Tần Lục Trúc nhớ tới Trương Thỉ trước sau như một ưa thích trêu chọc người khác, khịt mũi một tiếng nói: "Không thể nào đâu, ngươi chẳng phải là Trạng nguyên của Yên Nam sao?" Trước đây Trương Thỉ vẫn luôn tự tin tràn đầy, đối với việc đỗ vào Thủy Mộc là điều hiển nhiên.

Trương Thỉ không có tâm trạng đùa giỡn cùng hắn: "Thật sự đấy, ta bị nhà trường từ chối rồi, có lẽ ta với Thủy Mộc khắc nhau chăng."

Tần Lục Trúc trầm mặc, hắn nhận ra chuyện này thật sự đã xảy ra, cũng có thể đoán được tâm trạng của Trương Thỉ lúc này chắc hẳn đang tệ hại vô cùng.

Một lát sau, hắn mới mở miệng an ủi: "Bị từ chối thì cứ từ chối thôi, Thủy Mộc đâu phải là không có gì nổi bật, trong nước còn nhiều trường đại học hàng đầu khác nữa mà. Chẳng phải ngươi còn có những nguyện vọng khác sao? Đừng nên chỉ chăm chăm vào một nơi như vậy."

Kỳ thực ngay cả Trương Thỉ cũng không nhớ rõ mình đã điền những nguyện vọng phụ nào, hắn chỉ một lòng muốn vào Thủy Mộc. Hắn cười nói: "Yên tâm đi, ta không sao. Thôi không nói chuyện với ngươi nữa, ta còn chưa ăn cơm đây."

Lần này Trương Thỉ trở về Bắc Thần thì ở tạm tại nhà nghỉ. Hắn vốn định sau khi nhận được giấy báo trúng tuyển sẽ lên Kinh Thành sớm để tham quan phong cảnh, thích nghi với môi trường ở đó, nhưng giờ xem ra bản thân đã quá lạc quan rồi.

Trên đường đi bộ về nhà nghỉ, Trương Thỉ nghe thấy có người gọi mình từ phía sau, xoay người lại, thấy chú Trương Quốc Phú đang đạp chiếc xe đạp công cộng đuổi theo. Trương Thỉ liền dừng bước.

Trương Quốc Phú mặt mày hớn hở nói: "Tiểu Thỉ, con về từ lúc nào vậy? Sao không nói cho chú một tiếng?"

Lúc này Trương Thỉ mới nhớ ra, trước khi đến Rừng Hải, trên đường đi hắn từng gọi điện thoại cho chú, và cũng đã đồng ý đến nhà chú ăn cơm. Nhưng xưa khác nay khác, lúc đó hắn vừa thi đậu Trạng nguyên văn khoa của tỉnh Yên Nam, còn giờ đây lại vừa mới gặp phải chuyện bị Thủy Mộc từ chối.

Trương Quốc Phú hỏi: "Đã nhận được giấy báo trúng tuyển đại học rồi chứ?" Ông cũng rất quan tâm chuyện này.

"Vẫn chưa nhận được." Trương Thỉ không muốn nhắc đến chuyện này.

Trương Quốc Phú nói: "Nghe em gái con nói con đăng ký vào Thủy Mộc, Thủy Mộc tốt lắm, là trường danh tiếng hàng đầu. Tốt lắm, thằng bé à, con đã làm rạng danh dòng họ Trương chúng ta, vinh hiển tổ tông. Lần này thật sự là làm rạng rỡ tổ tông rồi."

Trương Thỉ thầm nghĩ trong lòng: Nếu chú mà biết cháu bị nhà trường từ chối thì liệu chú còn nói như vậy không? Hắn cười cười nói: "Chú ơi, cháu còn có việc, hay là hôm khác chúng ta lại nói chuyện nhé."

"Sửa cái gì chứ? Đi! Về nhà ăn cơm với chú đi, thím con, em gái con cũng đang mong con đến ăn cơm đấy."

Vào lúc như thế này, Trương Thỉ không muốn đối mặt với tình cảnh đó, hắn từ chối ý tốt của chú: "Chú ơi, cháu cũng đã hẹn với bạn học rồi, không thể thất hẹn được."

Nghe hắn nói vậy, Trương Quốc Phú cũng đành thôi, nhưng nhất định phải xác định thời gian Trương Thỉ sẽ đến nhà ăn cơm.

Trương Thỉ thật sự không lay chuyển được chú, đành phải đồng ý tối mai sẽ đến. Dù sao cũng chỉ là một bữa cơm, đâu phải lên núi đao xuống biển lửa, Trương đại tiên nhân đã từng trải qua biết bao tình cảnh, lẽ nào lại sợ một bữa cơm này sao?

Trương Thỉ lo lắng gặp lại người quen, cứ như chạy trốn mà quay về nhà nghỉ, đơn giản ăn một bữa tại nhà hàng của nhà nghỉ cho xong.

Hắn không thể không thừa nhận, lần này bị từ chối vẫn gây ra một đả kích nhất định đến tâm lý của hắn. Con người không thể đắc ý quên mình. Tên này từng có vết xe đổ, khi còn ở Thiên Đình cũng vì đắc ý quên mình, say rượu mà phạm sai lầm, bởi vậy mới phạm luật trời và bị giáng chức xuống trần gian.

Mới vừa thi đậu Trạng nguyên văn khoa, hắn đã tràn đầy tự tin về việc vào được Thủy Mộc, thế nhưng ngay lập tức đã phải đối mặt với một lần vả mặt, lần vả mặt này vô cùng sâu sắc.

Trương đại tiên nhân bắt đầu suy nghĩ lại, rốt cuộc thì gần đây mình đã quá kiêu ngạo rồi, cho rằng chỉ dựa vào danh hiệu thủ khoa văn khoa của tỉnh mà có thể coi trời bằng vung. Nhưng thường thì lúc đường công danh rộng mở, ngựa chạy nhanh lại là lúc dễ dàng nhất mà gặp phải sai lầm.

Trương Thỉ cũng là người trọng sĩ diện, hồi tưởng lại biểu hiện của mình sau kỳ thi Đại học, quả thật có chút tự mãn rồi. Quả nhiên không nên khoe khoang bừa bãi, khoe nhiều dễ gặp báo ứng.

So với việc không vào được Thủy Mộc, mất đi lò đan Ô Xác Thanh mới là điều khiến Trương Thỉ đau lòng nhất. Hắn bắt đầu cân nhắc làm thế nào để cứu vãn tình thế một cách gián tiếp, hay có lẽ là dùng phương pháp nào để thuyết phục Lâm Đại Vũ, dỗ dành cô gái nhỏ này trả lại lò đan cho mình.

Trương Thỉ trải qua hơn nửa đêm trong những suy nghĩ lung tung, đến mười một giờ, tên này bắt đầu tắm rửa đi ngủ, có lẽ thức dậy thì vận may sẽ tốt hơn chăng.

Điện thoại lại vang lên, Trương Thỉ cầm lên, vẫn là Tần Lục Trúc. Trương Thỉ nghe máy: "Tần hiệu trưởng, tôi sắp ngủ rồi đây."

Tần Lục Trúc nói: "Một chút trở ngại nhỏ như vậy mà đã không chịu nổi rồi sao?"

Trương Thỉ nghe ra hắn đang cố gắng khích lệ mình, cười nói: "Tôi đâu có suy sụp tinh thần như anh tưởng tượng, chỉ là mệt mỏi muốn ngủ thôi."

"Ngủ cái gì mà ngủ! Ra đây!"

Trương Thỉ sửng sốt một chút, nghe giọng Tần Lục Trúc thì hình như hắn đang ở ngay Bắc Thần.

Trương Thỉ nửa tin nửa ngờ hỏi: "Anh đang ở Bắc Thần sao?"

"Tôi đang ở cổng trường các cậu đây."

Trương Thỉ lập tức lồm cồm bò dậy khỏi giường, kéo rèm cửa sổ ra. Hắn ở một nhà nghỉ đối diện trường Bắc Thần số Một, từ cửa sổ phòng có thể nhìn rõ cổng chính của trường Bắc Thần số Một.

Hắn nhìn thấy dưới ánh đèn đường, trước cổng chính của trường Bắc Thần số Một, một bóng người quen thuộc đang tựa vào chiếc xe máy. Đó không phải Tần Lục Trúc thì còn ai vào đây.

Trương Thỉ dụi dụi mắt, cảm thấy mắt hơi cay, mũi hơi xót. Hắn thật sự không ngờ rằng, trên đời này lại còn có người quan tâm mình đến vậy.

Trương Thỉ chuẩn bị vội vàng chạy ra ngoài, nhưng vừa kéo mở cửa phòng mới nhớ ra mình chỉ đang mặc chiếc quần lót tam giác. Hắn vội vã quay vào mặc quần áo, rồi chạy ra khỏi nhà nghỉ.

Kích động đến mức, suýt nữa giữa đêm chạy khỏa thân ra đường.

Tần Lục Trúc cũng không biết Trương Thỉ ở đâu. Sau khi nghe tin Trương Thỉ bị Thủy Mộc từ chối, qua điện thoại hắn vẫn có thể cảm nhận được sự suy sụp của Trương Thỉ.

Hắn cho rằng đây là lúc Trương Thỉ cần sự giúp đỡ nhất. Tần Lục Trúc không chút do dự, liền lên xe máy từ Tiểu học Hồng Tinh một mạch chạy đến Bắc Thần.

Hắn cũng không biết vì nguyên nhân gì, chỉ là cảm thấy hôm nay nhất định phải gặp Trương Thỉ một lần, nếu không thì hắn sẽ không yên lòng.

Vào lúc mình cần giúp đỡ nhất, Trương Thỉ đã bất chấp nguy hiểm tính mạng để leo lên núi Độc Giác. Giờ đây Trương Thỉ gặp trở ngại, mình nên xuất hiện bên cạnh hắn.

Tần Lục Trúc châm một điếu thuốc, mới rít một hơi thì thấy Trương Thỉ đang thở hồng hộc chạy tới, người mặc chiếc áo phông trắng, quần lao động rộng màu xanh.

Thời tiết oi bức, không một làn gió. Vậy mà chỉ chạy chưa đến ba trăm mét, Trương Thỉ đã nóng đến toát mồ hôi đầy đầu.

Tần Lục Trúc rít một hơi thuốc lá, tủm tỉm cười nhìn Trương Thỉ nói: "Thấy cậu vẫn còn sống nhăn là tôi yên tâm rồi."

Trương Thỉ thở dài: "Chết không bằng sống nhăn răng, chẳng lẽ anh từ Tứ Phương Bình cố ý chạy đến đây sao?"

Đáp án hiển nhiên là khẳng định.

Tần Lục Trúc bóp tắt điếu thuốc trên tay, đưa tay vuốt mái tóc lòa xòa trên trán. Trong mắt Trương Thỉ, động tác giơ tay nhấc chân của hắn toát ra vẻ phong tình quyến rũ chưa từng có. Lạ thật, vài ngày không gặp Tần Lục Trúc lại có vẻ nữ tính đến thế.

"Tần hiệu trưởng, rốt cuộc động lực nào đã khiến anh bỏ lại lũ trẻ Tiểu học Hồng Tinh, vượt mọi chông gai, cưỡi gió đạp sóng, phong trần mệt mỏi, dãi nắng dầm sương, vượt qua ngàn khó vạn hiểm, băng qua vạn núi nghìn sông để đến gặp tôi? Chẳng lẽ anh có ý gì với tôi sao?"

Tần Lục Trúc khúc khích cười, từ những lời trêu chọc này liền biết mình đã hiểu lầm. Tên này căn bản không hề chịu đả kích quá lớn.

Một kẻ mặt dày như hắn, với tố chất tâm lý mạnh mẽ như vậy thì làm sao có thể dễ dàng suy sụp tinh thần đến thế chứ?

Tần Lục Trúc nói: "Nói ra cậu cũng không tin đâu, từ khi cậu đi rồi, ngày nào tôi cũng ăn mì tôm, thật sự là quá nhớ cậu." Vẫn không thay đổi bản tính tham ăn.

Trương Thỉ nói: "Tôi cũng thảm đến mức này rồi, anh không thể nói dối trái lương tâm, nói vài lời dễ nghe an ủi tôi một chút, để thỏa mãn chút lòng hư vinh nhỏ nhoi của tôi sao?"

Tần Lục Trúc khẽ gật đầu: "Đúng vậy, tôi thừa nhận là tôi ngưỡng mộ phong thái và tài hoa của cậu."

Trương đại tiên nhân mừng rỡ không ngậm được miệng, bất kể là nói dối hay không, được mỹ nữ ngưỡng mộ dù sao vẫn là một chuyện vui vẻ, tốt đẹp.

Tần Lục Trúc nói: "Cậu thông minh tuyệt đỉnh, tao nhã, phong độ nhẹ nhàng, cao lớn uy mãnh, ngọc thụ lâm phong..."

Nụ cười trên mặt Trương đại tiên nhân đột nhiên thu lại: "Thôi nào, đừng nói nữa, chạy xa như vậy chỉ để chọc tức tôi sao? Những lời khác tôi tin, nhưng 'cao lớn uy mãnh' thì tôi có thể bỏ qua được không?"

"Tôi có thể bớt chút sĩ diện được không?" Tần Lục Trúc lần đầu tiên cảm thấy một tên mặt dày như vậy lại có thể thú vị đến thế.

Trương Thỉ chỉ vào nhà nghỉ đối diện: "Anh định nghỉ ngơi hay là chuẩn bị ăn một bữa thật no đây?"

Tần Lục Trúc nói: "Cá là thứ tôi muốn. Chân gấu cũng là thứ tôi muốn."

Hẳn là có những cuộc gặp gỡ định mệnh. Lúc Tần Lục Trúc theo Trương Thỉ cùng đi vào Khoái Tiệp Tân Quán, một chiếc Bentley màu trắng kiểu Âu vừa vặt lướt qua từ một bên đường. Hoàng Xuân Hiểu đang ngồi trong xe ngắm cảnh phố phường, đúng lúc nhìn thấy cảnh tượng này.

Hắn kinh ngạc há hốc miệng, đặc biệt hỏi bảo tiêu Khương Đông Hà, và Khương Đông Hà đã xác nhận rằng hắn không nhìn lầm.

Hoàng Xuân Hiểu bảo Khương Đông Hà giảm tốc độ, hắn dùng điện thoại di động chụp vài tấm ảnh. Tuy không quá rõ ràng, nhưng đủ để phân biệt được những nhân vật trong đó.

Bởi vì đã có vết xe đổ của chồng, Hoàng Xuân Hiểu đương nhiên không dám trực tiếp nói chuyện này với con gái. Lúc hắn về đến nhà đã gần mười hai giờ.

Chồng nàng, Lâm Triêu Long, mới từ châu Âu trở về không lâu, vẫn đang trong giai đoạn lệch múi giờ, gần nửa đêm vẫn còn đang đọc sách trong thư phòng.

Hoàng Xuân Hiểu liền tìm đến chồng, cùng hắn chia sẻ phát hiện của mình.

Lâm Triêu Long nhìn bức ảnh trên điện thoại di động, không khỏi bật cười: "Em bắt đầu làm gián điệp từ bao giờ vậy?"

Công tác tình báo gián điệp trong gia đình cứ thế mà mọc lên như nấm, bản thân hắn vừa mới dừng tay, vợ hắn lại rõ ràng tiếp tục theo dõi. Đáng thương cho tấm lòng của cha mẹ trong thiên hạ, rốt cuộc vẫn là xuất phát từ sự quan tâm đến con gái.

Hoàng Xuân Hiểu nói: "Trên đường về nhà em vừa tình cờ nhìn thấy, nhất thời tò mò nên chụp hai tấm hình. Triêu Long à, Trương Thỉ này ghê gớm thật đấy, lại là một cao thủ tình trường. Cô bé kia trông cũng không tệ, sao lại để ý đến hắn chứ?"

Lâm Triêu Long nói: "Anh đã sớm nói hắn tâm địa bất chính, phản đối Tiểu Vũ làm bạn với hắn rồi."

Hoàng Xuân Hiểu nói: "Hắn mới bao nhiêu tuổi chứ, chắc mười tám tuổi nhỉ? Vậy mà đã công khai dẫn người đi thuê phòng." Bà ta bắt đầu hoài nghi phẩm hạnh của Trương Thỉ.

Lâm Triêu Long phóng to bức ảnh vợ chụp, vì góc độ nên chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của Tần Lục Trúc. Cô bé này có lẽ cao hơn Trương Thỉ không ít, dù chỉ là bóng lưng cũng có thể nhìn ra dáng người rất đẹp.

Hoàng Xuân Hiểu nói: "Em cũng hơi lo cho Tiểu Vũ. Thằng nhóc này căn bản là một kẻ lão luyện tình trường, nếu hắn có ý đồ với Tiểu Vũ nhà chúng ta, chẳng phải sẽ rắc rối lắm sao?"

Lâm Triêu Long lạnh nhạt cười nói: "Có gì mà phải rắc rối? Em không tin con gái chúng ta sao?"

Hoàng Xuân Hiểu nói: "Nghe nói hắn cũng đăng ký vào Thủy Mộc, sau này hắn và Tiểu Vũ chẳng phải sẽ thành bạn học sao?"

Bà biết rõ Trương Thỉ là Trạng nguyên văn khoa của tỉnh Yên Nam trong kỳ thi Đại học, việc hắn được Thủy Mộc trúng tuyển hẳn là chuyện không hề nghi ngờ.

Lâm Triêu Long lắc đầu nói: "Hắn sẽ không vào được Thủy Mộc đâu."

Hoàng Xuân Hiểu nghe vậy khẽ giật mình, bà không rõ vì sao chồng lại khẳng định đến vậy.

Lâm Triêu Long nói: "Anh nghe nói Thủy Mộc đã từ chối hắn rồi."

Mặc dù Hoàng Xuân Hiểu không có thiện cảm gì với Trương Thỉ, nhưng nghe được tin tức này bà cũng vô cùng bất ngờ, dù sao với thành tích của Trương Thỉ thì không nên bị Thủy Mộc từ chối mới phải.

Lâm Triêu Long trả lại điện thoại cho vợ.

Hoàng Xuân Hiểu nói: "Triêu Long, bức ảnh này em nên xử lý thế nào đây?"

Lâm Triêu Long nói: "Có lẽ chúng ta đã quá lo lắng rồi."

Mọi tình tiết truyện được bảo toàn nguyên vẹn, chỉ tìm thấy tại truyen.free.