Trở lại với chiến trường trên mặt đất, chiến dịch E.U.G tại phòng tuyến núi Tam Thanh đã thành công mỹ mãn. Tuy nhiên, lực lượng vòng ngoài chịu tổn thất khá lớn: 12 đội bị thiệt hại, trong đó 3 đội toàn diệt, 7 đội thiệt hại nặng và 2 đội ở mức nhẹ.

Đương nhiên, "thiệt hại nặng" ở đây mang nhiều ý nghĩa. Có thể chỉ còn vài người sống sót, thậm chí s���ng sót nhưng tàn phế; nhẹ hơn thì cụt chi hoặc bị lũ ruồi phun nước bọt vào người, gây ra những bệnh tâm lý do ám ảnh sự dơ bẩn.

Thực chất, chuyện nước bọt này có lẽ đã không đáng ngại nếu lũ ruồi giấm không biến nó thành một khẩu súng liên thanh, bắn ra những tia nước bọt có lực mạnh ngang cú đấm của một người bình thường.

Với các chức nghiệp giả chuyên về chiến đấu, điều này không ảnh hưởng nhiều. Nhưng số lượng đủ lớn cũng khiến họ bầm dập. May mắn là không ai chết vì chuyện này, nếu không thì câu nói "mỗi kẻ một ngụm nước bọt là đủ dìm chết" đã trở thành sự thật nghiệt ngã.

Họ sẽ mãi mãi được đời sau ghi nhớ, nhưng với tư cách là những người đầu tiên bị nước bọt – thứ không hề mang tính ăn mòn hay kịch độc, chỉ hệt như nước bọt bình thường – đánh chết.

Còn những đội được đánh giá là tổn thất nhẹ, thực chất chỉ là nhẹ hơn so với những đội chịu thiệt hại nặng. Ở các đội nặng, số liệt sĩ rất nhiều, còn bên này thương binh chiếm đa số. Đương nhiên, hễ còn sống đều được tính là thương binh, và không ít trong số họ đã phải đánh đổi phần đời còn lại.

Với những người như vậy, chế độ thành bang đương nhiên sẽ lo liệu chu toàn, không bỏ lại bất cứ ai. Cấp cao làm như vậy nhằm xây dựng tâm lý cho người dân rằng binh lính sẽ nhận được sự ưu tiên cao hơn mức bình thường nếu có biến cố xảy ra.

Không chỉ sở hữu địa vị cao, mức lương trung bình thấp nhất cũng đạt ngưỡng khá cao. Với những chức nghiệp giả làm việc ở phòng tuyến, họ còn có lương thưởng, bảo hiểm, và nhiều chế độ khác, nói chung là được hỗ trợ rất nhiều.

Làm như vậy mới có thể tạo ra tâm lý rằng đi lính là con đường đổi đời nhanh nhất cho người dân. Dù đồng ý cách này có phần hơi không nhân đạo, nhưng trong thời đại hiện nay, yếu tố con người lại là thứ cần thiết hơn cả.

Quan trọng nhất vẫn là cân bằng được tất cả các yếu tố khác, và đó là trách nhiệm của những thành chủ như Vĩnh An. Các thành bang lân cận như Thành Đô, Tân Bắc Kinh hay Samakkhi cũng không khác biệt quá nhiều.

Việc đi lính chính là con đường đ��i đời nhanh nhất đã sớm in sâu vào tâm trí người dân sinh sống trong thời đại này. Họ được thăng tiến nhanh chóng, lương bổng cao, địa vị xã hội không hề thấp và được hỗ trợ với nhiều đặc quyền khác nhau.

Hơn nữa, chỉ cần đi lính nghĩa vụ 5 năm, họ sẽ nhận được một khoản tiền lớn, đủ để mua một căn chung cư hạng trung với hai phòng ngủ, một phòng ăn, một phòng sinh hoạt và một phòng kho. Trong thời đại đất chật người đông như thế này, hơn 60% các nghề nghiệp khác dù làm cả đời cũng khó lòng mua được bất động sản.

Nếu đi lính tình nguyện tại phòng tuyến từ 20 năm trở lên, họ sẽ được tặng cả chung cư, kèm theo một khoản tiền lớn cùng nhiều quyền lợi ẩn khác, chẳng hạn như miễn trừ nghĩa vụ quân sự bắt buộc cho một thành viên trong gia đình.

Hoặc thậm chí, đời sau có thể được cơ cấu vào làm trong bộ phận hậu cần của quân đội thành phố. Dù lương thưởng không nhiều bằng khi trực chiến phòng tuyến, nhưng vẫn cao hơn đáng kể so với các ngành nghề khác, đủ để một người nuôi sống cả gia đình ba người.

Đ���i với những người đã khuất, giờ đây chỉ có thể cử người mang quân hiệu, giấy báo tử và một số vật phẩm khác đến gia đình họ. Nếu không còn thân nhân, tên tuổi họ sẽ được khắc vào các công trình công cộng như một sự tri ân.

Sáng nay, Tổng bộ cũng tổ chức một buổi lễ truy điệu cho những binh sĩ đã hy sinh trong chiến dịch lần này. Chỉ tiếc là không thể mang thi thể họ về, bởi lẽ lũ ruồi giấm đã xé nát chúng thành từng mảnh.

Điều duy nhất Tổng bộ có thể làm lúc này là mang biển tên về cho gia đình, cũng như khắc tên của những binh sĩ đã hy sinh lên một tấm bia đá đặt tại khu vực trung tâm nhất của nghĩa trang, để đời sau có thể chiêm ngưỡng và tưởng nhớ.

Còn về đội đặc biệt của phòng tuyến núi Tam Thanh, không ai trong số họ hy sinh. Họ đã thực sự hoàn thành nhiệm vụ được giao phó, khi đội trưởng – một chức nghiệp giả mang chức nghiệp Thợ săn (Hunter) – đã hoàn thành xuất sắc vai trò của mình.

Các đội viên sau đó chỉ cần nghe theo chiến thuật đã bàn sẵn để thiêu rụi đống trứng. Đương nhiên, lũ ruồi vẫn liên tục bu lại công kích, nhưng chúng không thể chống lại bản năng và cứ thế lao về phía ánh sáng từ đống lửa lúc đó.

Hầu hết lũ ruồi đều như thiêu thân lao vào đó. Chỉ một vài cá thể đủ khả năng kháng cự, nhưng vì đã lường trước điều này, họ đã dùng một tạo tác để tiêu diệt tất cả.

Đó là Ngón út của Chúa ruồi Beelzebud, một vật phẩm Nhật Nam đã thu được từ Trụ của Baal – tên gọi khác của Beelzebud. Theo truyền thuyết, Beelzebud là con quỷ đầu tiên sau Ornias đã hỗ trợ vua Solomon xây dựng đền thờ của ông tại vùng đất thánh Jerusalem.

Hiện tại, Trụ của Baal đang tọa lạc giữa cầu Kho Rèn cũ, thuộc thành phố Huế. Đúng hơn, 72 trụ này từ trên trời rơi xuống đã trực tiếp làm sụp đổ cả cầu Kho Rèn, kéo theo đó là những kiến trúc xung quanh và gây ra một trận động đất nhỏ lan khắp vùng.

Nhật Nam khi còn trẻ đã từng ghé qua Trụ của Baal và tiếp nhận thử thách từ nó. Dù đến nay ông mới chỉ hoàn thành chưa đầy 20% tiến độ, nhưng đã thu được không ít lợi ích từ đó.

Một trong số đó chính là Ngón út của Chúa ruồi Beelzebud. Dù chức năng của tạo tác này vẫn chưa được làm rõ, nhưng khả năng dễ nhận thấy nhất là việc lũ côn trùng không thể cưỡng lại sự dụ hoặc của ngón tay này.

Bình thường, Ngón út của Chúa ruồi Beelzebud sẽ được đặt trong hai lớp phong ấn khác nhau, do năm Nguyền sư hệ Cụ thể hóa tạo dựng. Mỗi lớp phong ấn đều cần những điều kiện nhất định để giải trừ, nhưng cách nhanh nhất vẫn là nhờ Giải ấn sư hệ Phóng xuất.

Dù bản thân Nhật Nam không thể đích thân đến đây, nhưng ông đã có thể cho phòng tuyến núi Tam Thanh mượn vật phẩm này thông qua các Thuần thú sư hệ Kết hợp. Thật may mắn khi tạo tác này đến kịp lúc.

Tuy nhiên, bất cứ vật phẩm nào cũng có tác dụng phụ, và không phải ngẫu nhiên mà thành bang Samakkhi lại quyết định phong ấn tạo tác này. Thậm chí, Ngón út của Chúa ruồi Beelzebud còn được xếp vào hàng Cấm vật mã 0, do chính Nhật Nam giám sát.

Điểm yếu thứ nhất cũng chính là chức năng duy nhất được biết đến cho tới hiện tại: kẻ cầm nó trên tay sẽ bị lũ côn trùng bám víu và bu kín. Nghe qua thì có vẻ không quá to tát, nhưng với những quái vật hệ côn trùng, đó lại là chuyện khác. Sử dụng không cẩn thận, cái chết là điều tất yếu.

Điểm yếu thứ hai là sẽ nghe thấy những âm thanh không nên nghe. Về lâu dài, thậm chí có thể đạt tới ngưỡng mà Nhật Nam gọi là "Khai Nhãn", và thông qua đó, vật chủ sẽ nhìn thấy được nhiều thứ hơn so v��i những người khác.

Nhìn thấy những điều đó thì không sao, nhưng tốt nhất đừng để chúng biết mình đang bị nhìn thấy, nếu không kết cục sẽ vô cùng thảm khốc. Cũng vì lẽ đó mà tạo tác này được xếp vào hàng Cấm vật mã 0 ngay lập tức.

Bởi vì đến tận bây giờ, chỉ có Nhật Nam là không vi phạm các nguyên tắc của Khai Nhãn: một là không được để những thứ đó phát hiện ra việc chúng ta đang nhìn chúng, hai là đừng nhìn vào chúng quá lâu.

Đã có không ít người sở hữu tinh thần cực kỳ vững vàng, đã trải qua khóa huấn luyện P.R.M6 (Psychic Resistance Mode 6) có khả năng kháng cả hiệu ứng ám của các loài Ghost, nhưng vẫn phát điên vì nhìn những thứ kia quá lâu.

Điểm yếu cuối cùng là tiết lộ cho kẻ khác về những điều ta thấy. Bởi lẽ, những thứ đó càng được nhiều sinh vật biết tới thì tầm ảnh hưởng và khả năng xuất hiện trong thực tại của chúng càng lớn. Trước đây, đã không ít vụ chúng thành công xuất hiện trước mắt thường dân.

Vậy nên, đội đặc biệt cũng chỉ dám lôi tạo tác ra dùng để tiêu diệt những con ruồi cuối cùng còn sót lại. Hầu hết chúng đều rất dễ bị tiêu diệt; nếu không phải sở hữu số lượng áp đảo và chơi theo chiến thuật đánh vờn mồi, đội tiền tuyến đã không thảm hại đến mức ấy.

Một phần cũng là nhờ tạo tác do Nhật Nam đưa cho. Lũ ruồi cơ bản đều bu kín vào đây, đến nỗi việc cố gắng chạy trốn cũng là điều bất khả thi, chứ đừng nói đến chuyện đánh có chiến thuật.

Nhờ thế, mọi thứ tại khu vực trung tâm diễn ra khá suôn sẻ, không gặp bất cứ bất trắc nào. Tuy nhiên, vẫn còn quá nhiều ruồi được phái ra bên ngoài để thăm dò việc lũ ruồi đi săn biến mất quá lâu, khiến các đội vòng ngoài chịu thiệt hại nghiêm trọng.

Nhưng chung quy, đó vẫn là những sự hy sinh cần thiết để dẫn tới chiến thắng. Nếu không phải lũ ruồi ở vòng ngoài đã bị điều đi gần hết, đội đặc biệt chẳng thể nào tiến quá sâu, chứ đừng nói đến chuyện tiếp cận và thiêu hủy đống trứng như vậy.

Có điều, nói đi thì cũng phải nói lại, Đội trưởng đội đặc biệt – một người sống sót qua thời kỳ máu lửa, thuộc thế hệ lính tiên phong đã đổ xương máu hơn nửa chiến trường – nhờ vậy mà hầu hết các tuyến đường an toàn hiện tại xung quanh thành bang Tân Thời mới được thiết lập.

Thậm chí, Đội trưởng đội đặc biệt cũng là một trong những thế hệ tân binh đầu tiên đặt chân tới phòng tuyến núi Tam Thanh. Dù nơi đây không phải do ông xây dựng mà là thành quả của những thế hệ đi trước, nhưng việc ông có thể giữ vững nó trong hàng chục năm qua cũng không phải chuyện đơn giản.

Ấy vậy mà ông lại cảm thấy một sự uy hiếp khó tin từ ánh mắt cuối cùng của con ruồi bị cụt tay kia. Chỉ cần liếc qua, ông đã nhận ra chính con ruồi này đã tung ra đòn kết liễu, giết chết Vũ Long – Đội trưởng đội tiên phong Đại bàng Sa mạc.

Khi giải thích về cuộc chạm trán giữa hai bên, ông nhận xét rằng con ruồi này thực sự đủ tư cách để giết Vũ Long. Nó có thể kháng lại quang ứng động dương. Đúng là cũng có khoảng chục con ruồi khác có khả năng tương tự, nhưng con này ngay từ đầu đã chọn cách bỏ chạy khi nhận thức được sự hiện diện của đội đặc biệt.

Vào lúc đó, ông dám chắc rằng nó chính là con "đầu đàn" ở đây, bởi nó rất thông minh. Thay vì cố gắng phản công để trả thù, nó nhận thức rất rõ rằng chúng hoàn toàn không có chút cơ hội chiến thắng nào.

Vậy nên, với tư cách là con "đầu đàn", nó đã phát ra tín hiệu rút lui cho những con ruồi có khả năng kháng quang ứng động dương khác. Chỉ cần trong số chúng có một con cái, thì quả thực chẳng mấy chốc mối thù này sẽ được trả.

Đây là một hành động rất thông minh. Nếu không phải có ngài Nhật Nam đưa cho Cấm vật Ngón út của Chúa ruồi Beelzebud, khả năng cao chiến dịch E.U.G này sẽ để xổng một vài con. Bởi tốc độ của lũ ruồi này nhanh hơn nhiều so với tốc độ phản ứng của đống bẫy mà họ thiết lập sẵn ở vòng ngoài để bắt giữ những kẻ cố gắng chạy trốn.

Giờ cũng đã một tuần kể từ ngày đó. Việc thu dọn chiến trường không tốn nhiều thời gian đến thế. Chẳng qua, vẫn có một số đội hậu cần ở lại để thu thập thêm mẫu vật và phân tích số liệu, cùng với ba đội chiến đấu khác để đề phòng bất trắc, sẵn sàng phản ứng nhanh và rút lui khẩn cấp.

Theo kết quả nghiên cứu tính đến hiện tại, lũ ruồi này có phần hơi khác so với thông tin mà thành bang Samakkhi đã cung cấp về vụ thú triều 20 năm trước. Cụ thể, chúng có nhiều hơn một số nhiễm sắc thể nằm rải rác khắp cơ thể.

Tạm thời, do thiếu thốn cơ sở vật chất, họ chưa rõ chức năng của những nhiễm sắc thể này. Tuy nhiên, khi quan sát bằng kính hiển vi phóng đại 1600 lần trên một số mô tế bào sống được nuôi cấy trong những ngày qua, kết quả khá bất ngờ.

Có rất nhiều ý tưởng đã được nêu ra, một trong số đó là cố gắng tìm ra một chất ức chế có thể tác động đến cấu trúc mô của lũ ruồi, từ đó phá hủy cả chuỗi tế bào của chúng. Khay mẫu vật này chính là một trong những kết quả của nỗ lực đó.

Chỉ là, khác với những khay còn lại, trong khi các mô sống khác đều bị chất ức chế mà họ chuẩn bị trước dễ dàng loại bỏ, thậm chí cấu trúc gen của chúng đã sụp đổ hoàn toàn, thì thứ này lại phát sinh biến dị. Dù không đến mức kháng lại hoàn toàn lượng chất ức chế bơm vào, nhưng khả năng này thực sự quá kinh khủng.

Các mô sống ăn các mô đã chết và bằng cách nào đó dần phát sinh khả năng kháng lại chất ức chế. Dù nếu cứ tiếp tục, mẫu vật này cũng sẽ hỏng vì thời gian không đủ để cấu trúc tế bào hoàn tất quá trình điều chỉnh và phát sinh kháng tính hoàn toàn.

Hơn nữa, mẫu vật có giới hạn, và chúng đã đạt đến giới hạn khi mô sống ngày càng ít đi, trong khi mô chết dưới tác dụng của chất ức chế lại càng nhiều lên. Liệu quá trình thích ứng và phát sinh biến dị cấu trúc thực sự có thể nhanh đến mức như vậy để giảm thiểu hiệu quả của dị ứng ở cấp chuỗi tế bào sao?

Dường như họ đang chứng kiến một quá trình chọn lọc tự nhiên kéo dài hàng ngàn năm, nhưng lại diễn ra chỉ trong một cái chớp mắt. Tiến hóa... chúng đang tiến hóa với một tốc độ không thể tin được.

Dù tỷ lệ rất nhỏ (hơn 2000 mẫu vật chỉ có duy nhất một mô đạt đến ngưỡng này), nhưng điều đó chứng minh rằng trong cơ thể lũ ruồi này sở hữu một nhóm nhiễm sắc thể nào đó, cho phép chúng cải tạo kết cấu gen theo dạng xoắn nhanh đến mức độ đáng kinh ngạc.

Nhiễm sắc thể trong loài ruồi ư? Nhưng theo lẽ thường, chúng chỉ nên rút ngắn quá trình trưởng thành và vòng đời của chúng thôi chứ? Sao đây lại trực tiếp tác động đến cả chuỗi tế bào để phát sinh biến dị? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Truyện này được truyen.free giữ bản quyền.