"Hả?"

"À đúng vậy, không phải dặn đi dặn lại là không được phép xuống biển kia mà?"

Nghe Trần Tuệ Hồng nói vậy, Ngô Thủy Sinh cuối cùng cũng kịp phản ứng.

"Dì ơi, nếu cháu nói con cá này cháu bắt ở cạnh tảng đá ngầm thì liệu dì có tin không ạ?" Trần Huy cười xòa, cẩn thận giải thích.

"Cháu cứ nói xem?"

"Là thật mà! Chiều nay, nước biển dâng lên rồi rút xuống, cháu thấy con cá này bị kẹt giữa hai tảng đá ngầm nên mới nhanh tay xuống bắt."

"..."

"À, dì xem, anh Điển Hải còn bắt được cá muối ngay trên bờ biển nữa là, cháu bắt một con cá tươi sống thì có gì quá đáng đâu chứ?"

Con trai lớn của Trần Tuệ Hồng, Ngô Điển Hải, hồi nhỏ từng trộm một con cá muối của người khác. Khi về nhà, cậu bé chắc nịch nói với bố mẹ rằng đó là cá cậu ta bắt được ở bờ biển. Lúc bị đánh, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt hiện rõ vẻ ngơ ngác không hiểu, chuyện này từ đó trở thành giai thoại được kể đi kể lại mãi.

Trần Huy vốn muốn dùng chuyện này để Trần Tuệ Hồng cười xòa cho qua chuyện. Không ngờ Trần Tuệ Hồng nhanh trí, lập tức đưa ra một kết luận quan trọng:

"Nghe lời cháu nói, tức là cháu đã xuống biển rồi đúng không?"

Bà xắn tay áo lên, đứng dậy tìm khắp trong nhà một lượt. Cuối cùng, từ đống củi sau bếp lò, bà tìm thấy bảo bối chuyên trị trẻ con – cây roi mây!

Đó là bốn, năm nhánh tre nhỏ đã được xử lý, dùng những sợi lông màu đỏ thẫm quấn quanh, buộc chặt vào nhau. Đánh rất đau, chỉ cần quất một cái lên đùi là có thể để lại mấy vệt đỏ hằn, trông thảm thương vô cùng. Vật này chỉ làm đau da thịt, không gây thương tổn gân cốt, là vật dụng thần thánh mà nhà nào cũng có để dạy dỗ trẻ con.

"Dì ơi, dì đừng lấy cái này ra chứ, nếu bị mấy đứa cháu trai, cháu gái nhìn thấy thì làm sao cháu còn mặt mũi, còn chút uy tín nào trước mặt chúng nó nữa!"

"Yên tâm, chúng nó ngủ hết rồi!"

"Dì mà làm thế thì cháu đi xe cả đêm luôn đấy! Ngoài đường tối om thế này, lỡ ngã gãy chân thì sao?!"

"Mày còn dám đi à?!"

Trần Tuệ Hồng tức đến mức hít thở mấy hơi dồn dập, tiếng hít thở nghe rõ mồn một.

"Ngã gãy chân thì cứ để dì nuôi cháu, đằng nào thì cháu cũng cơ bản là do dì nuôi nấng từ nhỏ đến lớn rồi còn gì."

Ngô Thủy Sinh đang tự mình xì xụp một tô mì, vừa ăn vừa xem kịch vui, còn không quên đổ thêm dầu vào lửa.

"Dượng ơi, đừng thế chứ!"

"Cháu lần này biểu hiện tốt lắm mà, đúng không?" Trần Huy liên tục van xin.

"Thôi được rồi!"

"Thằng bé lần này rất có lễ phép, lên bờ còn hiếm hoi làm được chút việc vặt. Ngô Quang, Ngô Thuận và lão Ngụy cũng có ấn tượng rất tốt về nó."

Cũng chính vì vậy, Ngô Thủy Sinh mới nguyện ý ngồi lại trò chuyện chuyện nhà với hai cô cháu họ, thậm chí còn hùa theo góp vui. Nếu là đổi thành trước kia, ông ta đã sớm ăn vội vàng rồi về phòng, chẳng thèm nói thêm lời nào với Trần Huy đâu.

"Thật à? Thế này thì tạm ổn."

"Cũng là người sắp lập gia đình rồi, vẫn nên chín chắn, đàng hoàng hơn một chút."

Đến cả Ngô Thủy Sinh cũng nói như vậy, cho thấy Trần Huy thật sự đang thay đổi. Đứa trẻ vừa có ý muốn tốt lên, không thể nào vùi dập sự nhiệt tình của nó được. Trần Tuệ Hồng bèn thay đổi phương pháp giáo dục, từ nghiêm khắc trừng phạt chuyển sang mềm mỏng khuyên răn. Bà múc thêm một tô mì đưa cho Trần Huy. Trần Huy ăn mì, bà liền ngồi ở bên cạnh tận tình khuyên nhủ. Em trai và em dâu bà đều đã mất tích trên biển, chỉ còn lại mỗi đứa cháu trai độc nhất này, bà nói gì cũng phải trông nom cẩn thận.

"Ta thấy, lần sau cháu cứ tạm thời đừng ra biển nữa."

"Vâng, cháu nghe lời dì ạ."

"Thật không đấy? Nghe lời thế sao?"

"Dì đối với cháu tốt nhất, dì nói gì cháu cũng nghe."

Dù sao, người lái thuyền ra biển cũng đâu phải là cháu. Chỉ cần dàn xếp tốt mối quan hệ với Ngô Thủy Sinh và mấy người kia, nhờ họ giới thiệu thêm vài người làm nghề đi tàu cá ở thôn Đại Sa. Thường xuyên đi lại để quen biết dần, sau này chỉ cần bỏ ra chút tiền dầu, nhờ họ tiện thể cho đi biển cùng cũng không thành vấn đề.

Trần Huy có thái độ cực tốt, bất kể Trần Tuệ Hồng nói gì cậu ta cũng đồng ý.

"Mày đừng có vâng vâng dạ dạ, nghe rồi đấy nhé, sau đó trong bụng lại toan tính điều gì xấu xa đấy. Nếu để ta biết được, thì đừng trách cái roi mây này lại tìm đến cháu đấy."

Thấy Trần Huy ngoan ngoãn vâng lời như vậy, Trần Tuệ Hồng nhất thời lại thấy không quen, trong lòng cứ bồn chồn lo lắng.

"Trước đây cháu cãi lời dì, thì dì mắng cháu. Bây giờ cháu biết sửa sai, muốn làm người tốt, dì lại bảo cháu đang ấp ủ chuyện xấu. Vậy thì cháu không cần thay đổi nữa đâu!"

Trần Huy cầm chén đũa trong tay vừa đặt xuống. Không được à, vậy thì cháu quyết phá cho tan tành!

Trần Tuệ Hồng nhất thời á khẩu không biết nói gì thêm, lại sợ mình thật sự khiến Trần Huy nổi loạn. Bà cười vỗ nhẹ vào Trần Huy mấy cái, "Được rồi được rồi, nói gì mà ghê thế. Ăn xong rồi mau ngủ đi."

Ăn xong bữa khuya, Trần Huy lại đi dạo với chó trong sân để tiêu cơm, rồi tắm qua loa bằng nước lạnh, sau đó lên lầu đi ngủ.

Trần Tuệ Hồng tìm một cái chum đựng nước, đem sò và ốc hương đá Trần Huy mang về đổ tất cả vào, múc thêm chút nước biển vào để nuôi. Dùng cái rổ tre đan che kín miệng chum, để tránh ốc hương đá bò ra ngoài.

"Đứa nhỏ này thật sự là hiểu chuyện, ra bờ biển mà cũng biết mò ốc."

Trần Tuệ Hồng chuẩn bị xong mọi thứ, vỗ vào cái rổ mà đầy bụng cảm khái.

"Đó cũng không nhất định, chưa chắc đã giữ được hứng thú được mấy ngày đâu." Ngô Thủy Sinh ở ngoài sân tắm nước lạnh, lấy cái áo thun cũ không mặc nữa làm khăn lau, lau tóc rồi vào nhà.

"Hey! Làm người ta giật cả mình!"

"Mau lau tóc rồi đi ngủ đi, chỉ được cái nói nhiều thôi."

Trần Tuệ Hồng nói rồi, lại tìm thêm một bộ quần áo cũ khác ném cho ông ta. Đàn ông tóc ngắn, lau hai lần cơ bản cũng khô ngay.

Ăn xong bữa sáng ngày thứ hai, Trần Huy không chần chừ lâu, đến nhà Ngô Thuận lấy cá rồi lái xe thẳng đến huyện thành.

Địa chỉ phú bà viết, Trần Huy chỉ cần liếc qua một lần. Thật ra lúc còn trẻ cậu ta có trí nhớ rất tốt, nhờ vậy mà Trần Huy nhớ mang máng được vị trí. Hỏi thăm vài người dân sống gần đó, rất nhanh cậu ta đã tìm được nhà phú bà có con dâu mới sinh đứa cháu trai nặng tám cân.

"Đúng là nhà phú bà có khác thật."

Giữa thập niên tám mươi, ở cái huyện nghèo này, nhà phú bà đã xây một căn nhà cao năm tầng, mỗi tầng đều có ban công nhỏ, sân vườn, và bên ngoài còn có hai cánh cổng phụ dẫn vào căn nhà nhỏ kiểu tây.

Trần Huy tiến lên gõ cánh cổng sắt bên ngoài. Lập tức, trong sân, trong nhà truyền đến tiếng chó sủa. Tiếng kêu to và rất hung dữ, nhưng từ trong chuồng chó cạnh cổng xông ra lại là một con Chihuahua bé tí.

"Cha mẹ ơi là chó của tôi ơi, mày mau nín đi!"

Cánh cổng lớn bên trong được mở ra, đi ra là một người phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị. Bà ta vừa tò mò vừa cảnh giác săm soi Trần Huy hai lượt, rồi hỏi: "Cậu tìm ai?"

"Cô Hoàng Tú Liên có phải sống ở đây không ạ?"

"Cậu tìm cô ấy có việc gì?"

"Cháu là người ở thôn Trần Gia, mang cá đến giao cho cô ấy ạ."

Người mở cửa suy nghĩ một lát, "Vậy cậu chờ một chút." Sau đó đi vào nhà rồi đóng cửa lại.

Đợi vài phút, cánh cổng bên trong sân lại một lần nữa được mở ra. Hoàng Tú Liên cầm chiếc ví tiền mới tinh đi ra, thấy là Trần Huy, bà ta vui vẻ cười nói: "Là cậu à, thằng bé!"

Bà tiến đến mở cánh cổng sắt lớn, nơi có một cánh cửa nhỏ dùng để ra vào hàng ngày, rồi cười hỏi: "Hôm nay mang cá gì tới thế?"

"Cá mú chấm đỏ, còn sống ạ."

Trần Huy vừa nói vừa giơ con cá cao lên cho phú bà xem. Nghe nói "còn sống", con cá trong tay cậu ta dường như cũng phối hợp, quẫy đuôi mấy cái.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.