Trần Bắc trong chiếc áo xám vá víu, đôi giày vải dưới chân cũng rách nát, lộ cả ngón chân cái to bè, bẩn thỉu. Tay chân anh cũng lấm lem, tay xách một cái bọc vải cũ màu xanh bạc phếch, đứng nhìn con hẻm nhỏ vừa quen vừa lạ trước mắt.

Anh lại không khỏi thở dài, "Ai..."

Mặc dù đã xuyên không đến niên đại này được hai tháng, nhưng Trần Bắc vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn. Chủ nhân của thân xác này cũng tên là Trần Bắc, năm nay hai mươi hai tuổi, đã ở trại cải tạo lao động hơn hai năm, và tuần trước vừa mới được ra tù.

Trong trại cải tạo, thằng nhóc này vì một trận cảm cúm thông thường, cuối cùng lại không chịu nổi, chỉ hai tháng trước khi được ra tù, đã đột ngột qua đời.

Còn hắn thì sao?

Chỉ vì một cơn say rượu, khi tỉnh dậy đã không hiểu sao xuyên không nhập vào thân xác thằng nhóc này. Nói cách khác, hắn đã phải chịu hai tháng cực khổ trong trại cải tạo lao động, và giờ đây còn mang trên mình vết nhơ đó.

Vào những năm 80, đây gần như đã cắt đứt mọi con đường công danh sự nghiệp mà người ta mong muốn, như công nhân, đại học, hay vào các cơ quan, đơn vị... tất cả đều không còn duyên phận với người từng mang án, và còn phải chịu sự khinh bỉ, dòm ngó, cả đời khó mà ngẩng mặt lên được.

Kiếp trước, dù sao hắn cũng là một ông chủ, dù không sánh được với những đại gia giàu có nhất, nhưng ít ra cũng là ông chủ với tài sản trên trăm triệu, ăn sung mặc sướng, chưa kịp tận hưởng cuộc sống cho tử tế.

Mới chớp mắt một cái, trong nháy mắt đã thành 'tù nhân'.

Chuyện quái quỷ gì thế này!

Cũng may, kiếp trước hắn dù đã kết hôn hai lần, nhưng cả hai người phụ nữ đều chỉ vì tiền mà đến, và rồi tan rã trong không vui vẻ, cũng không có con cái. Cha mẹ thì đã mất sớm, nên chẳng còn vướng bận gì.

Điểm an ủi duy nhất cho hắn là bộ thân thể trẻ này; dù hơi gầy, nhưng vóc người rất cao, gần một mét tám.

Ngoại hình cũng không tệ. Nếu dùng lời của giới trẻ thời hiện đại mà nói, thì chính là... chàng trai này đẹp trai đến ngẩn ngơ, đặt vào thời hiện đại thì đúng chuẩn hotboy học đường.

Chỉ có điều, bộ dạng và trang phục hiện tại của hắn thì khác xa một trời một vực so với hình tượng hotboy đó. Sau hai ngày hai đêm ngồi tàu hỏa, ví tiền còn sạch hơn cả mặt mũi, bụng đói cồn cào, trông cứ như một người dân chạy nạn, trong tay còn cầm thêm một cây gậy xin được, chẳng khác gì một kẻ ăn mày.

Hít một hơi thật sâu,

"Hô...!"

Trần Bắc thở hắt ra một hơi trọc khí, rồi bước vào con hẻm nhỏ. Năm 1981, vì nhiều lý do, việc di chuyển dân cư trong nước gần như đình trệ. Trong hẻm, hai bên là những dãy nhà cấp bốn, những khu nhà tập thể chen chúc, phần lớn là những hàng xóm cũ quen mặt.

Sự xuất hiện bất ngờ của hắn ngay lập tức khiến những hộ dân lớn tuổi trong hẻm cảnh giác. Họ nhìn hắn với ánh mắt đề phòng, rõ ràng coi h��n là kẻ du thủ du thực, lưu manh.

Chẳng mấy chốc, hai bà thím đeo băng đỏ tiến tới hỏi han hắn. Một bà nói:

"Ai, thằng nhóc, cậu từ đâu đến? Đến đây làm gì? Tìm người thân hay có việc gì khác? Có giấy giới thiệu không? Lấy sổ hộ khẩu ra đây xem nào..."

Hắn chưa kịp nói gì mà mồm bà ta đã như súng máy, bắn liên thanh không ngừng nghỉ.

Trần Bắc bất đắc dĩ. Thật ra, khi bà ấy vừa bước tới, hắn đã nhận ra bà, bèn nói:

"Bác Vương, bác không nhận ra cháu sao? Cháu, Trần Bắc đây mà!"

"Trần Bắc?"

Bác gái sững người lại, suy nghĩ một chút, nhất thời chưa nhớ ra.

Trần Bắc tiếp tục nói: "Nhà cháu ở khu tập thể phía trước đây thôi. Bố cháu là Trần Hổ, mẹ cháu là Lưu Mai, bác nhớ ra chưa?"

Nghe vậy, bác gái ừ kéo dài một tiếng, rồi đưa mắt săm soi hắn một lần nữa. Cuối cùng cũng nhớ ra, bèn nói:

"Cậu... cậu là thằng nhóc nhà lão Trần, cái đứa ham chơi lêu lổng, cả ngày lêu lổng ngoài đường, giao du với bọn tiểu lưu manh, gây gổ đánh nhau đó à?"

Trần Bắc hơi ngượng. Cái tiếng xấu này, hắn đành phải tự mình gánh chịu, khẽ gật đầu.

Hắn rõ ràng nhận ra vẻ chán ghét trong ánh mắt của bác gái, và bà ấy lại trở nên cảnh giác ngay lập tức.

"Chẳng phải cậu đang trong trại cải tạo lao động à? Sao giờ lại ở đây? Chẳng lẽ vượt ngục sao?"

Trần Bắc nhíu mày, nói: "Bác Vương, cháu ở trong đó cải tạo tốt nên được ra tù sớm." Vừa dứt lời, hắn liền lấy từ trong bọc vải ra tờ giấy chứng nhận ra trại, đưa cho bà ấy.

"À, bác xem đây này!"

Bác gái cầm lấy, đọc kỹ một lượt, rồi trả lại, giọng điệu chậm rãi nói:

"Trần Bắc, cậu đã về rồi thì từ nay về sau phải biết ăn năn hối cải, sống cho đàng hoàng tử tế, đừng có lêu lổng, giao du với bọn người xấu bên ngoài nữa, và tuyệt đối không được đánh nhau, nhớ chưa?"

Trần Bắc gật đầu: "Bác Vương, bác yên tâm, cháu sẽ không thế nữa đâu!"

"Ừm, vậy thì tốt!"

Bác gái gật đầu, bỗng nhớ ra điều gì, nói:

"Cậu về đúng lúc lắm, mau về nhà xem một chút đi. Tôi vừa thấy lão Lục què dẫn theo một đám người kéo đến nhà cậu đấy. Chắc chắn là lại đến đòi nợ rồi. Bố cậu thì chân què, trong nhà không có đàn ông trụ cột để giải quyết mọi chuyện, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao."

"Lão Lục què?!"

Trần Bắc nhíu chặt mày. Với lại, chân lão cha mình sao lại què được? Trong ký ức của thân xác này, ông ấy vẫn bình thường mà. Hắn không kịp nghĩ nhiều, vội vàng nói:

"Cảm ơn bác Vương, cháu về xem sao đây."

Dứt lời, hắn quay người vội vã chạy thẳng về phía trước.

"Tuyệt đối không nên đánh nhau nha..."

Tiếng dặn dò vẫn còn vọng lại phía sau.

Vài phút sau, hắn đã đến trước cửa khu nhà tập thể, nơi nhà hắn ở. Từ bên trong đã vọng ra tiếng ồn ào. Trần Bắc nghe thấy tiếng đó, toàn thân khẽ run lên, rồi sải bước nhanh vào trong.

Khu nhà tập thể không quá lớn, tính cả sân chung cũng chỉ khoảng trăm mét vuông. Vậy mà có đến năm hộ gia đình cùng sinh sống, quả là chật chội vô cùng.

Lúc này, trong sân đã vây kín một vòng người, có cả hàng xóm trong khu lẫn những người ở gần đó. Ở giữa, lão Lục què đang dẫn theo năm sáu người bà con bạn bè đến đòi nợ. Đối diện là ba người phụ nữ, hai lớn một nhỏ. Một người có lẽ ngoài bốn mươi, một người trẻ hơn, khoảng hai lăm, hai sáu tuổi, và bên cạnh là một bé gái chừng năm sáu tuổi đang co rúm lại.

Bé gái lúc này mặt mày sợ hãi, mắt rưng rưng nước, hai tay nắm chặt lấy vạt áo người lớn bên cạnh, trông vô cùng đáng thương.

Lão Lục què cất giọng hách dịch nói:

"Lưu Mai, chồng cô thì thối tha tàn tật rồi, tôi không làm khó hắn nữa. Cô là chủ nhà, vậy tôi phải tìm cô thôi. Hôm nay, tôi cho cô hai lựa chọn. Một là, trả cho tôi ba trăm đồng nợ. Tôi không nói một lời nào, phủi đít đi ngay. Hai là, nếu không có tiền thì dễ thôi, con gái lớn nhà cô năm nay cũng hai lăm hai sáu rồi, cũng đến lúc tìm chồng. Tôi đây cũng vừa hay chưa có vợ. Thế thì còn gì bằng, hai ta thành một đôi, số ba trăm đồng này coi như tiền sính lễ của tôi, thế nào?"

"Hoa!!!"

Lời vừa dứt, khiến đám người vây xem xung quanh xôn xao hẳn lên, ai nấy đều thì thầm bàn tán.

"Bảo sao lão Lục què hôm nay lại gióng trống khua chiêng dắt cả đám người đến, thì ra là muốn đến hỏi cưới con gái lớn nhà lão Trần."

"Thật sự là, đúng là chẳng biết tự lượng sức mình. Lão Lục què này đã gần bốn mươi rồi, lại còn què chân, có mà làm cha người ta thì đúng hơn."

"Con gái nhà lão Trần thì xinh đẹp, thùy mị, ở khu này thì phải nói là hoa khôi. Mấy năm nay có không ít người đến hỏi cưới, nếu không phải trong nhà có người tàn tật, người nhỏ thì đi tù, chẳng giúp ích được gì, thì e là đã gả đi từ lâu rồi."

"Cưới vợ? Đúng là đồ hoa tươi cắm bãi cứt trâu! Thật không biết xấu hổ!"

"..."

Mặc kệ đám người xung quanh bàn tán xì xào, lão Lục què chẳng thèm bận tâm. "Lão đây cưới vợ, can gì đến lũ chúng mày. Chẳng qua là ghen ăn tức ở mà thôi."

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức biên tập.