"Đừng nhìn, mấy thứ này không phải thứ chúng ta có thể chơi đâu."

Trần Huy vỗ nhẹ Hoàng Miểu, rồi hướng về phía gian trong cao giọng gọi: "Sư phụ Khương!"

"Ai ai ai, là ai vậy?!"

Khương Hậu Phát đáp lời, bước ra từ gian trong, trên trán còn vương một mẩu gỗ cong queo.

"Là cháu đây, Trần Huy."

"Ừm... Trần Huy?"

Khương Hậu Phát có thể coi là một người thợ chuyên t��m của thời đại này. Trừ những lúc đi đo đạc hay giao hàng lắp đặt, thời gian còn lại ông ấy đều ở nhà miệt mài với công việc. Nhìn Trần Huy thấy lạ mặt, nghe tên cũng chẳng gợi nhớ điều gì.

"Trần Huy! Ở đầu thôn, phía dốc bên kia, con trai của ông Phát và cô Tiểu Hương ngày xưa ấy ạ."

"Trần... À! Con trai thằng Phát đây mà, sao giờ cháu lớn thế này rồi?"

Khương Hậu Phát đưa tay ngang hông mình làm dấu, rồi ngẩng đầu nhìn Trần Huy. Trần Huy trong ấn tượng của ông ấy, chỉ lớn bằng thằng bé Trần Tiểu Minh bây giờ.

"Sư phụ Khương, ông đừng có cắm đầu vào kiếm tiền mãi thế, cũng nên ra ngoài dạo một chút chứ."

"Cháu lớn như thế là chuyện của mười mấy năm trước rồi."

Trần Huy niềm nở nói, đưa gói kẹo sữa Đại Bạch Thỏ nửa cân vừa mang tới. Cậu nhìn quanh rồi hỏi: "Dì Liên Anh đâu ạ?"

"Bà ấy ra xã chơi bài rồi."

"Đến thì cứ đến, sao còn mang quà cáp làm gì? Quà thì tôi không nhận đâu. Nói đi, cậu tìm tôi có chuyện gì?"

Khương Hậu Phát đẩy tay Trần Huy ra.

"Đây không phải mang cho ông đâu, là mang cho dì ấy mà."

Trần Huy đặt đồ xuống, nhìn quanh gian trong, nơi Khương Hậu Phát đang làm mộc.

Khương Hậu Phát đang đóng một chiếc giường gỗ, ước chừng một mét rưỡi nhân hai mét. Đầu giường điêu khắc hoa văn tinh xảo, cho dù nhìn lại sau mấy chục năm, vẫn sẽ thấy nó đẹp mắt.

"Cậu muốn làm giường à?" Khương Hậu Phát hỏi.

"Vâng ạ!" Trần Huy gật đầu.

Cậu nhẩm tính một lát xem mình cần làm những đồ mới nào. Cái tủ quần áo trong nhà xem ra vẫn còn bảy, tám phần mới, tạm thời chưa cần thay. Chiếc giường cậu đang ngủ giờ chỉ rộng chưa đầy một mét mốt, một người nằm thì được, chứ hai người thì quả thật là chật chội. Chiếc giường bố mẹ để lại thì rộng thật đấy, An Văn Tĩnh cũng không để tâm, nhưng cứ trở mình là lại kẽo kẹt kẽo kẹt kêu. Chỉ riêng điểm này thôi, nó đã không thể trở thành một chiếc giường cưới đạt chuẩn rồi.

"Ngoài giường ra, cháu còn muốn đóng một cái bàn tròn lớn mới, và sáu chiếc ghế băng nữa. Mấy chiếc ghế băng cũ ở nhà cháu thì cao quá, đến lúc đó phiền ông giúp cháu cưa ngắn bớt đi nhé."

"À... Nếu ông rảnh, làm giúp cháu thêm hai cái ghế xích đu nữa."

"Tốt!"

Khương Hậu Phát cầm quyển sổ, ghi chép lại từng yêu cầu của Trần Huy. Đặt quyển sổ xuống, ông lại lấy một cuốn lịch ra. Lật vài tờ xong mới ngẩng đầu hỏi: "Cậu muốn lúc nào thì có?"

"Đầu tháng sau, mùng sáu... không đúng, không thể mùng sáu được, mùng năm hoặc mùng bốn đi ạ."

"..."

"Sao thế ạ? Sao ông nhìn cháu kiểu đó?"

Khương Hậu Phát thở dài một hơi, đưa cuốn lịch trong tay cho cậu. Trên cuốn lịch chi chít những ghi chú về các đơn hàng cần giao. Trần Huy lật về sau vài trang, thấy khoảng trống gần nhất dành cho cậu là tận năm tháng sau.

"Oa! Sư phụ Khương, một năm ông kiếm được bao nhiêu tiền thế?" Hoàng Miểu lại gần nhìn.

Những thông tin đơn đặt hàng chi chít này, mỗi một dòng đều là tiền cả. Tiền nhiều hay ít, một người ngoại đạo như Hoàng Miểu không nhìn ra được, nhưng cậu ta lại nhận thấy sự an ổn trong đó. Sự an ổn này, là thứ mà những kẻ lênh đênh kiếm sống mãi mãi cũng không thể có được. Hơn nữa, những dụng cụ của Khương Hậu Phát, trông cũng rất chuyên nghiệp.

"Kiếm chẳng được bao nhiêu đâu, toàn là tiền mồ hôi nước mắt cả. Muốn tìm người nối nghiệp cũng chẳng tìm được."

Khương Hậu Phát cười cười, nói với Trần Huy: "Có ngày trống nào thì cứ tự chọn rồi điền tên vào đó, nhưng phải đến trước một tháng để đặt cọc." Sau đó lại tiếp tục làm chiếc giường gỗ của mình.

"Thấy hứng thú không? Đến bái sư không? Sư phụ Khương lớn tuổi rồi, gần đây đang nhận đệ tử đấy."

"Nghe nói không ít người trong thôn đến bái sư đều bị từ chối, cậu có muốn thử một chút không?" Trần Huy nhỏ giọng hỏi.

Không kiếm tiền là không thể nào. Chẳng nói đâu xa, việc Khương Hậu Phát cho hai đứa con trai ở huyện xây nhà lầu là chuyện cả thôn ai cũng biết. Thế nên, mỗi khi có người đến vay tiền, Khương Hậu Phát đều giải thích rằng: "Tiền thì đã cho con trai xây nhà hết rồi, vẫn còn thiếu một ít chưa trả xong."

"Không ít người bị từ chối, tại sao thế? Sư phụ Khương có yêu cầu gì ạ?" Hoàng Miểu hỏi.

Trần Huy lắc đầu, "Không biết nữa, đi hỏi thử xem sao."

Hoàng Miểu gật đầu, đi tới cười hì hì hỏi:

"Sư phụ Khương, ông thấy cháu thế nào ạ? Cháu bình thường cũng thích mày mò mấy thứ này lắm, đồ gia dụng trong nhà mà hỏng, cháu cũng tự sửa được hết."

"Thật?"

Khương Hậu Phát dừng tay, chăm chú nhìn Hoàng Miểu. Dáng người coi như nhanh nhẹn, tinh thần, từ lúc mới bước vào đã thể hiện rõ sự hứng thú với dụng cụ của ông ấy.

"Cậu thử xem, mài chỗ này cho nhẵn nhụi một chút." Khương Hậu Phát đưa dụng cụ trong tay cho Hoàng Miểu.

Hoàng Miểu nhận lấy dụng cụ, chẳng nói chẳng rằng, cúi người bắt đầu sửa sang phần chạm khắc hoa văn trên đầu giường. Mặc dù còn chưa thành thạo, nhưng cậu ta không hề tỏ ra sợ hãi. Dù không cẩn thận lỡ tay làm hỏng một nhát, tâm lý cậu ta cũng không hề sụp đổ, vẫn vững vàng sửa chữa cả những góc cạnh và phần chuyển tiếp.

"Xấu quá!"

Trần Huy vừa định nói Hoàng Miểu làm không tệ, thì Khương Hậu Phát đã buột miệng chê bai.

"Sư phụ Khương, cho cháu thêm một cơ hội nữa đi ạ?" Hoàng Miểu cười nói.

"Nếu muốn bái sư, phía tôi có những yêu cầu thế này."

"Ba năm tới không được kết hôn, toàn bộ thời gian phải dành để học nghề. Trong thời gian học nghề, cậu phải ở lại nhà tôi làm việc giúp tôi, không có tiền công, cơm thì tự lo. Nếu muốn học nghề, thì phải chuyên tâm mà học cho tốt. Nếu tôi thấy cậu không được việc, bất cứ lúc nào cũng sẽ đuổi cậu đi."

Trần Huy nhìn Hoàng Miểu, suýt chút nữa thì bật cười. Những yêu cầu này, đối với người khác mà nói có thể khó mà chấp nhận được. Nhưng đối với Hoàng Miểu thì...

"Cái gì? Lại có chuyện tốt như thế này à?"

"Sư phụ Khương, ông nói thật chứ? Thật sự ba năm không được kết hôn sao, còn có thể ở nhà ông nữa sao?"

"Quá tốt rồi, như vậy tốt quá!"

Hoàng Miểu vỗ hai tay, kích động đến mức suýt nhảy cẫng lên.

"Ở nhà tôi làm việc không lo cơm nước, cậu phải tự mang gạo đến đấy!"

Khương Hậu Phát nhìn Hoàng Miểu khó hiểu, nhấn mạnh rằng ông không bao cơm, đây không phải là suất ăn dài hạn.

"Yên tâm đi! Cháu chẳng những mang gạo, mà lúc về lấy gạo còn có thể mang thêm ít cá khô nữa."

"Sư phụ ở trên, xin nhận đồ nhi một lạy!"

Hoàng Miểu nói xong, làm bộ muốn quỳ xuống dập đầu. Cái phản ứng quá mức trẻ con này khiến Khương Hậu Phát sợ hãi vội vàng lùi ra ngoài hiên.

Chờ Hoàng Miểu đi ra, Khương Hậu Phát dặn dò kỹ lưỡng: "Chuyện này, cậu về bàn bạc cẩn thận với người nhà đã, thương lượng xong rồi hãy quay lại bái sư."

"A, tốt!"

"Xin lỗi ạ, vừa rồi cháu quá kích động, làm sư phụ sợ!"

"Cháu về tìm họ ngay đây, họ nhất định sẽ đồng ý thôi!"

Trần Huy biết Hoàng Miểu thực sự có thể làm được điều đó. Cậu ta mới mười chín tuổi, ba năm sau kết hôn vẫn còn kịp chán. Đi theo Khương Hậu Phát học nghề, trình độ của người thầy là không thể nghi ngờ. Học được một cái nghề, cuộc sống sau này sẽ được đảm bảo, lựa chọn vợ cũng rộng đường hơn rất nhiều, căn bản không cần lo lắng nếu có bỏ lỡ một Ngô Quế Hoa nào đó.

Hoàng Miểu nói xong một tràng thề thốt, rồi lôi kéo Trần Huy đòi đi.

"Đừng đi vội, cháu còn có việc mà!"

Trần Huy giữ Hoàng Miểu lại, nói với Khương Hậu Phát: "Sư phụ Khương, chuyện của hai người bàn bạc xong rồi, bây giờ đến lượt cháu."

"Sao? Cậu cũng muốn bái sư sao?"

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều tác phẩm chất lượng khác.