Vừa đọc xong thông tin về Goblin King, VI lập tức kiểm tra các cư dân còn lại. Đám Goblin mới được triệu hồi, tuy chưa kịp kiểm tra, nhưng chỉ số Tiềm Năng của chúng đều đã đạt ngưỡng SSR.

Những Fomor hay Sylva ở khu vực lân cận cũng chịu ảnh hưởng tương tự, chỉ số Tiềm Năng đều chạm ngưỡng SSR. Thế nhưng, khi kiểm tra các cư dân đang làm việc tại những n��i khác, Tiềm Năng của họ vẫn không có thay đổi.

Nhận thấy điều này, VI liền có suy đoán. Cô lập tức bảo một Sylva gần đó đi gọi một con Skeleton đến. Dưới sự giám sát của VI, cô nhận ra khoảng cách không phải vấn đề, bởi dù Sylva kia di chuyển sang khu vực khác thì chỉ số Tiềm Năng đã tăng vẫn không hề suy giảm.

Điều đáng nói là, Skeleton được triệu tập tới cũng được xác nhận Tiềm Năng đã chuyển thành SSR, trong khi những Skeleton khác đang làm việc tại phòng chuẩn bị kiến trúc mới thì lại không có bất kỳ thay đổi nào.

Vậy, điều kiện ở đây chính là sự hiện diện. VI tin rằng hai thuộc tính bẩm sinh – gắn kết giữa vua và thần dân – của Goblin King hoạt động dựa trên hai điều kiện cơ bản và thiết yếu nhất.

Thứ nhất, đối tượng phải được xác định thuộc cùng một phe, tức ít nhất phải được chứng nhận là đồng minh của Goblin King thì mới nhận được tăng phúc. Vì tất cả đều mang thân phận cư dân trong Hầm Ngục Hang Kiến, nên ban đầu họ mặc định là đồng minh.

Thứ hai, theo suy đoán của VI, là sự hiện diện. Đồng minh là một chuyện, nhưng bản thân Goblin King phải nhận thức được sự tồn tại của sinh vật đó thì hai thuộc tính kia mới được gia trì. Khoảng cách địa lý không làm Sylva mất đi tăng phúc đã nhận.

Vì vậy, chắc chắn hai thuộc tính này không bị giới hạn về tầm hoạt động, hoặc ít nhất là phạm vi ảnh hưởng của chúng rất rộng, thậm chí còn vượt xa Hầm Ngục Hang Kiến này. Hơn nữa, còn phải đích thân diện kiến thì mới đáp ứng đủ điều kiện thứ hai.

Bởi vì trong số đám Skeleton này, có vài tên trông chẳng khác gì nhau, nhưng hai thuộc tính chỉ được kích hoạt trên con Skeleton được gọi tới mà thôi. Có lẽ cần nghiên cứu sâu hơn, chẳng hạn như thử thông qua hình ảnh.

Tuy nhiên, tạm thời gác lại vấn đề này, vì họ vẫn cần lo liệu việc chăm sóc Goblin King còn non trẻ. Nó dường như mới chỉ được sinh ra chưa đầy hai giờ đồng hồ trước đó.

Đây cũng là lần đầu tiên VI diện kiến một Goblin King. Nghe đồn, Goblin King thuộc nhóm Thể Chủng Sa Đọa (Fallen Species). Bản thân VI không rõ cụm từ này mang ý nghĩa gì, nhưng Mammon, một trong Thất Đại Tội.

Một trong bảy hoàng tử địa ngục, lại không phải là một Fallen bị Chúa đày từ thiên đàng xuống, mà là một con quỷ thuần chủng. Hắn được mệnh danh là hiện thân của đồng tiền và sự giàu sang. Từng có kẻ nói: “Ngươi không thể cùng một lúc phụng sự Chúa và đồng tiền”.

Điều này cũng phần nào ám chỉ bản chất của Mammon, nhưng VI không nghĩ mọi thứ đơn giản như vậy. Đồng tiền đại diện cho vật trung gian có giá trị, được những người tham gia giao dịch tin tưởng và chấp nhận trao đổi trên thị trường, hay còn gọi là tín tệ.

Tức là, nếu một đồng tiền không có ai tin vào hoặc chỉ có rất ít người tin vào, thì đồng tiền đó chẳng hề có bất kỳ giá trị nào cả. Bởi lẽ đó, Mammon mới có hơn sáu triệu con quỷ dưới trướng tin tưởng hắn.

Hiểu đơn giản, Mammon chính là đồng tiền, và sáu triệu con quỷ kia là những kẻ tin vào hắn, lấy hắn làm vật định giá để trao đổi hàng hóa và lưu thông trên thị trường. Một mô hình tưởng chừng đơn giản, nhưng liệu sự thật có phải vậy không?

Mammon thật tầm thường. Đúng vậy, n��u hắn chỉ có chừng đó thôi thì thực sự quá tầm thường so với tưởng tượng của VI về một trong bảy hoàng tử địa ngục. Vậy, nguồn cội của lòng tham là gì? Bản chất thật sự của lòng tham là gì?

Nếu xét về các sinh vật sống, tiếng hét đầu tiên chính là đại diện cho nỗi sợ hãi nguyên thủy – tiếng thét của một đứa bé sơ sinh còn lạ lẫm với thế giới rộng lớn bên ngoài. Vậy, lòng tham đầu tiên lại là gì?

Đơn giản thôi, đó chính là khao khát được sống. Mục đích tối thượng của mỗi sinh vật đều là tồn tại. Ngay cả một thực thể đi lại giữa ranh giới sự sống và cái chết như Undead cũng không ngừng ngưỡng vọng sự sống.

Đó chính là lòng tham nguyên thủy và vĩ đại nhất trong lịch sử. Các vị thần ban tặng cho ngươi sự sống để ngươi trải qua thứ gọi là cuộc đời, nhưng khi họ muốn thu hồi nó, ngươi lại cố tình né tránh, từ chối yêu cầu đó ư?

Vậy nếu không phải lòng tham thì là gì nữa? Điều mà Goblin King đại diện không phải là lòng tham vô nghĩa của Mammon, mà là lòng tham nguyên thủy nhất, và từ đó phát sinh ra vô vàn những dục vọng khác.

Thật ra, đây cũng chỉ là một ý kiến hoàn toàn chủ quan mà thôi. Dù sao, đến tận bây giờ VI mới được tận mắt chứng kiến một Goblin King, và hiện tại nó vẫn còn quá nhỏ để được xem là chứa đựng lòng tham vô độ như lời đồn.

“Này Sage, ngươi có biết cách chăm sóc một Goblin King không? Ta thấy thời gian để nó đạt tới trạng thái trưởng thành có lẽ chỉ ngang với một Goblin sơ sinh bình thường, chắc phải mất thêm gần năm ngày nữa nó mới phát triển hoàn chỉnh.”

Goblin già kia không có tên, nên VI trực tiếp gọi là Sage cho tiện. Chắc hẳn một Sage như lão cũng sẽ biết đôi chút về Goblin King chứ? Dù sao đây cũng là cá thể đứng cao nhất trong phả hệ của tộc Goblin.

“Dạ thưa, việc này có chút khó khăn ạ.”

Thấy Sage trả lời vậy, VI cũng có chút hứng thú. Khó khăn nghĩa là lão ta biết cách xử lý tình huống này, nhưng đồng thời lại không dám chắc bản thân có thực sự gánh vác nổi trọng trách đó hay không?

“Tại sao?”

“Vì Bệ Hạ đã bị suy dinh dưỡng ạ. Tôi cũng thấy ngài ấy mới sinh ra gần đây, nhưng th�� nhất là ngài ấy vẫn chưa được cho ăn bữa đầu tiên, thứ hai là mẫu thân ngài sinh sống trong môi trường quá khắc nghiệt, dẫn đến việc ngài ấy cũng bị suy dinh dưỡng theo.”

Suy dinh dưỡng ư? Đây là một vấn đề hệ trọng. Nếu trẻ mắc phải tình trạng này ngay từ khi chào đời, chúng sẽ phải tốn rất nhiều thời gian và tài nguyên mới có thể bù đắp. Chỉ hy vọng không có sai sót nào xảy ra khiến Goblin này chết yểu mất.

“Vậy thông thường, trong bữa ăn đầu tiên, Goblin King thường ăn gì?”

VI cũng biết về phong tục bữa ăn đầu tiên của tộc Goblin. Nghe đồn, bữa ăn đầu tiên là yếu tố trọng yếu nhất trong quá trình phát triển suốt năm ngày tăng trưởng kế tiếp. Nếu được ăn một bữa đủ tốt, sẽ có một tỉ lệ nhất định Goblin đó tiến hóa lên bậc 2 với khả năng biến dị.

Đây là một tục lệ rất quan trọng trong tộc Goblin. Thường thì vào bữa ăn đầu tiên, các Goblin vẫn chưa ăn được nhiều, nên món duy nhất có thể phục vụ là côn trùng, chính xác hơn là bọ Dune.

Loại bọ này chứa rất nhiều chất dinh dưỡng và có chức năng hỗ trợ hệ tiêu hóa cũng như khả năng phát triển trong giai đoạn năm ngày tăng trưởng của Goblin sơ sinh. Vì thế, bọ Dune thường được các bầy Goblin đủ lớn tiến hành nuôi và bắt hàng loạt.

Đương nhiên không phải không có loại tốt hơn. Ngày xưa, Lich King từng nuôi một đàn bọ Dune Lục Bảo – về cơ bản là phiên bản cấp 4 của bọ Dune thông thường. Những Goblin ăn loại bọ này khi trưởng thành đều sở hữu hình thể của Hobgoblin, tức cao 1m5, vai rộng 36cm.

Khi tiến hóa thành Hobgoblin, chúng có thể cao tới 1m8, thậm chí là 1m9, vai rộng hơn 42cm. Tuy không sánh bằng đám Ogre, nhưng so với những Hobgoblin bình thường khác chỉ cao 1m5, chúng đã vượt trội hơn hẳn.

Chỉ là, bọ Dune Lục Bảo này quá khó nuôi, cực kỳ dễ chết và rất kén ăn, nên Lich King cũng chỉ nuôi hai lứa để làm thí nghiệm rồi thôi. Về chuyện mua bán, VI không nghĩ họ đủ tiền để sắm một con bọ Dune Hoàng Kim, chứ đừng nói đến Lục Bảo.

Hơn nữa, loài tài nguyên này ai có cũng giữ làm của riêng, chẳng dại gì mà truyền ra ngoài. Dù sao nó cũng ảnh hưởng đến chất lượng của từng cá thể, nên chẳng ai dại dột đem bán. Giá trị của nó hệt như kiến trúc nghĩa trang đối với hệ Undead vậy.

“Nếu ngài đã biết, tộc Goblin bọn tôi thường dùng bọ Dune làm bữa ăn đầu tiên cho những Goblin vừa chào đời. Nhưng với Bệ Hạ thì lại khác, chúng tôi thường dùng sữa pha loãng với một chút chất sừng.”

“Chất sừng ư? Của thứ gì?”

“Tùy từng nơi, nhưng phải là của Linh Thú (Divine Beast) trở lên.”

“Linh Thú ư?”

Đây là lần đầu tiên VI nghe về thuật ngữ này.

“Trong Thú Tộc, Linh Thú cao hơn bậc Siêu của sáu giai đoạn phát triển, thưa ngài.”

Đùa sao? Vậy khác gì thần rồi? Nói thẳng ra, những Linh Thú đó là những cá thể trong Thú Tộc đã bước sang một cảnh giới mới, cao hơn sáu giai đoạn phát triển. Một sinh vật như vậy, tộc Goblin muốn là có thể săn được ư?

“Vậy các ngươi làm thế nào để săn được những thứ như vậy?”

“Chúng tôi không trực tiếp săn mà liên hệ với thượng tầng để xin ạ.”

Đúng vậy, tộc Goblin đoàn kết hơn nhiều chủng tộc khác nhờ mạng lưới của chúng. Các bầy Goblin từ khắp các thế giới khác nhau sẽ thông qua mạng lưới này để trao đổi. Không biết kẻ nào đã tạo ra nó, nhưng chắc chắn phải là một thực thể vô cùng mạnh mẽ.

“Bọn họ sẵn sàng cho các ngươi một thứ như vậy miễn phí sao?”

“Đây là thiết luật do Thần đặt. Khi một Goblin King mới xuất hiện, những bên khác có nghĩa vụ chuyển giao một chút chất sừng đã pha loãng với sữa cho nơi sinh ra vị Vua đó, để làm bữa ăn đầu tiên.”

“Thần ư? Tại sao ta không nhớ về một kẻ như vậy nhỉ?”

Đương nhiên, ai cũng biết tộc Goblin có kẻ chống lưng phía sau, nên mạng lưới kia mới được thành lập dễ dàng đến thế. Tại hầu hết các thế giới lớn, Goblin đều chiếm được một chỗ đứng đủ cao, nên điều này cũng dễ hiểu.

Nhưng thực sự thì VI chưa bao giờ nghe qua về một cá thể nào được gọi là Thần của tộc Goblin cả. Mà so với những vị thần ngự trị trên các Cây Thế Giới, không biết Thần của tộc Goblin ở ngưỡng nào? Rồi cả kẻ đã đưa cho Hầm Ngục những món đồ kia nữa.

“Chúng tôi cũng chỉ mới nghe qua về ngài ấy vài chục năm gần đây thôi. Nghe nói ngài ấy mới trở thành Thần chưa lâu, nên tạm thời vẫn còn một số công việc phải xử lý, nhưng đúng là thiết luật kia xuất phát từ ngài ấy.” Theo lời đồn, ngài ấy cũng là một Goblin King, cụ thể hơn là Vua Của Các Vua. Khi sinh ra ngài ấy cũng bị suy dinh dưỡng, nên muốn hỗ trợ con cháu đời sau có thêm chút cơ hội. Nghe đồn, nếu có chất sừng đó, bệnh suy dinh dưỡng này có thể được giải trừ.

Một Goblin King được gọi là Vua Của Các Vua ư? Kiểu như hắn vượt trội hơn hẳn so với những Goblin King thông thường? Lần đầu tiên nghe về một thực thể như vậy, nhưng hiện tại VI chẳng có tư cách gì để nghi vấn về sự tồn tại của một thực thể như vậy cả.

“Điểm khó là vì chúng ta đang đứng ở Tầng 2, thuộc trong 20 tầng đầu tiên, nên không có biện pháp để truy cập vào mạng lưới đúng không?”

Đây là điểm yếu của Mê Cung (Labyrinth). Hơn nữa, không chỉ dừng lại ở đó, miễn là họ vẫn còn ở trong Mê Cung thì về cơ bản mọi biện pháp liên lạc với bên ngoài đều vô vọng, trừ khi xuống tới được Tầng 120.

Từ khu vực đó trở đi, có thể tiến hành tiếp xúc với những Mê Cung khác. Nhưng nếu không thể liên lạc ra bên ngoài – tức những nơi chứa chất sừng kia – thì cũng vô vọng mà thôi.

Chỉ trừ trường hợp mạng lưới đã thiết lập sẵn một cứ điểm chứa chất sừng trong một Mê Cung nào đó, rồi thông qua cách thức trên để trao đổi với các Mê Cung khác. Nhưng vấn đề ở đây là họ đang đứng ở Tầng 2, chứ không phải Tầng 120.

Có người sẽ nói rằng có thể thông qua việc sử dụng đặc quyền đi ra bên ngoài tại 20 tầng đầu để liên lạc. Nhưng nên nhớ rằng thế giới này lạc hậu đến mức cần 72 Trụ để khai hoang và cung cấp biến dị.

Thậm chí ngay cả Undead của thế giới này cũng không thể trực tiếp sống dậy mà bị chuyển đến vùng đất biệt lập. Đến cả Undead còn như vậy thì tộc Goblin đương nhiên cũng không tồn tại trong thế giới này.

Vì vậy, họ không thể kết nối với mạng lưới. Nhưng thật ra không phải là không có cách. Nếu Sage nói cần đến chất sừng của Linh Thú, vậy chỉ cần dùng Mảnh Ghép Của Thần (Shards of God) thay thế là được, chắc hẳn chúng cũng có chức năng tương tự phải không?

“Vậy còn thứ này thì sao? Có thể dùng để thay thế được không?”

Theo ý VI, Miu lấy ra từ chiếc túi nhỏ đeo ngang hông một chiếc lọ – chính là lọ Mảnh Ghép Của Thần mà kẻ kia đã đưa cho Hầm Ngục. Lượng này thực sự quá nhiều, vượt xa số lượng họ cần dùng hiện tại, nên có thể chia cho Goblin King một chút nếu được.

Sage cầm lấy lọ Mảnh Ghép Của Thần xem xét đôi chút. Thật ra, bản thân ông ta chưa bao giờ tận mắt chứng kiến chất sừng trong lời đồn kia, nên dù có đưa mẫu vật đến trước mặt thì ông ta cũng đành bó tay.

Nhưng nếu để so sánh, thứ bên trong chiếc lọ này có vài phần “sáng” hơn những miêu tả về chất sừng mà Sage từng được nghe qua. Không hiểu tại sao, nhưng ông ta cảm giác thứ này đến từ một cá thể thực sự là Thần.

Sau khi nhận được câu trả lời của Sage, VI đã có phần nắm chắc hơn. Cô liền bảo Miu chạy sang khu chợ mua một ít sữa dê về, tốt nhất là loại đã tiệt trùng và không gây ảnh hưởng đến trẻ nhỏ.

Trong khi đó, Black Skeleton sẽ lấy một mảnh nhỏ từ chiếc lọ chứa Mảnh Ghép Của Thần và bắt đầu mài nhuyễn thành bột bằng phương pháp thủ công. Để đề phòng, họ chỉ mài một phần mười chỗ đó rồi cất phần còn lại.

Đúng lúc đó, Miu cũng vừa mang về một bình sữa. Uvoganis nhận lấy, đổ vào một cái bát gỗ đã được chuẩn bị sẵn, rồi khuấy thật đều trong khi từ từ đổ chất sừng vừa mài vào sữa.

Tuy không biết công dụng của thứ này có được như kỳ vọng hay không, nhưng đây là điều tốt nhất họ có thể làm vào lúc này. Uvoganis liền đưa bát sữa cho Sage để ông bón cho Goblin King, xem như bữa ăn đầu tiên của nó.

Toàn bộ bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.