Vì an toàn của các bạn học, Vạn Phong đã yêu cầu xưởng hàn một cái nhà xe kéo bằng máy kéo, và muốn nó hoàn thành vào ngày mùng sáu.

Bởi vì ngày mùng tám họ phải đến chợ phiên Hắc Tiều.

Mấy ngày đại hàn rét buốt không phải chuyện đùa, nghe nói hàng năm trên đường lớn vẫn có người bị cóng đến cứng đơ cả cằm. Vạn Phong thì tin chắc cằm mình sẽ không bị đông cứng đến thế, nhưng anh cũng không mong bạn học của mình phải chịu đựng cảnh đó.

Vì vậy, sáng sớm mùng sáu, anh đã lái máy kéo đến Xưởng cơ khí Cô Sơn, trình bày chi tiết công việc cần làm cho Tiếu Đức Tường.

Anh muốn đặt làm một cái nhà xe bằng sắt và một cái rương sắt. Chiếc rương sắt thì Vạn Phong chỉ ước lượng qua loa kích thước, không có yêu cầu gì quá cao. Nhà xe thì có yêu cầu cao hơn, về chiều cao, chiều dài, chiều rộng và độ bền đều phải đạt tiêu chuẩn nhất định. Quan trọng nhất là phải hoàn thành ngay trong sáng nay.

Đối với Tiếu Đức Tường và những người thợ ở đây thì đây hoàn toàn không có gì khó khăn. Sau khi tính toán kích thước chiều dài, rộng, cao của thùng xe theo yêu cầu của Vạn Phong, họ liền lấy vật liệu và bắt tay vào làm ngay, thậm chí còn cam kết chỉ trong ba tiếng là xong việc.

Tiếu Quân muốn mang ba mươi bộ câu đối xuống các thôn trang để bán ngay hôm nay, còn Vạn Phong thì cũng muốn đến khu vực phía bắc Cô Sơn để mua một ít táo.

Khu vực phía bắc Cô Sơn có hai nơi mà táo khá ngon.

Hai người ăn ý với nhau, Vạn Phong để lại thùng kéo ở xưởng cơ khí, rồi lái đầu máy kéo thẳng hướng công xã phía bắc Cô Sơn mà đi.

Đi thẳng về phía bắc khoảng hai mươi dặm thì đến Đại đội Lý Doanh, thuộc khu vực phía bắc Cô Sơn.

Tiếu Quân vào các thôn trang để mua táo, còn Vạn Phong thì đến vườn cây ăn quả của Đại đội Lý Doanh.

Trong tình huống bình thường, vào khoảng thời gian này, táo trong các vườn cây ăn quả thường đã được hợp tác xã thu mua hết, vườn táo Lý Doanh cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, ít nhiều gì các vườn cây ăn quả cũng sẽ giữ lại một ít để dự phòng, hoặc để chia cho người làm vườn, hoặc lén bán ra ngoài với giá cao hơn. Vạn Phong đã mua chính loại táo này ở vườn cây ăn quả Lý Doanh. Anh phải tốn rất nhiều công sức mới chất được hai bao tải táo vào buồng lái máy kéo.

Tiếu Quân xuống thôn bán câu đối mãi không thấy quay lại, Vạn Phong cũng không đợi. Lúc đến, Tiếu Quân đã bảo Vạn Phong không cần đi theo, nếu anh ấy muốn về thì cứ về trước hoặc đi nhờ xe về. Vạn Phong không lo lắng việc Tiếu Quân có đi nhờ xe được hay không, anh trực tiếp quay về.

Phủ bạt lên thùng máy kéo xong, Vạn Phong đi vào cung tiêu xã để mua một cái nồi lẩu.

Vào ngày mùng sáu tháng Chạp, nơi duy nhất còn phảng phất không khí Tết chính là cung tiêu xã.

Trong phòng, những sợi dây được kéo căng, trên đó treo đầy những bức tranh Tết rực rỡ sắc màu.

Chính những bức tranh Tết đủ mọi màu sắc ấy đã khiến mọi người cảm nhận được hương vị Tết, báo hiệu ngày Tết đã không còn xa.

Vạn Phong vừa nhìn thấy những bức tranh Tết bày la liệt đã ngẩn người ra một lúc.

Anh nhớ lại khi còn bé vào dịp Tết, mình thích nhất làm ba việc: dán tranh Tết, mặc quần áo mới và đốt pháo. Ký ức sâu sắc nhất của anh là về việc mua tranh Tết.

Cảnh mua tranh Tết ở cung tiêu xã luôn đông như biển người. Khắp nơi đều là người chen chúc, ai cũng giành giật nhau mua như sợ hết. Mọi người vẫy phiếu mua hàng trong tay, gọi to số thứ tự bức tranh mình muốn.

Khi còn bé, Vạn Phong đã vài lần chứng kiến cảnh tượng như vậy. Anh chủ yếu có nhiệm vụ ngắm nghía, nhìn hết bức này đến bức khác rồi đưa ra những lời góp ý quý báu: "Bức này đẹp, còn bức kia thì không đẹp." Đáng tiếc, những lời góp ý quý báu của anh chưa bao giờ được mẹ anh chấp nhận. Những bức tranh Tết bà mua, Vạn Phong thường cũng cảm thấy không đẹp mắt.

Anh thích nhất là những bức tranh Tết có cảnh chiến đấu, bất kể là người lớn hay trẻ con cầm súng anh đều mê. Dù là súng thật hay súng gỗ, anh cũng thấy thật oai phong. Nhưng mẹ anh chưa bao giờ mua những bức tranh Tết như vậy, lý do của bà là: nhà nào lại treo súng ống hay pháo đạn trong nhà dịp Tết chứ? Thế nên bà chỉ toàn mua những bức tranh em bé đầu to, tóc lưa thưa, mặc yếm, thường là ôm một con cá hoặc được cá quấn quýt bên cạnh.

Cũng không sợ bị xương cá mắc cổ.

Có lần theo mẹ đi mua tranh Tết, vì quá đông người mà anh không biết giày mình rơi mất từ lúc nào, chân suýt nữa thì bị cóng buốt, chưa kể còn bị mẹ đánh cho một trận tơi bời.

Mua xong tranh Tết, anh lại mong ngóng đến lúc dán tranh Tết.

Hàng năm, ngày hai mươi tám tháng Chạp chính là ngày dán câu đối và tranh Tết. Nếu ngày này không thuận tiện, việc đó sẽ được chuyển sang ngày hai mươi bảy tháng Chạp. Mỗi nhà đều sẽ quét dọn nhà cửa, dán câu đối và tranh Tết.

Trong việc dán tranh Tết, anh là người nghiêm túc nhất. Một xấp tranh Tết được đặt trên giường đất. Bố mẹ thì lần lượt dán từng bức lên tường, còn anh thì ngồi lên những bức tranh trải trên giường, lấy tay sờ vào người và vật trong tranh. Khi bức này được dán đi, anh lại sờ sang tấm kế tiếp.

"Bức này không dán lên tường có được không? Để lại cho con chơi."

Yêu cầu của anh gần như chưa bao giờ được thỏa mãn, cho đến khi tất cả những bức tranh này được dán kín lên tường. Tranh Tết dán xong, căn nhà lập tức trở nên sáng bừng.

Xem xong tranh Tết nhà mình, họ lại kéo sang nhà hàng xóm, thậm chí cả nhà những người khác trong thôn để xem. Từng nhà từng nhà một, nếu ai tìm được một bức tranh Tết mà cả thôn chưa ai có, người đó sẽ vui sướng mãi không thôi.

Cũng không biết niềm vui đó lớn đến cỡ nào.

Khi lớn hơn một chút, lúc dán tranh Tết anh đã có thể phụ giúp một tay, nhưng phần lớn thời gian chỉ là bưng chậu đựng hồ dán. Khi ấy, việc dán tranh Tết hay câu đối lên tường đều dùng loại hồ dán làm từ bột mì sấy khô, ở phương Bắc thường gọi là "tương tử". Người ta dùng chiếc chổi nhỏ phết hồ lên tường, sau đó ấn bức tranh Tết vào chỗ hồ, rồi dùng tay vỗ nhẹ vài cái, coi như đã hoàn thành. Vạn Phong nhiệm vụ chính là bưng cái đó trang tương chết chậu.

Đến khi Vạn Phong vừa đủ lớn để có thể tự tay phết hồ dán tranh Tết thì tranh Tết lại bắt đầu giảm dần, rồi biến mất.

Mặc dù về sau các cửa hàng ở chợ phiên vẫn có bán tranh Tết, nhưng cái cảnh mua sắm nhộn nhịp ấy không còn nữa. Số người mua tranh Tết cũng ngày càng ít đi, phần lớn mọi người căn bản cũng không còn dán tranh Tết.

Bây giờ, Vạn Phong cuối cùng lại thấy những bức tranh Tết treo đầy trời như thế này.

Có lẽ vì Tết còn xa nên không có nhiều người mua tranh, nhưng người ngắm thì không thiếu, nhất là một đám trẻ con choai choai cứ ngước đầu lên, đi đi lại lại ở phía dưới, vừa chỉ trỏ vừa bàn tán xôn xao.

Vạn Phong lúc này quyết định s�� mua tranh Tết.

Vạn Phong đi tới quầy hàng văn phòng phẩm và sách, nói với cô nhân viên bán hàng: "Chị ơi, em mua tranh Tết."

Vì vào mùa hè Vạn Phong thường xuyên lui tới, nên phần lớn mọi người ở cung tiêu xã Cô Sơn đều biết anh, và thái độ của họ đối với anh cũng rất hòa nhã.

"Cậu muốn mua bức tranh Tết nào?"

Vạn Phong quay đầu nhìn những bức tranh đang treo lơ lửng trên không, anh chỉ tay một cái rồi xoay một vòng ba trăm sáu mươi độ, nói: "Mỗi loại một bức, tôi muốn hết."

Cô nhân viên bán hàng sững sờ, lần đầu tiên thấy người mua tranh Tết kiểu này: "Hơn một trăm loại cậu đều lấy hết sao?"

"Đều phải, mỗi loại một bức. Chị lập phiếu cho em, em đi trả tiền rồi chị gom lại và bó cẩn thận cho em nhé."

Cô nhân viên bán hàng dở khóc dở cười, vốn dĩ cô định nghỉ ngơi một lát, không ngờ lại gặp phải vị khách đặc biệt này khiến cô phải bận rộn ngay lập tức.

Vạn Phong đến quầy thu ngân nộp bảy đồng tiền, sau đó ghé quầy đồ gia dụng mua một cái nồi lẩu đồng, tiện thể còn đi vòng quanh quầy quần áo may sẵn của Nghiêm Thục Phương một lượt.

Nhưng khi Vạn Phong ôm nồi lẩu quay lại quầy văn hóa phẩm, cô nhân viên bán hàng đã gom xong những bức tranh anh muốn. Cứ hai mươi tấm cuộn thành một, tổng cộng có sáu cuộn.

"Nhà cậu có nhiều chỗ để dán ngần ấy tranh Tết sao?" cô nhân viên bán hàng quan tâm hỏi.

"Dán tường thì sao?" Vạn Phong đáp lời một cách cộc lốc, khiến cô nhân viên bán hàng tức chết đi được.

Dán tường thì cũng đâu cần nhiều đến thế, ngần ấy tranh phải đủ để dán kín tường và cả trần của năm gian phòng mất.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.