Tại một thực tại nơi mọi thứ đều được cấu thành từ một loại bánh đặc biệt, một phụ nữ đang nằm lười biếng trên chiếc ghế làm bằng bánh nướng, đặt trên một bãi cát mà mỗi hạt đều không ngừng tỏa hương thơm của hàng vạn loại bánh mì nóng hổi.

Phía trước cô, bãi biển màu vàng nhạt trải dài. Những cơn sóng uốn lượn ngoài khơi cùng làn gió thoảng qua mang lại một mùi hương đủ để dung hòa với bãi cát bánh mì ngay bên dưới.

Trên đầu cô, mặt trời mang hình dáng một ổ bánh mì gối vừa ra lò, nóng hổi. Cô lười biếng tận hưởng mọi đặc quyền này, chẳng mảy may quan tâm đến những gì diễn ra xung quanh.

Đúng lúc này, trên bầu trời vụt qua một vệt sáng tím. Nó dần mở rộng, tạo thành một vết nứt đủ lớn để kéo sập thực tại này. Dù vậy, cô gái vẫn tỏ ra lười biếng đến tận giây phút cuối cùng trên chiếc ghế bánh mì, nhưng mọi thứ chẳng kéo dài được quá lâu.

Khi thực tại sụp đổ, cô uể oải gượng dậy để đối mặt với cấp trên của mình – Không Gian, một trong ba vị thần sáng tạo đầu tiên, đứng thứ hai.

Chủ Tọa tạo ra Phản Vật Chất/Cái Chết đầu tiên, phản vật chất đối nghịch hoàn toàn với vật chất (như chính Người). Và hơn thế, sự tồn tại đầu tiên này cũng ngụ ý rằng Cái Chết chính là kẻ đầu tiên, đồng thời cũng là kẻ cuối cùng.

Nghe có vẻ khó hiểu, nhưng Cái Chết chính xác là một phiên bản đối lập của Chủ Tọa. Chủ Tọa có khả năng thông qua nguồn năng lượng kiến tạo để định hình các quy tắc lẫn hình hài vật chất, còn Cái Chết lại nắm quyền lực đối nghịch.

Cái Chết đồng thời cũng là kẻ đầu tiên sau Chủ Tọa. Khi Chủ Tọa qua đời, cũng đồng nghĩa với sự kết thúc của vạn vật. Cái Chết sẽ mang Người đi, đồng thời đặt dấu chấm hết cho mọi thành quả trong cuộc đời Người.

Thật vậy, chức năng của Cái Chết vô cùng quan trọng. Nếu như Chủ Tọa là người viết, thì Cái Chết chính là người định đoạt hồi kết cho những gì Chủ Tọa đã viết, và cũng là người cuối cùng ở lại để khép lại vĩnh viễn cuốn sách ấy.

Sau khi tạo ra Phản Vật Chất/Cái Chết, kế đến là Không Gian, rồi cuối cùng là Thời Gian. Không Gian có trước, bởi sẽ không có bất kỳ vật chất nào có thể tồn tại trong khoảng trống vô định. Thời Gian nối liền sau đó, vì vạn vật đều cần thời gian để phát triển.

"Trước khi ngài nói điều gì đó thì tôi phải nhắc rằng ngài đang làm phiền đến khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của tôi đấy."

Trên thực tế, khác với đứa em út Thời Gian, Cái Chết và Không Gian có rất ít người thừa kế chức vị của mình, dù họ đã sớm mang tâm lý muốn vứt b�� mọi thứ để làm điều mình thích.

Đặc biệt là Cái Chết. Dưới trướng Người có rất nhiều kẻ tài năng, chủ yếu vì khối lượng công việc Người phải quản lý là nhiều nhất trong tất cả 366 thần vị. Hỗn Mang trước đây từng là một trong những b�� tôi được Người khá để tâm, nhưng chưa một ai trong số đó được Người xác nhận là kẻ thừa kế.

Chủ đề này thực ra chẳng còn xa lạ gì với các vị thần khác, bởi họ đã quá hiểu Cái Chết rồi. Đây là một dạng chấp niệm của Người. Ngay từ đầu, trong mắt Người chỉ có duy nhất một kẻ xứng đáng.

Thậm chí Hỗn Mang trước kia, hay quân cờ yêu thích của Người trên bàn cờ của Chủ Tọa hiện tại, cũng chỉ là một phiên bản thay thế tạm thời của kẻ đó mà thôi, không hơn không kém.

Chấp niệm của Cái Chết dành cho kẻ đó thực sự quá sâu sắc. Sâu đến mức Người sẵn sàng trao cho kẻ đó vô vàn cơ hội để làm những điều hắn cho là đúng, những điều hắn cho rằng bản thân phải làm được và chỉ mình hắn mới có thể làm được.

Kẻ thừa kế của Không Gian thì đã xuất hiện từ rất lâu rồi – đúng hơn, là người đầu tiên trong số tất cả. Thậm chí tài năng đến mức thừa sức trở thành thần bằng con đường học vấn. Thực ra, đó cũng là cách mà cô có được vị trí này.

Thời Gian thì... nói thế nào đây? Nó là một dạng "não tàn" điển hình. Đúng hơn, có rất nhiều chuyện nó vẫn hiểu, nhưng trong hầu hết mọi việc, nó đều cực kỳ ngu ngốc. Vậy nên, Không Gian cũng không muốn nhắc quá nhiều đến cái tên này.

"Ngươi nên cảm thấy tự hào vì đã khiến ta phải đi tìm để trao thứ này đấy."

Một bức thư xuất hiện trên tay Không Gian. Thật kỳ lạ khi một vị thần đầy quyền năng như Người lại phải làm công việc này. Nhưng biết sao được, ứng cử viên của Người quá tài năng, đã trốn thì cũng chỉ có chính Không Gian mới mò ra được.

Chỉ là cô gái xem như không nghe thấy những lời vừa rồi của Không Gian, bắt đầu đọc nội dung trong phong thư. Cô đã sớm qua thời kỳ năng động của mình; ngày xưa còn tỏ vẻ khúm núm, nhưng giờ đã khác lắm rồi.

"Tên nào rảnh hơi bày ra trò này vậy?" Rõ ràng cô không mấy vừa lòng với nội dung bức thư này. Đó là một thiệp mời dự tiệc, nhưng quan trọng nhất là bên chủ nhà, và bên chủ nhà khiến cô không được vừa mắt cho lắm.

"Đừng phàn nàn, thông thường những vụ thế này, ngay cả bọn ta/các vị thần cũng lười tham dự. Phần lớn đều giao cho mấy kẻ như Aura chạy vặt, nhưng lần này thì khác, bởi 366 ghế ngoài kia cũng được mời."

Thực ra, Không Gian cho rằng vụ lần này đối phương có chủ đích. Dạo gần đây Người cũng nhận được thông tin rằng chủ của đại ngàn đầu tiên đã xuất hiện. Rõ ràng, các đại ngàn khác cũng sẽ sớm có chủ.

Tức là, trong số các cổ thần, cuối cùng cũng có đủ ứng cử viên kế nhiệm cho thần vị của mình. 8 ghế mà Sinh Mệnh đang nắm giữ căn bản là sắp có chủ, nên thế hệ cổ thần như họ cũng có thể coi là sắp lui về hậu trường.

Một vài ứng cử viên trước đây đã từng để lộ rất nhiều thông tin. Ứng cử viên của Không Gian thậm chí còn lọt vào top 10 chiến công, nên cũng chẳng lạ gì khi các thế giới khác đang "nóng mắt", không biết những ứng cử viên còn lại sẽ thế nào.

Nhất là 9 kẻ còn lại kia. Thực ra, với Không Gian, chuyện này chẳng có gì đặc biệt cả, vì hầu hết các ứng cử viên của cổ thần đều đã sớm đạt đủ tiêu chuẩn từ rất lâu rồi. Chỉ trừ ghế của Cái Chết cũng như mấy ghế Sinh Mệnh mới b��� sung gần đây, thì việc lộ một chút thông tin của đám nhóc kia ra cũng chẳng thiệt thòi là mấy.

Mà kiểu gì sắp tới "bố già" cũng gửi xuống lệnh triệu tập thôi. Dù sao, bên ngoài cũng đã mời, đối phương đã tỏ vẻ "thiện chí" như vậy, thì không lý nào họ lại không tiếp cả. Dù sao, dạo gần đây Không Gian cũng khá "ngứa tay".

"Vậy thì khả năng cao không chỉ dừng ở ngưỡng thăm dò các ứng cử viên đâu nhỉ?"

"Chính xác, dù sao chúng ta cũng là những kẻ mới nổi. So với 9 kẻ kia thì rõ ràng chẳng khác gì một thằng nhóc miệng còn hôi sữa. Ấy vậy mà chúng ta đã quét sạch không biết bao nhiêu hạt giống, "tay trong" của chúng để trở thành một trong số chúng, nên nói không cay cú thì là quá sai.

Hơn nữa, dạo gần đây Aura chạy qua chạy lại có hơi nhiều, từ vụ 20 chỗ cho đến vụ nhét con bé nhà hắn vào, rồi cả vụ của con gái Hỗn Mang nữa. Ngươi là bạn thân của nó nên cũng hiểu rõ rằng việc một "ngòi nổ di động" như nó lại chủ động can thiệp vào sự kiện kia mang ý nghĩa như thế nào."

"Căn bản là chọc vào đủ thứ phiền phức nên mấy kẻ kia nhìn "đỏ cả mắt" chứ gì?"

"Chủ yếu là vì Aura thực sự rất đặc thù. Đánh nhiều khi không lại thì mất mặt, mà có thắng thì cũng chẳng làm khó được nó. Mà ta còn nhiều việc để làm nữa nên thôi vậy. Nhớ lịch hẹn đấy, đâu đó khoảng 100 năm sau."

...

"Tôi được mời đi dự Banquet?"

"Đúng hơn, là được mời với tư cách chủ của đại ngàn hay ứng cử viên thần."

"Ông nói rằng tôi không cần phải quan tâm quá nhiều đến mấy chuyện như vậy trong giai đoạn này mà?"

"Đó là lý do ta chỉ nói "được mời" chứ không bắt buộc phải đi. Mà theo như ta nghe ngóng thông tin, có không ít cổ thần đã "đánh động" muốn tham gia dù thiệp mời mới được phát ra chưa lâu, nhưng chuyện này cũng chẳng quan trọng lắm."

"Có thật vậy không?"

"Đương nhiên rồi, dù sao "mặt mũi" gì đó cũng chẳng có tác dụng gì. Hơn nữa, tránh mấy vụ tụ tập như vậy là điều mà chúng ta bắt buộc phải làm thôi. Dù sao phía Không Gian cũng đã đánh tiếng sẽ đi rồi, nên chắc cũng sẽ ổn thôi."

"Tức không cần phải có mặt đầy đủ phải không?"

"Chúng cũng đâu thể bắt chúng ta đi được? Hơn nữa, đại ngàn vốn dĩ có vai trò rất quan trọng với thế giới, kiếm đại một cái cớ để vắng mặt là rất đơn giản. Mà cùng lắm thì cho Aura đi thôi, dù sao mấy chuyện như này hắn rất sẵn lòng đi thay cô đấy."

"Nhất thiết phải làm phiền đến Aura vậy sao?"

"Thế nào? Cô muốn đi à?"

"Chỉ là có chút hứng thú, không biết nếu đến đó thì sẽ có cơ hội gặp gỡ những ai mà thôi."

"Nếu chỉ đơn thuần như vậy thì càng không nên đi, dù sao đám bên ngoài kia cũng chẳng thân thiện như cô tưởng đâu, nhất là khi cô còn yếu đến mức này. Nhiều khi đi còn tự "rước nhục vào thân", nên tốt nhất là nên ở nhà."

"Theo ông thì tiêu chuẩn thấp nhất phải cỡ như thế nào?"

"Banquet là một dạng tiệc rất cao cấp, nhất là khi bên tổ chức cũng là một đám "trọng mặt mũi" nhất trong cả 10 thế giới đứng đầu. Vậy nên, những kẻ xứng đáng nhận được thiệp mời của chúng tối thiểu cũng phải là những kẻ có chút khả năng nhất định hoặc là những thế hệ sau nổi bật.

Thế giới hoàn chỉnh tính đến hiện tại được chia thành ba cấp độ khác nhau: thế giới bong bóng, thế giới siêu việt và thế giới hoàn hảo. Nơi cô đang ở là một trong những nhánh của một thế giới bong bóng, thuộc một thế giới siêu việt, bên trong thế giới hoàn hảo của chúng ta.

Bản thân tôi cũng chưa từng dự bất cứ Banquet tầm cỡ đó bao giờ, nhưng theo Sinh Mệnh kể thì tối thiểu phải là chủ thần có thần vị tại một thế giới hoàn hảo mới được phát thiệp mời. Tài năng trẻ tuổi hay gì đó thì chắc phải dưới triệu tuổi và tiệm cận cấp chủ may ra mới có "vé vớt"."

"Cấp chủ là ở ngưỡng nào?"

"Cần vượt qua 6 giai đoạn phát triển, qua thêm 4 cấp nữa mới tới cấp chủ. Với tiềm lực của cô cũng như tài nguyên được đổ vào, trong triệu năm có hy vọng đạt đến cấp chủ. Đương nhiên đó là chưa tính đến sự trợ giúp của cô bạn nhỏ kia."

"Ý ông là "kiến mối"? Ban đầu ông cũng nói "kiến mối" rất đặc biệt và là nguyên nhân chính ông chọn tôi, nhưng tôi vẫn chưa rõ tại sao lại như vậy."

"Chuyện đó thì một ngày nào đó cô sẽ biết. Chỉ cần nhớ kỹ một chuyện rằng phải cố gắng "ôm chặt bắp đùi" của cô ấy là được rồi. Cô bạn nhỏ của cô căn bản là một "lỗ thủng" hệt như Aura vậy. Những kẻ như vậy có khả năng làm được những điều không thể."

...

Tại một nơi nào đó bên trong nội thành của thủ đô đại quốc August, nơi mà không ai có thể chạm tới được, cũng là nơi lý tưởng nhất để né tránh sự giám sát của các nhà thờ cũng như các thế lực bản địa khác trên vùng đất này.

Dù vậy, điều này cũng đồng nghĩa với việc tầm hoạt động của họ đã bị giới hạn rất nhiều. Và nếu không nhờ có kế hoạch cũng như một số thứ được chuẩn bị từ trước, thì muốn làm gì đó cũng rất khó khăn.

"Thưa ngài cố vấn, ngài có nghĩ rằng việc chúng ta đang làm là đúng không ạ?"

Trước câu hỏi của cậu bé, người đàn ông lịch thiệp trong bộ vest đuôi tôm màu đen. Ông sở hữu một vẻ ngoài cực kỳ ấn tượng, dù bản thân đã sớm qua cái độ tuổi lao động từ rất lâu rồi.

Một người đàn ông cực kỳ đẹp lão. Nhan sắc của ông không khiến người khác cho rằng ông trẻ trung so với tuổi của mình, mà là một nét đẹp trưởng thành nhưng cũng có chút cứng nhắc, đượm buồn trong đó.

Người đàn ông này tên là Vlad, hiện đang giữ chức vụ cố vấn cho thế lực được các thành viên hội Thánh Tự nhắc đến như "phái đoàn dị giáo". Ông là một siêu phàm giả với rất nhiều kinh nghiệm sống và đặc biệt mạnh mẽ.

Để mà kể ra thì công việc của Vlad khá giống một người làm nghề tự do. Ông cũng có rất nhiều kinh nghiệm phong phú với nhiều thế lực lẫn tôn giáo siêu phàm khác nhau. Và đương nhiên, với một kẻ không hề có tín ngưỡng như ông, chữ tín vẫn là quan trọng nhất.

Chính vì chữ tín nên Vlad mới được tin tưởng và tuyển dụng. Chính vì chữ tín nên ông mới có thể tiếp tục tồn tại, bám trụ trong cái thế giới quá đỗi kinh khủng này. Lần này cũng tương tự như vậy.

Vlad đã trở thành cố vấn cho một kế hoạch – một kế hoạch được chuẩn bị rất bài bản từ trước và chỉ chờ đến thời điểm phù hợp nhất để thực thi. Đương nhiên, với một công việc nguy hiểm như phải đụng độ trực tiếp với lực lượng cao cấp bậc nhất của một trong bảy giáo hội chính thống như thế này, độ rủi ro là quá cao.

Nhưng bản thân Vlad cũng có lý do để nhận công việc này: có điều mà ông đã muốn làm từ lâu, từ rất lâu trước đây. Vậy nên, trong công việc này, ông không chỉ còn là một cố vấn đơn thuần nữa mà còn là một phần tử thực sự tham gia vào kế hoạch lần này.

Còn người vừa hỏi Vlad là một cậu bé mới 8 tuổi tên Wilson. Sự tồn tại của thằng bé là điểm mấu chốt của kế hoạch lần này. Và với tư cách là một trong những người cực kỳ trông chờ vào kế hoạch này, Vlad cũng hy vọng sẽ không có bất cứ sai sót nào xảy ra.

Chức năng của Wilson trong kế hoạch của họ là cực kỳ quan trọng, và bản thân cậu nhóc cũng đã sớm giác ngộ điều đó. Đó cũng chính là điểm khiến nhiều người mới nghe qua khó lòng chấp nhận.

Câu chuyện ở đây chẳng khác gì việc một đứa trẻ được người khác nói rằng sự tồn tại của nó sẽ mang đến tai ương cho nhiều người trong tương lai, và nó sẵn sàng chết đi mà chẳng thèm nghe kể lý do vậy.

Đây căn bản là sự chấp nhận. Wilson tin rằng giá trị của mình chính là để kế hoạch này thực sự chót lọt và thành công. Cậu bé không hề thắc mắc hay đòi hỏi bất cứ điều gì khác, chỉ đơn giản chấp nhận nó như một sự thật hết sức hiển nhiên.

Điều này thực sự khiến Vlad có chút không nỡ. Phải, thà nếu Wilson phản ứng lại, phản kháng lại thì ông có thể cắn răng để hướng tới đại cục. Nhưng cái vẻ hiển nhiên của thằng bé thực sự khiến Vlad không nỡ.

Chỉ là, để chờ được tới khoảnh khắc đó, Vlad đã phải đánh đổi quá nhiều, chờ đợi quá lâu cũng như dằn vặt bản thân quá tàn nhẫn. Nếu bỏ lỡ cơ hội lý tưởng này, tất cả đều thành công cốc, bởi ông hiểu rõ đây thực sự là một kế hoạch thiên tài đến nhường nào.

Với khả năng của các giáo hội – đúng hơn là toàn siêu lục địa Giffon hiện tại – việc có thể tìm ra đầu mối là cực kỳ khó khăn. Thứ khác biệt ở đây chính là cách suy nghĩ cũng như tầm nhìn. Đó cũng là lý do mà kế hoạch này sẽ không thất bại, và Vlad sẵn sàng liều cả thân mình vì nó.

Vậy nên, điều duy nhất Vlad có thể làm cho Wilson hiện tại chính là giúp cậu bé tận hưởng khoảng thời gian cuối cùng này hệt như bao đứa trẻ khác. Và đó cũng là nguyên do cho câu hỏi vừa rồi.

Wilson hỏi câu hỏi này không phải vì thằng bé cho rằng việc bản thân đang làm là sai. Càng không phải vì thằng bé muốn tiếp tục sống, và lại càng không phải vì thằng bé cho rằng cách làm này quá tàn nhẫn.

Lý do Wilson buộc miệng hỏi, đơn giản là vì thằng bé "tin". Dù nghe khá mâu thuẫn, nhưng thực sự lòng tin của thằng bé vẫn chưa từng thay đổi. Và việc chết vì đức tin của chính mình chẳng có gì là sai với thằng bé cả.

Chỉ là hiện tại, mục tiêu mà Wilson đặt lòng tin vào đã dần đổi khác. Đó cũng chính là lý do tại sao thằng bé lại hỏi Vlad chứ không phải bất kỳ ai khác. Không chỉ đơn giản là vì khoảng thời gian qua Vlad đã cho thằng bé thực sự sống đúng với thân phận một đứa trẻ, đã cho thằng bé tư cách để trở thành một đứa trẻ.

Mà là vì Vlad đang dần trở thành mục tiêu mà Wilson ủy thác lòng tin của mình. Vậy nên, câu hỏi này thực ra cũng chẳng có bất cứ nghĩa lý nào cả. Vì với Wilson, lòng tin là tất cả, còn với Vlad, ông sẽ không vì Wilson mà dừng lại.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, đảm bảo sự độc quyền không thể phủ nhận.