Ba. Lần đầu chiến đấu

Trong một hồ nước nhỏ, vài con cá sấu hung dữ ung dung bơi lội, thỉnh thoảng lại tung mình khuấy động mặt nước. Những loài chim nước chân dài bận rộn tìm kiếm cá con ở vùng nước nông, thỉnh thoảng lại cảnh giác quan sát bốn phía. Ven bờ hồ, một đàn ngựa vằn thận trọng cúi mình uống nước, luôn cảnh giác với mọi động tĩnh xung quanh. Xa hơn chút nữa, vài con linh cẩu đang háu đói nhỏ dãi, dõi mắt nhìn chằm chằm.

Lúc này, từ trong rừng chậm rãi bò ra một con cự tích. Toàn thân nó phủ lớp vảy màu vàng xanh lốm đốm, mảng nọ mảng kia, cao chừng một mét, trông vô cùng cường tráng. Khi chạy, toàn thân cơ bắp hình giọt nước của nó cuồn cuộn nhấp nhô, tựa như sóng biển dập dềnh.

Sau một tuần thăm dò, Trần Nam cuối cùng đã tìm thấy một nguồn nước gần đó. Nơi này cách hang động của hắn chừng năm cây số. Hắn cẩn thận quan sát bốn phía: tổng cộng có ba con linh cẩu, bảy con cá sấu. Bốn con cá sấu đang ở dưới nước, còn ba con khác ẩn mình trong bùn lầy, chỉ lộ ra đôi mắt. Thế nhưng, chúng không thể qua mắt được đôi mắt tinh tường của Trần Nam. Ba con linh cẩu kia chỉ lớn hơn chó nhà một chút, nếu đối đầu, hắn sẽ bị thương, nhưng chắc là không nguy hiểm đến tính mạng, Trần Nam thầm nghĩ.

Từ khi sinh ra đến nay đã được một tháng, Trần Nam đã lớn bằng một nửa cự tích trưởng thành. Kim Chung Tráo cũng đã tu luyện đến đỉnh phong tầng thứ nhất, nhưng xét về năng lực phòng ngự, đã tương đương với Kim Chung Tráo tầng thứ hai của kiếp trước. Thân thể cường tráng cộng thêm lớp vảy cứng cáp đã tăng cường khả năng phòng ngự của hắn lên rất nhiều. Trần Nam cũng muốn thử xem rốt cuộc mình đã mạnh đến mức nào.

Trần Nam đi về phía bờ hồ, chuẩn bị uống nước. Mùa khô đang dần đến, đã một tuần nay không có mưa. Nếu không phải Trần Nam tìm thấy một loại củ thân giàu nước, có lẽ hắn đã chết khát rồi. Từ lòng sông cạn lộ ra mà phán đoán, nơi này vốn dĩ phải là một hồ nước cỡ trung. Nhưng hiện tại chỉ còn lại một vũng nước nhỏ, lòng hồ đều là bùn đen. Trên đó còn lưu lại đủ loại dấu chân động vật, đạp lên rất xốp. Trên lớp bùn còn rải rác vỏ sò và ốc sên, cho thấy hồ nước này có sản vật vô cùng phong phú.

Trần Nam đi đến một chỗ nước sạch hơn một chút, tránh né những con cá sấu đang ẩn mình trong bùn. Đang chuẩn bị uống nước thì vài con linh cẩu phát hiện Trần Nam còn nhỏ và đang đơn độc, liền xông tới. Một trận chiến đấu sắp sửa bắt đầu.

Ba con linh cẩu vây quanh Trần Nam ở giữa, khí thế hùng hổ, thỉnh thoảng lại gầm gừ đe dọa. Linh cẩu cũng hiểu rõ, những sinh vật như cự tích không phải là loài động vật ăn cỏ mặc người chém giết. Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là có thể mất mạng, cho dù con cự tích kia trông có vẻ còn rất nhỏ.

Sau nửa phút giằng co, dường như nhận được tín hiệu nào đó, ba con linh cẩu đồng loạt lao về phía Trần Nam. Trần Nam không lùi mà tiến, đối mặt với lũ linh cẩu, nhanh chóng chạy hai bước, rồi xoay người, thân thể kéo theo cái đuôi quật mạnh vào con linh cẩu đang ở phía sau. Cái đuôi to lớn vũ động trên không trung kia không phải là vật trang trí. Ngoài việc giúp giữ thăng bằng khi di chuyển, sau thời gian dài huấn luyện, uy lực sát thương của cái đuôi đã dần vượt qua cả răng và móng vuốt. Chỉ nghe một tiếng "bịch" trầm đục. Con linh cẩu phía sau đã văng ra xa, lộn mấy vòng trên đất, rồi run rẩy không đứng dậy nổi. Máu tươi không ngừng trào ra từ cái miệng dữ tợn của nó, xem ra nội tạng đã vỡ nát.

Hai con linh cẩu còn lại vồ hụt, nhìn thấy cảnh tượng thê thảm của đồng loại, trong mắt chúng rõ ràng hiện lên vẻ sợ hãi tột độ. Chúng phát ra tiếng kêu trầm thấp, mặc kệ con linh cẩu kia, quay người bỏ chạy.

Trận chiến diễn ra vô cùng ngắn ngủi nhưng đầy mạo hiểm. Đàn ngựa vằn dường như bị kinh hãi, lùi lại mười mấy mét. Trần Nam trong lòng có chút đắc ý, ngực không tự chủ ưỡn cao. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi thản nhiên cúi xuống uống nước. Thực lực quả nhiên là quan trọng nhất mà, Trần Nam thầm nghĩ trong lòng.

Uống nước xong, Trần Nam lại tắm rửa qua loa trong vùng nước cạn. Đã nửa tháng không tắm rửa, toàn thân hắn có một mùi khó tả. Môi trường rừng mưa ẩm ướt và âm u, nếu không cẩn thận có thể sẽ mắc bệnh ngoài da. Thế nhưng Trần Nam không dám tiến sâu vào trong hồ. Mặc dù đã có chút tự tin vào thực lực của mình, nhưng đối mặt với những con cá sấu dài hai, ba mét, Trần Nam vẫn tự biết lượng sức, nhất là khi chúng còn ở dưới nước.

Uống nước xong, Trần Nam đi đến bên cạnh con linh cẩu kia. Nó đã sắp không qua khỏi.

Nó "ô ô" kêu, không ngừng giãy giụa muốn đứng dậy, nhưng lại không tài nào nhấc mình lên nổi. Thân thể nó thỉnh thoảng co giật, khi nhìn thấy Trần Nam đến gần, vẻ sợ hãi và tuyệt vọng cuối cùng cũng không thể che giấu.

Trần Nam bò tới, cắn đứt cổ nó, rồi nhanh chóng chạy về hang động, tránh để đêm dài lắm mộng.

Thân hình giọt nước dốc sức phi nước đại, tốc độ không hề thua kém báo săn là bao.

Mấy phút sau, Trần Nam trở về động phủ, đặt con mồi sang một bên.

Vừa thấy Trần Nam trở về, những chú chim non trong tổ liền kêu réo không ngừng, cái miệng nhỏ xíu há rộng hơn cả đầu. Hiển nhiên là chúng đang đói. Trần Nam đi sang phòng nuôi dưỡng bên cạnh, lấy ra mấy con sâu ăn lá, mớm vào miệng chim non. Chim non phát ra tiếng kêu hài lòng. Trần Nam lắc đầu, rồi bắt đầu xử lý con mồi. Hắn dùng móng vuốt sắc bén xé toạc lớp da linh cẩu. Phơi khô một chút là có thể dùng làm nệm.

Hôm nay đúng là một thu hoạch lớn! Thế nhưng, con mồi lớn như vậy hôm nay làm sao ăn hết đây? Phần còn lại, đến mai e rằng đã hỏng mất quá nửa. Giá mà có lửa thì hay biết mấy, có thể làm thịt muối, vừa dễ bảo quản lại vừa ngon miệng, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với ăn sống.

Không có bật lửa, không có kính lúp, không có vật dụng đánh lửa, xem ra việc tạo lửa bằng phương pháp thông thường là bất khả thi. Mặc dù móng vuốt của hắn hiện tại linh hoạt hơn nhiều so với cự tích thông thường, và có thể thực hiện những động tác đơn giản, nhưng đối với động tác khó như đánh lửa thì vẫn rất khó thực hiện. Xem ra chỉ còn cách dùng bộ dụng cụ đánh lửa bằng gỗ.

Nghĩ là làm, đó vẫn luôn là ưu điểm của Trần Nam. Hắn không màng đến việc xử lý con mồi ngay lập tức, Trần Nam rời khỏi động phủ, tranh thủ lúc trời còn sớm. Hắn dựa vào ký ức, bò về phía nam hang động.

Khu vực hoạt động thường ngày của hắn giờ đây đã là một vùng rừng bụi rộng lớn. Những ngày qua, hắn đã phần nào hiểu biết về cây cối và thực vật nơi đây.

Hiện tại hắn muốn tìm một loại thực vật thân leo. Ngọn cây mọc ra những sợi tua rua giống như lông tơ, cực kỳ dễ cháy. Hắn định dùng loại thực vật này làm vật mồi lửa. Loài thực vật này thường leo bám trên thân những cây cổ thụ to lớn, hoặc rủ xuống từ cành cây. Đồng thời, trên thân những dây leo chắc chắn này cũng bám vào và mọc lên một số loại thực vật khác.

Những dây leo chắc chắn này, trên thực tế, khá phổ biến trong rừng. Vô số dây leo chắc chắn rủ xuống từ những cành cây to lớn là một phần quan trọng tạo nên cấu trúc rừng rậm đa tầng, hình mạng lưới. Ở phía nam có một khu vực dây mây đặc biệt dày đặc, ở đó, hắn hẳn là có thể tìm thấy rất nhiều loại xúc tu có lông tơ này. Bốn phía hoàn toàn yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng có vài tiếng kêu không rõ tên vang lên lác đác, rồi chợt biến mất.

Cũng như mọi khi, chỉ có vài tia sáng yếu ớt gần như không thể nhận ra, ngoan cường xuyên qua màn trời dày đặc tầng tầng lớp lớp cành lá thực vật, chiếu xuống mặt đất. Từ đó nhắc nhở các sinh vật nơi đây, rằng đây là ban ngày.

Dường như có tiếng động gì đó... Trần Nam theo bản năng ép sát thân thể xuống, nằm rạp trên mặt đất, toàn thân gần như chôn vùi trong lớp lá khô và cỏ dại. Hắn ghé sát đầu xuống đất, cẩn thận lắng nghe và phân biệt.

Vì cẩn thận hơn, Trần Nam cố ý bò đến một gốc đại thụ to lớn đến mấy người ôm không xuể, từ trên cành cây chậm rãi tiếp cận về phía tiếng động.

Bản dịch chương truyện này là một phần của sự cống hiến độc quyền tại truyen.free.