"Trần Huy, cháu đã dậy chưa đấy? Hay là vẫn còn ngủ nướng trong nhà vậy?"

Trần Quốc Bưu ngẩng đầu, cười híp mắt hỏi.

Dù ông ta không phải người tệ, trước đây Trần Huy cũng không ít lần đến ăn chực. Nhưng lần nào cũng là kiểu trưởng bối nghiêm khắc, mỗi lần đến đều không tránh khỏi bị quở trách vài câu.

Đột nhiên lại thân thiện dễ gần đến vậy.

Trần Huy dù biết là nhờ khoản tiền thưởng, nhưng vẫn thấy hơi không quen.

Cười toe toét, anh nói: "Đúng rồi, cháu xuống mở cửa đây."

"Được, không phải vội đâu, chúng ta chờ cháu," Trần Quốc Bưu nói.

Trần Huy về phòng mặc quần vào, rồi cầm lấy áo khoác trên giường. Vừa khoác áo vào người, anh vừa đi xuống lầu.

Hai người từ Hạt kiểm lâm bước vào, ghi nhận tình hình con hổ Hoa Nam. Sau đó, họ ghi lại quá trình một cách sơ lược. Họ yêu cầu Trần Huy và Trần Quốc Bưu ký tên vào biên bản. Dặn dò một tháng sau mang sổ hộ khẩu lên Hạt kiểm lâm hỏi, khi đó sẽ có thể lĩnh được tiền.

"Một tháng?! Lâu như vậy?" Trần Huy bật thốt lên.

Hôm qua anh còn bàn với An Văn Tĩnh, hôm nay sẽ có tiền để mua ngay cái tủ lạnh, đặt vào căn phòng ở huyện thành. Không ngờ đợi tiền lại phải đợi đến gần Tết.

"Tiền thưởng do huyện cấp thì sẽ nhanh hơn, bình thường nửa tháng là nhận được."

"Chính quyền thành phố thì thủ tục rườm rà hơn, Hạt kiểm lâm phải gửi hồ sơ duyệt lên thành phố. Thành phố sẽ tái thẩm định một lần, rồi trình báo sổ sách lên Thị ủy. Chờ Thị ủy chuyển tiền về huyện, chúng ta mới đến Hạt kiểm lâm mà lĩnh."

Trần Quốc Bưu vừa đếm ngón tay vừa kiên nhẫn giải thích cho Trần Huy.

Ba ngàn đồng, ngay cả với chính phủ cũng không phải là một số tiền nhỏ.

"Thôi được, dù sao thì cũng không vội dùng," Trần Huy nhún vai.

Cái tủ lạnh thì anh cũng không vội dùng. Chỉ là dùng đồ của người khác thì luôn bất tiện. Khi nào điện áp ở huyện thành ổn định, anh sẽ mua một cái đặt vào. Nếu bán được nhà cửa, anh cũng có thể mua thêm một chiếc nữa để vào bên trong.

"Vậy các anh nhớ lúc đó đi lĩnh tiền nhé, chúng tôi đi trước đây."

"Nhớ mang sổ hộ khẩu, nếu không sẽ không lĩnh được tiền đâu."

Sau khi đã ghi nhận tình hình xong, nhân viên công tác đặc biệt dặn dò thêm một câu. Họ cất đồ vật vào cặp rồi đứng dậy ra về.

"Hai đồng chí, tôi đưa các anh ra cổng thôn."

Trần Quốc Bưu lớn tiếng gọi, vẫy tay với Trần Huy rồi chạy chậm vài bước theo sau. Ba người vừa trò chuyện về con đường mới xây của thôn, vừa cười nói đi ra ngoài.

"Khoản tiền này thật không dễ kiếm, muốn kiếm nhiều tiền thì vẫn phải tự thân vận động thôi."

Trần Huy lẩm bẩm một mình. Anh vào bếp rót nửa chén nước nóng. Vừa đánh răng, anh vừa suy tính. Lát nữa sẽ sang chỗ Lâm Kiều ăn sáng. Sau đó đến huyện thành tìm Vương Tiền Chí, hỏi xem ông thông gia của anh ta có thu mua hổ Hoa Nam không. Lần này nhất định phải được một cái giá tốt hơn. Lỡ họ đòi giá quá cao không chịu mua, Trần Huy cũng chẳng lo.

Trước tiên đưa con hổ Hoa Nam sang chỗ Mầm Vĩ, nhờ anh ta giúp lột da và xử lý cho tốt. Lúc đi lĩnh tiền thưởng, sẽ bảo Hạt kiểm lâm cấp giấy chứng nhận. Chỉ vài năm nữa thôi, hổ Hoa Nam sẽ trở thành động vật được bảo vệ. Tấm da hổ trong tay mình sẽ có giấy chứng nhận hợp pháp. Thuộc loại được săn theo lệnh treo thưởng diệt trừ mối họa cho dân, trước thời điểm được bảo vệ. Chỉ cần không rao bán công khai rầm rộ thì vấn đề sẽ không lớn. Giá cả tự nhiên cũng chẳng cần lo.

Trần Huy đánh răng xong, lau mặt qua loa. Đang chuẩn bị ra cửa, anh bỗng nghe thấy tiếng chuông điện thoại dồn dập vọng lên từ căn phòng nhỏ dưới nhà.

"Phải rồi! Mình có điện thoại mà!"

Cần gì phải đặc biệt chạy đến huyện thành một chuyến, gọi điện thoại hỏi trực tiếp là được chứ gì? Bước chân Trần Huy đang định ra cửa dừng lại, anh chợt nhận ra điều này.

Reng... reng... reng...

Điện thoại vừa vang lên một hồi dồn dập. Trần Huy gạt bỏ suy nghĩ, chạy vội vào phòng, nhấc điện thoại lên hỏi: "Chào ngài, ai ở đầu dây bên kia vậy ạ?"

"Chào đồng chí Trần Huy, tôi là Vương Tự Kiện!" Đầu dây bên kia lịch sự đáp lời, rồi nói tiếp:

"Đồng chí Trần Huy, thực sự rất ngại. Chúng tôi đã hẹn ngày mười lăm sẽ đến chỗ đồng chí ăn cơm, nhưng Hứa huyện trưởng tạm thời có việc đột xuất trong công việc. Liệu chúng ta có thể dời cuộc hẹn này lại thêm năm ngày nữa không?"

"Dời lại thêm năm ngày?"

Trần Huy nhanh chóng nhẩm tính trong lòng. Hứa phó huyện trưởng vốn định ngày mười lăm, hoãn năm ngày thì tức là ngày hai mươi. Ngày hai mươi, trước mắt mình cũng không có việc gì cần làm.

"Được, vậy cứ hoãn lại năm ngày," Trần Huy đáp lời. "Nếu sau này còn thay đổi gì nữa, anh cứ báo trước cho tôi vài ngày."

"Vậy cứ thế nhé, chúng ta gặp nhau vào ngày hai mươi."

Trần Huy loáng thoáng nghe thấy bên ngoài có người đang gọi Vương Tự Kiện. Anh ta nói xong liền vội vã dập máy. Trần Huy đặt ống nghe xuống, rồi lại nhấc lên. Anh bấm số điện thoại nhà Hà Quyên Quyên trên bàn phím.

Kiên nhẫn chờ đợi vài tiếng chuông, đầu dây bên kia vọng tới: "Xin chào, tôi là Vương Khôn Hoa, xin hỏi ai ở đầu dây vậy?"

"Chào ngài, tôi là Trần Huy."

...

Đầu dây bên kia yên lặng mấy giây. Tiếp theo, một tiếng càu nhàu nhưng tràn đầy vui vẻ vang lên: "Thằng nhóc cậu, làm cái vẻ đứng đắn gì vậy hả?"

"Ha ha, ha ha ha!"

"Anh rể Vương, tôi có chuyện muốn nhờ anh giúp một tay."

Trần Huy cười lớn nói, so với cuộc gọi của Vương Tự Kiện, anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

"Nói đi, chuyện gì?"

"Nói trước nhé, có chuyện lớn thì mới được tìm tôi đấy. Chuyện lợp nhà lợp cửa gì đó, dạo này tôi bận lắm đấy nhé!" Vương Khôn Hoa nhấn mạnh trước một câu. Hồi mùa hè, anh ta ngày nào cũng trông chừng công trình lợp nhà cho Trần Huy. Thứ nhất là khoảng thời gian đó anh ta rảnh. Thứ hai cũng là vì trông chừng Trần Huy, thúc giục anh ta đi bắt tôm hùm cho mình.

"Chết thật! Vậy hôm nay tôi tìm anh đúng là một chuyện rất nhỏ thôi."

"Đúng thế, anh có thể giúp tôi gọi Vương Tiền Chí ở nhà đối diện đến nghe điện thoại được không, tôi có việc gấp tìm anh ấy."

Vừa dứt lời, đầu dây bên kia lại im lặng vài giây. Trần Huy gần như có thể hình dung ra vẻ mặt bất lực không nói nên lời của Vương Khôn Hoa.

"Cậu đừng dập máy nhé, tôi đi gọi người cho cậu."

Vương Khôn Hoa nói rồi nhẹ nhàng đặt ống nghe xuống. Trần Huy nhìn đồng hồ đeo tay chờ đợi. Chưa đầy hai phút sau, Vương Tiền Chí đã từ nhà mình sang nhà Vương Khôn Hoa. Anh ta cầm điện thoại lên hỏi: "Trần Huy, cậu tìm tôi có chuyện gì à?"

"Vương ca, tôi đã săn được một con hổ Hoa Nam, nhờ anh giúp một tay."

"Cậu nói gì cơ?! Cậu săn được con gì?!"

Trần Huy còn chưa dứt lời, Vương Tiền Chí đã kích động hỏi trước.

"Một con hổ Hoa Nam trưởng thành, con đực, nặng khoảng hai trăm hai mươi đến ba mươi cân. Da lông ít bị tổn hại, trên người chỉ có hai vết đạn."

Trần Huy nói gọn gàng, đi thẳng vào trọng điểm anh ta muốn biết.

"Trần Huy, cậu cứ ở nhà chờ, chúng tôi đến ngay đây!"

"Chuyện nhà cậu có hổ, đừng nói với ai khác nhé," Vương Tiền Chí dặn dò.

Qua đường dây điện thoại, Trần Huy cũng có thể cảm nhận được sự vội vã của anh ta.

"Được, vậy tôi sẽ ra tiệm tạp hóa ở cổng thôn chờ anh," Trần Huy nói.

"Được!"

Vương Tiền Chí nói xong, "loảng xoảng" một tiếng dập máy.

"Chuyện nhà mình có hổ, ngay cả có nói với người khác, người trong thôn cũng đâu có tin," Trần Huy đùa.

Trần Huy đặt ống nghe xuống, lẩm bẩm đùa một câu. Anh lại đi đến gian phòng chứa đồ lặt vặt ngó con hổ một chút. Sau đó khóa cửa nhà, thong thả đi về phía cổng thôn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.