Daniel vẫn sung sức như ngày nào, chỉ có điều đối phương dường như đã thành công trốn thoát khỏi đây rồi.

Châu Phàm đã chứng kiến mọi việc từ đầu đến cuối, nên anh ta nắm rất rõ những gì vừa xảy ra, thậm chí còn hơn cả người trong cuộc. Một trong những chức nghiệp của anh ta cho phép anh làm được điều đó.

Thông thường, Châu Phàm đã có khả năng quan sát cực kỳ mạnh mẽ, nhưng trong tình huống vừa rồi, anh vẫn phải thủ thế ngón cái và ngón trỏ thành hình OK để nhìn rõ hơn.

Tuy nhiên, Châu Phàm chỉ đứng ngoài quan sát vì hứng thú, chứ anh ta chẳng thừa hơi để can thiệp. Dù sao, nếu ba người kia còn không xử lý được, thì thêm anh ta vào cũng chẳng thể thay đổi được gì.

Dù cùng là chuyển chức cấp 3, nhưng Châu Phàm có dốc hết vốn liếng cũng chẳng thể tung ra một đòn như Daniel vừa nãy, trong khi ông ta ngày nào cũng thi triển được vài phát như thế.

Chắc hẳn bọn họ đứng gần như vậy cũng đã rõ chuyện gì vừa xảy ra, nên Châu Phàm chẳng cần phải nhắc. Nếu có điều gì khiến anh ta phải chủ động, thì đó chỉ là việc đối tượng kia đang làm gì trên tầng mây. Nhưng anh ta lười biếng đến mức không muốn quan tâm.

"Vừa nãy là gì? Hắn dùng kết giới trực tiếp phá vỡ trận pháp của tôi từ bên trong? Một bậc thầy trận pháp ư?" Người phụ nữ da đen khó hiểu hỏi.

Cô ta quả thật đã chứng kiến từ đầu đến cuối, nhưng việc đối phương dựng lên kết giới trong một khoảng thời gian ngắn đến vậy khiến cô ta khó lòng tiếp thu, trừ khi đối phương thông thạo trận pháp và có trình độ cao hơn cô ta.

"Đừng hoảng Zehy, nếu kẻ vừa rồi là bậc thầy trận pháp, hắn đã chẳng chật vật như vậy khi đối đầu với chúng ta. Dù sao, một bậc thầy trận pháp cấp 4, làm sao một đội tử linh pháp sư gồm 17 Gatekeeper và 20 kẻ khác có thể đánh đuổi hắn như thế được."

Người đứng ra an ủi là gã to con Jock. Hắn vốn là một bán nhân vô danh được nhà họ Châu nhặt về nuôi dưỡng từ lâu. Tiếc rằng không phải bán nhân nào cũng có thể trở thành một thực thể cân bằng như Champion Skeleton, nên Jock cũng phải đi theo con đường Jobs System.

Bù lại, dòng máu quái vật trong người đã ban cho Jock một thể chất cực kỳ phù hợp cho chiến đấu. Dù sao, cha hắn cũng được xác nhận là một High Ogre, một loài quái vật tiến hóa giai đoạn 3 cực kỳ mạnh mẽ.

Nếu so với những Ogre chuyển chức cấp 3 thông thường khác, High Ogre hoàn toàn đủ khả năng đối phó với 3 đến 4 đối thủ cùng lúc. Hơn nữa, khác với Ogre thông thường, High Ogre còn có tiềm năng ma thuật tương đối cao.

"Jock nói phải, vừa nãy quả thật không phải kết giới mà là lãnh địa. Có vẻ như kẻ vừa rồi còn ẩn chứa không ít bí mật."

Dù Daniel chưa từng tiếp xúc trực tiếp với lãnh địa thực sự, nhưng kiến thức cơ bản và hình ảnh về nó ông đã từng thấy qua trong một lần leo tháp thời còn trẻ. Ông ta chắc chắn rằng vừa nãy chính là lãnh địa.

"Nó thực sự là lãnh địa sao? Tại sao cảm giác không đúng lắm?"

Lãnh địa, dù thế nào đi nữa, vẫn được coi là sân nhà tuyệt đối của kẻ thi triển, là thế giới được hình thành từ chính cái nhìn của đối thủ về thế giới.

Mọi trận pháp, kết giới hay ràng buộc đều tồn tại với mục đích tối cao là phát triển thành lãnh địa. Nhưng nếu việc này dễ dàng đến vậy, thì thứ gọi là "lãnh địa giả mà thật" của tộc Kiến Mối đã chẳng khó đến mức Công chúa Hỗn Mang cũng không thể tạo ra nếu không dựa vào thành quả nghiên cứu của chúng.

Về cơ bản, hình thái của lãnh địa là hoàn hảo nhất, và nó vốn chỉ tồn tại trên lý thuyết. Ngay cả lãnh địa trong thực tế cũng là một thứ đến từ trí tưởng tượng, chứ không phải được cấu thành trong thế giới vật chất như trận pháp.

Thế nhưng, trên đời lại tồn tại những kẻ dị thường đến mức có thể thông qua cải tạo những gì có sẵn để biến chúng thành lãnh địa, chỉ thiếu duy nhất đặc tính của tộc Kiến Mối. Điều này phải nói là quá kinh khủng.

"Chúng ta hoàn toàn không có kinh nghiệm đối đầu với một lãnh địa đúng nghĩa. Thậm chí, dữ kiện đầu tiên và duy nhất thực sự liên quan đến lãnh địa mà chúng ta thu thập được gần đây lại đến từ một đám quái vật hiện đã trở thành Dungeon Master tại một Mê cung Đen."

Sau khi nhận ra thứ mình vừa đối mặt là lãnh địa, Zehy nhanh chóng đưa ra những suy luận trong đầu với hy vọng giải quyết được vấn đề hiện tại.

Đáng tiếc là, như Zehy đã nói, bọn họ không hề có kinh nghiệm khi phải đối đầu với một lãnh địa thực sự. Trong số ba người, chỉ có mình cô ta là người đã bỏ ra không ít thời gian để nghiên cứu về những dữ liệu của các Enlightenment Gorilla.

Hai người còn lại, Jock chỉ thỉnh thoảng đọc qua kết quả nghiên cứu của Zehy, còn Daniel thì dùng kinh nghiệm của mình để đánh giá sự việc.

"Nói thật, những dữ liệu về lãnh địa ta cũng chỉ mới đọc qua vài báo cáo đầu. Nhưng ta hiểu rõ rằng muốn sử dụng lãnh địa đều phải tiêu hao một lượng năng lượng không nhỏ, nên trong tình huống này, đối phương chưa chắc đã có thể thi triển lần hai.

Hơn nữa, hắn còn chủ động né tránh đòn tấn công của ta. Vậy nên, miễn là không bị hắn kéo vào bên trong lãnh địa, ta thừa sức tự tin phá vỡ lớp vỏ lãnh địa để cứu cả hai ra. Đừng suy nghĩ quá nhiều nữa."

Cuối cùng, Daniel vẫn là người đưa ra ý kiến chính xác nhất lúc này. Ông ta không phải mẫu người chuyên nghiên cứu như Zehy, nhưng cũng suy xét thấu đáo hơn Jock, nên trong những chuyện như vậy, tiếng nói của ông vẫn có trọng lượng lớn.

Vậy nên, cả ba nhanh chóng thống nhất ý kiến chung, lấy lời Daniel làm cơ sở để đột phá lãnh địa đối phương trong trường hợp hắn có thể kích hoạt nó lần thứ hai.

Trong lúc đó, Cái Bóng cũng đã lợi dụng vụ nổ vừa tạo ra để đẩy một phần của u linh thể bay lên những tầng mây. Mức độ hư hại của u linh thể hiện tại thì khỏi phải bàn, nếu quy đổi thành tổn thương cơ thể vật lý, Cái Bóng hẳn đã chết từ đời nào rồi.

Chân phải mất 4 trên 5 ngón, bàn chân khoét sâu, bó cơ bắp chân bị xé toạc hoàn toàn. Đùi mất một lượng lớn xác thịt, lộ cả xương trắng ra ngoài. Chân tr��i thiếu 2 ngón, mất gót chân, bắp chân chi chít những lỗ thủng, đầu gối mất phần xương bánh chè.

Phần thân lỗ chỗ khắp cơ thể, thiếu mất vài nội tạng, mất cầu vai trái. Tay phải cụt hơn nửa, tay trái chỉ còn mỗi bàn tay. Xương quai xanh phải bị lôi ra một đoạn, sau lưng thiếu mất một phần tủy, ảnh hưởng khiến đĩa đệm bị lệch.

Đầu mất một phần ba khuôn mặt, máu thịt và xương trắng lộ ra. May mắn thay, "hộp số" cùng "bộ đĩa" không hề bị tổn hại, nên u linh thể này vẫn có thể chống chịu thêm một chút nữa. Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa Cái Bóng phải hành động nhanh lên.

Bằng mọi giá, Cái Bóng phải hội ngộ được với bản thể trước khi u linh thể này đạt tới điểm cực hạn và sụp đổ, kéo theo cả "hộp số" cùng "bộ đĩa" bên trong. Đến lúc đó, hắn sẽ mất trắng tất cả.

May mắn là nhờ Cái Bóng đã lôi ra con bài tẩy cuối cùng là lãnh địa, ba kẻ mạnh phía dưới nhất thời chùn tay, câu cho hắn một chút thời gian để tận dụng những gì đã tích lũy trong những ngày qua khi cùng Steven chinh phạt khắp nội lãnh thổ thành bang Helios.

Bỗng chốc, cả bầu trời bắt đầu chuyển động theo hiệu lệnh của Cái Bóng. Các đám mây trải rộng cũng bắt đầu thu hẹp lại, tất cả quy tụ về một chỗ, tạo thành một mắt bão khổng lồ ngay giữa trời.

Cũng vì thế, đám Undead vẫn còn lưu lạc trên khắp mảnh đất này dần tan biến trước ánh sáng mặt trời. Với những Undead đủ thông minh, chúng chợt nhận ra "bầu trời" của mình đang thu hẹp, nên bắt đầu lũ lượt chạy hết về chỗ Châu Phàm, hay đúng hơn là tâm của mắt bão.

Sự di chuyển đột ngột của đám Undead cấp N+ kéo theo vô vàn Undead cấp N khác. Dù có được chỉ lệnh hay không, chúng đều tự động phản ứng dây chuyền, tạo ra một thú triều quy mô nhỏ chỉ với vài ngàn đến vài chục ngàn Undead. Tuy nhiên, mọi thứ lại diễn ra quá bất ngờ.

"Các ngươi còn đứng nhìn cái gì nữa! Mau tập trung thành trận hình chống thú triều cho ta! Đội hậu cần đâu!? Mang thiết bị lắp đặt phòng tuyến khẩn cấp ra ngay, trước khi các ngươi không kịp sử dụng chúng!"

Trước hiện tượng mắt bão này, Châu Phàm là người phản ứng nhanh nhất. Ban đầu anh ta không đưa ra phản ứng cụ thể vì chưa dám chắc đối phương có thể tùy ý điều khiển "bầu trời", nên vẫn giữ thái độ từ tốn.

Dù sao, việc quân số Undead rải rác cũng không phải vấn đề quá lớn miễn là các đội duy trì được trận hình. Nhưng một khi chúng tụ lại hết về một chỗ như thế này, đó chính là nguy cơ thú triều.

Ban đầu, Steven muốn mượn thú triều để công phá thành bang Helios. Nhưng sau khi hắn biến mất, đám Undead không còn thống nhất ý chí nữa, đó là lý do Jock được cử đi tấn công Steven trước khi các đội phía sau tới.

Thế nhưng, giờ đây, đám Undead đều đã có chung một mục đích. Điều đó rõ ràng đã tạo ra một thú triều nhắm thẳng đến nơi Châu Phàm đang đứng. Nếu anh ta còn không phản ứng lại, thiệt hại sẽ rất lớn.

Cấp báo: Thú triều đã xác nhận hình thành! Các đội ở gần hãy nhanh chóng trở về chống trả. Các đội ở xa hơn hãy phối hợp từ bên ngoài vào.

Những thông báo khẩn cấp liên tục được phát qua bộ đàm của từng đội. Các đội có thể tự thực thi nhiệm vụ theo vị trí của mình. Đương nhiên, bọn họ cũng khá gấp rút, bởi vì nếu thông báo khẩn cấp được đưa ra, điều đó cũng có nghĩa là ba vị kia hiện đã bị kẹt lại đâu đó rồi.

Thú triều này tuy quy mô nhỏ nhưng lại mang tính hệ trọng rất cao. Bởi vì đám Undead không còn khả năng dừng lại bên ngoài nữa, muốn tiếp tục tồn tại, chúng chắc chắn chỉ có thể tiếp cận càng gần khu vực mắt bão càng tốt.

Đội tử linh pháp sư được cử đi cũng đã trở về, nhưng tình trạng của họ không quá phù hợp để chiến đấu. Dù có thể tạm thời sốc lại tinh thần, nhưng đó chỉ là trong trường hợp phòng tuyến đầu tiên không chống nổi mà thôi.

Nếu có thể, cứ tạm thời để họ ở trạm xá trước đã. Theo Châu Phàm, như vậy là tốt nhất, dù đối đầu với hệ Undead, tử linh pháp sư cũng là một dạng bảo hiểm hệt như hệ Thánh.

Cục diện đã thành ra thế này, Châu Phàm cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Tình huống phía trên căn bản là tạm thời không thể can thiệp xuống dưới, nên anh ta sẽ phải cùng 7 chuyển chức cấp 3 khác tự mình xoay sở.

Sau khi tận thế ập tới, con người đã mất đi hầu hết lãnh thổ hải đảo lẫn lục địa của mình. Châu Mỹ và châu Phi đều trở thành khu vực không thể lui tới, và tại những nơi đó, không ít truyền thừa của các trụ lẫn Mê cung đã dừng lại.

Trong khi phần đông tận hưởng những gì giành được sau "thắng lợi" trước quái vật và dựng lên các thành bang, nhà họ Châu vẫn luôn cố gắng tiếp cận những khu vực bị bỏ lại để mang về thánh khí, truyền thừa lẫn tài nguyên từ khắp thế giới.

Đơn cử như Necronomicon, kể từ khi xuất hiện cho đến lúc nhà họ Châu tiếp cận, nó vẫn luôn lưu lạc khắp đất Mỹ. Rõ ràng, người nhà họ Châu đã tổ chức không ít cuộc thám hiểm vượt đại dương để tiếp cận những vùng đất đó.

Chi phí mỗi chuyến như vậy đều rất lớn và tiềm tàng vô vàn rủi ro. Chỉ riêng việc băng qua đại dương nguy hiểm sau tận thế đã là quá mạo hiểm, nhưng nhà họ Châu vẫn làm được nhờ sở hữu một vài thánh khí thuộc nhóm hàng hải.

Đơn cử như chiếc Skíðblaðnir của Freyr trong thần thoại Bắc Âu. Điểm đặc biệt của nó là khả năng gấp gọn, cũng như có thể đi trên mọi loại dòng chảy, bao gồm cả gió trời, cùng với khả năng ẩn thân đến mức cả quái điểu trên các hòn đảo bay lẫn thủy quái dưới biển đều không thể nhận ra.

Điểm bất lợi duy nhất và lớn nhất là Skíðblaðnir quá nhỏ, nó chỉ là loại thuyền phù hợp để đi lại trên sông hơn là ra biển. Tuy nhiên, nhà họ Châu cũng chẳng thể nào than vãn quá nhiều.

Khi khám phá những vùng đất ngoài khơi, đội thám hiểm thỉnh thoảng cũng bắt gặp những nhóm người còn sinh sống. Phần lớn trong số họ đều đã "tiến hóa" để thích nghi trong suốt chừng ấy năm tháng.

Thông qua đó, nhà họ Châu có thể thiết lập mối quan hệ với người bản địa, rồi dễ dàng dựng lên những cứ điểm trên các khu vực ngoài khơi. Với sự trợ giúp của người bản địa, quá trình khai phá của họ cũng thuận lợi hơn rất nhiều.

Rất nhiều truyền thừa, thánh khí, tài nguyên, hay thậm chí là người bản địa, đã theo những con thuyền thám hiểm được phái đi khắp thế giới trở về. Từ đó, nhà họ Châu cũng thúc đẩy được một vài lĩnh vực khác.

Truyền thừa chức nghiệp chính của Châu Phàm đến từ Nhật Bản. Hiện tại, ở đó vẫn còn một số bộ tộc nhỏ sống rải rác khắp nơi, nhưng chủ yếu được phân bố xung quanh hai trụ thử thách xuất hiện tại đây.

Theo bản đồ cũ, một trụ nằm ở Honshu, Kyoto – một trong bốn hòn đảo lớn. Truyền thừa ở đây theo thiên hướng âm dương sư vào thời kỳ Heian.

Trụ còn lại nằm ở Kyushu, Miyazaki, theo thiên hướng canh đền thuộc Thần đạo.

Chức nghiệp chính của Châu Phàm là âm dương sư, nhưng anh ta không hoàn toàn phụ thuộc vào nó. Thay vào đó, anh còn kết hợp với một số chức nghiệp khác, ví dụ như đạo sĩ, để tăng cường khả năng của bản thân.

Ngoài ra, âm dương sư là một trong số ít những chức nghiệp yêu cầu người thi triển phải thuộc hệ Hư Vô mới có thể tiếp cận được, bởi tính đa dạng trong chiến đấu của nó.

Bằng cách tận dụng phong thủy kết hợp với bùa hộ mệnh đã chuẩn bị từ trước, Châu Phàm nhanh chóng dựng lên một màn kết giới tạm thời bao bọc lấy toàn bộ bọn họ. Sau đó, anh tiếp tục dùng bùa chú để yểm phép lên cơ thể và vũ khí của những người khác.

Hệ Undead sợ hệ Thánh, yếu trước hệ Lửa và hệ Điện có khả năng trừ tà. Vì vậy, Châu Phàm ưu tiên tăng cường ba hệ này, bên cạnh những tăng phúc khác mà anh yểm lên tất cả những người đang đứng trong lớp kết giới.

Kế tiếp, Châu Phàm xé một tờ giấy. Những mảnh vụn bắt đầu tự động khắc lên một số chữ cái, rồi dần chuyển đổi thành những con bướm có đôi cánh xanh lam tuyệt đẹp. Đây chính là tai mắt của họ trên chiến trường.

Sau đó, anh chuẩn bị thêm vài tập giấy, đưa cho đội hậu cần dán lên trán. Nhờ vậy, tầm nhìn của những con bướm sẽ được truyền tải trực tiếp vào đầu họ thông qua bộ đàm, giúp đội hậu cần dễ dàng liên kết với bên phòng tuyến và bên tấn công từ ngoài vào.

Về phần Châu Phàm, tuy anh ta còn rất nhiều "chiêu trò" chưa lôi ra, nhưng tạm thời như vậy đã là quá đủ để đối phó với đám Undead chỉ đông mà thôi. Dù sao, bảy chuyển chức cấp 3 còn lại cũng chẳng phải hạng phế vật.

Hiểu đơn giản, Châu Phàm sẽ không trực tiếp ra trận, nhưng cũng sẽ không rời đi hay tỏ ra lười biếng. Dù sao, lòng quân cũng là một yếu tố rất quan trọng, và anh ta không muốn chiến dịch này phải chịu tổn thất quá lớn.

Điều duy nhất khiến Châu Phàm cảm thấy bất an hiện tại là tình hình phía trên kia. Rõ ràng, đối phương hoàn toàn không có ý định phản kháng, thay vào đó, hắn dường như đang muốn tìm kẽ hở để rời khỏi đây.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, nơi những áng văn luôn tìm thấy mái nhà của mình.