Để tránh bị nghi ngờ, hơn mười phút sau khi Loan Phượng rời đi, Vạn Phong mới lẳng lặng quay về nhà. Hắn bước đi rất chậm, đầu óc vẫn còn quay cuồng, cả người như đang lạc vào cõi mộng. Trong hơn một giờ đồng hồ ngắn ngủi đó, quá nhiều chuyện kịch tính đã xảy ra. Thế giới vốn yên bình của hắn bỗng chốc bị đảo lộn hỗn loạn, tựa như một trận lũ quét cuốn qua. Nếu kh��ng có người phụ nữ vừa quyết đoán lại điên rồ kia ra tay kịp thời, hắn, vốn đang thuận buồm xuôi gió, suýt chút nữa đã cưỡi hạc tây khứ trong buổi chiều nắng đẹp này rồi.

Vạn Phong vừa đi vừa lắc đầu. Người phụ nữ điên rồ ấy, bằng một cách thức bá đạo và vô lý, đã đột nhập vào nội tâm hắn. Trời ạ, không biết sau này mình có trở thành người sợ vợ không nữa. Mặc dù chỉ là một phen hú vía, giờ nghĩ lại vẫn còn thấy rùng mình, nhưng đối với Vạn Phong sau khi sống lại mà nói, đây chưa chắc đã là chuyện xấu. Trên đường đời, không chỉ có nhân họa mà còn có thiên tai. Không trải qua mưa gió làm sao thấy cầu vồng? Ai cũng đừng mơ tưởng có thể dễ dàng thành công. Chỉ mong lần thiên tai này chỉ là một đoạn nhỏ trong cuộc đời hắn, những chuyện như thế này tốt nhất đừng bao giờ xảy ra nữa.

Vì chỉ mặc độc một chiếc quần đùi, khi về đến nhà, Vạn Phong phải lén lút lẻn vào phòng qua cửa sau. Vừa vào nhà, hắn đã nghe thấy tiếng ông ngoại và bà ngoại nói chuyện rất to trong phòng bên cạnh. Vạn Phong nhẹ nhàng trở về phòng của mình và tiểu cữu, tìm một chiếc quần mặc vào rồi mới bước ra ngoài. Hắn phát hiện người đang nói chuyện với bà ngoại là dì Hai ở thôn Thôi. Vạn Phong đã chào hỏi, sau đó ngồi nghe dì Hai kể lể chuyện gia đình.

Dượng làm việc ở hãng xi măng đã bị đuổi việc, giờ ở nhà không có việc gì làm. Dì Hai đây là chạy về nhà để than thở, kể khổ. Dì Hai mặt mũi tèm nhem nước mắt nước mũi, trông như thể trời sập đến nơi.

"Cuộc sống sau này biết làm sao đây!"

Phụ nữ đúng là hay làm quá mọi chuyện. Cuộc sống này có gì mà không vượt qua được? Trời có sập thì đã có người cao chống đỡ, có gì mà phải sợ hãi.

"Dì Hai, có gì mà không vượt qua được? Trước kia chẳng phải vẫn sống vậy sao?"

"Bây giờ dượng con không có việc làm, ruộng đất ở thôn Thôi một năm cũng chẳng thu được mấy đồng, cuộc sống này làm sao mà sống đây?"

Chẳng qua là không có thu nhập thôi mà, có gì mà to tát đến thế.

"Dì về nói với dượng, ngày mai đến xưởng ngói Oa Hậu làm việc. Vừa hay xưởng ngói Oa Hậu cũng đang thiếu người. Đến cuối năm, con đảm bảo dượng có thể cầm ba trăm đồng về nhà."

Nước mắt của dì Hai lập tức bốc hơi trong chớp mắt, bà kinh ngạc nhìn Vạn Phong: "Cầm ba trăm? Con không nói đùa đấy chứ?"

Dượng làm ở hãng xi măng một năm cũng chưa quá hai trăm đồng. Ba trăm đồng này Vạn Phong còn nói giảm đi đấy. Nếu gạch ngói của xưởng bán hết theo kế hoạch, ba trăm đồng chỉ là mức đảm bảo tối thiểu.

"Dì cứ về bảo dượng ngày mai đến xưởng ngói làm việc, mọi chuyện cứ để con lo."

Vạn Phong thay một bộ quần áo rồi đạp xe đến nhà Hứa Bân. Thủy tinh nhà Hứa Bân đã đủ chất đầy một xe. Hắn định tranh thủ buổi chiều rảnh rỗi đem số mảnh thủy tinh này đưa đến xưởng kéo sợi. Số mảnh thủy tinh nhà Hứa Bân quả thực khá nhiều. Lúc Dương Hoành đang chất lên máy kéo, Hứa Mỹ Lâm, không biết chơi ở đâu về, cả người lấm lem bẩn thỉu. Hứa Mỹ Lâm cắn đầu ngón tay, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm Vạn Phong.

Giờ khắc này, lòng Vạn Phong phức tạp. Kiếp trước, hắn và Hứa Mỹ Lâm từng có bốn năm tình yêu. Giờ nghĩ lại, từng chút một ấy cứ như mới là chuyện của ngày hôm qua. Đó từng là mối tình khắc cốt ghi tâm của hắn.

"Sau này không được cắn móng tay nữa, nghe rõ chưa? Nhìn xem tay con bẩn thế nào này, còn bẩn hơn cả chân gà ấy, toàn vi khuẩn là vi khuẩn. Cho vào miệng là nuốt vào bụng, rồi nó sẽ cắn ruột con đấy. Con có biết vi khuẩn là gì không?"

Hứa Mỹ Lâm lắc đầu.

"Chính là những con côn trùng nhỏ xíu ấy, giống như Hoa đại tỷ vậy."

"Hoa đại tỷ" là tên gọi dân gian của loài bọ rùa. Hứa Mỹ Lâm tái mặt, nước mắt cũng sắp trào ra.

Vạn Phong thở dài một tiếng, rồi dẫn Hứa Mỹ Lâm đến hợp tác xã mua cho cô bé rất nhiều đồ ăn ngon. Miễn là tiền mua được, hắn chẳng hề tiếc rẻ. Đến khi Hứa Mỹ Lâm ôm không xuể nữa, hắn mới dừng lại. Cô bé chín tuổi hoàn toàn không hiểu vì sao hôm nay Phong ca ca lại mua nhiều đồ tốt cho mình đến vậy. Hắn định trong hai ngày tới sẽ mua cho cô bé một bộ quần áo mới để mặc.

Giao xong số mảnh thủy tinh, Vạn Phong đi một chuyến đến nhà dì Hai. Không ngờ, dì Hai đã về nhà trước đó, sau khi kể khổ xong. Dượng Ngô Dũng Cảm tỏ ra hoài nghi về việc có thể kiếm được ba trăm đồng từ xưởng ngói Oa Hậu trong một năm.

"Không phải một năm, mà là từ bây giờ cho đến cuối năm thôi."

Đối với người dượng này, Vạn Phong cũng chịu thua. Dượng hắn vốn là một người hiếu chiến, lần này bị hãng xi măng đuổi việc cũng là vì đã đánh nhau với đồng nghiệp. Trong xưởng, có một người thân của khoa trưởng thường ngày cậy quyền cậy thế, thích bắt nạt công nhân. Ngô Dũng Cảm nhìn chướng mắt nên đã đạp cho gã ta một trận, rồi ung dung về nhà.

"Nửa năm mà được ngần ấy tiền thì không thể nào."

"Có thể hay không thì cứ đi làm nửa năm sẽ biết. Dượng không nghĩ là cháu lừa dượng đấy chứ? À còn nữa, cháu cảnh cáo dượng: ở xưởng ngói không được đánh nhau. Nếu ngứa tay quá thì cứ vác búa ra đập gạch mà làm việc. Đánh nhau là sẽ bị phạt tiền đấy."

Ngày hôm sau dượng có đến làm việc hay không thì Vạn Phong không rõ, vì sáng sớm hắn đã ngồi máy kéo ra phố. Dưa của Lão Lương Đầu nhiều lắm là chỉ còn bán được ba bốn ngày nữa, hắn phải tranh thủ nốt khoảng thời gian cuối cùng này. Một xe dưa hắn có thể kiếm được hơn hai mươi đồng, đây là một con số có thể khiến vô số người phải há hốc mồm vào những năm 80.

Hôm nay, xưởng Oa Hậu đã điều động hai chiếc xe tải lớn và máy kéo của đội sản xuất đi giao hàng trong phố. Một xe ngựa kéo ngói, còn một chiếc xe tải lớn và một máy kéo khác thì chở gạch. Máy kéo của đội sản xuất kiếm được một đồng hai hào tiền cước, và tạm thời đã quyết định chạy hai chuyến một ngày, mỗi chuyến chở một ngàn viên gạch đỏ. Phía xưởng Oa Hậu sẽ chịu công bốc dỡ.

Vì máy kéo chạy nhanh, Vạn Phong đã dẫn đường cho nó. Vì thế, hắn đã đi trước một bước, ngồi máy kéo đến bệnh viện huyện. Hạ Thu Long đã chờ sẵn ở đó. Ngoài Lưu Hách, còn có một người trung niên và hai thanh niên hôm qua đã giúp Vạn Phong xem bãi. Hắn sắp xếp Lưu Hách lái máy kéo đến công trường, còn mình và Vạn Phong thì ngồi dưới gốc cây trò chuyện.

"Hắc Thị (chợ đen) tôi đã tìm ra rồi. Nó họp vào các chiều thứ Ba, thứ Tư, thứ Sáu, khoảng từ một đến hai giờ chiều, ở một con hẻm phía sau chợ nông sản, ngay cạnh sông Hồng Thủy."

"Đi chợ đen còn cần người quen dẫn đi nữa sao?"

Hạ Thu Long gật đầu: "Vị này là người tôi tìm để dẫn đường cho cậu, anh Triệu. Còn đây là em trai tôi, Tiểu Vạn."

"Anh em sao?" Người tên Triệu ca nghi ngờ hỏi.

"Anh em sống chết có nhau."

Vừa nghe đến hai chữ "sống chết có nhau", ánh mắt lười biếng của Triệu ca lập tức trở nên nghiêm túc, nhìn về phía Vạn Phong cũng đầy vẻ khác lạ.

"Chào anh Triệu."

"Nếu cậu là em trai của Hạ ca, vậy tôi cũng gọi cậu là em trai vậy. Vạn huynh đệ, cậu tìm chợ đen làm gì?"

"Anh Triệu, tôi muốn mua gì thì lát nữa chúng ta hãy nói. Tôi muốn biết chợ đen có những loại phiếu nào?"

Triệu ca không trả lời ngay, ánh mắt lóe lên vẻ thận trọng. Vào những năm 80, việc buôn bán nhỏ lẻ thì nhà nước còn có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng mua đi bán lại các loại phiếu thì tuyệt đối sẽ bị quy tội đầu cơ trục lợi. Việc Triệu ca có phòng bị là hết sức bình thường.

Hạ Thu Long kịp thời chen vào một câu: "Anh cứ yên tâm, em trai tôi là người nhà quê chất phác, không có ý đồ gì khuất tất đâu."

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.