Lần đầu phát hiện ra thứ đó là khoảng 18 năm trước, nhưng theo những vết tích còn sót lại, nơi này đã không có quái vật trú ngụ hơn 30 năm nay rồi.

Trước đây thì khó nói, nhưng hiện tại nơi này rất an toàn. Đương nhiên, chúng tôi cũng từng muốn tiếp cận thứ nằm dưới hồ kia, nhưng căn bản là không thể nào. Càng cố gắng lại càng bị đẩy lùi.

Thật ra, bản thân Nhật Nam cũng từng cảm thấy có điều gì đó bất thường trong chuyện này, dù sao thì khu vực này đã không còn dấu vết quái vật từ khoảng 30 năm trở lại đây rồi.

Trong khi đó, trụ của Baal và trụ của Valefor lại nằm khá gần đây. Vậy nên, trước khi thú triều 20 năm trước xảy ra, thành bang Samakkhi của cha ông Nhật Nam chắc hẳn đã từng đến đây thiết lập một tuyến đường an toàn.

Nói cho cùng, trong thời đại này, chỉ có sức mạnh siêu phàm mới có thể giải quyết những vấn đề siêu phàm, và nguồn truyền thừa gần gũi nhất đương nhiên là đến từ 72 trụ.

Các chức nghiệp giả đầu tiên trong lịch sử xuất hiện tương đối sớm sau sự kiện tận thế. Dù sao thì trước khi tận thế ập tới, con người, hay nói đúng hơn là các quốc gia, vẫn có hai tháng để tiếp cận và tiến hành khai thác 72 trụ.

Con người vào giai đoạn đó chắc chắn đã nắm được những truyền thừa cơ bản nhất. Dù sao thì chỉ cần đặt chân vào bên trong trụ thôi cũng đã có thể nhận được một số chức nghiệp cơ bản ban đầu.

Suy ra, đến giai đoạn liên minh 8 nước, trong quân đội liên minh chắc chắn cũng ẩn chứa các chức nghiệp giả. Chẳng qua thời gian cho họ quá ngắn nên chưa phát triển đủ, và kho vũ khí của con người lúc đó cũng đủ dồi dào để phản công đám quái vật.

Còn về Darkan, nói thật, tính đến hiện tại, dù con người có sản sinh ra một chuyển chức lần 4 đi chăng nữa thì vẫn chẳng có cơ sở nào để nắm được phần thắng trước một con quái vật có thể chống lại cả bom hạt nhân, điện hạch và chỉ cần vỗ cánh cũng đủ thổi bay các đầu tên lửa liên lục địa.

Đến cả gậy sấm sét của Chúa rơi thẳng từ ngoài không gian xuống, đạt vận tốc tối đa cũng bị Darkan dễ dàng né tránh được, thì một chức nghiệp giả chuyển chức lần 4 cũng chỉ có thể đưa mặt chịu đòn mà thôi.

Nhật Nam hiểu rõ điều đó, bởi lẽ giờ đây tầm nhìn của ông đã đủ cao. Darkan hiện tại đã không còn là giới hạn với ông nữa, mà vẫn còn nhiều thứ kinh khủng hơn, bao gồm cả những chuyện ông nghe hay "tận mắt" chứng kiến.

Trở lại với chủ đề ban đầu, tuy Nhật Nam hiểu rõ rằng những thế hệ trước đây của thành bang Samakkhi không quá nổi bật, nhưng không lẽ họ đã lập được một tuyến đường an toàn đến tận trụ của Baal và trụ của Valefor mà lại không đi thám thính xung quanh?

Tóm lại, 72 trụ vẫn là một loại tài nguyên cực kỳ quan trọng, bởi những lợi ích con người đạt được từ nó chính là vốn liếng để họ tiếp tục tồn tại trong thời đại loạn lạc như hiện tại, hay thậm chí là sắp tới.

Thật ra, Nhật Nam cảm thấy tất cả đều do chính nơi này mà ra. Nếu như thế hệ cha ông của ông đã sớm nhận thức được nơi này từ trước, khả năng cao trong kho lưu trữ cũng sẽ có chút thông tin, dù ít hay nhiều.

"Cảm giác như nó đang bảo vệ cái gì đó có phải không?"

Đình Đình cũng là người có đầu óc, đương nhiên cô cũng nhận ra sự bất thường trong cách kể chuyện của Nhật Nam, và từ đó nhận ra những bí ẩn đằng sau mảnh đất này.

Với quyền hạn của mình, Đình Đình tự nhận thấy bản thân không đủ khả năng để biết hết mọi chuyện, nhưng Nhật Nam lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Việc phủ thành chủ cố tình che đậy thông tin gì đó với Nhật Nam là quá vô nghĩa.

Bởi vì địa vị và sức ảnh hưởng của Nhật Nam quá đặc biệt, nên cố gắng kéo ông về phía mình nhằm ổn định địa vị của phủ thành chủ mới là quyết định khôn ngoan nhất.

Đúng hơn thì trong 20 năm qua, phủ thành chủ vẫn luôn đi theo đường lối này để tăng cường sức ảnh hưởng của mình. Kết hợp với việc những cá nhân kiệt xuất thế hệ này như San'ya không mấy quan tâm đến chuyện chính trị, phủ thành chủ đang dần tiến vào thế độc tôn tại thành bang Samakkhi.

Bản thân Đình Đình cũng nhận thức được điều đó, nên cô hiểu rõ thái độ đặc thù của phủ thành chủ đối với Nhật Nam. Nếu như Nhật Nam tỏ vẻ hứng thú với sự bí ẩn tại đây, không lý gì phủ thành chủ lại không cung cấp thông tin cho ông.

Trừ khi ngay từ đầu thành bang Samakkhi đã chẳng biết gì cả. Ngẫm lại thì nghe qua chuyện này thật buồn cười, vì không lẽ họ lại không nắm rõ tình hình xung quanh một khu vực có tới tận hai trụ liền?

"Có thể là giống như em nói, hoặc cũng có thể là không. Chỉ là chúng ta không thể phủ nhận được chuyện nơi này ẩn chứa một phước lành bảo hộ nào đó, và không phải ai cũng có quyền được biết về nó."

Cuối cùng thì Nhật Nam cũng mang món cá lên, cụ thể là món cá nướng xào sốt cà chua. Tuy không muốn thừa nhận, nhưng đây là món mà Đình Đình tương đối tự tin bên cạnh món rau xào tỏi.

Nói thật thì Đình Đình không biết loài cá mà Nhật Nam đã dùng là gì. Tuy trong thành bang cũng có một số trại chăn nuôi và gia đình cô cũng đủ khả năng để tiếp cận chúng, nhưng chủ yếu là vài loài cá năng suất cao lặp đi lặp lại.

Những loài ngoài hoang dã, Nhật Nam cũng có mang về mấy lần. Hay nói đúng hơn, chỉ những lính tiên phong có thể ra ngoài hoang dã như Nhật Nam mới có thể mang về những tài nguyên như thế này được.

Nghe đồn giá chợ đen của những thứ mang về từ hoang dã là cực kỳ cao, và cũng chỉ có tầng lớp thượng lưu có đủ tư cách tiếp cận được, đặc biệt là thịt quái vật hoặc những tài nguyên có nguồn gốc từ Labyrinth.

'Thịt cá chắc thật.' Đình Đình vừa nghĩ vừa dùng đũa gắp miếng thịt cá lên.

Ban đầu Nhật Nam có ý định nướng đơn giản, nhưng ông đã hun khói chúng để khử mùi tanh cũng như rút bớt nước, khiến thịt trở nên chắc hơn thấy rõ.

Hơn nữa, Nhật Nam còn dùng vài viên đá muối lẫn trong đống than, nên thịt cá sau khi hun khói đã đủ mặn. Ông đã làm sốt cà chua để cân bằng vị, đồng thời làm dịu bớt vài phần vị khói trước đó.

Ngoài ra thì trong phần sốt cà chua này cũng được trộn với một lượng nhất định nước cốt thơm, nó sẽ khiến thịt mềm ra đôi chút và cân bằng được những vị ban đầu của món cá này.

Chỉ là Đình Đình không phải người sẽ biết những điều đó, thứ duy nhất mà cô cảm nhận được là món cá này của Nhật Nam cũng tạm được. Nói thẳng ra, cô cũng thuộc dạng dễ ăn và không có nhiều khả năng cảm vị lắm.

"Ý của anh là sao khi nói rằng không phải ai cũng có quyền được biết về nó?"

Câu này của Nhật Nam mang đến cho Đình Đình một cảm giác đặc biệt, như thể những người được quyền biết về nơi này đều rất đặc biệt, và rõ ràng đó cũng chính là lý do thành bang Samakkhi lại chẳng có thông tin gì về nơi này cả.

"Nói theo cách hiểu trước đó của em thì nơi này đã bảo vệ thứ gì đó, có thể là thứ đang nằm dưới cái hồ đó, và cũng vì điều đó nên không phải ai cũng có thể đặt chân vào khu vực bên trong lớp bảo hộ này."

"Kiểu như anh đạt được một niềm tin vô hình nào đó từ nó phải không?"

"Thực sự thì anh cũng chẳng biết nữa. Ban đầu anh cũng nghĩ rằng nó cho anh cùng đồng đội trong tiểu đội tiên phong Văn Lang và một vài người bạn sau đó vào là vì một nguyên do đặc biệt nào đó. Nhưng giờ cũng đã gần 20 năm trời kể từ lúc đó mà chẳng có gì thay đổi cả, nên đành chịu thôi. Ít ra thì nó cũng đã cho em vào, nên chắc chắn em cũng có một điểm đặc biệt nào đó với nó, hệt như bọn anh vậy."

Gần 20 năm là một khoảng thời gian quá dài nên Nhật Nam đã sớm mất đi sự hứng thú với mảnh đất này từ lâu rồi. Chung quy lại thì giờ đây ông không quá đặt nặng thứ ở dưới hồ kia nữa, bởi vì có muốn cũng chẳng thể tới gần nơi đó được.

"Vậy còn những người còn lại thì sao? Chắc anh cũng đã mang không ít người tới đây cũng như cung cấp thông tin về nơi này cho thành bang rồi nhỉ?"

Thật ra thì Đình Đình cũng chỉ đang đoán mà thôi. Dù sao, để kiểm tra khả năng của nơi này, Nhật Nam chắc hẳn đã kéo không ít người bên ngoài tiểu đội tiên phong Văn Lang tới đây, ví dụ như San'ya chẳng hạn.

Có điều, nếu đúng thật vậy, chắc hẳn bên trong thành bang Samakkhi vẫn sẽ có một vài thông tin về nơi này mới phải, hoặc cũng có thể nơi này đặc thù hơn so với những gì Đình Đình vẫn đang mường tượng.

"Chúng ta không thể lưu trữ thông tin về nơi này được."

"Kiểu không thể viết ra giấy hay lưu trữ thông tin dưới bất cứ dạng nào cả sao?"

"Đại khái là vậy. Thậm chí, cả những người từng tới đây hay từng được nghe kể về nó thì họ cũng chẳng nhớ nổi bất cứ thứ gì về nó sau một khoảng thời gian."

"Chúng bị xóa đi?"

Nói thật thì Đình Đình cũng chẳng thấy quá bất ngờ, nhưng theo cô nghĩ, nếu chỉ đơn thuần là xóa đi thôi thì vẫn sẽ để lại rất nhiều sơ hở, và quả đúng là mọi chuyện không chỉ đơn giản như vậy thật.

"Không, những ký ức đó vẫn nằm ở đó, chẳng qua không hiểu sao nhận thức của họ lại tự động cho rằng những thông tin đó là vô nghĩa, để rồi dần chìm vào lãng quên theo nghĩa đen.

Bọn anh cũng từng thử nhắc lại trong những mốc thời gian nhất định, với hy vọng não bộ của những người đó sẽ nhận thức được tầm quan trọng của thông tin này, hay thậm chí sử dụng những cách thức siêu phàm khác nhau.

Thậm chí cũng đã thử qua nhiều cách thức máu me trên đám tử tù, chỉ để có thể khắc ghi những thông tin này vào trong tiềm thức hoặc trên cơ thể chúng, nhằm tạo ra một loại phản xạ có điều kiện hay tự kỷ ám thị đặc thù.

Đáng tiếc là tất cả đều vô dụng. Kết quả khả quan nhất là có thể khơi gợi lại được, nhưng hầu hết đối tượng đều bị chết não ngay sau đó, hoặc cho rằng đó là thông tin không quá quan trọng và lại quên đi ngay lập tức."

Ừm thì Nhật Nam cũng thuộc dạng khá thực tế, khi ông sẵn sàng hy sinh những thứ ông cho là cần thiết để đổi lấy một thứ có giá trị ít nhất tương xứng với cái giá phải bỏ ra, hoặc cao hơn.

Được cái là bên cạnh Nhật Nam cũng có không ít người sẵn sàng thay ông làm những chuyện như vậy, nên có thể xem là đỡ bẩn tay. Nhưng chung quy lại, ông không chỉ đơn thuần là một kẻ chỉ biết chiến đấu ở một số chuyện.

"Giống như việc bản thân nhớ mình phải làm gì đó, nhưng ngay sau đó lại quên đi ngay lập tức bởi những việc mình đang làm có phải không?"

"Đó chỉ là một trong những biểu hiện mà thôi. Nhưng chung quy lại thì họ vẫn 'nhớ' nhưng lại không xem trọng nó, nên lại 'quên' mất. Thậm chí ngay cả khi khơi gợi lại thành công cũng sẽ bị 'chèn' bởi những thứ khác."

"Hừm, nói thật thì em vẫn cảm thấy rất hứng thú về thứ nằm dưới cái hồ đó và những thứ liên quan đến phước lành như thế này."

"Theo anh nghĩ thì khả năng cao tại mỗi khu vực đều sẽ có một phước lành kiểu như vậy. Chẳng qua là chúng thường sẽ tồn tại dưới nhiều kiểu hình dạng khác nhau, hay thậm chí nằm ở những nơi mà con người của thời đại này khó lòng chạm tới được."

"Tại sao?"

"Anh chỉ đơn thuần là đoán thôi. Trong thần thoại Hy Lạp thì Prometheus, sau khi tạo ra con người, đã cướp lấy ngọn lửa của Helios để trao tặng cho con người. Theo một lý do nào đó thì phước lành Mặt Trời tối cao ngay từ đầu cũng ít nhiều có liên quan đến chuyện này."

"Tức là anh nghĩ rằng những phước lành này có liên quan đến con người, hay nói đúng hơn là thuyết tạo ra con người của từng thần thoại?"

"Khả năng là như vậy. Nhưng nếu đó là thật thì thứ nằm dưới cái hồ đó cũng có ít nhiều điểm tương đồng với Bọc Trăm Trứng. Thậm chí về phương Bắc cũng sẽ có một nơi nào đó đang ẩn chứa phước lành về một thứ gì đó đang tạo ra sinh mệnh chẳng hạn."

Đây đều là những giai thoại chứa đựng tính chất khai sinh của loài người trong từng thần thoại, như Bọc Trăm Trứng của Âu Cơ là từ thần thoại Việt Nam, còn Nữ Oa nặn người là của thần thoại Trung Quốc chẳng hạn.

Tuy chẳng có gì có thể đảm bảo được những giả thuyết trên của Nhật Nam là đúng cả, nhưng quả thật chúng vẫn là một ý tưởng rất thú vị, đủ để khiến Đình Đình bắt đầu có những liên tưởng rất phong phú.

"Nếu thật vậy thì mọi chuyện sẽ rất tồi tệ đấy." Đình Đình vừa nói vừa cười với một giọng điệu rất thần bí và mang đậm tính tự giễu.

Cảm tưởng như trong vô vàn những giả thuyết vừa liên tục xuất hiện trong đầu Đình Đình qua vài phút ngắn ngủi vừa rồi, có một ý tưởng nào đó rất tồi tệ, nhưng cũng đồng thời lại khiến cô tin vào nhiều nhất.

"Cũng không lạ gì khi em nghĩ theo hướng đó. Dù sao chuỗi sự kiện bên phía thành bang Helios ít nhiều đều có liên quan đến Phước Lành Mặt Trời Tối Cao, nên có thể hiểu rằng phước lành này không dành cho con người ngay từ đầu."

Quả thật là Phước Lành Mặt Trời Tối Cao đang có xu hướng, hay nói thẳng ra là nằm ở phe phản nhân loại. Vậy nên nếu có thứ gì đó được sinh ra từ phước lành này, đó chắc chắn phải là một mối tai họa cho con người.

"Anh có bao giờ nghe qua về học thuyết Gaia chưa?"

Học thuyết Gaia về cơ bản là một dạng tư tưởng ám chỉ rằng Trái Đất cũng là một dạng sống độc lập, và rõ ràng là hệ sinh thái, hay chính xác hơn là những thứ xảy ra trên Trái Đất, đều có thể bị xử lý dựa trên ý chí của Gaia, tương tự với hệ miễn dịch của cơ thể chống lại những virus có hại từ bên ngoài.

"Buồn cười thật, Labyrinth màu đen mà anh nhắc tới trước đó cũng được gọi là Gaia đấy, nhưng anh biết em đang nghĩ gì."

Gaia là thần đất mẹ trong thần thoại Hy Lạp. Bà là một Primordial, tức cấp bậc các vị thần khởi nguyên trong thần thoại, và quả thật các vị thần Olympus đều thuộc dòng dõi của bà.

Nhưng Gaia cũng là một vị thần đáng sợ theo nhiều nghĩa khi bà đều đứng đằng sau những sự kiện lớn trong thần thoại Hy Lạp, như Titanomachy khi đã góp phần giúp Zeus tránh qua kiếp nạn như bao anh chị khác cho đến khi trưởng thành.

Sự kiện Gigantomachy đe dọa trực tiếp đến các Olympians cũng là do Gaia kích động mà thành. Nên có thể nói rằng Gaia không hẳn là đứng về phe một cụ thể nào cả, ngoại trừ chính bà hay ý chí của hành tinh.

Trong một viễn cảnh nào đó, nếu như Gaia thực sự tồn tại, bà sẽ đối đầu với hai dạng mối đe dọa đến hành tinh này ở thời điểm hiện tại: một chính là đám quái vật bước ra từ các Labyrinth, và bên còn lại là những con người phụ thuộc vào bà nhưng lại dần thoát ly khỏi mối quan hệ đó.

Có thể thấy rằng Gaia sẽ không chủ động ra tay. Thay vào đó, bà đều sẽ thông qua một hay những bên nào đó, như tại Titanomachy là các Olympians cùng Giants, còn trong Gigantomachy thì là Giants.

Cũng có nghĩa rằng nếu mọi chuyện diễn ra hệt như trong giả thuyết của Nhật Nam hay nay là Đình Đình, thì thứ được thai nghén bên trong phước lành không phải là con người, mà là một hay những dạng sống tinh khôn mới sinh ra với mục đích phản nhân cùng chống lại các mối đe dọa từ bên ngoài như quái vật.

"Mà kể cả vậy thì chuyện đó đã chẳng còn liên quan gì đến chúng ta nữa."

Nhật Nam ám chỉ rằng sắp tới ông và Đình Đình sẽ tiến vào bên trong Labyrinth, nên những sự kiện xảy ra ở phía trên, hay cụ thể là tại hành tinh này, đều sẽ không thể nào ảnh hưởng đến họ được nữa.

Lý do mà Nhật Nam tự tin đến như vậy không chỉ bởi vì ông đã có những đột phá trong quá trình tiêu hóa những trải nghiệm của Black Skeleton 1, lẫn hành trình dưới tư cách một hiệp sĩ tập sự kia.

Hiện tại Nhật Nam đã đạt tới chuyển chức lần 3 rồi. Hơn nữa, những truyền thừa chức nghiệp đạt được trong lần leo tháp gần nhất cũng đã tiệm cận chuyển chức lần 1, và quan trọng nhất, rõ ràng là việc ông đã trở thành một dị nhân.

Đương nhiên việc trở thành dị nhân cũng ch���ng quá to tát gì lắm, vì đến cuối cùng thì nó không ảnh hưởng đến thông số của Nhật Nam, hay cụ thể hơn, dị nhân nếu không thức tỉnh được năng lực thì cũng chỉ như người bình thường mà thôi.

Điểm khác duy nhất là bởi vì sở hữu gen dị nhân trong người, nên thế hệ sau của Nhật Nam cũng sẽ là dị nhân, và đương nhiên cũng có cơ hội thức tỉnh cao hơn so với một người phải thông qua huyết mạch cải tạo như ông.

Ngoài ra thì vốn dĩ chỉ cần hấp thụ hết một phần huyết mạch cải tạo thôi là đã trở thành dị nhân rồi. Đình Đình cũng nhờ vậy mà trở thành dị nhân.

Đúng hơn thì sẽ trở thành, vì quá trình hấp thụ của Đình Đình vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa, nên cả hai vẫn cần phải chờ đến khi cô hấp thụ xong toàn bộ và trở thành một dị nhân đúng nghĩa thì Nhật Nam mới có thể thông qua quyền di cư để kéo cô vào Dungeon của mình được.

Rõ ràng là cách của Đình Đình an toàn hơn nhiều, thậm chí có thể nói là không hề có rủi ro cụ thể nào cả, chẳng qua là tỷ lệ thức tỉnh năng lực thực sự quá thấp.

Cũng vì vậy nên Nhật Nam mới liều lĩnh dùng cách mạo hiểm nhất để hấp thụ huyết mạch cải tạo, thông qua đó tạo thêm áp lực để thức tỉnh. Dù tỷ lệ sau khi tăng lên nhờ áp lực cũng không quá đảm bảo, nhưng kể cả vậy ông cũng muốn thử.

Và kết quả là đương nhiên Nhật Nam đã thành công, nhưng ông không cảm nhận được dấu vết của sự thức tỉnh. Theo những thông tin ông lấy được thì điều này chưa hẳn đã có nghĩa là ông không thức tỉnh thành công.

Năng lực của dị nhân vốn dĩ tồn tại ở muôn hình vạn trạng, nên nếu không thông qua kiểm tra cặn kẽ thì sẽ có những năng lực, kể cả sau thức tỉnh, cũng rất khó nhận ra được. Do đó, cả Nhật Nam và Đình Đình đều vẫn còn hy vọng.

"Đừng nói như thể ở trên này anh không có người nhà hay gì cả vậy, Thành Đông sắp tới sẽ phải sống trong cái thời đại tồi tệ ấy."

Để nói về tình mẫu tử mà Đình Đình dành cho Thành Đông, nói thật, cô đã dần trở nên quá mệt mỏi trong mối quan hệ này rồi. Dù sao Thành Đông cũng không phải là một đứa con bình thường một chút nào cả.

Đúng hơn thì là một đứa trẻ nghịch ngợm. Trước đây thì Đình Đình sẽ khác, nhưng hiện tại cô phải tự công nhận rằng bản thân đang trải qua độ tuổi thanh xuân thứ hai của đời người, và sự lựa chọn ở đây là quá rõ ràng.

"Chúng ta đã làm những gì có thể đối với nó rồi. Nói thẳng ra, Thành Đông đã đủ khôn lớn để biết bản thân phải làm gì và không cần đến sự bao bọc của chúng ta nữa.

Có thể sự lựa chọn lý tưởng nhất vẫn là mang theo nó đi cùng, nếu được thì phải dùng bạo lực để ép nó đi theo, nhưng chung quy thì quyền lựa chọn vẫn nằm trong tay nó.

Mà bỏ chuyện đó qua một bên đi, sang tuần sau, quá trình hấp thụ của em cũng đã hoàn tất rồi, nên anh cũng sẽ tiếp nhận thử thách của Labyrinth luôn."

Truyện này được truyen.free biên soạn lại, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.