Đến gần Thủy Tinh Thành, Trương Thỉ bắt đầu có chút căng thẳng, chủ yếu là vì khí hậu. Lần trước, hắn từng gặp tuyết lở gần đây, cảnh tượng kinh hoàng ấy vẫn còn in đậm trong tâm trí. Trương Thỉ có chút băn khoăn, Thủy Tinh Thành từng bị phá hủy, sao mười năm sau lại được xây dựng lại? Chẳng lẽ Hắc Nguyệt Thị không lo lắng tuyết lở sẽ kéo đến nữa sao?

Trương Thỉ đã hỏi Thiểm Điện về chuyện này. Thiểm Điện nói với hắn rằng tuyết lở không phải là hiện tượng thường xuyên; nó sống ở Bắc Hoang lâu như vậy, cũng chưa từng chứng kiến vài lần, mà mấy năm gần đây lại càng chưa thấy lần nào.

Theo dự đoán của Hoàng Khải Thái, ngày mai họ sẽ đến được Thủy Tinh Thành. Đoàn thương nhân hạ trại lần cuối cùng bên ngoài thành, mỗi thành viên đều như trút được gánh nặng.

Tào Thành Quang lén lút đến bên cạnh Trương Thỉ, lặng lẽ nhắc nhở hắn đừng quên chuyện đã hứa, rằng sau khi đến Thủy Tinh Thành sẽ đưa hắn ít kim tệ để hắn vui chơi hai ngày.

Trương Thỉ đã sớm hiểu tính cách của Tào Thành Quang, liền móc túi tiền ra, chia một nửa kim tệ cho hắn.

Tào Thành Quang cũng không khách khí, nhận lấy kim tệ rồi hỏi: "Ngươi định ở Thủy Tinh Thành mấy ngày?"

Trương Thỉ đáp: "Tạm thời ta chưa có dự định gì, ta cũng không rõ tình hình bên trong Thủy Tinh Thành ra sao." Thật ra, ban đầu hắn định hộ tống đoàn thương nhân đến Thủy Tinh Thành rồi rời đi ngay lập tức, thậm chí còn không có ý định vào thành.

Tào Thành Quang nói: "Ta nghe nói Thủy Tinh Thành này trước kia là trung tâm kinh tế chính trị của Trọng Mục Thị, không đi mở mang tầm mắt một chút thì đáng tiếc."

Trương Thỉ nói: "Chỉ sợ ngươi đến đó rồi sẽ thất vọng." Mười năm trước hắn từng đến Thủy Tinh Thành, lúc đó nơi đây chỉ là một đống đổ nát. Trong và ngoài Thủy Tinh Thành còn liên tiếp gặp phải hai trận tuyết lở, cảnh tượng kinh hoàng ấy đến nay vẫn còn hằn sâu trong ký ức hắn.

Tào Thành Quang cười hì hì nói: "Phá rồi lại lập, nói không chừng bây giờ Thủy Tinh Thành còn hơn năm đó chứ không kém đâu."

Trương Thỉ nào tin mười năm có thể xây dựng thành công một tòa thành trì mới. Hắn ngẩng đầu theo thói quen nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng của ba con kền kền đầu, trong lòng có chút kỳ lạ. Chẳng lẽ Tông Cửu Bằng rốt cuộc đã từ bỏ việc theo dõi truy kích? Ngay lúc hắn đang hoài nghi, thì thấy từ xa một bóng người thấp bé, mập mạp đang đi tới, chính là Tông Cửu Bằng. Nhưng Tông Cửu Bằng chỉ đi một mình, không mang theo ba con kền kền đầu, chắc là để tránh gây hoảng sợ cho đoàn thương nhân.

Tông Cửu Bằng còn chưa đến gần đã bị hai thành viên đội cảnh giới chặn lại. Tông Cửu Bằng cười nói: "Ta đến tìm Trương Thỉ."

Trương Thỉ ra hiệu cho người ta để hắn đi qua.

Tông Cửu Bằng chậm rãi đi tới, trong tay hắn còn mang theo hai túi rượu. Đến trước mặt Trương Thỉ, hắn đặt túi rượu xuống và nói: "Đây là rượu ngon ta cất giữ, nếm thử đi."

Tào Thành Quang ngẩng đầu nhìn Tông Cửu Bằng. Tông Cửu Bằng nhìn xuống Tào Thành Quang, so với Tào Thành Quang, hắn trông cao lớn hơn rất nhiều.

Trương Thỉ giới thiệu với Tào Thành Quang: "Ta giới thiệu cho ngươi, vị này là Tông tiên sinh, người được mệnh danh là thợ săn tiền thưởng số một Bắc Hoang."

Tông Cửu Bằng tủm tỉm cười nói: "Thật ra ta đã rửa tay gác kiếm rồi, bây giờ rất ít ở Bắc Hoang, phần lớn thời gian đều ở Lãnh Sơn Cao Nguyên."

Trương Thỉ nghe hắn nhắc đến Lãnh Sơn Cao Nguyên, trong lòng không khỏi khẽ động. Lời của Tông Cửu Bằng không biết có bao nhiêu phần thật, nhưng người này cưỡi ba con kền kền đầu tung hoành U Minh Khư, tin tức chắc chắn vô cùng linh thông, thông qua hắn có thể dò la không ít tin tức.

Trương Thỉ lại giới thiệu Tào Thành Quang với Tông Cửu Bằng: "Vị này là Tào tiên sinh."

Tông Cửu Bằng cười hì hì nói: "Tào tiên sinh cũng là từ dị bang đến đấy."

Tào Thành Quang nói: "Ngươi có lòng hiếu kỳ nặng thật đấy."

Tông Cửu Bằng gật đầu nói: "Vẫn luôn là như vậy."

Tào Thành Quang cầm lấy một túi rượu, vặn nắp ra ngửi thử, mùi rượu lan tỏa khắp nơi. Hắn đến U Minh Khư cũng được một thời gian rồi, mặc dù cũng đã uống không ít rượu, nhưng phần lớn đều khó nuốt, chắc là do kỹ thuật sản xuất kém, hương vị của rượu thì càng khỏi phải nói. Rượu này vừa ngửi đã thấy không tệ rồi.

Tông Cửu Bằng nói: "Trương lão đệ, có thịt nướng để ăn không?"

Trương Thỉ cười nói: "Tông tiên sinh là mang rượu đến để tìm thịt nướng ăn sao?"

Tông Cửu Bằng nói: "Mười năm trước đã từng nếm thử thịt nướng do Trương lão đệ tự tay chế biến, đến bây giờ vẫn nhớ mãi không quên."

Trương Thỉ nói: "Được thôi, vậy chúng ta vừa ăn thịt nướng vừa uống rượu."

Rượu Tông Cửu Bằng mang đến khiến Tào Thành Quang khen không ngớt miệng, đến U Minh Khư lâu như vậy cuối cùng cũng được uống một lần rượu ngon. Hắn khen: "Rượu như vậy mới xứng với thịt nướng của Trương Thỉ."

Tông Cửu Bằng nói: "Rượu này là ta mang từ Bắc Băng Thành đến, là tác phẩm của một đại sư cất rượu."

Tào Thành Quang nói: "Đại sư cất rượu? Không tồi, với tiêu chuẩn này thì hoàn toàn xứng đáng với danh xưng đại sư." Hắn ừng ực ừng ực đổ một ngụm lớn vào miệng.

Tông Cửu Bằng nói: "Nói đến vị đại sư này, Trương lão đệ còn quen biết đấy."

Trương Thỉ không khỏi giật mình: "Ai vậy?"

Tông Cửu Bằng nói: "Kỷ Xương ngươi còn nhớ không?"

Trương Thỉ khẽ gật đầu.

Chẳng những Trương Thỉ nhớ rõ, Tào Thành Quang cũng nhớ rõ: "Kỷ Xương?" Hắn kinh ngạc nhìn Trương Thỉ, chẳng lẽ vị đại sư cất rượu này chính là Kỷ Xương mà hắn quen biết, quản ngục trưởng nhà tù Giếng Sâu sao? Từ biểu cảm của Trương Thỉ, hắn đã nhận được sự xác nhận.

Tông Cửu Bằng nói: "Tào tiên sinh cũng nhận ra Kỷ Xương sao?"

Tào Thành Quang nói: "Nhận ra, chỉ là ta chưa từng biết hắn lại đi cất rượu."

Tông Cửu Bằng nói: "Hắn quả thật là một người tài ba, những năm này Phong thị có thể ngăn chặn U Minh đại quân tấn công, cũng có liên quan mật thiết đến việc hắn bày mưu tính kế."

Trương Thỉ nói: "Hắn vẫn luôn đối kháng U Minh đại quân sao?"

Tông Cửu Bằng nói: "Đâu chỉ có mình hắn. Ngươi có biết tại sao ta lại từ bỏ cái nghề trước đây không? Cũng là vì chiến sự ở Băng Tuyết Trường Thành. Chỉ dựa vào Phong thị nhất tộc căn bản không thể ngăn cản U Minh đại quân tấn công. Mấy năm nay U Minh Khư có không ít người chủ động chạy đến Băng Tuyết Trường Thành, tự nguyện gia nhập quân trấn thủ Trường Thành, ngăn cản U Minh đại quân xâm lấn. Bởi vì mọi người đều biết, nếu Băng Tuyết Trường Thành bị công phá, tận thế của Ngũ Đại Thị Tộc sẽ đến."

Trương Thỉ nói: "Đáng tiếc Hắc Nguyệt Thị lại không biết điều đó."

Tông Cửu Bằng khinh thường nói: "Hắc Nguyệt Thị tầm nhìn hạn hẹp. Bọn họ cho rằng chỉ cần thiết lập một phòng tuyến ở biên giới Lãnh Sơn Cao Nguyên là có thể an hưởng thái bình, quả thật là nằm mơ giữa ban ngày, ngay cả đạo lý môi hở răng lạnh cũng không hiểu."

Trương Thỉ bưng bát rượu lên nói với Tông Cửu Bằng: "Tông tiên sinh lấy đại cục làm trọng, ra tay giúp đỡ khi nguy nan, ta mời người một ly."

Tông Cửu Bằng nói: "Ta cũng không có đạo đức tốt như ngươi nói. Chỉ là ta biết rõ, Băng Tuyết Trường Thành bị phá, ta và những tộc nhân lưu lạc của ta cũng khó thoát khỏi kiếp nạn."

Lúc này Hoàng Phi Tuyết nấu trà sữa mang tới, Tông Cửu Bằng đăm đăm nhìn nàng. Hoàng Phi Tuyết trong lòng vẫn còn e dè Tông Cửu Bằng, đặt trà sữa xuống xong, vội vàng trốn sau lưng Trương Thỉ.

Tông Cửu Bằng nói: "Ngươi mười chín tuổi rồi phải không?"

Hoàng Phi Tuyết thấy hắn vẫn nhìn mình mới biết hắn đang hỏi mình, không trả lời, rụt rè trốn sau lưng Trương Thỉ.

Trương Thỉ cười nói: "Tông tiên sinh, hỏi tuổi con gái là không lễ phép đâu." Hắn bảo Hoàng Phi Tuyết về lều trước, trong lòng hắn hiểu rõ, Tông Cửu Bằng hôm nay sở dĩ quay lại vẫn là vì Hoàng Phi Tuyết.

Tào Thành Quang đã mất đi vẻ say rượu, cũng đứng dậy rời đi nghỉ ngơi rồi.

Tông Cửu Bằng nói: "Lần này ngươi trở lại là để hỗ trợ đối phó U Minh đại quân phải không?"

Trương Thỉ nói: "Tông tiên sinh tại sao lại nghĩ như vậy?"

Tông Cửu Bằng nói: "Ta nghe Kỷ Xương nói rằng ngươi còn sẽ trở lại. Hắn còn nói chỉ dựa vào thực lực của chúng ta căn bản không có cách nào đối kháng U Minh đại quân, trừ phi có ngoại viện. Ta nghĩ ngoại viện trong lời hắn chính là ngươi."

Trương Thỉ nói: "Tông tiên sinh đã gặp Phi Phượng Tướng Quân chưa?"

Tông Cửu Bằng nghe xong đã biết rõ hắn muốn thông qua mình để hỏi thăm tung tích Phi Phượng Tướng Quân. Uống một hớp rượu rồi nói: "Bức tranh ta đưa ngươi, ngươi đã xem qua chưa?"

Trương Thỉ nói: "Vậy bức tranh ấy vẽ gì?"

Tông Cửu Bằng nói: "Dấu vết của gia tộc ta."

Trương Thỉ hiện tại đã cơ bản có thể xác định Tông Cửu Bằng và Hoàng Phi Tuyết là cùng một tộc, hơn nữa tám chín phần mười là có liên hệ máu mủ. Trầm tĩnh nói: "Tông tiên sinh nếu đã rửa tay gác kiếm, vì sao lại phái ba con kền kền đầu đi bắt người của ta?"

Tông Cửu Bằng nói: "Có người ủy thác ta bắt nàng. Ta không phải vì tiền, mà là vì còn một mối nhân tình. Năm đó người này đã cứu mạng ta."

Trương Thỉ nói: "Vậy vì sao lại thay đổi chủ ��?"

Tông Cửu Bằng nói: "Bởi vì ánh mắt của nàng vô cùng giống con gái ta."

Trương Thỉ có chút kinh ngạc nhìn Tông Cửu Bằng. Tông Cửu Bằng gật đầu nói: "Đúng vậy, nếu trên người nàng có hình xăm như đồ án kia, thì nàng chính là cháu ngoại của ta. Bách Ngữ Tộc chúng ta, mỗi gia tộc đều có hình xăm đặc biệt của riêng mình. Con gái ta năm đó không rõ nguyên do mà mất tích, những năm này ta vẫn luôn tìm kiếm nàng. Về sau ta nghe nói nàng bị bán làm nô lệ. Đến khi ta tìm thấy nàng, nàng vừa sinh con không lâu, bệnh nặng quấn thân, con gái lại bị người ta cướp đi. Khi ta gặp nàng, nàng đã không nhận ra ta, thậm chí không thể nói ra kẻ nào đã hại nàng. Chẳng qua là khi nàng nắm lấy tay ta, ta từ trong ánh mắt nàng biết rõ, nàng đang khẩn cầu ta tìm về con gái của nàng."

Trương Thỉ trong lòng thầm than, không ngờ Tông Cửu Bằng cũng có tao ngộ bi thảm như vậy.

Tông Cửu Bằng mím môi, nhìn Trương Thỉ nói: "Ngươi có thể nói cho ta biết, trên người nàng có hình xăm như vậy không?" Ánh mắt hắn tràn đầy chờ mong, hy vọng nhận được câu trả lời khẳng định từ Trương Thỉ.

Trương Thỉ ngáp một cái nói: "Cũng không còn sớm nữa, Tông tiên sinh cũng nên về nghỉ ngơi đi."

Tông Cửu Bằng bị hắn chọc tức đến mức méo cả mũi. "Mẹ kiếp, lão tử cái gì cũng nói cho ngươi biết rồi, vậy mà ngươi vẫn không nói thật với ta," hắn thầm mắng, "thằng nhóc này thật sự quá đáng ghét." Tông Cửu Bằng hận không thể lập tức xông vào lều tìm Hoàng Phi Tuyết hỏi cho ra nhẽ.

Trương Thỉ nói: "Tông tiên sinh, đợi ngày mai đến Thủy Tinh Thành, ta sẽ cho ngươi đáp án."

Tông Cửu Bằng oán hận gật đầu nói: "Được, ta sẽ chờ thêm một ngày nữa. Nếu đến lúc đó ngươi vẫn không nói thật với ta, ta..." Hắn vốn muốn nói một câu cứng rắn, nhưng lời đến môi rồi lại nuốt trở vào. Hắn thầm nghĩ: không sai đâu được, ánh mắt Hoàng Phi Tuyết gần như giống hệt con gái hắn, hơn nữa nàng cũng có năng lực ngự thú, rõ ràng là hậu nhân Bách Ngữ Tộc. Đợi đã, thằng nhóc này rõ ràng đang cố ý trêu chọc mình, Phi Tuyết là nữ nô của hắn, hắn cái gì mà chưa thấy qua?

Sau khi Tông Cửu Bằng rời đi, Trương Thỉ trở lại trong lều. Hoàng Phi Tuyết đã trải đệm chăn tươm tất, thấy hắn trở về, nàng đi tới giúp hắn cởi giày, nhỏ giọng hỏi: "Công tử, Tông Cửu Bằng đã đi rồi sao?"

Trương Thỉ cười nói: "Đi rồi, sao vậy? Ngươi sợ hắn à?"

Hoàng Phi Tuyết ừ một tiếng, rồi lại lắc đầu nói: "Ở bên cạnh công tử, ta chẳng còn sợ gì cả."

Trương Thỉ nói: "Phi Tuyết, ta có một yêu cầu."

Hoàng Phi Tuyết e thẹn nói: "Công tử có yêu cầu gì Phi Tuyết đều sẽ đáp ứng."

Trương Thỉ nói: "Cái hình xăm của ngươi, ta muốn tận mắt chiêm ngưỡng một chút."

"Ừm..."

Tào Thành Quang sáng sớm thức dậy, thấy đoàn thương nhân đều đang chỉnh đốn chuẩn bị khởi hành. Ngẩng đầu nhìn trời, Tông Cửu Bằng cưỡi ba con kền kền đầu đang lượn lờ trên đỉnh đầu. Tông Cửu Bằng lớn tiếng nói: "Tào tiên sinh chào buổi sáng!"

Tào Thành Quang nói: "Ngươi cũng dậy sớm thật đấy, sáng sớm đã cưỡi chim bay lượn rồi."

Tông Cửu Bằng cười nói: "Ngươi giúp ta nhắn lại Trương Thỉ, ta sẽ đợi hắn ở cửa Đông Thủy Tinh Thành." Nói xong vỗ vào cổ ba con kền kền đầu, chúng vỗ cánh bay vút lên không.

Tào Thành Quang đi tìm Trương Thỉ, nhưng không thấy hắn, chỉ thấy Hoàng Phi Tuyết đang thu dọn đồ đạc. Hắn đến gần hỏi: "Trương Thỉ đâu rồi?"

Hoàng Phi Tuyết mặt đỏ bừng, không biết là do lạnh hay do thẹn thùng, nhỏ giọng nói: "Công tử cùng Thiểm Điện ra ngoài rồi, nói là đi dò đường, sẽ quay lại ngay."

Tào Thành Quang cố ý hỏi: "Đêm qua ngủ có ngon không?"

Hoàng Phi Tuyết càng thêm xấu hổ, cúi đầu, không dám nhìn hắn.

Tào Thành Quang thấy thần thái của nàng, trong lòng thầm nghĩ: Tám chín phần mười gạo đã thành cơm rồi. Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén, cả ngày ngủ cùng một chỗ, không xảy ra chuyện gì mới là lạ. Hắn ho khan một tiếng rồi hỏi: "Trương Thỉ bắt nạt ngươi sao?"

Hoàng Phi Tuyết vội vàng lắc đầu: "Công tử đối xử với ta rất tốt."

Tào Thành Quang vốn còn muốn trêu chọc nàng vài câu nữa, nhưng nhìn thấy Trương Thỉ cưỡi Thiểm Điện đã quay về, vì vậy liền dừng lại không nói nữa. Nói nhiều quá lỡ Hoàng Phi Tuyết mách, nói hắn quấy rối thì thật lúng túng.

Trương Thỉ nói: "Lão Tào, ngươi đang làm gì đấy?"

Tào Thành Quang cười hềnh hệch nói: "Ta đến tìm ngươi." Hắn kể lại chuyện vừa rồi gặp Tông Cửu Bằng, và lời nhắn mà Tông Cửu Bằng nhờ truyền.

Trương Thỉ nói: "Cứ để hắn chờ đi. Chúng ta mau chóng lên đường thôi, thế này còn sẽ có gió tuyết, hy vọng sẽ không quá lớn."

Trương Thỉ cưỡi Thiểm Điện đi đến bên cạnh Hoàng Phi Tuyết, ra hiệu nàng lên ngồi cùng mình. Hoàng Phi Tuyết ngồi xuống phía sau hắn, hai tay cẩn thận nắm lấy y phục của hắn. Trương Thỉ nắm lấy tay nàng, làm cho nàng ôm lấy eo mình.

Hoàng Phi Tuyết vừa thẹn thùng vừa kinh hỉ.

Trương Thỉ nói: "Phi Tuyết, đợi đến Thủy Tinh Thành ta sẽ tách khỏi đoàn thương nhân."

Hoàng Phi Tuyết có chút kinh ngạc nói: "Cái gì? Công tử không định vào thành sao?"

Trương Thỉ nói: "Đến Thủy Tinh Thành là ta đã hoàn thành việc nghĩa tỷ ủy thác. Ta phải nhanh chóng chạy tới Lãnh Sơn Cao Nguyên để gặp một người."

Hoàng Phi Tuyết nhỏ giọng nói: "Công tử đi nơi nào, Phi Tuyết sẽ đi theo nơi đó." Hai tay nàng không tự chủ được ôm chặt Trương Thỉ.

Trương Thỉ nói: "Ta còn có rất nhiều chuyện phải làm, không thể nào từng giây từng phút mang ngươi theo bên mình được. Hơn nữa ngươi cũng sẽ có cuộc sống của riêng mình."

Hoàng Phi Tuyết lắc đầu, ôm chặt lấy Trương Thỉ nói: "Không, ta sẽ không đi đâu cả. Ta sẽ ở bên cạnh công tử, ta là nữ nô của công tử mà."

Trương Thỉ nói: "Phi Tuyết, ta đã sớm nói với ngươi rồi. Ngươi theo ta không phải với thân phận nữ nô. Ngươi cũng không phải tài sản riêng của ta, ngươi là người tự do."

Phi Tuyết khóc nức nở nói: "Có phải Phi Tuyết đã làm sai chuyện gì không? Công tử có thể đánh mắng ta, trừng phạt ta thế nào cũng được, nhưng không thể vứt bỏ Phi Tuyết."

Trương Thỉ nói: "Ý của ta là..."

Thiểm Điện thở dài nói: "Chủ nhân, thật là hết nói nổi. Người ta một lòng đi theo ngươi, hà tất phải làm tổn thương tấm lòng người ta chứ? Ngươi không thấy mình quá tàn nhẫn sao?"

Trương Thỉ trong lòng thầm mắng: "Ngươi biết cái gì chứ."

Thiểm Điện nói: "Đó là lạt mềm buộc chặt, ngươi đang lạt mềm buộc chặt đấy. Là muốn nàng khăng khăng một mực ở bên cạnh ngươi, không cầu danh phận, không cầu hồi báo. Chủ nhân ơi chủ nhân, ngươi đúng là quá âm hiểm mà."

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free.