"Lát nữa tôi chỉ cần một ít bỏng ngô để bày bàn, còn lại có thể mang ra ăn hết."

"Các người bây giờ nói không ngon, đợi lát nữa lại đừng có tranh giành với tôi nha!"

Trần Huy vội vàng đậy nắp nồi lại, ngăn tiếng bỏng ngô nổ lốp bốp. Anh cười hì hì, bày ra vẻ bí ẩn.

"Vậy không được! Cháu phải nếm thử một miếng, nếu ngon thì cháu sẽ ăn đấy!" Trần Tuệ Hồng nói.

Người khác không rõ tay nghề nấu nướng của Trần Huy ra sao, nhưng Quách Hồng Hà thì biết rõ nhất. Cô lập tức cũng thay đổi thái độ, nói: "Tôi cũng phải ăn!"

"Vậy cháu cũng phải ăn!" Trần Kiều Muội cũng lập tức hùa theo.

Trong nồi, tiếng bắp nổ binh binh bang bang một hồi.

Trần Huy nhắc nhở các cô cẩn thận, đừng để bị bỏng. Anh dựng vung nồi lớn trước người, nhanh chóng dùng muỗng nồi đảo qua hai cái rồi lại đậy vung lại ngay.

Thấy Nguyên Truyền Phương đang nhóm lửa, anh vội hô: "Thím à, kéo củi ra ngoài một chút, đừng đốt vội!"

"Nha! Oa! Hạt bỏng ngô này ăn ngon thật đó!"

Giọng Nguyên Truyền Phương ngạc nhiên truyền tới. Vừa rồi Trần Huy lật một cái, một hạt bỏng ngô từ trong nồi bắn ra, rơi đúng chỗ thím Nguyên đang nhóm lửa.

"Ai! Chỗ này còn có một cái!"

Trần Kiều Muội mắt tinh tay lẹ phát hiện thêm một hạt nữa ở cạnh bếp. Nhặt lên, thổi phù phù mấy cái rồi không đợi được mà bỏ ngay vào miệng.

"Đường tan hoàn toàn trên đó, vừa giòn vừa ngọt ăn ngon quá!"

Trần Kiều Muội vừa nói với Trần Tuệ Hồng và Quách Hồng Hà, vừa quay đầu nói với Trần Huy: "Bữa trưa hôm nay chúng cháu không ăn được, món này nhất định phải cho cháu một ít mang về ăn!"

"Tôi đã nói rồi mà, tôi chỉ cần một chút để bày bàn, còn lại các người tự chia nhau đi."

Sau khi củi được kéo ra khỏi bếp lò, nhiệt độ trong nồi vẫn còn đủ để duy trì thêm một lúc. Tận dụng hơi nóng còn lại này, vừa hay để nổ nốt số bắp còn sót. Trần Huy một lần nữa mở nắp nồi, lại từ từ lật một cái. Anh để yên cho những hạt còn lại nổ tung, đến khi không còn hạt nào chịu nổ nữa thì đành bỏ qua.

Anh lấy một cái chén nhỏ, múc một chén bỏng ngô để riêng ra bên cạnh. Số còn lại anh cho vào một cái chậu sạch sẽ, để mấy cô tự chia nhau.

Sau khi rửa sạch chiếc nồi lớn, anh lại dặn dò Nguyên Truyền Phương nhóm lửa thật lớn. Anh cho một muỗng lớn mỡ heo vào nồi, rồi thả từng miếng cá nhụ đã sơ chế vào rán.

Khi những miếng cá nhụ vàng thơm đã được rán xong, anh đặt chúng vào giữa chiếc đĩa tròn lớn. Xung quanh đĩa cá, anh xếp một vòng bỏng ngô vàng óng, ng���t giòn.

"Trần Huy, nhìn món này là thấy không khí bội thu rồi!" Trần Kiều Muội nói.

"Năm nay không phải là một năm tốt, nhà nào cũng thu hoạch không mấy khả quan."

"Lần trước nghe thôn trưởng kể, có cả mấy nhà thiếu đói củ đậu đến qua mùa đông."

"Món này gọi là 'Cá Cóc Bội Thu', được không?"

Vừa nãy nhìn ra sân, thấy mấy cành mận trơ trụi, Trần Huy chợt nhớ tới một quán ăn anh rất thích ghé cách đây mấy năm. Ở đó có một món cá chiên phi lê dùng bỏng ngô để trang trí, và cũng được đặt một cái tên may mắn tương tự. Trần Huy đã đoán được bảy tám phần mục đích Trần Khai Minh dẫn huyện trưởng cùng đoàn người đi bộ khắp thôn. Do đó, làm món ăn này xem như cũng hợp với tình hình.

"Ai ~"

Nguyên Truyền Phương nghe lời Trần Huy nói, nhẹ nhàng thở dài một câu. Thím bẻ mấy cành củi khô, thím nhét vào bếp lò.

Bên ngoài truyền tới tiếng nói chuyện tưng bừng rộn rã. Trần Khai Minh, bí thư viên cùng Trần Quốc Bưu, mang theo mấy vị lãnh đạo trong thôn, đã đến cửa nhà.

"Kiều Muội, bây giờ trông em không tệ chút nào, em ra đón khách đi."

Trần Huy còn phải nấu cơm, lập tức giao việc pha trà tiếp khách cho Trần Kiều Muội.

"Cháu thì làm sao được, cháu không dám đâu ạ!"

Hôm nay tới đều là "quan lớn" trong huyện thành, Trần Kiều Muội hơi e sợ.

"Vậy em đi gọi chú Tiểu Kiều về đây, chú ấy da mặt dày, để chú ấy đi!" Trần Huy nói. "Bây giờ cũng không kịp nữa rồi, người ta đã vào đến sân rồi."

"Trần Huy, cháu đi đi! Còn món cải xanh xào với rau diếp ngồng thì cứ để tôi làm."

"Cháu lại đang mặc quần áo mới, trông thể diện hơn chúng ta nhiều. Với lại cháu hoạt ngôn, phù hợp hơn chúng ta nhiều."

Nguyên Truyền Phương nói xong thì từ sau bếp lò đứng dậy, kêu Trần Kiều Muội đi nhóm lửa. Thím đỡ lấy chiếc muỗng nồi từ tay Trần Huy.

"Trần Huy, dọn cơm chưa xong hả? Nếu chưa xong thì mau ra pha trà đi!"

"Chúng tôi không ghé qua xã mà đi dạo một vòng quanh thôn rồi mới đến đây."

Trần Khai Minh chào hỏi mấy người ngồi xuống bàn trà, rồi hướng vào trong bếp gọi to.

"Có đây! Có đây! Cháu ra pha trà ngay!"

Trần Huy lớn tiếng đáp lại, anh múc nước ấm trong nồi rửa tay. Anh tìm lá trà mà Vương Khôn Hoa đã đưa trước đó. Anh cầm ấm trà và tách ra ngoài pha trà.

Mọi người vừa uống trà vừa trò chuyện về chuyến đi thôn Nguyên Khẩu để dự lễ khánh thành cây cầu từ tiền quyên góp. Mấy vị khách từ huyện cũng cảm thấy, dù là đường thôn hay nghi thức, Trần Gia Thôn làm đều tốt hơn thôn Nguyên Khẩu rất nhiều. Trần Khai Minh, Trần Quốc Bưu cùng bí thư viên, trên mặt cũng treo đầy nụ cười. Ai nấy trông đều rất nhẹ nhõm. Có thể thấy, chuyến đi bộ quanh thôn hôm nay không uổng công chút nào.

"À này, vị đồng chí trẻ tuổi kia."

"Nghe nói cậu rất giỏi à, cá ăn ở nhà cậu đều do cậu tự mình xuống biển bắt?"

"Thật hay giả vậy? Cá ở biển sao mà bắt được?"

Chuyện chính dọc đường đi đã bàn bạc được bảy tám phần rồi. Lời xã giao vừa phải là được, tâng bốc quá đà cũng không hay. Huyện trưởng thấy Trần Huy đang im lặng pha trà ở một bên, liền chủ động bắt chuyện.

"Cháu bơi khá tốt, ngay cả ở ngoài biển cũng có thể lặn được gần mười phút."

"Tự mình đuổi cá thì chắc chắn không kịp, vẫn phải nhờ đến công cụ và một chút kỹ xảo nhỏ."

Trần Huy khiêm tốn nói, rồi rót thêm trà vào chén không của huyện trưởng.

"Chàng trai, vậy cậu có biết săn bắn không?" Một người đàn ông trung niên khác hỏi.

"Kỹ thuật săn bắn của nó thì được! Nhưng mà không ổn định, lúc được lúc không."

"Mặc dù lần này tiền thưởng có mấy ngàn đồng, nhưng cũng nguy hiểm hơn bình thường rất nhiều."

Trần Quốc Bưu lập tức tiếp lời.

"Quốc Bưu, thôn các cậu cũng phải bồi dưỡng thêm vài người trẻ giỏi săn bắn chứ."

"Nếu không ông già rồi, gánh không nổi súng, sau này đến một vụ việc đột xuất cũng chẳng ai xử lý được." Người đàn ông trung niên nói.

"Săn bắn cái gì cơ?!"

Nghe đến mấy ngàn đồng tiền thưởng, Trần Huy lập tức hứng thú. Qua trò chuyện mới biết, người đàn ông trung niên vừa nãy là cán bộ cục lâm nghiệp. Gần đây, trên ngọn núi cạnh trấn xuất hiện một con hổ Hoa Nam. Có lẽ vì thiếu thức ăn vào mùa thu đông, nó đã từ núi sâu xuống gần thôn trấn, làm hại gia cầm của mấy hộ gia đình. May mắn là chưa xảy ra tình huống hổ tấn công người.

Vụ việc được báo lên huyện, huyện lập tức tổ chức đội săn bắn, tìm kiếm trong núi suốt một tuần. Một cọng lông hổ cũng chẳng thấy, vậy mà gà nuôi trong nhà của dân làng lại bị cắn chết mất mấy con. Huyện lại báo cáo vụ việc lên thành phố. Thành phố điều động đội săn bắn chuyên nghiệp hơn xuống, đồng thời đặt ra tiền thưởng. Chỉ cần hạ được con hổ Hoa Nam này trước khi xảy ra sự cố nó tấn công người, là có thể nhận ba ngàn đồng tiền thưởng.

"Vậy nếu bắn được hổ thì có phải nộp lên không?" Trần Huy hỏi.

"Không cần nộp, có thể tự do xử lý." Đồng chí cục lâm nghiệp nói.

"Trước đây tôi không rảnh."

"Bây giờ việc trong thôn đã xong xuôi, sắp tới tôi cũng phải cùng họ vào núi thôi." Trần Quốc Bưu nói.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự đóng góp chỉnh sửa từ đội ngũ biên tập.