Mirzaoru thức trắng đêm, lão đang trăn trở về những bức ảnh kia. Dù vắt óc suy nghĩ, lão vẫn không tài nào biết được những bức ảnh này từ đâu mà có, và mục đích của chúng là gì. Cuối cùng, lão đành coi đó là lời đe dọa từ đối thủ. Thế nhưng, đây lại không phải thời điểm tổng tuyển cử, đe dọa lão thì được lợi gì?

Chuyện không dừng lại ở đó. Ngày hôm sau, Mirzaoru lại nhận được một bức ảnh nữa. Trong ảnh là một người đàn ông và hai cô gái gần như khỏa thân, trông như đang sử dụng ma túy. Ngày thứ ba, lại một bức ảnh khác, lần này là một người đàn ông và một bé gái, được gửi đến tay lão.

Kẻ gửi ảnh ngày càng thay đổi cách thức, luôn đưa ảnh đến tay lão mà lão không hề hay biết, lại chẳng thể biết đối phương là ai. Mặc dù không biết đối phương là ai, nhưng lão thừa hiểu rằng, chỉ cần những bức ảnh này bị phát tán, thì sự nghiệp lẫn gia đình lão đều sẽ sụp đổ, tan nát. Những bức ảnh này giờ đây như thanh đao treo lơ lửng trên cổ lão, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào, khiến đầu lão lìa khỏi thân.

Mirzaoru không muốn bó tay chờ chết, lão muốn phản kháng, muốn chống trả. Nhưng dù có vũ khí trong tay, mắt lão lại nhìn mông lung, không biết đối thủ đang ở đâu. Ngày thứ tư, lão lo lắng đề phòng, chờ đợi bức ảnh tiếp theo không biết khi nào sẽ xuất hiện. Nhưng ngờ đâu, ngày hôm đó chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Khi lão thầm thở phào nhẹ nhõm, cho rằng sẽ không còn bức ảnh nào nữa, thì đúng mười giờ sáng ngày thứ năm, một tờ giấy được gửi đến tay lão. Trên tờ giấy chữ rất ít, với nội dung yêu cầu lão đến đường chính chờ vào giờ nghỉ trưa, vì có người muốn gặp, và không quên dặn dò lão tuyệt đối không được tiết lộ cho bất kỳ ai.

Lòng Mirzaoru thấp thỏm không yên. Lão biết người muốn gặp lão chắc chắn có liên quan đến những bức ảnh kia, nhưng lão không biết có nên đi hay không. Đi thì liệu có nguy hiểm đến tính mạng không? An toàn có được đảm bảo không? Nếu không đi, đối phương rõ ràng còn nắm giữ những bằng chứng ảnh khác trong tay, chỉ cần chúng bị tung ra, lão sẽ sống không bằng chết.

Mirzaoru cảm thấy mình không còn lựa chọn nào khác, đưa đầu chịu chết hay co đầu chịu trói thì cũng một đao mà thôi. Vì thế, đến giờ nghỉ trưa, lão vẫn rời khỏi Quốc vụ Bộ như mọi ngày.

Trước cửa Quốc vụ Bộ là một con phố lớn dẫn đến một quảng trường, và phía bên kia quảng trường lại là một con phố lớn khác. Mirzaoru đi qua quảng trường, đứng dưới một gốc cây ở phía bên kia, như đang chờ xe vậy. Lão chỉ đứng đó chừng năm sáu phút thì một chiếc Mercedes dừng lại trước mặt lão.

Trong xe chỉ có một tài xế, rõ ràng là người bản xứ, nói trôi chảy thứ tiếng của lão.

"Ngài là Mirzaoru tiên sinh chứ?"

Mirzaoru gật đầu.

"Có người nhờ tôi đến đón ông, mời ông lên xe."

Mirzaoru do dự một chút, rồi cắn răng, bước vào xe.

Tài xế có kỹ thuật vô cùng thành thạo, lái xe đi lại thông thạo trên những con đường chính của Carbon Boolean, vượt qua những phố lớn, len lỏi vào hẻm nhỏ. Ngay cả Mirzaoru, người sinh ra và lớn lên ở Carbon Boolean từ nhỏ, cũng bị đưa đi vòng vèo đến mức choáng váng. Đến lúc này, lão mới biết Carbon Boolean còn có nhiều nơi mà lão chưa từng đặt chân đến như vậy.

Tài xế đi vòng quanh chừng nửa tiếng đồng hồ trên đường chính, cuối cùng dừng xe trước một ngôi nhà.

"Nhiệm vụ của tôi là đưa ông đến đây, mời ông xuống xe," tài xế nói với vẻ mặt không cảm xúc.

Mirzaoru xuống xe, đảo mắt nhìn quanh. Lão khẳng định mình chưa từng đến nơi này bao giờ. Nhưng lão có thể xác định nơi này cách xa trung tâm thành phố, những kiến trúc biểu tượng của Carbon Boolean chẳng thấy cái nào ở đây. Mirzaoru hít một hơi thật sâu, rồi nhắm mắt bước vào sân căn nhà.

Trong phòng, có một người bước ra đón, bắt tay Mirzaoru như thể bạn cũ, rồi mời lão vào trong. Khác với dự liệu của Mirzaoru, trong phòng chỉ có một người, là một đàn ông da trắng trạc ngoài ba mươi. Lão không chắc đối phương có phải là người bản địa hay không, nhưng người đó có thể nói trôi chảy thứ tiếng của lão.

"Chào ông Mirzaoru, rất vui được gặp ông. Tôi là quản lý của một công ty chuyên xử lý rắc rối cho người khác. Cứ gọi tôi là A Bath."

Ở khu vực Trung Đông này, A Bath là một cái tên rất phổ biến.

"A Bath tiên sinh, ông khỏe."

Tuy trong lòng Mirzaoru vô cùng hoảng loạn, nhưng dù sao lão cũng là một người có địa vị cao lâu năm, vẫn không quên giữ phép lịch sự cần thiết.

"Mirzaoru tiên sinh, mời ngồi."

Mirzaoru ở đối diện A Bath ngồi xuống. Trên bàn còn có một bộ ấm trà pha sẵn trà ngon. A Bath cầm bình trà lên, rót cho Mirzaoru và mình mỗi người một tách.

"Ông Mirzaoru, chúng ta vào thẳng vấn đề nhé. Chắc hẳn ông đã xem qua mấy bức ảnh kia rồi chứ?"

Mirzaoru gật đầu.

"Ông Mirzaoru, có một khách hàng từ nước ngoài ủy thác cho tôi giải quyết một rắc rối, chuyện này có liên quan đến ông."

"A Bath tiên sinh, có chuyện gì ông cứ nói thẳng."

"Vậy thì chúng ta không vòng vo nữa. Năm sáu ngày trước, ông đã từ chối yêu cầu một con tàu lớn đi qua eo biển Bosporus. Chính chủ con tàu lớn đó đã ủy thác cho tôi, và những bức ảnh kia đều do họ cung cấp."

Người TQ!

Lòng Mirzaoru lập tức bị lấp đầy bởi tức giận và cừu hận, trong mắt lóe lên tia hung quang.

"Ông Mirzaoru, bây giờ không phải lúc hành động theo cảm tính. Tôi có thể nói cho ông biết, trong tay tôi còn giữ hàng trăm bức ảnh và video tương tự. Một khi những thứ này bị phát tán, chắc hẳn ông Mirzaoru biết sẽ gây ra hậu quả gì. Ông cần phải suy xét kỹ lưỡng."

Mirzaoru hít sâu một hơi, những lời này của A Bath khiến lão hoàn toàn tỉnh táo. Mirzaoru nhấp một ngụm trà. Trà là trà ngon, được pha thêm lượng đường vừa phải, vị trà thanh mát, ngọt ngào nơi đ���u lưỡi.

"Đối phương muốn làm gì?"

"À, ông Mirzaoru, ông đang giả ngây giả dại đấy à? Đương nhiên là cho phép chiếc thuyền đó đi qua rồi."

"Không được, chuyện này không đúng quy tắc." Vừa nhắc đến chuyện này, thái độ của Mirzaoru trở nên cứng rắn.

"Ông Mirzaoru, chúng ta đừng giả vờ ngây thơ nữa. Mặc dù đó là một chiếc hàng không mẫu hạm, nhưng nó không có động cơ, không có vũ khí, hiện giờ chỉ là một chiếc tàu dân sự. Eo biển Bosporus tuy không phải là vùng biển quốc tế, nhưng theo điều ước quốc tế, những tàu dân sự này có quyền được thông hành. Việc ông không cho phép nó đi qua không phải vì nó vi phạm quy tắc, mà là do nguyên nhân riêng của ông. Còn nguyên nhân đó là gì, e rằng chỉ có mình ông biết rõ."

"Đây không phải chuyện cá nhân của tôi. Ngay cả khi tôi đồng ý, thì cũng cần sự chấp thuận của Nội các Chính phủ và Bộ Quốc phòng."

A Bath cười: "Chuyện này còn cần ông thu xếp ổn thỏa. Người TQ nói rằng, chỉ cần ông có thể giúp chiếc tàu lớn này thông qua, họ sẽ trả cho ông năm trăm nghìn đô la Mỹ tiền thù lao."

A Bath nói xong, cúi xuống nhặt một chiếc túi dưới đất lên, lấy ra năm cọc đô la Mỹ, mỗi tờ mệnh giá một trăm.

"Đây là năm mươi nghìn đô la, coi như tiền đặt cọc. Số tiền còn lại sẽ được chuyển vào tài khoản của ông sau khi mọi chuyện thành công."

Mirzaoru chìm vào do dự.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự yêu mến từ bạn đọc.