Trời mưa tầm tã, biển động dữ dội, gió gào thét không ngừng xen lẫn tiếng sấm vang trời. Đó vừa là lời chúc phúc từ vị thần bão tố và cuồng phong, vừa là điềm báo cho một tai họa khôn lường sắp giáng xuống.

Thomas Hildson lúc này đang ngồi trong khoang thuyền trưởng của một con thuyền cũ kỹ, miệng lẩm bẩm những câu hát nào đó. Đúng lúc tiếng sấm thứ mười hai rền vang khắp vòm trời thì tiếng gõ cửa dồn dập vang lên trong phòng.

Tiếng gõ cửa vội vã cho thấy đối phương đang mang một thông tin trọng yếu cần báo ngay cho Thomas. Hắn vẫn chưa vội mở cửa mà tự hỏi không biết liệu điềm xấu nào sẽ đến với mình.

Theo truyền thuyết, vị thần bão tố và cuồng phong trước khi thành thần ở Kỷ nguyên thứ 2 từng là một kẻ chinh phạt các vùng đất. Trên hành trình ấy, đương nhiên luôn đi kèm những yếu tố thần thoại, hay nói đúng hơn là siêu phàm.

"Sấm một, mây đen giăng lối. Sấm hai, vội vã thu đồ. Sấm ba, mưa tuôn tầm tã. Sấm bốn, giông bão kéo dài. Sét năm, cảnh giác chớp giật. Sét sáu, cuồng phong ập tới. Sét bảy, sương giăng mịt mờ. Sét tám, âm vọng xa xăm. Sét chín, bóng hình hiển hiện. Sét mười, hồi chuông thức tỉnh. Sét mười một, hắn đã cận kề. Sét mười hai, tận thế báo hiệu."

Cũng vì vậy, không chỉ các tín đồ của Giáo hội Bão tố và Cuồng phong mà ngay cả những người đi biển cũng đặc biệt kiêng kỵ khi nghe thấy tiếng sấm thứ mười hai. Mọi việc xảy ra cùng lúc với nó đều đồng nghĩa với điềm gở ngút trời.

Tiếng tăm của thần bão tố và cuồng phong cực kỳ xấu nhưng cũng đủ vang xa, truyền lại đủ lâu để những con người sống ở tận Kỷ nguyên thứ 4 này vẫn sợ hãi những truyền kỳ của ông ta ngày trước như một lẽ hiển nhiên.

Thomas cảm thấy mình đặc biệt xui xẻo, nhất là từ khi nuốt dược phẩm siêu phàm Rank 7 Navigator. Hắn tự hỏi liệu nhà thờ đã phát hiện ra điều gì đó và đang ngầm ám hại mình không chừng.

Phải, Thomas Hildson chính là Tyrant. Trên thực tế, hắn ngoài đời cũng giống hệt như con người thật bên trong, luôn mưu mô toan tính và chỉ làm những việc mình cảm thấy chắc chắn.

Ngay cả việc giao dịch với Noble cũng tương tự. Đồng ý là phương thức nhập môn siêu phàm không dễ kiếm, nhưng đó là với những người ngoài giới mà thôi. Thomas có cả nhà thờ lẫn hải quân hoàng gia hậu thuẫn nên những thứ này hắn đã biết từ sớm.

Đương nhiên, Thomas cũng không phải loại ngớ ngẩn đến mức quá phụ thuộc vào bất cứ bên nào, nhất là khi cả nhà thờ lẫn hải quân hoàng gia đều nắm được rất nhiều thông tin về hắn. Về cơ bản, hắn muốn tạo ra một cái gì đó để tách dần ra, không còn bị quá phụ thuộc vào hai thế lực này nữa.

Nhưng về căn bản, Thomas trước đó cũng chẳng khác Aurora là mấy. Cả hai đều không dám chắc độ khả thi của hành động mình sắp triển khai. Với Aurora là khao khát trở thành siêu phàm giả, còn với Thomas là làm liều một lần.

Điểm chung của cả hai cũng rất đồng bộ khi cùng đạt được thứ mình muốn từ Hội Thánh Tự. Aurora thành công nhập môn siêu phàm dưới sự hướng dẫn của Thomas, còn Thomas thì đã đủ cơ sở để thực hiện những điều mình mong muốn.

Điều mà Thomas muốn làm là gì? Gần đây, lực lượng đầu não của Giáo hội Bão tố và Cuồng phong đã rút lui để xử lý những vụ việc tại thủ đô, khiến Hải quân Hoàng gia rơi vào tình trạng bế tắc trên chiến trường Biển Đỏ.

Điều này có ý nghĩa gì thì ai cũng biết. Những cảm xúc lo lắng mà "kiến mối" cảm nhận được từ Thomas trong cuộc họp vừa rồi hoàn toàn là thật. Hắn quả thực lo lắng, nhưng không phải vì tình hình thủ đô đang chuyển biến xấu.

Đúng hơn thì Thomas chỉ hy vọng rằng vụ việc tại thủ đô có thể kéo dài hơn nữa để hắn có đủ thời gian để thao túng. Lý do hắn lo lắng là bởi hồi hộp đơn thuần. Bởi lẽ, "kiến mối" chỉ có thể nhận biết những biến động trong cơ thể thông qua giác quan được cường hóa, chứ không thực sự thấu hiểu điều gì đang diễn ra.

Và m���t trong những điều "kiến mối" đã bỏ sót chính là mùi chất hưng phấn tiết ra trong não Tyrant – thứ mà hắn đã cố gắng kiềm nén từ đầu đến cuối. Lý do cô ta không phát hiện được là bởi giác quan của "kiến mối" không nhạy bén bằng chính Tyrant.

Một yêu tinh mù cuối cùng vẫn chỉ là một yêu tinh mù. Nhưng một con kiến mù lại có thể phân biệt mùi hương nhờ khứu giác, và vì kiến hoạt động dựa trên mùi hương, chúng đặc biệt nhạy cảm với các loại hormone dù là ở dạng đơn thuần.

Nhưng tại sao Tyrant lại hưng phấn khi tình hình tại Biển Đỏ đang trở nên tồi tệ đến mức độ như vậy? Tất nhiên là bởi vì kế hoạch ban đầu hắn đã dựng lên đang vận hành một cách cực kỳ ổn định.

Việc này phải nói về tình hình chiến sự ở Biển Đỏ. Bọn hải tặc thực sự khó đối phó hơn nhiều so với những gì Giáo hội Bão tố và Cuồng phong cùng Hải quân Hoàng gia vẫn tưởng. Thậm chí, dù cho phía Giáo hội đã cử cả một siêu phàm giả cao cấp mà cục diện vẫn không thể chuyển biến rõ rệt.

Lý do có rất nhiều, nhưng nguyên nhân chính lại đến từ chính đám cướp biển này. Để có thể sinh tồn tại những vùng biển kỳ quái ở ngoài kia, đương nhiên bọn cướp biển cũng có rất nhiều siêu phàm giả trong hàng ngũ.

Quan trọng nhất là những kẻ hùng mạnh nhất trên biển, có đủ sức mạnh, năng lực và danh tiếng để hiệu triệu vô số hải tặc, kìm hãm thế tiến công như vũ bão của Giáo hội Bão tố và Cuồng phong cùng Hải quân Hoàng gia.

Bọn chúng được gọi là Thập đại hải tướng của biển khơi. Nhưng trước khi đi sâu vào đám này, chúng ta cần phải hiểu rõ những yếu tố khiến một băng hải tặc được xếp trên một băng hải tặc khác.

Đầu tiên, đương nhiên là yếu tố con người. Không chỉ số lượng đơn thuần mà còn là cả chất lượng, tức là các siêu phàm giả lẫn những kẻ có khả năng lãnh đạo giúp băng hải tặc của chúng có thể tiếp tục tồn tại về lâu về dài.

Thứ hai, đương nhiên là về thuyền. Thuyền được nhắc tới ở đây không phải là những con thuyền bình thường, mà là những con thuyền có liên quan đến siêu phàm và có thể được sử dụng trong những vùng biển nguy hiểm, nơi mà ngay cả hai mẫu thuyền thép chiến của Đại quốc August cũng không dám tiến vào.

Những con thuyền như vậy thường rất đặc thù, phần lớn có từ những kỷ nguyên trước. Chẳng hạn, Kỷ nguyên thứ 2 – thời đại thám hiểm và chinh phạt, hay Kỷ nguyên thứ 3 – kỷ nguyên của những trận Thánh chiến, nơi vô số siêu phàm giả và gia tộc siêu phàm tồn tại ngàn năm đã ngã xuống, hóa thành cát bụi cuốn theo cơn cuồng phong thời đại.

Hay thậm chí là Kỷ nguyên thứ 4 – kỷ nguyên của các vương quốc hiện tại. Nó bắt đầu từ đâu đó khoảng 3000 năm trước bởi quá trình khai quốc của những gia tộc siêu phàm đã tích trữ đủ nhiều, do bọn họ là bên giành được thắng lợi cuối cùng tại Kỷ nguyên thứ 3.

Những con thuyền siêu phàm cũng từ đó mà được lưu truyền xuống. Đương nhiên, ngoài khả năng chạy trên những vùng biển mà thuyền bình thường không thể tới được, chúng còn có nhiều chức năng hơn nữa.

Cũng vì thế, những con thuyền siêu phàm này được phân thành 3 cấp khác nhau để tiện phân biệt: thấp nhất là cấp Ma, tiếp đến là cấp Quỷ và cuối cùng là cấp Thánh. Với Thập đại hải tướng, ngoài việc dưới trướng có hàng trăm đến hàng ngàn tên hải tặc tinh nhuệ, bọn họ còn sở hữu rất nhiều thuyền Ma.

Thậm chí nghe đồn, ba thứ hạng đầu của Thập đại hải tướng còn có người sở hữu cả thuyền Thánh. Nhưng vấn đề rối ren nhất đó chính là Thập đại hải tướng yếu nhất cũng ở Rank 6 và mạnh nhất hiện tại lên tới Rank 3.

Phải, Rank 3. Tức là chỉ cần kẻ đó xuất hiện trong những cuộc tranh chấp giữa hai bên hải tặc và Đại quốc August trên Biển Đỏ thôi cũng quá đủ để cục diện ngay lập tức nghiêng hẳn về một phía. Và rõ ràng, không cần nghĩ cũng biết ai là bên thắng lợi.

May mắn thay, Thập đại hải tướng rất ít khi xuất động vì những lý do như vậy, nhất là với những kẻ ngồi trên thứ hạng cao. Nhưng điều đó không có nghĩa là những thuộc hạ thuộc hạm đội của bọn họ sẽ chịu ngồi yên.

Việc này cũng có nghĩa là Thập đại hải tướng đang gián tiếp can thiệp vào thế tiến công của Đế quốc August, và đương nhiên đó cũng chẳng phải là một cục diện hay ho gì cho bọn họ cả. Thậm chí đây còn là sân nhà của đám hải tặc.

Nếu cứ tiếp tục đánh nhau mãi như thế này, không cần chờ đến khi Đại quốc Hunguji bắt đầu "hỏi thăm" Đại quốc August, có khi bọn họ đã hao tổn rất nhiều lực lượng tinh nhuệ cũng như tài nguyên ngoài kia rồi cũng nên.

Vậy nên, cũng đã có rất nhiều phương án được đề ra nhằm phần nào ổn định lại cục diện trên Biển Đỏ hiện tại. Chẳng hạn như thiết lập một hiệp ước hòa bình cùng nhau sinh sống với đám hải tặc, hay chịu đánh đổi một số thứ nhất định để nhận được lệnh nhường đường từ Thập đại hải tướng.

Đương nhiên, chúng đều không phải những phương án có tác dụng về lâu về dài hay dứt điểm ngay một lần. Nên bên cạnh đó đã có một dự án khác đi kèm nhằm thu thập thêm thông tin, và đó chính là đầu nhập vào phe địch để làm gián điệp.

Ban đầu, Thomas không được chỉ định làm nhiệm vụ này vì hắn không đủ tư cách. Chủ yếu là do hắn chỉ dừng lại ở Rank 8, trong khi Giáo hội Bão tố và Cuồng phong tin rằng để khai thác đ��ợc thông tin quan trọng, siêu phàm giả tham gia phải đủ mạnh để lọt vào mắt xanh của Thập đại hải tướng, ít nhất phải đạt cấp trung.

Đương nhiên Thomas cũng không phải yếu hay gì. Hắn đã sớm hoàn thành quá trình tiêu hóa của Rank 8 Butcher rồi. Đáng lý ra hắn đã là một Rank 7 Navigator từ lâu nếu như không bị mắc kẹt tại ngoài khơi.

Tuy nhiên, Thomas không hề xem đây là điều xui rủi. Ngược lại, hắn thấy mình rất may mắn, bởi nếu đã thăng cấp Rank 7, Giáo hội sẽ càng siết chặt việc kiểm soát tư tưởng và nhận thức của hắn hơn nữa.

Vì vậy, Thomas mới muốn tránh thông báo với cấp trên rằng bản thân đã sẵn sàng để trở thành một Rank 7 càng lâu nhất có thể. Tất cả là vì hắn cần thời gian để tự mình điều chế ra được dược phẩm siêu phàm.

Sau đó thì chỉ cần kiếm đại một cái cớ đủ tốt để báo cáo là được. Thomas hiểu rõ rằng từ cấp trung trở đi, các giáo hội sẽ không chừa bất cứ đường lui nào cho "tài sản" của mình. Chính vì lẽ đó, hắn mới cố gắng vùng vẫy đến vậy.

Giờ thì quá tốt rồi. Trước khi tr�� thành một thành viên của Hội Thánh Tự, Thomas đã được phân phó trở thành một trong những thuyền viên tham gia vào chiến dịch làm gián điệp hai mang lần này.

Cũng vì vậy, Thomas vào lúc đó vẫn đang phân vân. Hắn không biết bản thân có nên giết thuyền trưởng rồi trở thành thuyền trưởng mới hay không, dù sao lực lượng chính của Giáo hội cũng đã rút về thủ đô rồi.

Nhưng đến cuối cùng, Thomas vẫn chưa đủ liều. Hắn sợ đối phương sẽ trở lại trước khi hắn trở thành thuyền trưởng mới rồi đầu nhập vào dưới trướng Thập đại hải tướng. Đương nhiên, hắn không hề có ý định phản bội Giáo hội.

Nói đúng hơn thì Thomas chỉ muốn kiếm được một chút cảm giác tự do mà thôi. Hành động giết thuyền trưởng để trở thành thuyền trưởng mới chẳng qua cũng chỉ là để giúp hắn phần nào kiểm soát được vận mệnh của chính mình.

Sau đó, Thomas sẽ có nhiều quyền thao túng hơn và sớm hay muộn thì hắn cũng sẽ tự làm ra được dược phẩm siêu phàm Rank 7. Khi ấy, hắn đã có thể danh chính ngôn thuận trở thành thuyền trưởng rồi. Giáo hội cũng sẽ không vì một kẻ đã chết mà đụng tới một người đang gánh vác nhiệm vụ cao cả như hắn.

Hơn cả, bởi vì Thomas đã trở thành siêu phàm giả Rank 7 thông qua một số "cơ duyên" nên Giáo hội cũng sẽ không làm khó hắn trong khoảng thời gian sắp tới ở việc phải uống dược phẩm siêu phàm do bọn chúng chế tạo nữa.

Thomas sẽ tránh được sự kiểm soát từ Giáo hội, đồng thời giữ lại được một lượng lớn danh trạng. Đúng vậy, muốn có dược phẩm siêu phàm từ Giáo hội, hắn cần rất nhiều danh trạng. Thật nực cười khi phải đánh đổi thứ mình đã tốn bao công sức tích cóp để lấy một thứ khác mang tác dụng phụ là kiểm soát tư tưởng.

Thứ mà Thomas có thể đổi được từ Giáo hội thông qua tiêu tốn danh trạng được tích lũy trước đó cũng rất nhiều, như đặc tính siêu phàm hay là những tạo tác siêu phàm, hoặc thậm chí là các vật phẩm khác như trang ẩn chẳng hạn.

Mọi thứ bắt đầu chuyển biến tốt đẹp hơn với Thomas ngay sau khi cuộc họp kín đầu tiên của Hội Thánh Tự được diễn ra. Tại đây, hắn đã thực hiện một giao dịch với Noble và vài ngày sau đó, cuối cùng cũng có được đặc tính siêu phàm của dược phẩm Navigator trong tay.

Sau khi nuốt dược phẩm siêu phàm, Thomas lập tức đi gặp thuyền trưởng của mình, ra tay sát hại rồi bịa ra một cái cớ, đổ tội cho một trong những kẻ thù đang cạnh tranh để trở thành bộ hạ của vị hải tướng mà họ được chỉ định thâm nhập.

Giáo hội phái đi tổng cộng 37 con thuyền với 37 thuyền trưởng là siêu phàm giả cấp trung, làm gián điệp trong hàng ngũ của Thập đại hải tướng. Để đối phương không nghi ngờ, việc làm giả tư liệu thuyền viên cũng như thay đổi cách ứng xử là điều hoàn toàn thiết yếu.

Ví dụ như thuyền trưởng của Thomas trước đó đã chọn gây ra một ít ấn tượng xấu với những băng hải tặc khét tiếng khác cũng có mong muốn đầu nhập vào dưới trướng hải tướng mà bọn họ đang nhắm tới.

Đương nhiên, trong cái tình thế cực kỳ loạn lạc khi các băng hải tặc đang cố gắng chứng minh bản thân để nhằm thu hút sự chú ý của hải tướng như này, việc một băng hải tặc nào đó bị xóa sổ cũng là điều hi��n nhiên, và thuyền trưởng của bọn họ bị giết cũng là chuyện dễ hiểu mà thôi.

Dù sao các thuyền viên còn lại đều phải công nhận rằng tên cấp trên này đúng là miệng thối thật. Ai không chọc lại đi chọc hết tất cả các ứng cử viên khác. Giờ chết cũng đáng đời!

Nhân cơ hội đó, Thomas danh chính ngôn thuận trở thành thuyền trưởng mới. Các thuyền viên cũng ra sức hợp tác vì bọn họ biết kế hoạch giờ đã không dừng được nữa rồi, nên chỉ có thể phóng lao theo lao mà thôi.

Nhờ vào Hội Thánh Tự, Thomas đã đạt được những thông tin mình muốn. Từ Noble, hắn xác nhận được tình hình thủ đô vẫn đang rất rối ren. Từ Ark, hắn tìm hiểu và hiểu hơn về thứ được gọi là siêu phàm.

Để sinh tồn được trong một thời đại như này, bắt buộc Thomas phải trở thành một kẻ mạnh, và thông qua Ark hắn có thể trèo cao hơn nữa. Tuy thành viên mới có chút khó gần, thậm chí khó ưa, nhưng tri thức và khả năng phân tích cục diện của cô ta quả thực vô cùng siêu việt.

"Thưa thuyền trưởng, Ngài Trung tướng Tàn sát cho gọi ngài ạ."

Trung tướng Tàn sát là biệt danh của kẻ đứng thứ sáu trong Thập đại hải tướng. Tên này đặc biệt tàn bạo, và việc hắn cho gọi Thomas cũng có nghĩa là hắn ít nhiều đã để mắt tới Thomas rồi. Chỉ là không biết hắn đã phát hiện ra điều gì đó hay là Thomas đã vượt qua được thử thách mà thôi.

Bản văn này thuộc về truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ chặt chẽ.