Chợ đen là một danh từ đặc thù của đầu thập niên tám mươi, nổi lên một cách đặc biệt, ẩn khuất trong từng dòng chữ của thời đại ấy.

Dù vi phạm quy định, chợ đen vẫn thực sự mang lại những điều chỉnh kinh tế, làm phong phú thêm cuộc sống. Nó biến những món đồ không cần dùng thành hàng hóa mà người khác khao khát. Mặc dù điều kiện sống còn khó khăn trăm bề, chợ đen vẫn kiên cường tồn tại trong những kẽ hở của xã hội.

Chợ đen Hoài Viễn chính là một minh chứng sống động cho sự tồn tại trong những kẽ hở ấy.

Ở phía tây Hoài Viễn, nơi giáp ranh giữa nội thành và ngoại thành, có một đoạn tường thành cổ không rõ có từ triều đại nào. Nó có hình dáng giống như Vạn Lý Trường Thành, nhưng không hùng vĩ bằng. Trường Thành được xây dựng trên những ngọn núi trùng điệp, còn đoạn tường thành cổ này một nửa nằm trong thành, một nửa ở ngoài thành, không rõ kéo dài đến tận đâu, phần kéo dài ra ngoài thành thì một nửa đã vùi sâu dưới lòng đất. Chính vì lẽ đó mà nơi này được gọi là khu thành cổ.

Chợ đen nằm trong hành lang rộng chưa đầy 5 mét, dọc theo chân tường thành này.

"Thế này mà cũng gọi là chợ đen ư? Cảnh sát chỉ cần chặn hai đầu là tóm gọn cả ổ như bắt rùa trong hũ rồi còn gì?"

"Bắt không được đâu. Chợ đen này đã hoạt động hơn một năm rồi, thế mà chưa thấy cảnh sát nào bén mảng tới lần nào."

Vạn Phong chẳng bận tâm cảnh sát có đến hay không, điều hắn quan tâm là liệu có con buôn phiếu vải nào đến đây không. Rõ ràng, những người ở chợ đen đều quen mặt Na Ôn Đàm.

"Thằng nhóc kia, mấy ngày không thấy mặt, có phải lại bị bố mày dạy dỗ không?"

"Hay là bị Bạch Tam đòi nợ, phải trốn đi?"

Na Ôn Đàm không thèm để ý đến những lời trêu chọc đó, mà dẫn Vạn Phong đi thẳng đến chỗ một người đàn ông đội mũ sao, đang đứng cạnh chân tường.

"Tam Thất Phân, tao dắt một khách sộp tới cho mày đây."

Người đàn ông tên Tam Thất Phân ngẩng mắt nhìn Na Ôn Đàm và Vạn Phong một cái: "Đi đi, chơi chỗ khác, đừng có mà làm phiền ở đây, coi chừng tao đánh cho đấy!"

"Mày đừng có không biết điều như thế, khách sộp thật đấy. Nếu không phải nể mặt mày bình thường đối xử với tao không tệ, thì tao đã chẳng thèm dẫn khách đến chỗ mày làm gì. Mày không muốn thì cứ nói thẳng, bày cái trò vô liêm sỉ này làm gì?"

Trong mắt Tam Thất Phân vẫn đầy vẻ hồ nghi.

Vạn Phong ngồi xuống trước mặt Tam Thất Phân, tiện tay đưa một điếu thuốc. Tam Thất Phân nhìn thấy điếu thuốc trong tay Vạn Phong, lúc này mới ngẩng đầu nhìn thẳng hắn. Loại thuốc bảy hào rưỡi đâu phải người bình thường có thể hút.

"Chàng trai, trông lạ mặt quá, từ đâu tới vậy?" Tam Thất Phân nhận lấy điếu thuốc của Vạn Phong rồi thuận miệng hỏi.

"Lần đầu tiên tới, từ nơi xa đến."

"Xa đến mức nào?"

"Chuyện này tạm thời chưa tiện nói. Tôi muốn mua ít phiếu vải."

"Vốn dĩ chúng tôi không làm ăn với người lạ, nhưng nể mặt thằng nhóc kia dẫn cậu tới, nên thôi. Nói xem muốn bao nhiêu?"

"Ông có bao nhiêu?"

Tam Thất Phân cảnh giác nhìn Vạn Phong: "Rốt cuộc cậu muốn bao nhiêu?"

"Vậy phải xem ông có bao nhiêu đã. Dù ông có tới mười ngàn mét, tôi cũng dám lấy hết."

"Khụ khụ khụ!" Tam Thất Phân ho sặc sụa. "Thằng ranh con, mày không phải đến đây để đùa tao đấy chứ?"

Mười ngàn mét? Một năm lão cũng chỉ buôn bán được hơn mười ngàn mét là cùng.

"Trước hết, nói qua giá thị trường xem sao."

"Một hào rưỡi."

"Đắt quá, ông nói giá vống lên thế à, vô lý!"

Tam Thất Phân bĩu môi: "Nếu cậu mua mười mét tám mét lẻ tẻ, tôi còn chẳng thèm bán."

"Nói giá thật đi. Trong tay ông có bao nhiêu, tôi lấy hết. Nếu ông có thể gom thêm được nữa thì càng tốt, tốt nhất là loại mệnh giá lớn, chứ một mét hai mét thì đừng mang, tôi không tiện vận chuyển."

"Cậu thật sự muốn sao? Mua nhiều phiếu vải như vậy để làm gì chứ?"

"Chuyện này ông không cần bận tâm. Tôi có lấy về đốt lửa thì cũng chẳng liên quan gì đến ông."

Tam Thất Phân im lặng rất lâu, cho đến khi điếu thuốc cháy hết mới lên tiếng: "Tôi có hơn một ngàn năm trăm mét phiếu vải trong tay, tất cả đều là loại năm mét và mười mét. Tôi có thể gom thêm được chừng này nữa. Cậu trả bao nhiêu?"

"Chốt giá một hào ba xu. Mấy ông ở đây ngày nào cũng ngồi, lãi cao nhất cũng chỉ là vậy thôi. Một mét lãi được ba xu hai là không ít rồi."

Tam Thất Phân đứng bật dậy: "Đi theo tôi!"

Vạn Phong lập tức từ chối: "Tôi không thể đi cùng ông. Ông không tin tưởng tôi, tôi cũng chẳng tin tưởng ông. Muốn bán thì ông đi lấy hàng ngay bây giờ đi, chúng ta sẽ kiểm đếm ở đây."

"Ông mà dắt tôi đến một chỗ vắng vẻ nào đó rồi chơi trò đánh lén, thì tôi biết tìm ai mà kêu oan bây giờ?"

Tam Thất Phân vẫn đứng yên tại chỗ.

"Ông lo lắng tiền bạc ư? Tiền không thành vấn đề." Vạn Phong vỗ vỗ túi quần.

"Được rồi, cậu đợi."

Tam Thất Phân đứng dậy, đi vào phía trong tường thành.

"Chúng ta ra chỗ khác đợi một lát." Nói rồi, Vạn Phong cùng Na Ôn Đàm lùi ra chỗ cách đó mười mấy mét, giả vờ như đang tản bộ thư thái. Nhỡ đâu Tam Thất Phân dẫn người lạ tới, hắn cũng tiện đường chạy thoát, dù sao đây cũng chẳng phải nhà hắn, hắn không muốn bỏ mạng nơi đất khách quê người.

Hơn mười phút sau, Vạn Phong thấy Tam Thất Phân một mình xách một chiếc túi rách rưới vội vã đi tới, ở vị trí cũ, lão cứ ngó đông ngó tây. Sau khi Vạn Phong xác nhận Tam Thất Phân đúng là chỉ có một mình, hắn mới tiến lại gần.

Những phiếu vải trong chiếc túi Tam Thất Phân mang đến đều được bó thành từng xấp rất ngay ngắn, mệnh giá toàn loại năm mét và mười mét, tổng cộng có bảy xấp nhỏ. Vạn Phong kiểm tra từng xấp một, chủ yếu là kiểm tra ngày tháng in trên phiếu. Phiếu vải thứ này có thời hạn sử dụng, nếu trong đó có phiếu vải quá hạn thì coi như là giấy vụn.

Mỗi xấp năm mét là năm trăm mét, mỗi xấp mười mét là một ngàn mét. Tam Thất Phân tổng cộng mang đến 5500 mét. Tổng cộng là bảy trăm mười lăm đồng. Vạn Phong rút từ trong người ra bảy trăm mười lăm tệ tiền mặt đưa cho Tam Thất Phân. Phiếu vải rất nhỏ, một xấp cũng không chiếm nhiều diện tích. 5500 mét phiếu vải này gồm bốn xấp mười mét và ba xấp năm mét.

Sau khi thu gọn số phiếu vải này, Vạn Phong hỏi Tam Thất Phân: "Mấy ông một ngày có thể thu được bao nhiêu phiếu vải?"

Tam Thất Phân hơi do dự một chút: "Nhà tôi tổng cộng có bốn người đi thu mua ở ngoài, còn tôi phụ trách bán ở đây. Việc thu phiếu vải thường rộ lên vào cuối năm, khi đó, ngoài phiếu vải được phát, trong tay bà con nông dân còn có một ít phiếu vải do nhà nước cấp thêm. Không dùng đến thì họ bán đi. Còn như bây giờ, phiếu vải khá khó thu. Nhà tôi nhiều người như vậy mà một ngày cũng chỉ thu được chừng ba mươi bốn mươi mét là cùng, một tháng thì được khoảng ngàn mét."

Dù ít ỏi nhưng cũng đáng giá, ngàn mét như vậy cũng là kha khá.

"Thay vì bán lẻ tẻ, nhà ông cứ thu gom lại cho tôi, sau này một tháng tôi sẽ đến đây một lần." Tam Thất Phân vẫn còn do dự. "Như vậy ông cũng không cần ngày nào cũng ra đây ngồi nơm nớp lo sợ, ở nhà yên ổn đợi không phải an toàn hơn sao?"

"Nói thì nói thế chứ, nhưng tôi sợ tôi gom xong rồi, cậu lại không đến nữa."

Vạn Phong cười phá lên: "Nhà tôi mở một xưởng may quần áo, có hơn 30 chiếc máy may đang hoạt động. Tôi nói ông nghe, một ngày nhà tôi tiêu thụ hết năm sáu trăm mét vải, ông tin không?"

Tam Thất Phân kinh ngạc.

"Cái này của cậu có phải là làm tư bản không đấy?"

"Ha ha, giờ chính sách quốc gia đã có thay đổi rồi, chẳng qua là mấy ông không để ý thôi. Chưa đầy ba năm nữa, ông sẽ thấy khắp phố phường đều là người buôn bán cho mà xem. Cứ tranh thủ chuẩn bị trước đi. Thật ra, ngàn mét phiếu vải nhà ông thu được mỗi tháng, tôi cũng chẳng coi là gì, nhưng có vẫn hơn không có. Tốt nhất ông có thể gom luôn phiếu vải từ các con buôn khác ở khu này nữa. Như vậy tôi đến một lần mới bõ công."

"Được thôi, vậy sau này tôi thu phiếu vải sẽ không mang ra bán nữa, cứ tích gom lại cho cậu."

"Vậy ông để lại cho tôi địa chỉ đi, lần sau tôi cũng tiện tìm."

Tam Thất Phân đưa cho Vạn Phong địa chỉ của mình.

"Tiểu huynh đệ, vẫn chưa biết rốt cuộc cậu ở đâu?"

"Ha ha, lần sau đến tôi sẽ nói cho ông biết. Lần sau gặp, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn nhé. Na Ôn Đàm, chúng ta đi thôi."

Vạn Phong và Na Ôn Đàm rời khỏi chợ đen. Cuối cùng cũng không uổng phí công sức.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.