Nếu ngược dòng lịch sử, hoạt động mua bán giữa Trung Quốc và Liên Xô có thể truy nguyên từ hai, ba trăm năm trước. Vào những năm 1920 của thế kỷ trước, hoạt động giao thương ở biên giới Hoa – Xô vẫn sôi động như chảo lửa.

Tuy nhiên, sau đó, khi người Nhật đến, hoạt động buôn bán này bị gián đoạn một thời gian. Đến khi Kiến Quốc, giao thương được khôi phục, nhưng rồi l��i đứt đoạn vào thập niên 1960 do mâu thuẫn giữa hai nước.

Năm 1984, Tổng Bí thư đã từng đích thân đến Hắc Hà thị sát, khuyến khích phát triển hoạt động giao thương dân sự.

Từ năm 1985, người dân hai nước đã tận dụng cơ hội sông đóng băng vào mùa đông để lẻ tẻ giao thương trên mặt sông Hắc Long Giang. Tuy nhiên, quy mô còn rất nhỏ, gần như không đáng kể.

Phía Trung Quốc có thể giao dịch hầu hết các loại đồ dùng hàng ngày, trong khi phía Liên Xô, chủng loại hàng hóa cung ứng lại rất hạn chế, chủ yếu là các sản phẩm như da cáo, da chồn, mũ da lông, áo khoác dạ dài và ủng da.

Nhìn hòn đảo Đại Hắc Hà vẫn đang trong quá trình xây dựng, Vạn Phong luôn có linh cảm rằng nó sẽ không thể đi vào hoạt động trước khi sông đóng băng.

Sông Hắc Long Giang thường đóng băng vào hạ tuần tháng Mười Một. Bây giờ mới đầu tháng Tám, nếu đợi đến lúc sông đóng băng thì vẫn còn sớm, phải mất hơn ba tháng nữa.

Nếu đúng là như vậy, anh ta đã đến quá sớm.

Đến sớm thì cũng chỉ có thể chôn chân ở đây mà thôi.

Mà không chôn chân ở đây c��ng chẳng được, Trương Toàn thì đã đi Tương Uy, hai bà vợ cũng ở bên kia rồi, Vạn Phong có muốn "tung hỏa" cũng chẳng tìm được đối tượng.

Mặc dù trước cửa kho hàng, trên con phố nhỏ, giờ đây đã xuất hiện những người buôn bán xác thịt, nhưng Vạn Phong không hề có ý định dây dưa vào những chuyện bẩn thỉu đó.

Thế nên, Vạn Phong nghĩ rằng mình cần tìm một việc gì đó để giết thời gian nhàm chán này. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định bảo Khúc Dương thông báo Lương Băng Ngọc đi làm, vì đằng nào cũng rảnh rỗi, chi bằng nhân cơ hội này học thêm chút tiếng Nga.

Anh không yêu cầu phải biết viết, chỉ cần có thể giao tiếp khẩu ngữ đơn giản là được.

Dù sao thì "lão tử" đây có tiền, chẳng lẽ lại không trả được ba trăm tệ một tháng cho đối phương sao?

Vạn Phong nhắn tin bảo Lý Minh Đấu, Lý Dũng và Hà Tiêu cũng đến Hắc Hà, tất cả phải học tiếng Nga.

Lương Băng Ngọc, với dáng vẻ lạnh lùng, đã trở thành giáo viên tiếng Nga cho một đám đàn ông. Dương Pháo và Vương Trung Hải cũng chạy đến góp vui, nói rằng muốn học tốt tiếng Nga để cống hiến cho hoạt động giao thương Hoa – Xô trong tương lai.

Thế nhưng, nhìn cái điệu bộ vò đầu bứt tai của hai "tay" này thì chẳng giống như họ đang nghĩ vậy chút nào.

Hàn Quảng Gia, Dương Kiến Quốc cùng hai người từng phục vụ trong quân ngũ khác học rất nghiêm túc. Vạn Phong cũng học hành rất chuyên cần, ngay cả Trương Thạch Thiên cũng tập trung tinh thần. Riêng Lý Dũng và Hà Tiêu thì có phần qua loa.

Đặc biệt là Lý Minh Đấu, đến cả những thứ đơn giản còn chưa học giỏi, vậy mà bắt anh ta học tiếng Nga thì đúng là còn khó chịu hơn cả giết anh ta. Mấy buổi học liền, anh ta đều ngủ gật.

"Ta nói cho ngươi biết, vợ tương lai của ngươi có khi đang ở bên kia bờ sông đó. Nếu ngươi không học, sau này hai đứa chỉ có thể dùng tay mà ra hiệu cho nhau thôi."

Lý Minh Đấu nghe vậy, khóe miệng lập tức giật giật. Khoảnh khắc ấy, động tác của anh ta trông hệt như cảnh truy đuổi trong phim hành động, khi nhân vật bị giật mình tột độ.

"Thực ra, cái việc học tiếng này cũng chỉ là trò nhớ dai, học vẹt mà thôi. Nếu ngươi chịu khó bỏ công sức, thật sự có thể học được đó. Mà nếu học được tiếng Nga, sau này làm phiên dịch, thu nhập cả năm cũng rất đáng kể đấy."

Vạn Phong nhiệt tình khuyên Lý Minh Đấu, nhưng ngay cả bản thân anh cũng chẳng tin vào những lời mình nói.

Nếu Lý Minh Đấu mà có thể làm phiên dịch, Vạn Phong cảm thấy mình đúng là một con lừa tám chân.

Sau một tháng học tập, những người chuyên tâm đã cơ bản có thể giao tiếp tiếng Nga đơn giản. Còn Lý Minh Đấu thì chỉ học được ba từ: "ha-ha-kéo-thiếu" (xin chào), "ốc-được-dát" (rượu trắng) và "hắc-liệt-đi" (bánh mì).

Trong ba từ đó, "ốc-được-dát" là rượu trắng, "hắc-liệt-đi" là bánh mì, cả hai đều liên quan đến chuyện ăn uống.

Cũng trong khoảng thời gian này, Khúc Dương đã hoàn tất giấy phép kinh doanh cho Vạn Phong, với phạm vi kinh doanh rất rộng, bao gồm quần áo, hàng tạp hóa, đồ dùng hàng ngày, sắt thép, vật tư nông nghiệp và nhiều loại khác. Nói cách khác, Vạn Phong có thể kinh doanh rất nhiều mặt hàng, trừ nhiên liệu và súng ống đạn dược.

Đồng thời, Quách Võ và Tưởng Minh cũng đã lần lượt vận chuyển một lô hàng tới. Kho hàng của Vạn Phong giờ đây đã chất đầy mười một kho, tổng giá trị hàng hóa lên đến hai trăm năm mươi nghìn tệ.

Vạn Phong tạm thời ngừng nhập thêm phụ tùng, vì những kho hàng còn trống cần để dành chứa hàng hóa trao đổi. Hơn nữa, dường như vẫn chưa có dấu hiệu giao dịch sẽ bắt đầu trước khi sông đóng băng.

Với hơn 200.000 tệ hàng hóa trong kho, đương nhiên là phải tăng cường phòng bị.

Vì thế, mười mấy cảnh vệ ngày đêm tuần tra, canh gác kho hàng phòng thủ kiên cố.

Cảng Hắc Hà là một cảng thông thương bốn mùa. Mùa hè, việc qua lại dựa vào phà ngang; mùa đông, việc vận chuyển dựa vào ô tô đi lại trên băng.

Việc đảo Đại Hắc Hà chậm trễ đưa vào sử dụng là do tăng thêm đầu tư, mở rộng quy mô xây dựng công trình, thiết lập 5 phòng giao dịch lớn nhỏ, hơn 300 gian hàng, cùng với khách sạn, bãi đậu xe và các hạng mục khác.

Với quy mô hiện tại, không thể hoàn thành trong vài tháng, nghe nói phải mất nhiều năm để xây dựng.

Đây là thông tin Khúc Dương truyền đạt cho Vạn Phong.

Lòng Vạn Phong chùng xuống.

Nếu phải xây dựng mất vài năm, chẳng lẽ số hàng hóa anh nhập về sẽ bị "đắp chiếu" sao?

Số tiền hàng đó nếu có thất thoát thì đành chấp nhận lỗ vốn, coi như trả giá cho việc kinh doanh. Nhưng chẳng lẽ anh phải chờ đợi ở đây thêm mấy năm nữa sao?

Khúc Dương lắc đầu: "Không nghiêm tr��ng như anh nghĩ đâu. Đó chỉ là thời gian vận hành chính thức. Trước khi đảo Đại Hắc Hà hoàn thiện, họ sẽ thử nghiệm đưa vào hoạt động trước, không làm lỡ việc làm ăn của anh đâu."

Nghe vậy, Vạn Phong mới thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy khi nào thì bắt đầu thử nghiệm hoạt động?"

"Kế hoạch ban đầu là tháng Chín, nhưng xem ra có lẽ phải lùi lại đến tháng Mười, tức là thêm một tháng nữa mới bắt đầu. Thật ra, mùa đông qua sông dễ dàng hơn nhiều. Đến lúc đó, họ sẽ khai thông hai lối đi trên băng để vận chuyển hàng hóa số lượng lớn."

Việc kinh doanh của Vạn Phong thuộc loại giao dịch hàng hóa số lượng lớn, chứ anh không đến đây để buôn bán mấy đôi ủng da hay ống nhòm của Liên Xô.

Blagoveshchensk là thành phố lớn thứ ba ở vùng Viễn Đông của Liên Xô. Trong thành phố này có hơn nghìn doanh nghiệp các loại, và Vạn Phong muốn giao dịch chính là với những doanh nghiệp đó.

Thế nhưng, lời Khúc Dương nói về việc khai thông buôn bán trong một tháng nữa đã không thành hiện thực, mà cứ bị trì hoãn mãi cho đến tận trung tuần tháng Mười Một.

Đúng như linh cảm ban đầu của Vạn Phong, phải đến khi sông đóng băng thì hoạt động buôn bán mới thực sự được khai thông.

Sự chờ đợi thật sự là vô cùng thống khổ. Hai tháng này, Vạn Phong sống ở đây cảm giác như năm dài sáu tháng vậy, chỉ có một điểm tốt duy nhất là trình độ tiếng Nga của họ đã tiến bộ vượt bậc, có thể giao tiếp khẩu ngữ mà không cần phiên dịch trong hầu hết các trường hợp.

Cách thức sông Hắc Long Giang đóng băng vào mùa đông rất khác biệt so với những nơi khác; nó không đóng băng liền mạch một lần.

Thời gian sông Hắc Long Giang đóng băng kéo dài đến nửa tháng. Giai đoạn đầu, sông Hắc Long Giang luôn trong tình trạng đêm đóng băng, ngày tan chảy luân phiên nhau.

Ban đêm, mặt sông đóng băng; đến ban ngày, khi nhiệt độ tăng cao, băng lại tan ra, tạo nên cảnh tượng kỳ vĩ của những tảng băng trôi ngập sông.

Cứ thế, sau mười mấy lần đóng băng rồi tan chảy, cuối cùng sông Hắc Long Giang mới đóng băng hoàn toàn.

Kiểu đóng băng này tạo ra hai kết quả đặc biệt: Thứ nhất, mặt sông cực kỳ gồ ghề, b��i lớp băng cuối cùng được hình thành từ vô số tảng băng lớn nhỏ chồng chất lên nhau, hoàn toàn không giống với cách sông lớn nội địa đóng băng.

Thứ hai, lớp băng có độ dày vượt trội.

Thông thường, độ dày lớp băng trên các con sông khác chỉ khoảng ba mươi centimét, nhưng lớp băng trên sông Hắc Long Giang lại phổ biến từ 1,5 mét đến 3 mét.

Độ dày lớp băng này đủ sức chịu đựng những chiếc xe tải chở hàng nặng hai ba chục tấn chạy phía trên, chỉ có điều mặt băng gồ ghề nên việc di chuyển không hề dễ dàng.

Vào ngày 23 tháng 11 năm 1986, hoạt động thử nghiệm giao thương tại cảng Hắc Hà mà Vạn Phong đã mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói mới.