Vạn Phong không báo tin về nhà khi trở về, vì không muốn cha mẹ lo lắng. Dẫu sao, việc một thiếu niên mười bốn tuổi một mình vượt hơn 1500km đường sá, đây đâu phải chuyện đùa. Bởi vậy, sự xuất hiện của cậu đặc biệt đột ngột.

Mẹ Vạn Phong, bà Chư Mẫn, nhìn đứa con trai cả đã một năm rưỡi không gặp, thoáng chốc ngẩn người. Bà không kìm được đưa tay véo mạnh vào cánh tay mình. Có cảm giác đau, đây không phải là mơ. Ngay sau đó, Chư Mẫn vứt cái cuốc trong tay, chạy lảo đảo từ vườn rau nhỏ ra, nắm chặt vai Vạn Phong.

"Ấy, con về hồi nào? Sao con lại về một mình thế này?"

"Con muốn về thăm nhà thì về thôi ạ."

"Cái thằng nhóc này, con mới bé tí thế này đã dám tự mình về, có muốn hù chết mẹ con không? Lỡ lạc đường thì sao?"

"Mẹ xem, làm mẹ lúc nào cũng nghĩ đến điều tồi tệ trước tiên. Sao mẹ không nghĩ được điều gì tốt đẹp, cứ phải nghĩ đến chuyện lạc đường? Làm sao con có thể lạc được chứ? Mẹ, con về có dễ dàng đó thôi. Em trai, em đi tìm em gái về đây."

Vạn Tuấn nhanh nhẹn chạy ra ngoài.

"Vào nhà rồi nói chuyện sau."

Vạn Phong theo mẹ vào nhà.

Căn nhà này vừa lạ lẫm vừa quen thuộc với Vạn Phong. Kiếp này cậu là lần đầu tiên bước vào, nhưng kiếp trước cậu đã sống ở đây cho đến tháng 4 năm 1986. Trong ký ức của cậu, căn nhà này giống hệt kiếp trước, không hề thay đổi.

Đây là kiểu nhà vách đất nện, dựng cột gỗ bốn phía, sau đó đóng ván hai bên cột, lấp đầy các khe hở bằng đất vàng trộn cỏ khô, và trát thêm lớp đất vàng bên ngoài làm tường. Vừa bước vào nhà, rẽ phải là cửa thông sang buồng trong, cạnh đó là bệ bếp. Bên trong bệ bếp có một khoảng không gian chừng sáu bảy mét vuông. Giờ đây, khoảng không gian này dùng để đặt giá đựng bát đĩa. Hai năm nữa, nó sẽ được xây thêm một bức tường ngăn cách với bệ bếp, tạo thành một gian nhỏ, kê một chiếc giường lò (kang) nhỏ, nơi Vạn Phong và em trai Vạn Tuấn ngủ. Trong phòng, dựa vào bức tường ngăn cách với bếp là một chiếc giường lò lớn (đại kang), chiếm hơn một nửa diện tích căn phòng. Bây giờ, cả nhà đều ngủ trên chiếc giường lò này.

Vạn Phong đặt ba lô lên giường lò, vừa ngồi xuống, mẹ cậu đã sốt ruột hỏi ngay: "Mẹ chưa gửi tiền cho con mà, con lấy đâu ra lộ phí? Bà ngoại con đâu thể có tiền cho con được."

Đường đi này bao gồm cả xe khách lẫn xe lửa, riêng tiền lộ phí đã cần khoảng ba mươi đồng. Bà Chư Mẫn không tin nhà mẹ đẻ mình lại có thể cho Vạn Phong nhiều tiền đến thế. Chuyện gia đình mẹ đẻ mình sống ra sao, lẽ nào bà không biết?

"Mẹ, mẹ không biết Oa Hậu giờ đã thay đổi rồi. Năm ngoái, một công nhân ở Oa Hậu mỗi năm kiếm được hơn hai trăm đồng đấy."

Bà Chư Mẫn ngạc nhiên chớp mắt. Thu nhập một năm của Oa Hậu là bao nhiêu, bà ít nhiều gì cũng biết, nên trước đây mỗi năm bà vẫn gửi tiền về ba mươi, hai mươi đồng. "Nh��ng năm ngoái Oa Hậu đã có tiền sao?"

"Năm nay, một công nhân ở Oa Hậu, ước tính bảo thủ nhất cũng có thể mang về năm trăm đồng. Mẹ nói bà ngoại có tiền hay không?"

Đây vẫn là ước tính bảo thủ của Vạn Phong. Năm nay, một công nhân lò ngói ít nhất cũng được chia khoảng 350 đồng. Nhà máy giày cao su, dù mới đi vào hoạt động chưa lâu, nhưng với tình hình này, đến cuối năm mỗi công nhân cũng sẽ có thu nhập không kém gì lò ngói. Công ty cơ khí, dù máy ủi đất không mang lại nhiều lợi nhuận, nhưng việc sản xuất máy gieo hạt và máy tuốt hạt cũng có thể mang lại một khoản thu nhập. Thực ra, Vạn Phong mong muốn năm nay mỗi công nhân ở Oa Hậu có thể được chia khoảng một ngàn đồng, như vậy mới đúng với lý tưởng của cậu.

"Vậy mà bà ngoại con cũng không cho con tiền, để con tự mình về sao?"

"Mẹ, mẹ nên thay đổi cách nhìn một chút đi. Con trai mẹ bây giờ không phải người bình thường nữa đâu, giỏi lắm đấy!"

"Xì, giỏi cái nỗi gì chứ, mẹ chẳng tin đâu!"

Vạn Phong vừa định giải thích thêm thì Vạn Tuấn đã dắt em gái Vạn Phương chạy vội về.

"Anh hai!"

Vạn Phương năm nay mới tám tuổi, khuôn mặt tròn xoe như bánh bột ngô, cười một tiếng là hiện ra hai má lúm đồng tiền. Dáng người lùn tịt, cô bé lăn đến như một củ khoai tây nhỏ, thấy Vạn Phong liền chạy đến ôm chầm lấy, gọi một tiếng "anh hai" thật thân thiết, hai mắt cười híp lại thành hình lưỡi liềm.

Vạn Phong dang tay bế em gái lên, rồi tung hứng mấy lần: "Sao vẫn lùn tịt thế này, chẳng lớn chút nào cả?"

"Tiểu Thanh cũng lùn y như vậy."

"Thế mà còn có đứa để mà so sánh cơ đấy."

Vạn Phong đặt em gái xuống, cởi giày rồi ngồi lên giường lò, kéo khóa chiếc túi đặt trước mặt.

Toàn bộ sự chú ý của Vạn Tuấn đều đổ dồn vào chiếc túi đặt trên giường lò. Cậu từ nhỏ đã ham ăn, chắc hẳn bây giờ trong đầu đang tưởng tượng đủ thứ món ngon.

"Lại đây, xem anh hai mua gì cho các em này."

Vạn Tuấn và Vạn Phương bốn mắt long lanh chờ đợi, nhìn chằm chằm vào trong túi.

Đầu tiên được lấy ra là hai chai rượu và bốn điếu thuốc lá. Mấy thứ này chẳng có sức hấp dẫn gì với Vạn Tuấn và Vạn Phương, vì bọn trẻ biết ngay không phải dành cho mình. Tiếp theo được lấy ra từ trong túi là những gói giấy bọc kín.

"Cái này mới là của các em."

Vạn Tuấn và Vạn Phương không chút khách khí mở ra, rồi lập tức reo lên những tiếng cười vui sướng. Bánh ngọt, bánh bích quy, bánh quy tròn, kẹo sữa, còn có hai hộp hoa quả đóng hộp. "Nhiều đồ ăn ngon thế này, đến Tết cũng chẳng có được ngần ấy đâu!"

Phía dưới nữa là quần áo.

"Đây là con dâu mẹ may cho các em đấy."

Thấy Vạn Phong lại mang ra nào đồ ăn, đồ uống, nào thuốc lá, nào quần áo, một đống đồ như vậy, bà Chư Mẫn đã gần như hóa đá. "Chừng này đồ thì tốn bao nhiêu tiền đây? Riêng bốn điếu thuốc kia chắc cũng phải hơn hai mươi đồng, bà biết rõ Đại Tiền Môn bao nhiêu tiền một bao mà. Rượu kia chắc cũng chẳng rẻ đâu, còn cả đống quần áo này nữa chứ!"

Đang lúc bà còn đang ngỡ ngàng, một câu nói của Vạn Phong suýt chút nữa khiến bà nghẹn lời: "Vợ con, vợ con làm tất cả đấy."

"Con cũng tìm được đối tượng rồi sao?"

Vạn Phong gật đầu: "Vâng, mẹ biết mà."

"Ấy dà!"

"Con gái thứ hai nhà Loan Trường Viễn."

Bà Chư Mẫn cố gắng nhớ lại nửa ngày trời cũng không thể hình dung nổi con gái thứ hai nhà Loan Trường Viễn trông như thế nào. Hồi bà rời Oa Hậu, Loan Phượng còn chưa ra đời đâu, làm sao bà biết được Loan Phượng trông ra sao.

"Không nhớ được thì cũng dễ thôi, không có tấm ảnh nào sao?"

Vạn Phong lấy ra một tấm ảnh chụp chung của cậu và Loan Phượng. Tấm ảnh này được chụp khi hai người lên huyện chơi Tết.

Bà Chư Mẫn cầm tấm ảnh lên nhìn hồi lâu, bà không nói gì. Cô bé vô cùng xinh đẹp, hơn hẳn con trai mình nhiều.

"Nhưng mà con mới lớn thế này đã tìm đối tượng rồi sao?" Bà Chư Mẫn vốn định nói gì đó về việc con trai mình tìm đối tượng, nhưng cuối cùng chỉ thốt lên được một câu như vậy.

"Oa, đây là quần áo mới của con sao, đẹp quá!" Vạn Phương vừa nhai kẹo sữa, cuối cùng cũng chuyển sự chú ý từ ăn sang mặc, cầm lấy bộ quần áo định mặc ngay vào.

Bà Chư Mẫn giật lấy xuống ngay: "Đi rửa tay, nhìn xem hai cái móng vuốt của chúng mày này, tay bẩn thế này mà cũng ăn được, không sợ đau bụng hay sao? Mau đi rửa tay cho mẹ!"

Trong lúc hai đứa bé đi rửa tay, bà Chư Mẫn nhanh tay lẹ mắt thu dọn số đồ ăn vặt kia cất vào rương, chỉ để lại vài miếng.

Đợi Vạn Tuấn và Vạn Phương rửa tay xong quay lại, phát hiện kho báu của mình chỉ còn lại một chút.

Vạn Phương đã mặc thử bộ đồ mới, mặc vào rồi không muốn cởi ra nữa.

"Giữ lại để Tết mặc, bây giờ mặc vào thì phí à?"

"Mẹ, cứ để em ấy mặc đi. Nhà mình không thiếu quần áo đâu, vợ con mở xưởng may mà, mặc vài bộ quần áo thì có gì to tát đâu. Em gái, mặc đi, anh nói là được!"

Có anh hai chống lưng, Vạn Phương nhảy tót xuống giường rồi chạy ra ngoài.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free.