Mấy đứa trẻ nhặt được pháo lép liền chạy ra đường cái để đốt.

Chư Bình đuổi theo, nhắc nhở: "Ra xa một chút mà đốt, tránh xa đống cỏ ra. Hai ngày nay mà tuyết rơi thì hay biết mấy."

Mấy chục năm sau, có vở kịch ngắn châm biếm rằng miệng bà nào đó linh nghiệm quá đỗi.

Vạn Phong cho rằng miệng cậu út nhất định đã linh nghiệm, bởi vì ngay tối hai mươi bảy, tuyết li��n rơi không một tiếng động.

Sáng sớm hai mươi tám, Vạn Phong đẩy cửa ra nhìn, thấy đỉnh núi bạc đầu, cây cối phủ áo choàng trắng xóa, đất đai ngập tràn một màu trắng noãn.

Lần này lại phải quét tuyết nữa rồi.

Lúc này hắn cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đắp người tuyết nữa, trời lạnh cóng.

Nhà nhà đều đang quét tuyết, dọn dẹp xong sân trong và đường cái, ông ngoại cùng cậu út liền bắt đầu sửa soạn những đồ cúng tế.

Bây giờ cũng chẳng ai quản những thứ từng bị gọi là mê tín phong kiến này nữa, nhà nào cũng hầu như mời chữ Đại Phúc hoặc gia phả về treo.

Chữ Đại Phúc này không phải loại chữ "Phúc" dán trên tường bình thường, mà là loại chữ Phúc dùng để cúng tế, dài hơn 1m, chiều rộng cũng khoảng sáu mươi, bảy mươi cm.

Năm xưa, chúng thường được ghép từ mấy lớp giấy dày, về sau chuyển sang dùng vải.

Phía trên chữ Đại Phúc phải có một hoành phi lớn, phía dưới mới đặt bàn thờ. Trên bàn thờ bày nến và lư hương. Từ đêm Giao Thừa "mời năm" cho đến mùng Ba "đưa năm", bàn thờ luôn thắp nến, đốt nhang.

Gia phả cũng là một thứ tương tự như vậy, nhưng phức tạp hơn ở chỗ cần viết tên các đời lên trên đó trước.

Sau những năm "phá tứ cựu" đó, rất nhiều gia đình không còn giữ được gia phả. Việc nhớ tên húy của tiên nhân cũng chỉ giới hạn trong một hai đời gần nhất. Vì vậy, năm nay, gia phả của những người thỉnh về treo thường chỉ có lác đác vài cái tên, không quá bốn, năm tên.

Ông ngoại Vạn Phong trí nhớ không tồi, chẳng những nhớ được cha mẹ mình, ông bà nội ngoại, thậm chí còn nhớ thêm được hai đời nữa.

Vì vậy, gia phả nhà ông có hơn mười cái tên.

Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến Vạn Phong, vì hắn là người ngoại họ, không thể can dự vào việc thờ cúng tổ tiên nhà người ta. Bởi vậy, hắn chỉ có thể đứng xem chứ không được phép động tay vào.

Cậu út trước tiên dán những bức trang trí lớn lên xà nhà, sau đó dán những hoành phi với các câu đối như "Bách Thế Vĩnh Xương", "Lưu Danh Thiên Cổ", "Nguyên Viễn Lưu Trưởng". Cuối cùng mới treo gia phả.

Việc treo gia phả còn có những nghi thức gì Vạn Phong kh��ng mấy chú ý, bởi vì hắn thấy chẳng có ý nghĩa gì. Thế là hắn chạy ra sau sông lớn, nơi đóng băng trơn trượt để trượt băng.

Mấy đứa trẻ đốt xong pháo lép cũng đều theo nhau chạy ra mặt sông chơi đùa.

Năm ngoái khi hắn mới đến đây, chính trên mặt băng này hắn đã xảy ra mâu thuẫn với Dương Hải. Bây giờ nghĩ lại, hành động lúc đó thật có chút buồn cười.

Cứ thế, bọn trẻ chơi đến buổi trưa mới về nhà ăn cơm.

Ăn uống xong xuôi, nhà nhà lại bắt đầu dán câu đối và tranh tết.

Dán câu đối bên ngoài trời lạnh cóng tay, Vạn Phong tất nhiên chẳng dại gì mà chạy ra ngoài. Hắn lấy ra số câu đối và tranh tết dự trữ của mình, khiến cả phòng người kinh ngạc.

"Ngươi mua bao nhiêu tranh tết thế này?" Chư Bình kinh ngạc nhìn cả một bó tranh tết, cằm suýt rớt xuống.

"Không nhiều, không nhiều, mới có sáu mươi tấm thôi."

Hắn tổng cộng mua một trăm hai mươi tấm tranh tết, sáu mươi tấm còn lại tất nhiên là đang ở nhà Loan Phượng rồi.

"Sáu mươi tấm cơ à!"

Chư Bình âm thầm kêu khổ, nhiều tranh như vậy, bao giờ mới dán xong đây? Hắn còn muốn ra mương chơi một lát nữa. Sớm biết thằng cháu ngoại không đáng tin cậy này mua nhiều tranh đến vậy, thì cần gì phải dùng giấy vẽ dán tường nữa? Cứ lấy cái này mà dán thẳng lên tường có phải xong chuyện không, tranh tết vừa to vừa tiện nữa chứ.

Chia làm hai phe, Chư Bình và dì út phụ trách dán câu đối và chữ Phúc bên ngoài, còn Vạn Phong ở trong phòng phụ trách dán tranh tết.

Trên bức tường phía đầu giường lò, hắn dán hai dãy tranh, mỗi dãy tám tấm. Những bức tranh này đều có liên quan ít nhiều đến chữ "Thọ", ví dụ như vị lão ông đầu trọc đột nhiên chống gậy ôm một quả đào lớn, cùng với đứa trẻ đầu trọc mặc yếm, vác quả đào lớn tung tăng chạy nhảy.

Bức tranh này thật chẳng có chút khoa học căn cứ nào: đứa trẻ bé tí mà vác quả đào lớn đến vậy vẫn có thể tung tăng chạy nhảy ư?

Vạn Phong mới không tin đâu chứ!

Trên bức tường phía sau giường lò, Vạn Phong cũng dán tám tấm như vậy. Bức tường này lại chẳng có chuyện quả đào nào nữa, toàn là hình những đứa trẻ vác súng, giả làm chiến sĩ Gi���i phóng quân.

Đời trước, mẹ hắn chưa bao giờ đáp ứng yêu cầu của hắn về tranh tết, giờ đây hắn có thể thỏa mãn mong muốn năm nào của mình.

Cộng thêm bốn tờ dán ở bức tường phía bắc, tổng cộng một gian nhà dán hai mươi tấm.

Phòng dì út cũng dán hai mươi tấm. Còn phòng cậu út thì hắn không đi dán, để cậu mợ tự mình sắp xếp. Cậu mợ muốn dán bao nhiêu, dán thế nào ắt hẳn có yêu cầu riêng của họ.

Dán xong câu đối và tranh tết, cả nhà bà ngoại bừng sáng rạng rỡ, tràn ngập vẻ vui tươi.

Những bóng đèn mười lăm, hai mươi lăm watt đều được Vạn Phong thay bằng bóng đèn một trăm watt.

Bà ngoại lại bắt đầu lải nhải, rằng bóng đèn to thế này tốn bao nhiêu điện chứ.

"Lại chẳng cần con bỏ tiền, to hơn một chút chẳng phải sáng sủa hơn sao, kỳ kèo làm gì?" Lần này đến lượt ông ngoại lên tiếng, bà ngoại mới không càu nhàu nữa.

Ở thôn Oa Hậu, chỉ có rất ít, chưa đến một nửa số nhà mua câu đối của Vạn Phong. Nhưng khi những câu đối này dán xong, những nhà không mua thì hối hận không thôi.

So với những câu đối "tụ bảo bồn", "cây rụng tiền" mà các nhà đã mua và dán, thì những câu đối viết tay mà họ mời người viết trông bụi bặm, cũ kỹ, chẳng nổi bật chút nào.

Có người muốn bỏ tiền mua ngay lập tức thì được cho biết là sang năm hãy mua, tranh thủ từ sớm.

Thoáng chốc đã là ba mươi Tết.

Bữa trưa ngày ba mươi là bữa cơm thịnh soạn nhất trong năm của mọi nhà.

Tùy phong tục mỗi nơi mà bữa cơm này có thể khác nhau: có nơi ăn vào chiều ba mươi, có nơi lại vào sáng mùng một đầu năm. Nhưng ở Liêu Nam thì mọi nhà đều ăn bữa cơm ngon nhất năm này vào trưa ba mươi.

Vạn Phong không lên giường lò ngồi chờ ăn cơm, mà đang cùng cậu út xử lý nửa con dê.

Hai cái nồi lớn của nhà bà ngoại đều đang đỏ lửa bận rộn.

Phần óc, đại tam xoa, tiểu tam xoa, mài đăng, hoàng qua điều—năm vị trí này là những phần thịt dê ngon nhất để thái mỏng nhúng lẩu.

Sau đó, chọn một ít thịt dê cho vào nồi luộc. Thịt dê nếu chỉ luộc như vậy sẽ có mùi hôi nồng, vì vậy, lấy một quả sơn tra ném vào nồi, mùi hôi sẽ giảm đi hơn nửa.

Đợi thịt chín kho���ng tám phần thì vớt ra.

Chảo nóng, đun nóng dầu ăn trên lửa nhỏ, sau đó phi thơm gừng thái lát cho đến khi đổi màu và hơi quăn lại. Cho thịt dê vào xào qua một chút, thêm rượu trắng, nước và vài miếng đậu phụ, đậy nắp nồi, hầm khoảng mười mấy phút. Cuối cùng, cho gia vị rồi trộn đều.

Về thịt dê, Vạn Phong chỉ biết mỗi món thịt dê hầm gừng này. Làm xong món này, hắn liền đi làm sườn xào chua ngọt.

Đây đều là những món hắn thích ăn và cũng biết cách làm.

Bữa tiệc trưa bắt đầu.

Đầu tiên là bảy món ăn được dọn lên: thịt dê hầm gừng, thịt gà hầm nấm, thịt bò hầm cà rốt, sườn xào chua ngọt, đậu phụ chưng thịt, bắp cải xào thịt, và thịt bò kho.

Sau đó Chư Bình bưng cái lẩu đang nghi ngút khói lên, đặt vào giữa chiếc bàn tròn mới mua của nhà bà ngoại.

Cả nhà quây quần bên bàn ăn.

Theo thứ tự ngồi, từ chỗ bà ngoại ngồi thẳng lưng, là cậu út, mợ út, dì út. Vạn Phong ngồi ở ghế cuối cùng.

Đàn ông uống rượu, phụ nữ và trẻ con uống nước ngọt.

Đồ uống là loại Guevas Vạn Phong mua. Thứ khác có thể mua tùy tiện, riêng Guevas thì phải chọn loại có đẳng cấp.

Ông ngoại và cậu út uống rượu trắng, Vạn Phong không uống rượu trắng mà uống thẳng bia.

Hắn đã mua một két bia từ năm trước, chính là để dành uống trong dịp Tết.

Ông ngoại nâng chén rượu, nói lời khách sáo: "Năm ngoái nhà mình làm ăn cũng khá, mong năm sau tiếp tục cố gắng!"

Nói xong xuôi hai câu đó, mọi người cũng bắt đầu động đũa.

Vạn Phong bắt đầu giới thiệu bí quyết về cách thái thịt dê để nhúng lẩu: phần thịt dê nào, ở tình trạng nào thì được coi là ngon nhất để nhúng, không thể nhúng quá chín sẽ mất vị, còn quá tái thì thịt dê chưa diệt hết vi khuẩn, không tốt cho sức khỏe.

Chư Bình chẳng quan tâm những thứ này đâu, cứ sống chín gì thì cứ ăn đã rồi nói sau.

Bản dịch này được thực hiện với sự tin tưởng từ truyen.free, nơi mang đến những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.