ. Trịnh Thán đứng dậy vươn vai, nghiêng đầu nhìn sang. A Hoàng và cảnh sát trưởng đang híp mắt như ngủ. Trịnh Thán vẫy vẫy đuôi bọn chúng, sau đó nhảy xuống cây, đi về phía khu thân nhân. Phía sau, ba con mèo lần lượt đuổi theo.

***

Khi đến cổng khu tập thể thân nhân phía đông, Trịnh Thán nhìn thấy một ông lão kéo một ít đồ đạc về phía tòa B. Trịnh Thán không quen người này, nhưng thường thì khi có người ở tầng dưới, nó ít khi tự mình nhảy lên quẹt thẻ mở cổng. Vì vậy, Trịnh Thán chầm chậm theo sau lưng ông lão, cách đó không xa.

Ông lão ném tàn thuốc, liếc thấy con mèo đen phía sau, liền vẫy tay: "Đi đi, mèo nhà ai vậy, ra chỗ khác chơi, đừng hòng rình rập cá của tôi!"

Trịnh Thán: "... Lão tử thèm à?!"

Ông lão kéo những thứ đồ đó, bên dưới là hai thùng ni lông, trên thùng đâm vài lỗ nhỏ, có mùi cá tỏa ra. Nhưng Trịnh Thán căn bản chẳng muốn làm gì với mấy con cá kia, nó từ trước đến nay không ăn cá sống, mà một số thứ nó có thể ăn, những con mèo khác ăn vào sẽ bị tiêu chảy.

Trịnh Thán không để ý ông lão, cứ thế đi thẳng đến trước cổng tòa B, ngồi xuống, nhìn ông lão tiến lại gần.

Ông lão kéo đồ vật, nhìn con mèo đen đang ngồi chồm hổm trước cửa, do dự một chút, rồi vẫn bước tới, nhấn vài lần vào ổ khóa điện tử trên cổng. Chẳng mấy chốc, tiếng Tiêu mẹ vọng ra từ bên trong.

"Dung Hàm, là tôi đây." Ông lão nói.

"Ơ, bố, sao bố lại đến?! Con xuống đón bố..."

"Con đừng xuống, cứ ở nhà đi, mở cửa này ra là được rồi!" Ông lão nói.

Tiếp đó, cánh cửa "cạch" một tiếng, ông lão kéo đồ vào. Trịnh Thán cũng theo vào phía sau.

Đồ vật quá nhiều, ông lão không mang hết được một lúc, nhưng dù sao cũng đã vào khu nh�� thân nhân rồi, cũng chẳng sợ ai trộm đồ. Đối với người ở đây, ông lão vẫn rất tin tưởng.

Suy nghĩ một lát, rồi nhìn con mèo đen đã chạy tót l��n phía trước, ông lão ôm cái thùng cá ni lông đựng một cái rương xuống, sau đó xách hai thùng ni lông bên dưới, từng bước một đi lên lầu. Đừng nhìn tuổi đã cao, ông vẫn bước đi vững chãi khi xách hai thùng ni lông đầy đồ.

Khi đi lên lầu thì ông lão phát hiện con mèo đen kia cũng cứ thế đi lên theo. Ông lão trong lòng còn đang suy nghĩ đây rốt cuộc là mèo nhà ai, thì tiếng Tiêu mẹ vang lên.

"Ối, bố, sao bố lại đi lên cùng Thán Đen thế?" Tiêu mẹ nằm ở lan can tầng năm nhìn xuống, có thể thấy bóng ông lão.

"Cái gì Thán Đen?"

"Con mèo nhà con đấy, chính là con mèo đen đang đi đằng trước bố kia kìa."

"Ồ, hóa ra con mèo này là của nhà mình à, tôi cứ tưởng mèo nhà ai. Con mèo này nuôi tốt đấy, không gầy, cũng chẳng có chút mỡ thừa nào. Có bắt chuột không?" Ông lão vừa đi lên vừa nói.

Trong hành lang lúc này cũng chẳng có ai khác, rất yên tĩnh. Ông lão cũng không cần nói lớn tiếng, Tiêu mẹ đứng ở tầng năm cũng có thể nghe được.

"Dĩ nhiên là có chứ, Thán Đen nhà con bắt chuột lợi hại lắm đấy."

"Thế thì tốt rồi. Hồi trước tôi còn nghe người ta bảo bây giờ mèo trong mấy thành phố lớn nhiều con chẳng bắt chuột nữa. Không bắt chuột thì nuôi nó làm gì! Thế chẳng phải là lãng phí lương thực sao?"

Ông lão thật sự không tài nào hiểu nổi những người đó. Biết tính ông lão nên Tiêu mẹ cũng chẳng dám nói nhiều, nói ra thế nào cũng bị mắng. Theo tư tưởng của những người thế hệ trước, mèo không bắt chuột không phải mèo tốt, chó không trông nhà không phải chó tốt. Rất nhiều người trong số họ đã trải qua thời kỳ khó khăn, trong tư tưởng của họ không thể hiểu nổi việc nuôi một con thú cưng ăn không ngồi rồi thì có ý nghĩa gì.

Giờ thì Tiêu mẹ chỉ mừng là Thán Đen nhà mình đúng là biết bắt chuột, nếu không, giờ này ông cụ lại phải nổi trận lôi đình rồi.

"Bố mang gì đến thế ạ?"

"Này là cá, hai con rùa ba ba già, với một ít cá lóc. Dưới nhà còn một thùng bưởi nữa, loại mới năm nay, được trồng thử ở chỗ chúng tôi. Nghe nói bưởi năm nay thu hoạch trực tiếp cung cấp cho chính quyền thành phố, không bán ra ngoài đâu, tôi phải khó khăn lắm mới kiếm được mấy quả. Thẻ ngân hàng thì có ích gì, mua đồ chẳng phải vẫn phải cà mặt sao, đầu năm nay chỉ có thẻ mà không có "mặt mũi" thì cũng chẳng làm được gì đâu."

"Vâng vâng, bố có "mặt mũi" lớn thật đấy."

"Dĩ nhiên rồi. "Mặt mũi" không lớn, làm sao tôi có thể nghe người khác kể con bất ngờ phải nhập viện chứ?" Ông lão giận.

Tiêu mẹ cười ha hả hai tiếng, không biện giải gì, vì trước mặt ông lão, càng biện giải ông cụ lại càng cho là mình chột dạ.

Đứng ở cửa cầu thang, Tiêu mẹ mấy lần định xuống đón, nhưng cô hiểu tính khí ông lão, nếu thật sự xuống lầu, ông lão chắc chắn sẽ nổi đóa.

Dù cho ông lão đã đi tới cửa nhà cũng không cho Tiêu mẹ xuống đón. Chờ ông lão đặt thùng ni lông xuống, Trịnh Thán ghé vào nhìn một cái. Từ lỗ nhỏ trên thùng nhìn vào, hai con rùa ba ba già đó quả thật rất lớn, còn cái thùng cá lóc bên cạnh, Trịnh Thán chỉ lướt qua chứ không dám nhìn lâu, vì ông lão cứ nhìn chằm chằm nó như đề phòng kẻ trộm.

Nghỉ ngơi một lúc, uống xong ly nước, ông lão lại xuống tầng mang bưởi lên. Cái xe kéo hành lý nhỏ thì cứ thế vứt ở dưới, dù sao cũng chẳng lo bị trộm.

Trịnh Thán nhìn những quả bưởi ông lão mang lên, quả nào quả nấy đều to, còn hương vị thế nào thì không biết được.

"Sao nhà các con lại mua nhiều táo với cam thế?" Ông lão nhìn bốn thùng đặt trong phòng khách rồi hỏi.

Trịnh Thán cũng nghi ngờ, sáng nay còn không thấy đâu cả, giờ đã có thêm bốn thùng rồi, hai thùng táo, hai thùng cam. Lại còn đều là hai loại bán rất đắt trong siêu thị.

"Một học sinh tặng đấy, lần trước bọn con giúp em ấy một việc. Lần này công ty nhà em ấy mua hoa quả phát phúc lợi cho nhân viên, tiện thể đưa cho bọn con bốn thùng."

Tiêu mẹ nói vậy, Trịnh Thán liền biết là ai tặng rồi.

Trịnh Thán không biết là, Triệu Nhạc có lần quay lại khoa Sinh viên tìm phó giáo sư Tiêu, hỏi về tình hình của Trịnh Thán. Biết con mèo này không ăn thức ăn cho mèo, toàn ăn cơm cùng người, nên không đưa thức ăn cho mèo nữa, mà đổi thành hoa quả lần này. Tiêu ba Tiêu mẹ cho rằng, nhà họ Triệu đây là sợ người ta trách mắng vì ngược đãi con mèo đen này.

Ông lão họ Cố ngồi trên ghế sofa trò chuyện một lúc với Tiêu mẹ, chủ đề chính là về Cố Ưu Tử. Trịnh Thán nằm dài trên ghế sofa lắng nghe họ tán gẫu, dù bị ông lão trừng mắt nó cũng chẳng nhúc nhích.

Trước đây Trịnh Thán cũng không hiểu rõ thân thế Cố Ưu Tử, chỉ biết Cố Ưu Tử là con của em gái Tiêu mẹ, bố mẹ ly hôn, mẹ cô bé ở lại nước ngoài. Từ cuộc trò chuyện của ông lão họ Cố và Tiêu mẹ, Trịnh Thán mới biết vì sao Cố Ưu Tử lại luôn trầm mặc như vậy.

Cố Ưu Tử, hay "Tiểu Bưởi" theo cách gọi của ông lão, trước đây vẫn luôn ở nước ngoài cùng mẹ cô bé. Bố mẹ Cố Ưu Tử đều là những người rất có năng lực, nhưng hai người họ lại thường xuyên cãi vã, mãi đến năm nay mới chính thức ly hôn. Tiểu Bưởi theo mẹ, sau khi về nước thì đổi cả họ. Mẹ cô bé giao cô cho Tiêu mẹ, mỗi tháng hoặc nửa năm sẽ chuyển tiền sinh hoạt phí vào chiếc thẻ ngân hàng đã để lại, coi như tiền sinh hoạt của Tiểu Bưởi.

Vừa mới về, "Tiểu Bưởi" gặp một chút khó khăn trong giao tiếp, dù sao cũng đã ở nước ngoài một thời gian dài, đột nhiên trở về có chút không thích nghi. Cộng thêm việc bản thân cô bé ít nói, nên lại càng trầm mặc hơn. Tuy nhiên, sau vài tháng thích nghi, giờ đây "Tiểu Bưởi" cũng không còn u ám như trước nữa.

Đối với "Tiểu Bưởi", Trịnh Thán có một cảm giác đồng bệnh tương liên. Đều có những bậc sinh thành vô trách nhiệm – một người quyền lực tối thượng, một người tự cho mình là trung tâm, đều là những kẻ tuổi trẻ tài cao nhưng mang lòng lang dạ thú. Loại người này Trịnh Thán thấy nhiều rồi, trong mười năm tới ở Hoa Hạ, loại người này sẽ tăng trưởng theo đường cong "J" cùng với sự phát triển kinh tế.

Vì đã đổi họ, ông lão họ Cố liền trực tiếp bảo Tiểu Bưởi gọi ông là ông nội. Ông cụ này vốn chỉ sinh được hai cô con gái, nên chẳng có ai gọi ông là ông nội cả. Giờ có Cố Ưu Tử, ông lão họ Cố quý mến cô "cháu gái" này vô cùng.

Buổi chiều hai đứa trẻ về nhà, ông lão họ Cố đã bóc sẵn một quả bưởi, đưa cho hai đứa trẻ, rồi tiện tay đặt vỏ bưởi lên đầu Trịnh Thán.

Trịnh Thán: "... Tê tái!"

Ông lão ôm lấy "Tiểu Bưởi": "Nặng đấy nhé, Tiểu Bưởi của chúng ta lớn phổng phao rồi!"

"Tiểu Bưởi" hiếm hoi nở một nụ cười, gọi một tiếng "Ông nội".

Ăn xong bưởi, bữa tối vẫn chưa sẵn sàng, hai đứa trẻ đi làm bài tập trước.

"Đi đi, lát nữa ông nội sẽ làm món cá lóc cho các cháu!"

Trịnh Thán không muốn ở lại sofa đối mặt với ông lão, liền đi theo Tiểu Bưởi vào phòng.

Hôm nay Tiểu Bưởi vì ông lão họ Cố đến nên tâm trạng rất tốt, lời nói cũng nhiều hơn một chút.

Cô bé nhỏ giọng than vãn với Trịnh Thán về chuyện tiết mỹ thuật hôm nay. Bình thường cô bé cũng thường nói chuyện với Trịnh Thán khi không có ai, đối với động vật, rất nhiều người sẽ bớt đi sự cảnh giác hơn. Có người cho rằng nói chuyện với động vật cũng giống như tự lẩm bẩm một mình, nhưng thực ra không phải vậy, người nói chuyện sẽ có những cảm nhận khác biệt.

"Cô giáo bảo vẽ món ăn mình quen thuộc hoặc những gì thường thấy trong cuộc sống, em đã vẽ, nhưng mà..."

Tiểu Bưởi đặt quyển vở vẽ ra trước mặt Trịnh Thán, có vẻ hơi ủ rũ.

Trịnh Thán nhìn quyển vở vẽ của Tiểu Bưởi, trên đó vẽ thành quả hội họa hôm nay. Tiểu Bưởi vẽ không tệ, cô giáo chấm tại chỗ được chín mươi hai điểm, theo Trịnh Thán thấy thì đã khá cao rồi. Hồi đó nó vẽ tranh cứ như tay tàn, cơ bản chỉ loanh quanh bảy tám chục, đó vẫn là nhờ cô giáo chiếu cố.

Tuy nhiên, trọng điểm trong quyển vở vẽ của Tiểu Bưởi không phải là những thứ ở phía trước, mà là ở lời nhận xét của cô giáo. Mặc dù học sinh tiểu học lớp hai biết chữ cũng không nhiều, nhưng các cô giáo vẫn sẽ viết những lời nhận xét đơn giản khi ghi điểm. Nhưng nét chữ sẽ không phóng khoáng như các giáo sư cấp ba, mà rất ngay ngắn, còn chú thích bính âm phía trên những chữ phức tạp, đây cũng là một quá trình giúp học sinh làm quen chữ.

Ở chỗ trống bên trái trang vẽ tranh hôm nay của Tiểu Bưởi, có điểm số và lời nhận xét bằng mực đỏ. Mà bên dưới điểm "92" thì viết:

"Vẽ đậu nành và đậu tương không tệ, tiếp tục cố gắng!" Phía sau còn kèm theo một con dấu mặt cười ngây thơ.

Đậu nành với đậu tương cái gì chứ!

Trịnh Thán đồng cảm nhìn Tiểu Bưởi đang nhíu mày, lời nhận xét tự cho là đúng của cô giáo này quả thật quá sức công kích!

Nguyên nhân không gì khác, bức tranh Tiểu Bưởi vẽ thực ra lại xuất phát từ hình ảnh bìa một cuốn tạp chí sinh vật mà Tiêu ba đặt trên bàn trà nhỏ ở phòng khách gần đây. Mà hai sinh vật trên bìa đó, thực ra là tụ cầu khuẩn vàng và trùng thảo lý...

Trịnh Thán cảm thán xong, ánh mắt lại rơi vào phần chú thích bính âm của cô giáo. Chữ "a" trong bính âm đó khiến Trịnh Thán lại nghĩ đến cái "Dự án A" mà "Phật gia" nhắc tới. Liệu những lời "Phật gia" nói với người nước ngoài ban ngày có liên quan gì đến dự án A mà Tiểu Trác tham gia không?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin trân trọng mọi sự đồng cảm và thấu hiểu.