Cấu trúc của tầng 4 rất đơn giản, chỉ là một thảo nguyên rộng lớn vô tận. Nơi đây tài nguyên không mấy phong phú, cây cối thưa thớt, vài trăm mét mới có một cây. Mỏ quặng thì cực kỳ hiếm hoi, thường bị khai thác cạn kiệt chỉ trong chớp mắt.

Chính vì thế, dễ dàng nhận thấy tầng 4 đương nhiên không phải là nơi lý tưởng để những Dungeon Master yêu thích hòa bình, chỉ chăm chú khai thác tài nguyên như những con ong thợ, nán lại quá lâu.

Tuy nhiên, vấn đề tài nguyên chỉ là một phần rất nhỏ trong những nguyên nhân tạo nên sự đặc thù của tầng 4. Thứ nguy hiểm nhất, cũng là lý do khiến tầng 4 trở thành tầng khát máu nhất trong 20 tầng đầu, lại nằm ở chính thảm thực vật kỳ quái trải dài khắp nơi.

Ban ngày, chúng trông như thảm cỏ bình thường. Nhưng cứ hai tuần một lần, hoa của chúng sẽ nở rộ trong khoảng bảy giờ rồi nhanh chóng lụi tàn. Phấn hoa của chúng có khả năng kích thích cực mạnh.

Đủ sức khiến bất cứ ai hít phải đều phát điên ngay lập tức. Thậm chí, nếu hít phải quá nhiều, việc phản chủ hay quay lại sát hại chính Dungeon Master của mình là hoàn toàn có thể xảy ra.

Ngay cả khi không nở hoa, loại thực vật này vẫn vô cùng nguy hiểm. Chỉ riêng mùi hương nó tỏa ra thôi cũng đủ khiến những kẻ hít phải dần trở nên mụ mị, mất kiểm soát cảm xúc.

Họ sẽ trở nên bạo lực, dễ kích động và nóng nảy hơn hẳn. Thậm chí, đã có một vài trường hợp ghi nhận kẻ phát dại chỉ vì tiếp xúc với loài thực vật này quá lâu, dù cho nó vẫn chưa bước vào giai đoạn nở hoa.

Và đây cũng mới chỉ là mức độ hít phải mùi hương tiết ra của loài thực vật này. Nếu đi xa hơn nữa, các triệu chứng sẽ ngày càng trầm trọng hơn, để rồi cuối cùng kẻ đó sẽ hoàn toàn phát điên vì loài thực vật này.

Đó cũng là lý do mà loài thực vật này được gọi là Chiến Thảo, bởi vì hiệu ứng mà nó mang lại chẳng khác gì trạng thái cuồng chiến, thậm chí còn có xu hướng phát triển thành thứ tệ hơn nhiều: Mad Enhancement Rank B.

Đánh đổi lý trí lấy sức mạnh chính là cách miêu tả đơn giản nhất về hiệu ứng này. Thậm chí, với một vài cá nhân hoặc sản phẩm thí nghiệm, Mad Enhancement còn trở thành một kỹ năng đặc trưng.

Khi đối đầu với những kẻ như vậy, tùy thuộc vào tình huống, nhưng Mad Enhancement trong những trường hợp bình thường đều ít nhiều trở thành gánh nặng. Đặc biệt, khi Mad Enhancement được cộng dồn quá nhiều tầng, chúng sẽ trở thành những đối thủ dễ đối phó hơn rất nhiều so với trước đó.

Điều này đương nhiên cũng đúng khi bản thân chúng ta bị nhiễm hiệu ứng này. Chính vì thế, tốt nhất là đừng táy máy vào nó. May mắn thay, Chiến Thảo cũng là một loại thực vật đa năng.

Tác dụng của Chiến Thảo được ứng dụng rộng rãi trong nhiều nghi lễ, công thức chế tạo dược phẩm, hay thậm chí là cho vô số mục đích khác. Vậy nên, dù tác dụng phụ của nó là điều không thể phủ nhận, loại thực vật này vẫn rất đáng để nuôi trồng.

Cũng chính vì Chiến Thảo mà cả Lich King lẫn VI đều có những ký ức không mấy vui vẻ về tầng 4 này. Các bên cứ thế đánh nhau loạn xạ, gần như không thể kiểm soát được, dẫn tới nhiều thiệt hại không đáng có.

Việc này đã khiến Lich King bị kẹt lại ở tầng 4 một khoảng thời gian khá dài, dù bản thân ông ta cũng muốn nhanh chóng vượt qua thử thách để thoát khỏi cái địa ngục này ngay sau khi nhận thức được sự khủng khiếp của nó.

Về căn bản, những phần đầu của thử thách tại tầng 4 diễn ra khá thuận lợi, cho đến thử thách cuối cùng. Đó là một trong những thử thách mà vào thời điểm đó gần như không thể hoàn thành được, khiến Lich King hoàn toàn bó tay chịu trói.

Cửa ải cuối cùng của thử thách tầng 4, mang tên "Vua Võ Đài", là một số lượng không nhỏ các võ đài nằm rải rác khắp tầng 4. Đây cũng là nơi mà chu kỳ ra hoa của Chiến Thảo bị bóp méo hoàn toàn: cứ hai giờ hoa sẽ nở một lần.

Đúng như tên gọi của thử thách, để vượt qua, bản thân Dungeon Master hoặc bất cứ cư dân nào của Dungeon đó phải đứng ở vị trí chính giữa võ đài trong suốt 12 giờ đồng hồ liên tục không ngừng nghỉ.

Trong khoảng thời gian đó, sẽ có vô số kẻ thách đấu tìm đến, theo đúng nghĩa đen, bởi vì một lượng lớn Chiến Thảo nở hoa liên tục tại đây. Nói đơn giản, người đó phải trụ vững qua tận sáu chu kỳ nở hoa của Chiến Thảo.

Người đứng trên võ đài không có quyền khước từ bất cứ lời thách thức nào, nhưng có thể lựa chọn hình thức các cuộc thách đấu: 1 đấu 1 hoặc hỗn chiến. Về cơ bản, cả hai hình thức đều tệ như nhau mà thôi.

Hỗn chiến đúng như tên gọi, đánh nhau loạn xạ thì còn đường nào mà lần? Còn 1 đấu 1 thì phải liên tục chiến đấu, miễn là vẫn còn kẻ thách thức thì vẫn phải đánh mà không được nghỉ ngơi giữa các trận dù chỉ một giây ngắn ngủi.

Một cuộc chiến cơ bản là không hồi kết, kéo dài đến 12 giờ đồng hồ. Đương nhiên, có thể chọn cách cố tình kéo dài trận đấu khi gặp những kẻ yếu để giữ sức và câu giờ. Nhưng cần nhớ rằng hiệu ứng nở hoa của Chiến Thảo vẫn còn đó.

Và rõ ràng đây không phải là một kế hoạch có thể bám trụ lâu dài khi chu kỳ nở hoa của Chiến Thảo diễn ra. Cũng chính vì thế, 12 giờ đồng hồ này vào thời Lich King hay thậm chí là thời của các nhóm đổ bộ, chẳng khác gì địa ngục trần gian.

Nếu trong khoảng thời gian đó mà bị cướp đài, thì lại phải bắt đầu lại từ đầu với một bộ đếm mới. Hơn nữa, bộ đếm này chỉ có thể bắt đầu nhảy số ngay sau khi bản thân cướp được một võ đài nào đó.

Đương nhiên, vẫn tồn tại một số loài có thể giảm bớt phần nào tác dụng, hoặc thậm chí là miễn nhiễm với Chiến Thảo. Chẳng hạn như Undead, các loài dạng năng lượng như tinh linh, hay những loài có xuất thân từ cây cối.

Nhưng hầu hết các loài còn lại vẫn bị Chiến Thảo ảnh hưởng, nên việc có thể kiểm soát được cục diện là quá khó, trừ khi bản thân nắm giữ được một loại sức mạnh nào đó áp đảo hoàn toàn so với những kẻ còn lại.

Undead đương nhiên không phải là chủng tộc có thể miễn nhiễm, và Lich King vào lúc đó thì càng không, bởi ông ta khi ấy chỉ mới là một Necromancer, một chức nghiệp chuyển chức lần 2. Hơn nữa, vì bản thân là một Dark Elf, ông ta vẫn bị Chiến Thảo ảnh hưởng.

So với những phi chính quy khác, Lich King vào lúc đó cơ bản là gần như không thể phản kháng lại trong những cuộc chiến tay đôi, huống hồ giờ đây còn bị Chiến Thảo ảnh hưởng đến tâm trí, lại càng khó khăn hơn gấp bội.

Bản năng chiến đấu là thứ mà loài nào cũng có, và Dark Elf cũng không ngoại lệ. Khi lý trí dần phai nhạt bởi hiệu ứng của Chiến Thảo, ý thức của Lich King cũng dần mờ nhạt theo. Những tri thức ông ta tích lũy với tư cách là một tử linh pháp sư cũng trở nên vô dụng.

Phải, Lich King vào lúc đó đã vứt bỏ gậy phép trên tay và đấm tay đôi với đám phi chính quy khác trong một cuộc chiến thuần giáp lá cà. Kết quả thì ai cũng rõ, ông ta chẳng có bất cứ cơ hội nào.

Dù sao thì, tử linh pháp sư xét về phương diện nào đó cũng là thuộc pháp hệ. Nên việc Lich King đánh giáp lá cà hơn đám vai u thịt bắp kia mới là có vấn đề. Huống hồ, ông ta còn kém hẳn một bậc phát triển so với đám vai u thịt bắp kia.

Các phi chính quy thường ở giai đoạn tiến hóa 3 của Rank Up System hoặc chuyển chức lần 3 của Jobs System khi thông qua khảo hạch. Trong khi đó, Lich King chỉ là một Necromancer chuyển chức lần 2, thì làm sao có cơ hội chứ?

Tất cả là do kết cấu của nhánh tử linh pháp sư này. Nó bắt đầu từ Corpse Collector khi nhận nghề, tiến tới Gatekeeper ở chuyển chức lần 1, và dừng lại hẳn ở Necromancer chuyển chức lần 2 để tiếp tục tích lũy thêm tri thức.

Phải, nhánh tử linh pháp sư này không hề có mốc tiến hóa giai đoạn 3 / chuyển chức lần 3. Các Necromancer phải tiếp tục tích trữ càng nhiều tri thức và tử khí để chuẩn bị cho một nghi lễ có tỷ lệ thành công tỷ lệ thuận với hai yếu tố đó.

Đó chính là nghi lễ chuyển Necromancer từ chuyển chức lần 2 (của sinh vật sống) sang thành Lich – một Undead ở ngưỡng tiến hóa giai đoạn 4. Nó trực tiếp bỏ qua một bậc ở giữa để vươn tới cấp bậc tiến hóa giai đoạn 4, ngang hàng với chuyển chức lần 4.

Đó là lý do mà nhánh tử linh pháp sư này cực kỳ khó khăn để theo đuổi. Hơn nữa, chính vì nghi lễ chuyển đổi kia mà hơn 80% các Necromancer đều phải chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần. Lich King cũng nằm trong số đó, nhưng may mắn đã vượt qua được cửa ải này để tiến xa hơn nữa.

Có điều, cũng vì sự rườm rà quá mức chấp nhận này nên Lich King trong giai đoạn đầu cũng gặp đủ mọi khó khăn. Với ông ta, tầng khó nhất trong 20 tầng đầu chính là tầng 4 này, bởi ông ta gần như không thể vượt qua cửa ải cuối cùng.

Nhưng với kiến mối, đây không phải là vấn đề quá to tát. Vì chỉ cần đặt một Skeleton lên võ đài rồi chờ đến hết thời hạn là xong. Dù sao thì tầng 4 này cũng chỉ có mỗi mình bọn họ, nên không cần phải làm mọi chuyện trở nên rườm rà.

Về phần kiến trúc, khu canh tác đã được ưu tiên nâng cấp trước. Giờ đây, diện tích trồng trọt đã được mở rộng hơn so với trước, đi kèm với nhiều chức năng hỗ trợ việc làm nông.

Tuy không quá nhiều, nhưng có vẫn hơn không. Về các chuồng chăn nuôi, vì không gian đã được mở rộng hơn trước, nên đàn Black Wolf cũng có thể tự do chạy trên đồng cỏ.

Hơn nữa, hiệu ứng tăng trưởng của chúng ở mức tương đối tốt. Giờ đây, lứa con non đầu tiên đã phát triển đến ngưỡng có thể tham gia vào quá trình sinh sản, nên đàn cũng sẽ càng được mở rộng hơn nữa so với trước kia.

Bên cạnh đó, công trình núi đá cũng đã hoàn thành, nên các Fomor đang dần xây dựng những nơi ở cố định của mình bằng nhiều cách thức khác nhau. Đương nhiên, với số lượng chỉ có năm, họ cũng không yêu cầu quá nhiều, nhất là khi những cư dân khác cũng giúp đỡ họ rất nhiều trong quá trình xây dựng nơi sinh hoạt.

May mắn là giờ đây, sức chứa của Dungeon đã tăng lên kha khá, nguồn cung thực phẩm cũng đã bắt đầu dư thừa đủ nhiều mà không thể lưu thông kịp. Nên VI đã quyết định triệu hồi thêm một số nhóm thú nhân.

Rõ ràng, thứ mà VI nhắm tới là việc mở rộng thêm các ngành nghề để phát triển cộng đồng trong Dungeon của hang kiến. Cũng vì thế, hai mươi thú nhân đã được triệu hồi đến, tất cả đều chưa nhận bất cứ chức nghiệp nào, nên cũng rất linh hoạt.

Tuy nhiên, để kiểm tra tư chất thiên hướng hệ nào trong bảy hệ, vẫn cần phải chờ cho đến khi Dungeon của hang kiến xuống tới tầng 11, mở khóa nâng cấp các kiến trúc lên cấp 3 thì mới có thể thực hiện.

Nhưng VI vẫn có thể dựa vào nghề nghiệp mà các thú nhân đã làm trước khi được triệu hồi đến đây, cũng như ước nguyện của mỗi người trong số đó, để lấy đó làm định hướng giúp họ nhận được nghề nghiệp phù hợp nhất.

Sau đó, Miu sẽ đưa những thú nhân vừa được triệu hồi này tới phòng chuyển chức, rồi thông qua bức tượng của thần biển sao để nhận loại chức nghiệp đã được chọn sẵn từ trước. Về cơ bản, việc nhận nghề không cần tốn kém gì cả, nên cũng chẳng phải quan ngại quá nhiều về nó.

Thậm chí, còn chẳng cần đến phòng chuyển chức để nhận nghề. Chỉ cần thông qua Dungeon Master cùng quả cầu pha lê là có thể nhận nghề. Đương nhiên, điều này chỉ đúng với những nghề phổ thông mà thôi.

Với những nghề ẩn hoặc hiếm, thì vẫn sẽ phải thông qua phương thức đặc thù để nhận được. Có thể là lấy được từ bức tượng của vị thần trong phòng chuyển chức. Với Dungeon của hang kiến, thần biển sao hỗ trợ cho những hệ hư vô.

Hoặc là thông qua một số giao dịch với những tồn tại, thế lực cụ thể nào đó để đạt được. Trên thực tế, dù là cách nào đi chăng nữa, vẫn cần phải thỏa mãn một số điều kiện nhất định thì mới có thể nhận được.

Nhất là những chức nghiệp liên quan đến hệ hư vô, dù là loại cơ bản nhất đi chăng nữa, vẫn phải biết rõ một số thông tin về nó, sau đó mới có thể nhận nghề như thường.

Kết quả cuối cùng, Dungeon của hang kiến đã bổ sung thêm bảy Nông Dân, năm Thợ Mộc, ba Thợ May, hai Lính, hai Thợ Săn, một Nghệ Sĩ và một Thợ Rèn phụ. Về cơ bản, họ hiện tại cũng đang cần tới những chức nghiệp như vậy.

Việc bổ sung thêm Nông Dân có thể tăng thêm diện tích trồng trọt, nơi mà bỗng chốc đã trở nên quá lớn để chỉ một Nông Dân là Vardan có thể quản lý hết. Hơn nữa, nông dân chân chính vẫn biết cách canh tác tốt hơn là những Skeleton làm thuê mướn tại đó.

Đương nhiên, việc bổ sung thêm Nông Dân không hề đá đi chén cơm của ai cả. Số Skeleton làm nông vẫn giữ nguyên, thậm chí còn tăng thêm, vì diện tích khu canh tác đã được mở rộng hơn so với trước. Các Nông Dân vẫn cần tới họ giúp sức dù là ít hay nhiều.

Thợ Mộc cũng là một chức nghiệp rất quan trọng, vì VI nhận thấy rõ chẳng có cư dân nào có tay nghề trong việc đục đẽo ra các tác phẩm nghệ thuật. Hy vọng với việc bổ sung thêm năm Thợ Mộc, Dungeon sẽ giảm được phần nào chi phí nguyên vật liệu.

Các Thợ May thì có thể giúp họ trong mấy việc may vá, không cần phải quá phụ thuộc vào Smith Lord Skeleton nữa. Dù sao, việc của lão ta cũng rất nhiều, nên tốt nhất là cắt giảm đi đôi chút gánh nặng cho những cư dân khác.

Một Thợ Rèn phụ cũng phần nào giúp đỡ được ít nhiều. Hai Lính cùng hai Thợ Săn lại có những nhiệm vụ khác nhau, nhưng chủ yếu là đi săn. Còn một Nghệ Sĩ sau cùng thì VI cũng chẳng biết nhét vào đâu cho vừa, nên đành phải phân vào trại chăn nuôi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.