Ngày hôm sau khi tiến vào Kiếm Cức Sâm Lâm, một trận sương băng đột ngột xuất hiện bao phủ toàn bộ khu rừng. Khắp không trung tràn ngập những hạt bụi băng nhỏ li ti, khiến tầm nhìn cực kỳ hạn chế. Những hạt bụi này theo hơi thở đi vào phổi, gây tổn thương nghiêm trọng cho hệ hô hấp bởi sự giá lạnh.

T���n Lục Trúc che mặt bằng khẩu trang. Nàng từng gặp kiểu thời tiết này ở Lãnh Sơn Cao Nguyên, song rất hiếm. Việc nàng đeo khẩu trang cũng là để đề phòng bất trắc.

Trương Thỉ không đeo khẩu trang, bởi năng lực chịu lạnh của hắn mạnh hơn Tần Lục Trúc rất nhiều. Trong tình hình thời tiết như vậy, vấn đề nan giải hàng đầu đối với cả hai là làm thế nào để tìm được lộ tuyến tiến lên một cách chính xác.

Tần Lục Trúc đề nghị cả hai tìm một chỗ nghỉ ngơi trước, bởi tiến bước trong sương băng rất dễ mất phương hướng.

Trương Thỉ dò xét xung quanh những cây đại thụ. Cây cối nơi đây sinh trưởng nguyên vẹn, rõ ràng không tìm được hốc cây nào có thể làm nơi trú ẩn.

Điều này không làm khó được Trương Thỉ. Hắn rút Long Lân Kiếm ra, dễ dàng đào một cửa động trên thân cây. Khi đang mở rộng cửa động, Tần Lục Trúc bỗng nhiên nhắc nhở: "Ngươi nghe, có tiếng bước chân!"

Trương Thỉ nghiêng tai lắng nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ đằng xa vọng lại. Vì không rõ địch hay bạn, Trương Thỉ quyết định ẩn nấp trư��c. Hắn và Tần Lục Trúc không chọn vào hốc cây mà ẩn thân sau thân cây cách đó không xa, tránh để bị người ta vây chặn trong đó.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, một thân ảnh cao lớn xuất hiện ở nơi họ vừa đào hốc cây. Từ hình thể mơ hồ mà phán đoán thì hẳn là nhân loại, cao khoảng hai mét ba, dáng vẻ khôi ngô. Do tầm nhìn hạn chế nên không thấy rõ khuôn mặt hắn.

Tiếng thở của người đó vô cùng hổn hển, đến mức gió lạnh rít qua rừng cây cũng không thể che giấu. Hắn đưa tay sờ sờ cái hốc cây còn mới, bỗng nhiên nổi nóng, giơ nắm đấm đánh mạnh vào thân cây một quyền.

Âm thanh nắm đấm giáng mạnh vào thân cây vang vọng hồi lâu trong rừng. Có lẽ vì đại thụ đã bị Trương Thỉ đào một cái động lớn từ trước nên thân cây trở nên yếu ớt, lại bị người kia một quyền đánh gãy, đổ thẳng xuống trong tiếng "Oanh long long".

Tần Lục Trúc và Trương Thỉ kề sát bên thân cây, cả hai thầm kinh hãi thán phục, man lực của người đó quả thực mạnh mẽ.

Trương Thỉ hai tay nắm chặt Long Lân Kiếm, Tần Lục Trúc cũng rút bội đao ra. Người có thể sống sót trong hoàn cảnh khắc nghiệt này chắc chắn là cường giả, hơn nữa tám chín phần mười sẽ là U Minh, mang theo mối nguy hiểm không nhỏ. Một khi hắn phát hiện nơi ẩn thân của họ, chắc chắn sẽ ra tay trước để tiêu diệt không chút do dự.

Song người đó không tiếp tục tìm kiếm, đánh gãy đại thụ xong liền xoay người rời đi. Trương Thỉ cũng không có ý định đuổi theo, dù sao mục đích chuyến này của họ không phải là đánh quái dị thăng cấp, những chuyện chém giết có thể tránh được thì tránh.

Sau khi người đó rời đi, cả hai cũng không lập tức xuất phát. Theo quy luật thông thường, ít khi người ta đi rồi lại quay lại. Trận sương băng đột ngột này vẫn không có dấu hiệu tan đi. Ước tính thời gian, nếu cứ tiếp tục trì hoãn ở đây, e rằng sẽ không kịp đuổi theo Hà Đông Lai và Tần Quân Thực.

Sương băng khiến tốc độ tiến lên của họ chậm đi rất nhiều. Đợi đến khi sương băng tan biến, vấn đề mới thực sự xuất hiện.

Họ rất nhanh đã hiểu ý nghĩa cái tên Kiếm Cức Sâm Lâm. Vừa đi trên đường, họ đã phát hiện mặt đất rừng rậm mọc đầy từng búi, từng chùm băng tinh tựa như kiếm lan, bụi gai, lớn nhỏ, hình thái khác nhau, trông vô cùng xinh đẹp. Nhưng sự tồn tại của những băng tinh này lại ảnh hưởng đến việc họ tiến lên, muốn tiếp tục đi tới thì nhất định phải vượt qua mọi chông gai.

Mất trọn vẹn năm ngày, họ mới đến được gần phế tích Thánh Thành. Cả tòa phế tích vẫn còn trong giai đoạn bị kh�� lạnh phong tỏa. Xung quanh phế tích Thánh Thành, có một đoàn khí lạnh màu trắng dày đặc bao phủ, khiến nhiệt độ nơi đây cực kỳ thấp.

Trương Thỉ và Tần Lục Trúc đội giá lạnh dò xét dọc theo phế tích Thánh Thành, hy vọng tìm thấy tung tích của Hà Đông Lai và Tần Quân Thực. Dựa theo tính toán thời gian, luồng khí lạnh còn ba ngày nữa mới tan. Sau khi khí lạnh tan, Hà Đông Lai và những người khác sẽ theo kế hoạch tiến vào phế tích Thánh Thành. Trương Thỉ nhận ủy thác của Cổ Trầm Ngư để ngăn cản họ. Tuy không rõ mục đích thực sự của Cổ Trầm Ngư, nhưng tin rằng sau khi gặp Hà Đông Lai có lẽ sẽ có được lời giải đáp.

Mất cả ngày trời trong cái lạnh thấu xương và gió buốt để đi vòng quanh Thánh Thành một vòng. Song kết quả hơi thất vọng, không phát hiện tung tích hai người, thậm chí không thấy bất kỳ dấu hiệu của ai khác.

Một lần nữa trở lại lối vào Thánh Thành, họ tìm một nơi trú thân gần đó. Tần Lục Trúc đun chảy một ít tuyết thành nước, dùng nước tuyết pha trà. Cả hai tạm bợ ăn một ít lương khô.

Nhìn Tần Lục Trúc, Trương Thỉ không khỏi nhớ lại lần đầu họ gặp nhau ở Thanh Bình Sơn, cười nói: "Ngươi còn nhớ chuyện trước kia ngươi cướp cơm của ta không?"

Tần Lục Trúc không nhịn được bật cười: "Lòng dạ hẹp hòi."

Trương Thỉ nói: "Bây giờ nghĩ lại, cứ như vừa mới xảy ra ngày hôm qua, mà cũng như đã cách mấy đời rồi."

Tần Lục Trúc nói: "Được rồi, ngươi bớt cảm thán lại đi, ăn no rồi nghỉ ngơi cho tốt." Nàng kiểm tra lương khô: "Chúng ta còn lại không nhiều lương khô." Nguyên nhân chủ yếu là lúc ấy lương khô phần lớn do Kỷ Xương và Tào Thành Quang mang theo. Sau khi họ mất tích, lương khô tự nhiên cũng bị mang đi. Lương khô còn lại bây giờ tuy đủ để họ cầm cự đến giờ, nhưng nếu là đường về thì e rằng không đủ.

Trương Thỉ nói: "Không sao, trong Thánh Thành nhất định có đồ ăn."

Tần Lục Trúc biết hắn đang tự an ủi mình. Hắn chưa từng qua phế tích Thánh Thành, làm sao có thể nói chắc như vậy? Tần Lục Trúc nói: "Không sao, nếu thật không có gì để ăn, ta sẽ ăn ngươi."

Trương đại tiên nhân thở dài nói: "Gặp phải ngươi, một nữ yêu tinh ăn tươi nuốt sống như vậy, ta chỉ đành cam chịu số phận thôi. Hôm nay nàng định ăn ta kiểu gì?"

"Cút đi!" Tần Lục Trúc cười, làm bộ muốn đánh hắn. Trương Thỉ ngửa đầu ra sau, không để ý va vào vách băng phía sau. Va phải quá mạnh, "Rầm ào ào", mấy khối băng cũng rơi xuống.

Tần Lục Trúc nghe thấy tiếng "bồng", ân cần hỏi: "Có đau không?"

Trương Thỉ lắc đầu, quay người nhìn lại. Theo lý mà nói, đầu hắn không đến mức mạnh như vậy. Nguyên nhân thực sự là phía sau chỉ là một lớp băng mỏng. Dưới lớp băng chính là vách đá, vì là vật chất khác nhau nên sự liên kết không ��ủ chặt chẽ. Đầu hắn va phải làm vỡ lớp băng, lớp băng tự nhiên nứt vỡ rơi xuống.

Tần Lục Trúc cũng sáp lại gần, thấy trên vách đá khắc đầy ký hiệu, ngạc nhiên nói: "Trên này đều là văn tự."

Trương Thỉ liếc nhìn, thấy nàng nghiêm túc nghiên cứu, cười nói: "Ngươi hiểu được sao?"

Tần Lục Trúc gật đầu nói: "Có thể hiểu một ít, dù sao ta cũng ở bên cạnh mười tám năm. Đây là một loại văn tự cổ đại."

Trương Thỉ nghe nàng nói vậy, cũng không quấy rầy nàng nữa. Để Tần Lục Trúc tiện nghiên cứu, hắn vươn tay vỗ vỗ, đập đập, khiến lớp băng phủ trên vách đá bong ra từng mảng, giúp nàng nhìn rõ ràng và kỹ hơn.

Tần Lục Trúc nói: "Là một tấm bia đá."

Trương Thỉ hơi thất vọng, cứ tưởng nàng có thể nhìn ra điều gì huyền diệu. Ngay cả hắn, một chữ cũng không biết, cũng biết đây là một tấm bia đá. Hắn lắc đầu nói: "Chẳng lẽ lại còn có thể là một đóa hoa sao?"

Tần Lục Trúc nói: "Trên đó ghi lại Thánh Thành chi chiến, chính là chiến dịch hủy diệt Thánh Thành."

Trương Thỉ nói: "Là chiến dịch giữa nhân loại và U Minh sao?"

Tần Lục Trúc nói: "Nói chính xác thì, là từ sau Thánh Thành chi chiến, mới bắt đầu có ghi chép về U Minh."

"U Minh không phải truyền tống từ Hố Trời bên kia tới sao?"

Tần Lục Trúc lắc đầu nói: "Ta từng chuyên môn nghiên cứu qua. Căn cứ tính toán thời gian, chỉ có thể nói một phần U Minh là truyền tống từ Hố Trời trở về, còn nhóm U Minh xuất hiện sớm nhất có lẽ không liên quan đến Hố Trời."

Trương Thỉ nói: "Chẳng lẽ U Minh là cư dân bản địa?"

Tần Lục Trúc nói: "Căn cứ tính toán thời gian, đại khái có thể truy ngược về đến thời điểm Thần Mật Cục mới thành lập." Nàng chỉ vào tấm bia đá này nói: "Trên này không hề đề cập đến bất kỳ ghi chép nào về U Minh, điều đó tương đương với thêm một chứng cứ. Tin rằng trong phế tích Thánh Thành phía trước có thể tìm được nhiều chứng cứ hơn."

Trương Thỉ nói: "Chẳng lẽ sự xuất hiện của U Minh có liên quan đến Thần Mật Cục?"

Tần Lục Trúc nói: "Chuyện không có chứng cứ tốt nhất đừng nói lung tung." Xem hết văn tự trên đó, hai người một lần n��a chen sát vào nhau. Trương Thỉ tựa như một máy sưởi hình người, Tần Lục Trúc không nhịn được nghĩ, đừng nói là bản thân nàng, cho dù là bất kỳ mỹ nữ nào khác cũng sẽ chủ động nhào vào người hắn.

Trương Thỉ lo Tần Lục Trúc cảm thấy rét lạnh, bèn đem lò luyện đan tinh văn tùy thân ra, vừa sưởi ấm vừa luyện đan, vẹn cả đôi đường.

Tần Lục Trúc vừa nhìn vừa hỏi: "Cái tài luyện đan này ngươi học được từ đâu vậy?"

Trương Thỉ nói: "Tổ truyền."

Tần Lục Trúc không nhịn được bật cười: "Ông nội ngươi là Trương Thổ Căn ư?"

"Trương Thanh Phong!" Trương Thỉ đính chính.

Tần Lục Trúc lắc đầu: "Không đúng. Dựa theo tài liệu của ngươi mà xem thì Trương Thanh Phong vẫn luôn mai danh ẩn tích, ngươi đến cả thân thế của mình cũng không biết, hắn làm sao có thể dạy ngươi luyện đan? Hơn nữa ông nội ngươi cũng có biết đâu."

Những chuyện khác Trương đại tiên nhân có thể nói cho nàng biết, nhưng chuyện này thực sự không thể nói. Hắn cũng không thể trực tiếp nói với Tần Lục Trúc rằng mình là bị Ngọc Đế giáng chức xuống. Thiên cơ bất khả lộ, không phải hắn muốn lừa nàng, mà là lo lắng chuyện này tiết lộ ra ngoài sẽ không tốt cho nàng.

Tần Lục Trúc chỉ vào mũi hắn nói: "Ngươi có chuyện giấu ta!"

Trương Thỉ cười nói: "Nói thật, ngay cả ta cũng mơ hồ, mông lung lắm. Chẳng phải ta từng bị tai nạn xe cộ, hôn mê ba năm đó sao? Ba năm mơ mơ màng màng ấy, cả ngày đều mơ cùng một giấc mộng, bị Thái Thượng Lão Quân đưa đến Đâu Suất Cung nh��m lửa thổi lò. Đến khi ta tỉnh lại, những thứ khác đều không nhớ rõ, nhưng lại nhớ kỹ chuyện luyện đan."

Tần Lục Trúc vẻ mặt hồ nghi nhìn hắn, cho rằng tên này lại đang nói dối. Nhưng nàng cũng không có ý định vặn hỏi đến cùng, chỉ trừng mắt nhìn Trương Thỉ một cái nói: "Ngươi muốn nói hay không thì tùy."

Trương Thỉ nói: "Phụ nữ quả nhiên vẫn thích nghe lời hoang đường."

Tần Lục Trúc uy hiếp nói: "Ngươi có tin ta cắt lưỡi ngươi không?"

Trương đại tiên nhân thở dài: "Cắt thì cắt, dù sao tổn thất đâu phải mỗi mình ta."

Tần Lục Trúc xông lên vờ vật lộn với hắn. Hai người đang cười đùa thân mật thì bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng hét thảm. Họ dừng lại, Trương Thỉ thấp giọng nói: "Ngươi ở lại đây, ta ra ngoài xem."

"Cùng đi!"

Trương Thỉ bò ra khỏi hang tuyết ẩn thân, rồi đưa tay kéo Tần Lục Trúc ra ngoài. Tiếng hét thảm vọng đến từ hướng tây bắc, có lẽ không xa. Tuy rằng Trương đại tiên nhân trên đường có luyện mấy viên Ẩn Thân Đan, nhưng trong hoàn cảnh trời đông giá rét như vậy, hắn không có hứng thú cởi hết đồ để dùng Ẩn Thân Đan.

Tần Lục Trúc tháo trường cung xuống, tên đã lắp sẵn vào dây, một khi phát hiện có gì bất thường sẽ lập tức xuất kích.

Hai người lợi dụng thân cây để ẩn thân, di chuyển qua lại, không bao lâu liền đi đến nơi xảy ra sự việc.

Trên mặt tuyết nằm một người. Trương Thỉ ra hiệu Tần Lục Trúc ở nguyên chỗ yểm hộ, bản thân hắn nhặt một quả cầu tuyết từ dưới đất, ném thẳng vào người đang nằm. Quả cầu tuyết rơi vào người đó, người đó không có chút phản ứng nào.

Trương Thỉ rút Long Lân Đao ra, bước tới. Tần Lục Trúc thì giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào đầu người đó, đề phòng có lừa dối.

Trương Thỉ đi đến bên cạnh người đó, phát hiện người đã chết, chết thảm. Ngực bụng bị xé toạc, nội tạng đều bị móc đi. Vì nhiệt độ giá lạnh, máu vừa chảy ra đã đông kết, nên trên mặt tuyết không có nhiều máu.

Tần Lục Trúc thấy không có vấn đề gì cũng bước tới. Thấy tử trạng thê thảm của người đó, nàng không khỏi nhíu mày, kiểm tra vật phẩm tùy thân c��a hắn, thấp giọng nói: "Người của Trọng Mục Thị."

Trương Thỉ vốn còn tưởng là U Minh, lại không ngờ là người của Trọng Mục Thị. Xem ra ngoài bọn họ ra, còn có người khác đến nơi này.

Tần Lục Trúc nhìn quanh, hung thủ có lẽ đã đi xa, nhưng không thấy dấu chân nào. Ngẩng đầu nhìn lên trời cũng không phát hiện điều gì mới.

Trương Thỉ nói: "Về thôi."

Tần Lục Trúc khẽ nói: "Nơi đây không an toàn."

Trương Thỉ nói: "Ta có cách." Hắn đem bọc hành lý tùy thân của người chết mang đi, bên trong có một ít đồ vật có thể dùng được.

Hai người không trở về chỗ ẩn thân ban đầu, mà chọn một cây đại thụ khác. Trương Thỉ đào một cái động lớn trên thân cây đại thụ, ở độ cao gần mười mét so với mặt đất. So với dưới mặt đất, chỗ cao vẫn an toàn hơn một chút.

Hai người chuyển vào trong hốc cây. Trương Thỉ lại hóa tuyết thành băng, phong bế cửa động. Cứ như vậy, cho dù có địch nhân đi qua, cũng không dễ dàng phát hiện chỗ ẩn thân của họ.

Tần Lục Trúc đào mấy cái lỗ nhỏ trên thân cây, có thể dùng để thông khí, cũng có thể thò kính viễn vọng ra ngoài để quan sát tình hình xung quanh. Khi không dùng, có thể dùng vải bông nhét lại.

Họ quyết định từ bỏ việc tìm kiếm. Căn cứ vào vị trí hiện tại, phía dưới chính là lối vào duy nhất của Thánh Thành. Ba ngày sau, luồng khí lạnh sẽ tan đi, cổng lớn Thánh Thành sẽ hiện ra từ trong luồng khí lạnh bao phủ. Đến lúc đó, các nhân vật từ khắp nơi sẽ hội tụ tại đây, chuẩn bị xuất trận.

Tần Lục Trúc thò kính viễn vọng vào trong lỗ nhỏ, quan sát tình hình.

Trương Thỉ nằm trong hốc cây lười biếng nói: "Không cần cẩn thận như vậy, điều gì đến rồi cũng sẽ đến thôi."

Tần Lục Trúc thu hồi kính viễn vọng, dùng một búi vải nhét kín lỗ hổng: "Ngoài Hà tiên sinh và Nhị bá của ta ra, còn lại là năm người chúng ta. Người của Trọng Mục Thị làm sao lại đến đây?"

Trương Thỉ nói: "Nói nhảm, liều lĩnh đến đây nhất định là vì bí mật Thánh Thành. Nói không chừng cũng là tìm U Minh lão tổ. Chẳng phải cũng có truyền thuyết U Minh lão tổ nắm giữ bí mật đánh bại U Minh sao?"

Tần Lục Trúc nói: "Thông qua Băng Tuyết Trường Thành chỉ có hai cách. Một là cầm giấy thông hành, hai là cách chúng ta đã chọn. Ta chưa từng nghe nói gần đây có ai được phép thông qua Băng Tuyết Trường Thành. Mật đạo chúng ta chọn căn bản không có người khác biết rõ."

Trương Thỉ nói: "Băng Tuyết Trường Thành đã trải qua nhiều năm như vậy, nói không chừng đã sớm thành tổ ong. Ngươi có thể tìm được khe hở thông qua Trường Thành thì người khác cũng có thể. Đừng quên, Trọng Mục Thị giỏi nhất là chui vào tường đào thành động."

Tần Lục Trúc nói: "Nhưng ta vẫn không nghĩ ra. Người bình thường đối với vùng cực bắc này còn sợ không tránh kịp, những người Trọng Mục Thị này vì sao phải đến mạo hiểm?" Từng con chữ, từng ý nghĩa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, độc quyền dành cho bạn.