Sau khi trở về từ cuộc họp kín của hội Thánh Tự, tâm trạng Aurora vẫn hết sức nặng nề, ánh mắt nàng thường nhìn vô định vào khoảng không.

Dù Aurora hiểu rõ những lời khuyên của nữ sĩ Outsider không phải không có lý, nhưng việc bị động ngồi chờ cho qua chuyện như thế này quả thật không phải tính cách của cô. Huống hồ, tình hình ở thủ đô đã nói lên quá nhiều điều, như tình trạng trị an tại khu vực ngoại ô hay thái độ của các thế lực cao tầng ở August.

Đúng lúc này, Hina gõ cửa và tự nhiên bước vào phòng, trên tay bưng một ly sữa ấm để giúp Aurora dễ ngủ hơn.

"Cảm ơn cậu, Hina."

Nhận lấy ly sữa ấm từ Hina, Aurora chậm rãi uống cạn. Sự mệt mỏi và áp lực trong lòng nàng dường như cũng theo dòng sữa ấm mà dịu đi đôi chút.

Đã gần đến giờ đi ngủ, Aurora tháo bỏ những bộ cánh lộng lẫy cùng trang sức xa hoa sau một ngày dài mệt mỏi. Mái tóc vốn được búi cao nay cũng đã buông xõa, khiến nàng trông trẻ hơn cả tuổi thật.

"Tôi hy vọng tiểu thư sẽ không bị những tin đồn gần đây ảnh hưởng đến tinh thần. Nếu tiểu thư muốn nghỉ ngơi thêm, chúng ta có thể hủy bỏ lịch trình ngày mai."

Rõ ràng sắc mặt Aurora dạo gần đây ngày càng xanh xao, đặc biệt là khi hai người bạn nhỏ Layla và Lavy không còn ghé qua nữa. Dù bên ngoài Aurora vẫn luôn thể hiện một vẻ mặt rạng rỡ, hồn nhiên, không ngừng lan tỏa năng lượng tích cực cho mọi người xung quanh, nhưng Hina lại quá hiểu tình trạng thực sự của nàng.

Có vẻ như khoảng nghỉ ngắn trước bữa trà chiều đã mang lại chút tác dụng, nhưng sắc mặt Aurora cũng không tươi tắn lên được bao nhiêu. Hina có thể đoán được vài phần nguyên do, tác nhân chính chắc hẳn đến từ những thông tin mà Aurora cố tình tiếp cận trong khoảng thời gian vừa rồi thông qua cặp chị em kia.

Vì vậy, Hina mới nhắn nhủ rằng Aurora không nên vì những "tin đồn" đó mà khiến bản thân kiệt quệ như hiện tại. Nhưng trên thực tế, đó cũng chỉ như giọt nước làm tràn ly mà thôi. Điều thực sự đè nặng và không ngừng áp lực lên Aurora chính là thân phận người thừa kế duy nhất của gia tộc Gissak, đồng thời là gương mặt đại diện cho thế hệ quý tộc tương lai.

Những áp lực đó hàng ngày Aurora vẫn có thể chịu đựng được, vì như đã nói, đó là chuyện thường tình và quen thuộc với nàng rồi. Nhưng một khi có thêm áp lực khác đè nén, mọi thứ sẽ sụp đổ, và rõ ràng tình trạng kiệt quệ hiện tại của Aurora là kết quả sau cùng của những áp lực tích tụ lâu ngày đó.

Chính vì vậy, Hina cũng mong muốn Aurora có những ngày nghỉ thực sự đúng nghĩa, khi cô bạn này của mình có thể thoát ly khỏi thân phận cao sang, phú quý nhưng cũng đầy áp lực này. Đó cũng là nguyên do chính mà dù Aurora có niềm đam mê cực kỳ sâu đậm với giới siêu phàm, không ai cấm cản nàng cả.

Chỉ là Hina không thể ngờ được rằng niềm đam mê nhỏ bé đó giờ đây lại vô tình trở thành giọt nước tràn ly. Vào lúc này, cô chỉ hy vọng Aurora có thể nghỉ ngơi theo lời khuyên của mình.

"Không cần đâu Hina, sắp tới đã là đại lễ của Giáo hội rồi, chúng ta không còn nhiều thời gian để dừng lại nữa."

Aurora hiểu được tâm ý của Hina, nhưng đáng tiếc rằng nghỉ ngơi không thể giúp nàng quên đi những mối đe dọa đang ngày một hiển hiện ngay tại thủ đô này. Chính xác hơn, việc nghỉ ngơi hay dừng chân lại hiện tại chỉ càng khiến Aurora cảm thấy ngột ngạt hơn bởi bầu không khí khó chịu đang ngày càng mất kiểm soát.

Vậy nên Aurora chỉ biết từ chối lời khuyên lo lắng của Hina bằng cách đưa ra một lý do để tiếp tục tiến bước mà thôi. Rồi có khi đến một ngày, cô còn quên cả mục đích ban đầu của việc mình không thể dừng lại.

Đây cũng chính là viễn cảnh khiến Hina vừa lo sợ vừa xót xa nhất, khi Aurora nhìn cô với gương mặt mệt mỏi và nói rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Thực sự Aurora quá đáng thương nên Hina không kiềm được lòng mình, ôm lấy cô bạn rồi không ngừng vuốt ve mái tóc dài tuyệt đẹp của Aurora, vừa nói:

"Tiểu thư đừng nói gì nữa cả, tuy tôi không biết tiểu thư đang phải chịu đựng những gì, nhưng đừng cố gắng một mình gồng gánh tất cả. Dù sao tiểu thư vẫn còn tôi ở đây, vẫn còn ngài Hầu tước cùng Phu nhân luôn ủng hộ. Hơn nữa, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, vẫn còn đó Hoàng gia và các Giáo hội. Tôi tin rằng dù trời có sập xuống, vẫn có người khác thay người gánh vác. Tại sao tiểu thư lại phải tự làm khổ mình đến vậy cơ chứ?"

Nghe được những lời này, Aurora có chút xót xa trong lòng, bởi vì những gì Hina đã nói thực sự chẳng khác nữ sĩ Outsider là bao, chỉ khác ở chỗ nữ sĩ Outsider sẽ thay cô chỉ ra những thế lực đang âm thầm bảo vệ nàng. Và đó cũng chính là thứ khiến Aurora không thể nào bình tĩnh được, vì nàng thực sự lo lắng một viễn cảnh tồi tệ đang chờ mình ngay trước mắt.

Sự quan tâm lo lắng của Hina lại càng khiến Aurora cảm thấy những hiểm nguy đang cận kề hơn bao giờ hết, vì giờ đây nàng đã có khát vọng bảo vệ Hina, gia đình và những điều cô trân quý.

Trong khi Aurora cùng Hina vẫn đang ôm chặt nhau, đột nhiên cửa kính trong phòng vỡ tung và một bóng người đột ngột lao vào.

Kẻ đó không ai khác ngoài Vlad, chỉ là hiện tại hắn đã gần như hóa điên và mất kiểm soát trên con đường siêu phàm của mình. Giờ đây, Vlad không còn quan tâm nhiều chuyện nữa, bao gồm cả kế hoạch ban đầu hay việc tìm kiếm cô gái kia. Điều duy nhất hắn còn nhận thức được vào lúc này là phải bằng mọi giá ngăn chặn nguyên nhân khiến mình ra nông nỗi này.

Chỉ có như vậy thì Vlad mới có thể tránh đánh mất hoàn toàn lý trí trên con đường siêu phàm của mình và trở thành một thứ dị dạng không còn là bản thân hắn nữa.

Sự xuất hiện của Vlad quả thực quá đột ngột, thậm chí hắn không hề che giấu hành tung. Cũng bởi vậy, những kẻ đang ẩn mình trong bóng tối để bảo vệ Aurora cùng gia tộc Gissak đã ngay lập tức phản ứng lại, đồng loạt xuất hiện trong căn phòng này.

Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra, cũng như lý do tại sao lại có nhiều kẻ lạ mặt xuất hiện đến vậy, Hina đã bắt đầu run cầm cập, nhưng cô vẫn không quên lấy thân mình che chắn cho Aurora theo bản năng.

Vào lúc này, Aurora đã bắt đầu sử dụng năng lực siêu phàm của Quan Sát Giả để giành lại sự bình tĩnh, nhằm chậm rãi quan sát tình hình đang diễn ra. Tình thế đã chuyển biến quá nhanh trong một khoảng thời gian quá ngắn, khiến Aurora cũng khó mà nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng vì thế nên nàng mới cần phải nắm bắt tình hình.

Nhờ vào năng lực siêu phàm của Quan Sát Giả, Aurora thậm chí còn nhận thấy tiếng kính vỡ lúc nãy từ phòng cô đã báo động đội tuần tra bên ngoài và những tiếng bước chân dồn dập đang tiến về đây. Chắc hẳn đó là đội hiệp sĩ của gia tộc Gissak hoặc thậm chí là cả những lính đánh thuê được thuê gần đây để giữ trật tự cho khu vực xung quanh.

Đáng tiếc rằng chỉ có một vài trong số họ là siêu phàm giả, so với những kẻ đang xuất hiện trong căn phòng này rõ ràng là còn kém xa, nên dù cho họ có tới thì cũng chỉ là tự tìm đến cái chết mà thôi.

"Thời gian!... Ta không còn nhiều thời gian nữa!... Nhanh chóng cút khỏi tầm mắt của ta, lũ sâu bọ!"

Vlad vào lúc này đã gần như phát điên và gào thét như một dã thú. Thậm chí dáng đứng của hắn cũng xiêu vẹo khó nhọc, và cơ thể đang dần xuất hiện những biến đổi.

"Là thể ô nhiễm! Xác nhận là siêu phàm giả đã bắt đầu tiến vào trạng thái ô nhiễm! Giết hắn trước khi quá trình chuyển hóa hoàn tất!"

Những siêu phàm giả có mặt tại đây nhanh chóng nhận ra những điều bất thường đằng sau biểu hiện của Vlad. Thậm chí trong số họ còn có cả Thánh giả Bóng đêm của Giáo hội Mẫu Dạ. Thậm chí còn là siêu phàm giả sở hữu cấp bậc không hề thấp, nên với kinh nghiệm dày dặn của mình, họ nhanh chóng phán đoán được tình huống rồi đưa ra chỉ dẫn.

Các siêu phàm giả còn lại, người thì xuất thân từ sự bồi dưỡng của gia tộc Gissak, người là do Hoàng gia phái tới, v.v., nhưng tất cả đều nhanh chóng hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề và biết bản thân phải làm gì vào lúc này.

Trên thực tế, họ không biết Vlad là siêu phàm giả cấp bậc nào, nhưng chỉ riêng việc hắn có thể vượt qua hàng chục lớp an ninh ở bên ngoài và chỉ bị phát hiện do đập vỡ cửa kính thì ít nhất cũng phải là siêu phàm giả trung cấp. Nếu để một siêu phàm giả cùng cấp chuyển hóa thành thể ô nhiễm thì chắc chắn ngay cả siêu phàm giả mạnh nhất ở đây cũng khó lòng thoát thân, nói gì đến phần lớn siêu phàm giả có mặt trong căn phòng này chỉ ở cấp Tám mà thôi.

Ưu tiên của họ đương nhiên vẫn là bảo vệ Aurora cùng gia tộc Gissak, nhưng nếu vì thế mà để đối phương thành công chuyển hóa thành thể ô nhiễm thì họ cũng đã đánh mất lợi thế ban đầu. Đến lúc đó, họ chỉ biết chiến đấu cầm cự và hy vọng rằng các siêu phàm giả mạnh mẽ hơn sẽ nhanh chóng đuổi đến đây. Trong lúc đó, không ai có thể đoán trước chuyện gì sẽ xảy ra.

Vậy nên, họ phải nắm bắt thời cơ này để tiêu diệt đối phương bằng mọi giá, chỉ khi đó thì mọi thứ mới có thể tạm thời trở lại bình yên.

"Phiền phức!"

Chỉ với vài lời ngắn ngủi này, Vlad đã hoàn toàn đánh cắp ý thức của những kẻ dám đứng lên chống lại hắn.

"Trộm Cắp" chính là một trong những năng lực siêu phàm cơ bản nhất của con đường siêu phàm Thánh Tự T, Kẻ Trộm cấp độ 9. Và v��i một Thợ Săn Bóng Đêm cấp độ 4 của con đường này, mọi thứ lại càng trở nên quỷ dị hơn. Thứ mà Vlad có thể trộm không chỉ bó hẹp trong vật chất hay những thứ hữu hình, mà ngay cả những khái niệm siêu hình, hay cả những thực thể tâm linh đều có thể bị đánh cắp.

Bao gồm cả ý thức của từng siêu phàm giả dám đứng lên chống lại Vlad. Việc bị đánh cắp ý thức đã ngay lập tức khiến linh hồn mất đi một trụ cột quan trọng để chống lại sự ô nhiễm. Chuyện diễn ra sau đó thì không cần nói cũng biết. Tổng cộng 26 siêu phàm giả, gồm 23 hạ cấp và 3 trung cấp, ngay lập tức tiến vào quá trình chuyển hóa thành thể ô nhiễm, và chỉ 2 giây sau đó thì mọi thứ đã hoàn tất.

Tất cả những thể ô nhiễm ngay lập tức lao ra khỏi căn phòng này, như thể không hề nhận thức được sự hiện diện của Vlad, hay Hina đang run cầm cập và Aurora đang dùng ánh mắt kiên định để quan sát mọi thứ vừa diễn ra. Khoảng 1/3 trong số các thể ô nhiễm bắt đầu phản ứng với những tiếng bước chân vang vọng ngoài hành lang, và phần còn lại thì nhanh chóng thoát ra khỏi biệt phủ, tản đi khắp nơi.

Đây chắc chắn là một đêm kinh hoàng của gia tộc Gissak, nhưng tất cả đều không quan trọng bằng chuyện người thừa kế duy nhất của họ lúc này đang bị một Thánh giả gần như hóa điên đe dọa đến tính mạng.

"Không còn nhiều thời gian nữa! Chúng đang tới và ta cũng không thể chịu đựng được nữa, câu trả lời, mau nói cho ta câu trả lời!!!!!!!!!"

Tiếng thét đầy uy lực của Vlad nhanh chóng vang vọng khắp thủ đô, và những kẻ lo lắng nhất lúc này chính là các Thánh giả của Giáo hội Mẫu Dạ.

"Chết tiệt, thấp nhất cũng phải là Thánh giả. Nếu như Aurora Gissak hay gia tộc Gissak nói chung thực sự xảy ra bất trắc gì, thì các ngươi cứ chuẩn bị tinh thần đi."

Rõ ràng là phía các Giáo hội đã phản ứng quá chậm, một phần là bởi vì khí tức của Vlad chỉ thực sự bùng phát khi hắn sử dụng năng lực siêu phàm cơ bản của mình. Cũng vì thế nên dường như Giáo hội Mẫu Dạ cùng Giáo hội Cuồng Phong Bão Táp đều phản ứng cùng một lúc. Hiện tại cả hai đều đã nhanh chóng cử Thánh giả đến ngay biệt phủ gia tộc Gissak.

Theo giao ước ban đầu, vụ này sẽ do Giáo hội Cuồng Phong Bão Táp xử lý, nhưng gia tộc Gissak lại có địa vị không hề thấp trong mắt Giáo hội Mẫu Dạ. Chưa kể dạo gần đây Aurora Gissak còn ngày càng thân cận và tỏ ra phụ thuộc vào Giáo hội. Nếu có thể bồi dưỡng được, thì tương lai đây là một quân cờ chiến lược của phía Giáo hội.

Vậy nên thái độ của Giáo hội Mẫu Dạ trong vụ này là không cần phải bàn cãi. Những lời này hoàn toàn không phải nói đùa, vì Đại Thánh giả cũng cực kỳ coi trọng việc đào tạo một hạt giống tốt như Aurora. Thánh giả phía Giáo hội Cuồng Phong Bão Táp vào lúc này cũng chỉ biết cam chịu mà thôi, dù sao tốc độ của Thánh giả cũng có giới hạn. Nếu không phải vì thái độ khẩn trương của Giáo hội Mẫu Dạ thì họ đã sớm có mặt tại hiện trường rồi.

Trong lúc mà hai Thánh giả vẫn đang không ngừng cố gắng bay nhanh nhất có thể tới biệt phủ của gia tộc Gissak, thì vào lúc này cả biệt phủ đang loạn hết cả lên vì sự xuất hiện của các thể ô nhiễm. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Aurora, người đang đối mặt với mối đe dọa lớn nhất, lại là người điềm tĩnh nhất.

Vừa thì thầm những lời khó hiểu không ngừng lặp lại trong miệng, Vlad vừa chầm chậm tiến gần đến Hina và Aurora. Có vẻ như hắn đã đạt tới giới hạn của mình.

Đúng lúc đó thì Hina, người từ nãy đến giờ vẫn luôn tỏ ra yếu đuối, run rẩy nhưng vẫn không quên che chắn cho Aurora, lại lóe lên ánh mắt lạnh lùng, khát máu đến bất ngờ. Với 3 giây ngắn ngủi, khoảnh khắc mà Hina cho rằng đối phương đang thất thần và mất cảnh giác nhất, cô đã bất ngờ lao tới với tốc độ kinh hoàng và nhanh chóng lấy ra một mảnh kính vỡ được giấu dưới tà váy người hầu để đâm vào động mạch cổ của Vlad.

Tất nhiên là đòn tấn công này thất bại. Có thể với siêu phàm giả chưa đạt tới trung cấp thì màn kịch yếu đuối để tung đòn hiểm vào lúc đối phương sơ hở nhất của Hina có thể thành công, nhưng trước mặt cô lại là một Thánh giả thực sự. Mảnh kính vỡ trong tay của Hina không biết từ bao giờ đã nằm trong tay Vlad. Rồi hắn cũng tiện tay đâm xuyên qua trái tim của Hina trong chưa đầy 1 giây ngắn ngủi.

Cơ thể của Hina nhanh chóng gục xuống đất với mảnh kính vẫn còn đang ghim trên ngực cô, ánh mắt cô yếu dần rồi tắt hẳn.

Chỉ là Vlad đâm không thủng, và ngay lập tức bị hỏa cầu của Aurora đánh vào mặt. Tuy hỏa cầu được Aurora thi triển ra chỉ to bằng tay nắm cửa thôi, nhưng khi nó bộc phát thì đến cây cổ thụ còn bật gốc, chứ nói gì đến đầu người. Vấn đề ở đây là Vlad cũng không phải người thường. Đòn tấn công vừa rồi quả thật rất bất ngờ, nhưng kể cả vậy thì hắn vẫn có thừa thời gian để xử lý, và cuối cùng nó cũng chỉ như một đốm lửa nhỏ chạm vào lớp da mặt dày của hắn.

Bản thân Aurora cũng chẳng mong chờ kỹ năng pháp hệ ít ỏi này của mình làm được gì đối phương, nên cũng chỉ muốn thông qua đòn vừa rồi để thu hút sự chú ý của Vlad mà thôi.

"Ông tới đây là vì tôi có phải không? Vậy cũng chỉ nên làm hại tôi thôi, không cần phải làm hại đến những người khác."

Tình hình hiện tại Aurora cũng đã nhận thức rõ, sự lựa chọn của nàng cũng rất rõ ràng. Dù sao trong tình thế hiện tại nàng cũng chẳng thoát được, nên cứ cứu Hina rồi tính sau.

Nghe được những lời này, Vlad như hiểu ý, chạm tay vào vai của Aurora rồi cả hai biến mất vào bóng đêm, ngay trước ánh mắt ngỡ ngàng của hai Thánh giả vừa kịp đến cổng biệt phủ.

--- Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.