Sau khi tán gẫu với Trần Khai Minh, Trần Huy lại đâu vào đấy lười nhác suốt hai ngày.

Những lúc rảnh rỗi, người trong thôn thường ngồi trên Đại Kiều phơi nắng, tán gẫu rồi cũng sẽ nhắc đến câu: "Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã." Trần Huy dù đã từng năng động, xông xáo bao lâu đi nữa, cuối cùng vẫn y chang Trần Tiểu Kiều.

Sáng sớm ngày mười chín, Trần Huy định đi một chuyến thôn Đại Sa. Bốn bộ đồ cho chị hai Trần Diệu Tổ đã làm xong từ sớm, anh sẽ mang chúng đến huyện thành, tiện thể lấy về cái chân hổ đã gửi ở đó.

Vừa đi qua đầu Đại Kiều, anh thấy Lâm Kiều đang cãi vã với hai người trong thôn.

"Bà có gì mà đắc ý chứ, chẳng qua bà dựa hơi con rể!"

"Chẳng bao lâu nữa, con rể bà cũng chẳng còn chỗ dựa đâu! Còn gặm được thì tranh thủ mà gặm đi!"

Một người phụ nữ trung niên lạ mặt ngẩng đầu vênh váo, nói đầy tự đắc.

"Thằng A Huy nhà tôi dù chẳng cần phấn đấu gì, nó vẫn mở tiệm, dựng nhà mới, mua xe máy đấy thôi!"

"Nhà tôi ngày nào cũng đầy đủ cơm thịt canh rau, còn mấy thứ củ đậu tôi đem đi nuôi heo hết!"

"Nhà bà năm nay ăn Tết có được bát cơm đầy đặn không? Hay mùng một đầu năm vẫn phải ăn củ đậu?"

Lâm Kiều đã rất lâu không cùng người cãi nhau. Xem ra khả năng cãi vã của bà ấy chẳng những không giảm sút mà còn tăng lên không ít. Giọng điệu bình tĩnh. Chỉ vài câu nói hời hợt, bà đã khiến đối phương tức đến nghẹn lời.

Người phụ nữ trung niên kia cãi không lại, tức đến đỏ bừng mặt, hung hổ chực động thủ.

Trần Huy ho nhẹ hai tiếng, mấy người kia liền ngừng động tác, nhìn về phía anh.

"Dì Thơm Cúc, dì đừng nói chuyện lung tung!"

"Đúng thế! Trời rất lạnh nghỉ ngơi mấy ngày cũng rất bình thường. Trần Huy vẫn rất có tài, đường trong thôn đều do nó tìm người sửa đấy thôi."

Những thôn dân vốn đang tụ tập hóng chuyện một cách ồn ào ở bên cạnh, thấy Trần Huy đến, lập tức phụ họa nói theo.

"Ai da, Trần Huy đấy à! Sao hôm nay cậu dậy sớm thế?"

"Tôi với mẹ vợ cậu đùa chút thôi mà, cậu đừng có mà tưởng thật chứ."

Dì Thơm Cúc cũng lập tức sợ hãi. Bà ấy gượng nặn ra trên mặt một nụ cười méo mó.

"Bà thím Thơm Cúc, bà còn rảnh rỗi đùa giỡn với mẹ vợ tôi sao?"

"Nếu bà rảnh rỗi đến vậy, thì nên lo mà quản Trần Phong đi, hỏi xem dạo gần đây nó đi huyện làm gì?"

"Cũng đã cuối năm rồi, đừng để đến cuối năm rồi lại chẳng qua nổi cái Tết."

Trần Huy lạnh nhạt nói một câu. Rồi gọi Lâm Kiều cùng đi về phía cửa hàng.

"Này, Trần Huy, Trần Phong ở huyện thành làm gì rồi? Có phải con biết chuyện gì không?"

Lâm Kiều đi theo sau lưng Trần Huy, tò mò hỏi.

Trần Huy liếc ngang liếc dọc. Thấy bốn phía không có ai, anh nhỏ giọng nói: "Mới tháng này thôi, con đã thấy nó hai lần ở ngõ đèn đỏ rồi!"

Nói xong lại tiếp tục đi về phía trước. Không thấy Lâm Kiều nói gì thêm, anh d��ng bước quay đầu nhìn lại. Thấy ánh mắt Lâm Kiều phức tạp nhìn mình. Anh hiểu ý mẹ, vội vàng giải thích:

"Mẹ, mẹ đừng nghĩ lung tung! Con không có đi những nơi như vậy đâu!"

"Cái chỗ đó nằm ngay cạnh quán ăn quốc doanh, con đi tìm Trần Diệu Tổ bàn công việc thì thấy."

Lâm Kiều trong lòng tin lời Trần Huy nói, nhưng vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu: "Thật hả?!"

"Con khó tính lắm! Mấy loại 'hàng' ở ngõ đèn đỏ con không thèm để mắt tới đâu." Trần Huy nói.

Lâm Kiều cảm thấy lời này có gì đó sai sai, lại hỏi một câu: "Thế nếu là 'hàng' đặc biệt tốt thì sao?"

...

Trần Huy hết ý kiến. Mới sáng sớm mà sao lại tự đào hố chôn mình thế này. Chắc chắn là tối qua đã chơi quá đà với An Văn Tĩnh, nên không ngủ ngon.

"Mẹ! Mẹ nói như vậy không đúng chút nào! Cái gì mà 'hàng' với chả 'hàng' chứ?"

"Ai mà có thể so sánh với Văn Tĩnh được? Hơn nữa đây là chuyện có thể so sánh sao? Chúng ta là con cái nhà tử tế, ngoan ngoãn đàng hoàng!"

Trần Huy nghiêm trang nói xong. Anh vào nhà lấy chìa khóa xe máy, rồi chuồn khỏi đ��.

Đến thôn Đại Sa, anh đến nhà Ngô Đại Tùng trước. Nhà ông ấy cũng như mọi buổi sáng khác, một hàng dài người xếp từ trong nhà ra đến sân. Trần Huy rướn cổ nhìn về phía trước. Hàng người này, ít nhất cũng phải đợi một hai tiếng đồng hồ.

Anh lại quay sang nhà Trần Tuệ Hồng trước. Mang đồ đến huyện thành, tiện thể mang chân hổ về.

Quay lại thôn Đại Sa ăn cơm trưa, đợi hết giờ nghỉ trưa, anh gọi Ngô Tứ cùng đi lại một chuyến.

Ngô Tứ gõ cửa. Bên trong, tiếng Hứa Nghênh Hoa vọng ra: "Khám bệnh bốc thuốc thì sáng mai quay lại! Buổi chiều không khám bệnh đâu!"

"Bà Nghênh Hoa! Cháu là cháu của Ngô Đại Tuế!" Ngô Tứ kêu lớn.

Ngô Đại Tuế cùng Ngô Đại Tùng làm cả đời bạn bè. Dù ông ấy đã khuất, ân tình vẫn còn đó.

Hứa Nghênh Hoa nghe vậy, buông cái gàu múc thuốc đang cầm trên tay xuống. Bà mở cửa hỏi: "Sao cậu lại đến? Không phải nói tình hình của cậu không cần đến đây nữa mà?"

"Á à! Bà ơi, ông Ngô công có ở đây không ạ?" Ngô Tứ làm bộ ngoan ngoãn hỏi.

"Ông ấy đang làm thuốc bên trong, các cậu vào tìm đi."

Hứa Nghênh Hoa nói rồi tự mình xoay người đi trước.

Ngô Tứ dẫn Trần Huy vào cửa, tiện tay đóng cửa lại cẩn thận, rồi đi vào phòng khách tìm ông ấy.

Ngô Đại Tùng nhìn hai người một cái, ngừng tay hỏi: "Hai đứa, đứa nào cần bốc thuốc đây?"

"Ông Ngô công, cháu muốn lấy một ít dược liệu để nấu dược thiện."

"Dành cho đàn ông trung niên tầm bốn lăm, bốn mươi sáu tuổi, người không béo không gầy, trông cũng rất khỏe mạnh."

Trần Huy nói rồi tự mình kéo một cái ghế băng ngồi xuống.

"Đang độ tuổi tráng niên, không béo không gầy, trông lại khỏe mạnh. Vậy chẳng phải bắt bừa cũng được sao?"

"Vậy thì bắt cho cậu một thang thuốc hợp với mùa đông, uống vào người sẽ ấm áp, khẩu vị cũng dễ chịu chút nhé."

"Chuẩn bị dùng để hầm cái gì?! Thịt dê?"

"Chuẩn bị hầm thịt hổ, một cái chân sau của nó!" Trần Huy nói.

"Hầm cái gì?!" Ngô Đại Tùng kinh ngạc nhìn về phía Trần Huy, hoài nghi mình nghe lầm.

"Cậu nói lại lần nữa xem nào?! Hầm cái gì?" Ngô Tứ cũng bị câu trả lời này làm cho giật mình kinh hãi.

"Hầm thịt hổ! Nói ra cậu có thể không tin, nhưng con hổ đó là do tôi đánh được đấy!" Trần Huy cười nói.

"Đừng nói tôi, cậu nói ra chính cậu tin không?"

"Thứ này cậu kiếm đâu ra vậy? Bao nhiêu tiền một cân?" Ngô Tứ hỏi lại.

Chuyện lên núi đánh hổ nghe quả thực có vẻ phi thường. Không tin rất bình thường.

Trần Huy cũng không cố chấp giải thích: "Mười đồng một cân, giờ có muốn mua cũng không có đâu."

"Trời đất! Đắt thật đấy! Có tiền tôi cũng chẳng mua nổi!"

"Nhà cậu khi nào nấu vậy? Tôi phải đến ăn chực mới được!"

Ngô Tứ không còn bận tâm thứ đó từ đâu ra, mà chỉ quan trọng là có được ăn hay không.

"Ngày mai thì không được, trong nhà có khách quan trọng!"

"Tôi sẽ giữ lại một ít, lần sau gọi Cẩu Thuận cùng đến nhà tôi ăn nhé." Trần Huy đề nghị.

"Được! Đúng là anh em tốt!" Ngô Tứ rất vừa lòng với đề nghị này.

Trong lúc hai người tán gẫu, Ngô Đại Tùng đã bận rộn với cái gàu múc thuốc. Không lâu sau, ông đã đặt một gàu múc đầy đủ dược liệu xuống trước mặt Trần Huy: "Cứ thang này! Không có thang nào thích hợp với hổ cốt hơn đâu."

"Hổ cốt?!" Trần Huy chú ý đến cách dùng từ của Ngô Đại Tùng.

"Thịt hổ thì chẳng có gì đặc biệt, chẳng khác gì các loại dã thú khác."

"Cái thật sự bổ dưỡng, trừ hổ tiên ra, chính là mấy khúc xương đùi kia."

"Cậu nhớ nhé, tôi sẽ dạy cậu cách nấu."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, xin quý độc giả đón đọc tại đó.