Tình hình ngày càng trở nên bất ổn. Sau khi cử mười Skeleton vào thử nghiệm, họ tạm thời đã phân tích được khá nhiều điều từ phiến đá này, song những thông tin mà nó mang lại thật ra chẳng mấy hữu ích.

Thứ nhất, phiến đá này có tổng cộng sáu cách phản ứng khác nhau khi bị tấn công. Tùy thuộc vào trường phái mà đối tượng nghiêng về, phiến đá sẽ đưa ra những phản ứng phù hợp.

Với Defender, đó là khả năng phòng thủ. Khả năng cao, nếu không chịu đựng nổi, đối tượng sẽ bị loại. Với Attacker, là kỹ năng chiến đấu; phiến đá sẽ tạo ra một hình nộm để chiến đấu. Hiện tại, họ vẫn chưa tìm ra cách vượt qua cửa ải này. Bởi vì dường như họ không thể gây sát thương lên hình nộm, nên ý nghĩ cố gắng phá hủy hoặc tích trữ sát thương để gây ra thiệt hại tối đa nhằm vượt qua cửa ải là điều không thể.

Với Leader, đó là khả năng xử lý tình huống. Có tổng cộng hai Skeleton thuộc trường phái này, và nội dung bài kiểm tra mà chúng phải xử lý hoàn toàn khác nhau: một bên phải giải quyết tình huống tấn công, còn bên kia là rút lui. Từ đó, có rất nhiều hướng suy đoán khác nhau: liệu đây chỉ là những tình huống được sắp đặt sẵn, hay phiến đá đang mô phỏng lối suy nghĩ của họ để tạo ra thử thách?

Nhưng dù là trường hợp nào đi chăng nữa, họ vẫn gần như không thể nắm bắt được bất cứ điều gì. Sự đa dạng này đôi khi lại chính là thứ gây khó khăn nhất cho những kẻ tham gia thử thách như họ.

Sniper phải bắn bia, nhưng vấn đề ở đây là mục tiêu này không thể bị xuyên thủng hay phá hủy bởi tên thường. Tức là họ không thể ghi được bất kỳ điểm nào trừ khi tìm ra cách nào đó để chạm được vào mục tiêu.

Mage Skeleton cho rằng vấn đề nằm ở cách vận dụng Hishu. Nếu dùng Hishu để phòng thủ thì chắc chắn sẽ vượt qua cửa Defender; để cường hóa thì chắc chắn sẽ vượt qua cửa Attacker; còn để tấn công thì sẽ vượt qua cửa Sniper. Thật ra, ý nghĩ này cũng đã sớm thành hình trong đầu họ, chẳng qua là thiếu một chút thử nghiệm. Hơn nữa, nếu thật sự vậy thì thử thách của Leader lại không hề liên quan đến Hishu mà lại xoay quanh khả năng xử lý tình huống.

Đúng vậy, nội dung không nhất quán. Trường phái Supporter cũng đa dạng nhưng lại chỉ rõ phải dùng Hishu để hỗ trợ đồng đội bằng cách tạo hiệu ứng có lợi hoặc hồi máu, không hề rườm rà hay thiếu hụt nội dung như các trường phái khác.

Trong số cả sáu trường phái, có vẻ như Scout là khó xoay sở nhất. Leader ít ra còn biết được một vài thông tin cơ bản để xử lý tình huống, nhưng Scout thì lại chẳng có gì cả và phải tự mình thu thập thông tin cũng như xử lý trong hầu hết mọi tình huống. Không hề có bất kỳ điểm chung nào giữa cả sáu trường phái. Thậm chí yếu tố sử dụng Hishu để thông qua cũng không được nhấn mạnh, cứ như thể họ vẫn hoàn toàn có thể vượt qua mà không cần phải luyện tập Hishu vậy. Nhưng nếu nghĩ theo cách đó, việc thành thạo hoặc ít nhất là có thể mang Hishu ra sử dụng sẽ đỡ tốn thời gian hơn rất nhiều. Nếu có thể dùng pháp hệ thay thế, thì pháp hệ có thể dễ dàng vượt qua ngay lập tức.

Chỉ là tại sao lại không hề có bất kỳ hướng dẫn nào về việc luyện tập Hishu này cả? Cứ như thể thử thách này đang cố tình làm khó họ và ép họ phải tự thân vận động trong việc cố gắng phát triển Hishu của bản thân vậy.

VI đương nhiên biết cách để phát triển Hishu, nhưng cách đó chỉ phù hợp với những kẻ đã sẵn liên kết với Hishu rồi mà thôi. Phải nhớ rằng giai đoạn đầu tiên chỉ đơn thuần là kiểm tra tài năng. Các cư dân hiện tại vẫn chưa có chút Hishu nào trong cơ thể cả, nên vẫn cần phải có cách để dẫn vào. Cách VI biết lại liên quan đến một thời đại xa xưa hơn: liên kết với đầu nguồn Hishu để nhận khế ước. Chỉ là kẻ này cũng đã "ngỏm" từ lâu rồi, hình như là sau khi Lich King biến mất. Nên khi VI trở về, vị trí đó đang trống. Khoảng hai triệu năm trước, Labyrinth đã đưa một kẻ khác lên vị trí đó, nhưng cách VI biết để liên kết với kẻ đó lại yêu cầu những vật liệu chỉ có thể tìm thấy từ tầng 50 trở xuống. Dù có kiến trúc chợ đi chăng nữa thì Dungeon của Kiến mối cũng không đủ đá mana để tiến hành trao đổi những vật phẩm đó, nên tốt nhất là bỏ qua phương án này để các cư dân tự thân vận động thôi.

Quan trọng nhất hiện tại là cách để phát triển Hishu. Fomor Spell King Skeleton sau một hồi suy nghĩ thì cũng ngồi khoanh chân xuống rồi bắt đầu tự vận hành theo cách riêng của mình. Các cư dân theo pháp hệ còn lại cũng tụ tập xung quanh rồi làm theo. Black Skeleton (1) thì bắt đầu triển khai cách dùng hơi thở của mình để cố gắng cảm nhận được năng lượng Hishu từ dòng nước chảy xiết vừa rồi. Nó muốn thông qua đó để hiểu rõ hơn bản chất dòng chảy năng lượng này, từ đó tìm ra con đường phù hợp để phát triển Hishu.

Nói chung, mỗi cư dân đều chọn một cách riêng biệt, và thứ mà bọn họ tìm kiếm chính là cách để khai thác Hishu nhằm vượt qua phiến đá trước mắt. Đây là cách nghĩ không sai, nhưng thật ra cũng chưa hẳn là không có cách khác để vượt qua.

Kiến mối sau một hồi ngẫm nghĩ, cuối cùng cũng mở mắt ra. Nó bắt đầu đứng lên di chuyển về phía phiến đá kia. Việc này đã thu hút ánh nhìn của tất cả cư dân, ngay cả những người có khả năng tự tạo ra con đường vận hành Hishu cho riêng mình. Bọn họ đang tò mò không biết Kiến mối định vượt qua cửa ải này bằng cách nào, biết đâu điều đó sẽ mang lại cho họ những linh cảm quý giá để hoàn thiện suy nghĩ của bản thân.

Chỉ là, ngược lại với thứ mà họ đang mong chờ, Kiến mối trực tiếp đi xuyên qua phiến đá và bước thẳng vào bên trong. Việc này khiến những cư dân bên ngoài đều cảm thấy cực kỳ khó hiểu. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Kiến mối thậm chí còn chẳng cần phải trải qua bất kỳ bài kiểm tra nào của các trường phái, mà đi thẳng vào bên trong. Sylva đại thụ thấy vậy cũng đứng lên làm theo, và quả nhiên cũng đi qua dễ dàng.

Vậy ra câu trả l���i thật ra không phải là tấn công, vì thực chất đây chỉ là một cánh cổng để dẫn tới một nơi nào đó khác? Vậy từ đầu đến giờ, họ đã hiểu sai bản chất thực sự của thử thách rồi hay sao? Chẳng lẽ đây chỉ là một cánh cửa dẫn đến nơi khác? Không, nhiều khả năng đây là một cái bẫy khác của thử thách mà họ đã mắc phải. Thực sự thì chẳng có ai có thể nghĩ rằng phiến đá này là một cánh cổng dịch chuyển khi nó lại phản ứng mỗi lần có kẻ tấn công. Thậm chí mặt đá của nó nhìn rất bền vững hệt như đá thật, khi tấn công vào cũng chẳng hề lay chuyển. Thế mà khi di chuyển với tốc độ bình thường, họ lại dễ dàng đi xuyên qua nó. Đây rõ ràng là một cái bẫy được cố tình giăng ra để đánh lừa họ.

"Là vô hạn khả năng?"

Champion Skeleton đưa ra suy đoán của mình. Hắn cũng từng đích thân trải nghiệm khả năng vô hạn rồi. Nếu là hắn của ngày xưa mà gặp phải một đối thủ ngang trình độ sở hữu khả năng như vậy, hẳn đã thua đến quá nửa. Đương nhiên, với tư cách là một tông đồ của giáo phái hỗn mang, Champion Skeleton vào lúc đó cũng cực mạnh chứ không yếu gì. Nhưng vấn đề nằm ở đối thủ; chỉ mới ở cấp bậc này thôi, Kiến mối đã thao túng cấp độ nhân quả dễ dàng đến vậy, thì hãy tưởng tượng khi cả hai có trình độ tương đương. Đó là lý do Champion Skeleton không nghĩ mình có thể thắng được Kiến mối khi cả hai có cùng đẳng cấp. Vô hạn khả năng bao gồm vô hạn các viễn cảnh khác nhau, có thể chọn lọc, sửa đổi, thậm chí đè chúng lên nhau để tạo ra một viễn cảnh mới trở thành sự thật. Thực tại này quả thực quá kinh khủng.

Bản thân Champion Skeleton cũng không biết làm sao mà Kiến mối có thể làm được điều đó, nhưng có thể đi cùng một kẻ như vậy cũng không hề tệ. Ít ra thì hắn cũng đang dần tận hưởng những khoảnh khắc này hơn so với lúc còn sống.

"Chỉ có thể là như vậy mà thôi. Nhưng để Kiến mối phải mất một lúc mới có thể đạt tới được viễn cảnh này, thì cách để thực hiện nó thật ra cũng không hề đơn giản, chứ không hề đơn giản như những gì họ vừa chứng kiến."

"Dòng chảy năng lượng của phiến đá hoàn toàn không hề có bất kỳ dao động nào khi ngài ấy bước qua cả. Nhưng có thể đây cũng là một trò lừa để chống lại những pháp sư như ta. Hừm, thú vị đấy."

Ý của Fomor Spell King Skeleton là Hishu có thể có vài chiêu trò để che đậy cả dòng chảy ma thuật. Điều này cũng chứng tỏ sự tối ưu của Hishu. Tuy đúng là tầm nhìn của hắn hiện tại không còn như xưa nữa, nhưng nên nhớ đây chỉ mới là tầng hai mà thôi. Có vẻ như khi còn ở trong Labyrinth này, Hishu vẫn là một loại năng lượng tối ưu hơn ma thuật nhiều, trừ khi Fomor Spell King Skeleton đạt tới cảnh giới ma pháp. Chỉ là ngay cả khi còn sống, hắn vẫn còn cách cảnh giới ma pháp một khoảng rất xa.

Có thể thử song tu cả hai trường phái là Hishu lẫn ma thuật, nhưng theo như VI nói thì ra khỏi tháp, Hishu cũng không còn dùng được nữa, nên lại sợ phí hoài một con đường. Đương nhiên, đó chỉ là suy nghĩ của những kẻ thiếu tài năng. Fomor Spell King Skeleton có thừa sự tự tin để đi hai con đường cùng một lúc. Thậm chí nếu đúng như lời của VI kể, thì trạng thái mà hắn có thể đạt được sau khi trở lại thế giới bên ngoài sẽ mạnh hơn nhiều cả thời kỳ đỉnh phong của hắn.

Bản chất của Labyrinth là đây. Fomor Spell King Skeleton cũng dần hiểu ra rồi. Labyrinth chính là nơi dùng để tạo ra những cá thể sở hữu tư chất cao nhất, Lich King là một ví dụ điển hình. Sáu giai đoạn trưởng thành chính là nền tảng cho những cấp bậc cao hơn. Nền tảng càng vững thì đường đi cũng sẽ bớt chông gai và có thể đi xa hơn so với những kẻ cùng thế hệ.

Chỉ là không phải kẻ nào cũng đủ tư cách lẫn tài năng để hoàn thành được cả sáu giai đoạn. Những kẻ được cho là có chút tài năng thường chỉ chững lại ở giai đoạn ba. Đây cũng chính là cột mốc tối thiểu để tiếp cận cấp bậc cao hơn. Rank Up System và Jobs System đại diện cho sáu giai đoạn phát triển này: Giai đoạn 1 (Ấu thể) là nhận nghề; Giai đoạn 2 (Đào tạo) là chuyển chức lần 1; Giai đoạn 3 (Tân binh) là lần 3; Giai đoạn 4 (Trưởng thành) là lần 4; Giai đoạn 5 (Tối thượng) là lần 5; và Giai đoạn 6 (Siêu) là lần 7.

Người bình thường thường chỉ dừng lại ở ngưỡng Đào tạo. Kẻ có chút tài năng thì lên được Tân binh, đủ để chúng bước sang một cấp bậc mới nhưng không thể tiến xa hơn. Thiên tài thì thường sẽ dừng ở cấp Trưởng thành, khá nổi trội. Đây cũng là cấp bậc mà Fomor Spell King cùng tên người cá kia năm xưa sở hữu. Đương nhiên, nếu chiến đấu ở một thế giới đủ vững chắc, họ sẽ không thể hủy diệt toàn bộ giới như thế. Chủ yếu là bởi vì những thế giới kia quá yếu, không thể chịu đựng sức mạnh của họ lúc đó, nhưng một phần cũng là vì cả hai thực sự rất mạnh nữa. Bởi vì họ lúc đó đã thừa sức đánh vượt cấp. Đương nhiên mục tiêu của cả hai là hoàn thành cả sáu giai đoạn trưởng thành này.

Ngoài ra thì Champion Skeleton đã dừng lại ở ngưỡng này và tiếp cận với cấp bậc cao hơn. Lúc mà hắn bị tên người cá kia giết, chắc tên đó cũng đã hoàn thành xong sáu giai đoạn trưởng thành rồi, và đã tiến thêm một bước nữa. Cấp Tối thượng, một cấp độ rất khó nói. Bản thân Fomor Spell King Skeleton khi còn sống chưa đạt tới cấp độ đó, nhưng cũng đã gặp và giết qua vài kẻ. Căn bản thì chúng không mạnh mẽ như những gì người ta đánh giá về chúng.

Cuối cùng là Siêu, nghe nói đây là ngưỡng khó thể đạt tới. Mà bây giờ Fomor Spell King Skeleton cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào gánh nặng rồi. Tuy quả thật là hắn đã thất bại, khiến cả tộc phải chờ đợi hơn mười triệu năm, nhưng giờ đây lời tiên tri đã ứng nghiệm. Fomor Spell King Skeleton là một trong những kẻ hiểu rõ hơn ai hết về lời tiên tri đó, nên hắn cũng thề trung thành tuyệt đối với Kiến mối và sẵn sàng coi vị cứu tinh này như lãnh đạo tối cao của mình. Tộc Fomor cũng sẽ có chung một suy nghĩ với hắn.

"Tình hình đã thành ra như thế này rồi thì họ cũng không thể nắm bắt được nữa, thôi thì cứ tùy cơ ứng biến vậy."

Sage nói xong thì cầm lấy cây gậy chống của mình để bắt đầu đi về phía phiến đá kia. Đúng vậy, khi đã lâm vào tình huống này, mọi suy đoán đều trở nên vô nghĩa, cứ để mọi chuyện tùy duyên.

Về phần Kiến mối, sau khi bước qua cánh cổng dịch chuyển từ phiến đá, nó đã được dịch chuyển tới một nơi nào đó khác. Không rõ đó là đâu, nhưng Kiến mối cảm thấy an toàn ở đây nên cũng chẳng bận tâm. Theo sau Kiến mối là Sylva đại thụ và những cư dân khác. Không gian này trống rỗng, nó chỉ là một màu đen sâu thẳm, đến mức họ không thể nhận thức được liệu mình có đang đứng trên mặt đất hay không. Mất đi khả năng cảm nhận về không gian. Có vẻ như nơi này cũng có những đặc thù riêng, nhưng không gian này cũng có chút khó hiểu vì đến cả những kẻ đã bị đánh dấu là phế phẩm như Black Skeleton (2) vẫn có thể tiến vào. Họ thực sự không thể hiểu được chuyện gì đang và sẽ xảy ra. Có điều, nếu xét theo tính chất của một thử thách, thì chắc cũng không đến mức gây nguy hại quá lớn cho họ. Nếu có, thì những kẻ cực kỳ nhạy bén với sự nguy hiểm như Kiến mối hẳn đã đánh hơi được điều bất thường nào đó rồi.

Sau đó thì về căn bản cũng chẳng có gì nhiều cả, chỉ có khoảng 88 cột sống từ trên trần hạ thẳng xuống đầu những kẻ đang có mặt trong căn phòng này, ngoại trừ VI. Đó là những phần thưởng dành cho những kẻ đã vượt qua thử thách. Những tầng thử thách thường diễn ra như vậy. Nếu thành công vượt qua thì có thể nhận được ban thưởng từ Labyrinth. Còn những tầng yêu cầu hoàn thành quá trình nâng cấp để chuyển sang tầng kế tiếp như tầng 1 hoặc sắp tới là tầng 5 thì sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào.

Bản quyền đoạn truyện này được bảo hộ bởi truyen.free, mời bạn đọc khám phá thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.