Từ chín giờ sáng đến ba giờ chiều, Vạn Phong đã dốc hết sức lực để chơi bóng ròng rã sáu tiếng đồng hồ.

Vạn Phong mệt đến ngất ngư, đôi lúc còn phát cáu. Ban đầu, hắn không ngừng sửa chữa những sai lầm của bọn họ, nhưng rồi đến về sau, hắn kinh ngạc nhận ra mình chẳng những không thể sửa được lỗi sai của người khác, mà trái lại còn có nguy cơ bị họ đồng hóa.

Sau một buổi chiều vận động mệt mỏi, bữa tối của Vạn Phong hiển nhiên phải tăng lên đáng kể. Hai chiếc bánh bao to đùng đã nhanh chóng bị hắn "tiêu diệt" liên tiếp.

Sau khi cơm nước xong, Vạn Phong nằm ườn trên chiếc giường đất ấm nóng, trông chẳng khác nào một chú heo hạnh phúc.

Mẫu thân được gọi đi giúp làm sủi cảo, còn đệ đệ và muội muội ăn xong đã sớm không biết đi đâu mất rồi. Trong nhà lúc này chỉ còn lại Vạn Phong và phụ thân.

Phụ thân dùng một bộ bài tú lơ khơ để bày một trò chơi có tên "Năm đường trời cao".

Trò chơi bài tú lơ khơ này rất giống với trò chơi bài có sẵn trên máy tính.

Khi ấy, Vạn Phong từng ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần bài được lật mở là có thể "trời cao". Hắn nghĩ vậy bởi lẽ mỗi khi phụ thân chơi trò này, ông cũng sẽ hào hứng chờ đợi đến lúc "trời cao".

Giờ nghĩ lại, đó đúng là một ý nghĩ ngây thơ và buồn cười biết bao.

Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc lén lút chạy đến.

"Đi thôi! Tối nay có đến bốn năm nhà làm sủi cảo, chúng ta đi 'chôm' một ít về nấu ăn!"

Vạn Phong không có hứng thú gì với việc nấu sủi cảo. Với tình trạng của hắn lúc này, dù có ai đó bưng một miếng sủi cảo đến tận miệng, hắn cũng chưa chắc thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.

Bụng đã no căng từ đời nào, lấy đâu ra chỗ mà chứa thêm sủi cảo nữa chứ!

Nhưng đi tìm lại một chút cái thú vui trộm sủi cảo ngày xưa thì cũng không phải là không thể.

Vạn Phong xỏ ủng, mặc áo bông dày cộm, rồi tìm một chiếc mũ vải già có thể trùm kín đầu để đội lên, bên ngoài lại đội thêm chiếc mũ bông.

Chiếc mũ vải già là để không bị người ta nhận ra, còn chiếc mũ bông thì dùng để đựng sủi cảo.

Tối nay, nhà Chung Nghị Tường ở phía nam đường đang làm sủi cảo. Nhà hắn ngay sát phía tây nhà Vạn Phong. Đây cũng là lý do Chung Nghị Tường không ra ngoài tối nay.

Sủi cảo nhà hắn thì đương nhiên không thể mặt dày mà đi trộm. Chốc lát nữa, việc xin một mẻ sủi cảo cũng không phải vấn đề lớn. Vì vậy, Vạn Phong và đồng bọn bèn nhắm mục tiêu vào những nhà ở phía bắc.

Vào ban đêm ở khu vực Tiểu Hưng An lĩnh, nhiệt độ hiện tại dao động từ âm mười lăm đến âm hai mươi độ C. Đây còn chưa phải là lúc lạnh nhất. Sau những đợt tuyết rơi dày, nhiệt độ ban đêm thường xuống dưới âm hai mươi độ, thậm chí có khi đạt đến âm ba mươi độ.

Không cần đến âm ba mươi độ, chỉ cần âm hai mươi độ thôi, một mẻ sủi cảo vừa gói xong, được mang ra ngoài trời, chưa đầy mười phút đã đông cứng như đá.

Tập tục làm sủi cảo đông lạnh này không biết đã lưu truyền từ bao giờ, nhưng đã tồn tại từ rất nhiều năm rồi.

Sủi cảo để đông lạnh thường không nhồi quá nhiều nhân. Bởi nếu nhân quá đầy, khi đông sẽ dễ bị nứt vỏ, và lúc đem nấu sẽ vỡ tan tành thành một thứ "canh bánh".

Chính vì nhân sủi cảo được nhồi ít nên người ta thường chọn cách gói sủi cảo đơn giản: nhân đặt vào vỏ bánh, hai tay bóp lại một cái là xong.

Vì thế, việc gói sủi cảo diễn ra rất nhanh, chỉ mấy phút là có thể gói xong cả một mẻ lớn. Nhưng khi trong nhà không còn chỗ chứa, đương nhiên phải mang ra ngoài trời để đông lạnh.

Làm sủi cảo đã trở thành một tập tục, thì việc "trộm" sủi cảo tự nhiên cũng trở thành một tập tục phụ trợ khác.

Tập tục này hình thành có vẻ như liên quan đến những thanh niên trí thức của mười mấy năm về trước. Vào dịp Tết, khi người dân địa phương gói sủi cảo đông lạnh, những thanh niên trí thức này đã lén lút đi trộm về ăn.

Ban đầu, người dân cũng cảnh giác như thể đang bắt kẻ gian vậy. Nhưng sau đó, khi phát hiện là các thanh niên trí thức đi "chôm", có lẽ vì thương những đứa trẻ mồ côi cha mẹ, xa nhà, nên họ không còn coi đó là việc bắt trộm nữa. Thậm chí, khi phát hiện các thanh niên trí thức đến, họ còn chủ động cho cả một mẻ sủi cảo mang về ăn.

Dần dần, việc "trộm" sủi cảo không còn bị coi là trộm nữa, mà trở thành một phong tục. Nếu không "chôm" được, cứ việc đến xin chủ nhà cũng sẽ có.

Sau đó, các thanh niên trí thức trở về thành phố, nhưng tập tục này thì vẫn được giữ lại đến tận bây giờ.

Vì phải gói quá nhiều sủi cảo, các gia đình thường mời rất nhiều người đến giúp. Người cán vỏ, người gói sủi cảo, người mang ra ngoài và trông s���i cảo đông lạnh, tạo thành một dây chuyền sản xuất nhịp nhàng.

Hầu như mọi nhà ở vùng Đông Sơn đều gói rất nhiều sủi cảo đông lạnh, có nhà còn gói đến hai bao tải. Bình thường, họ cũng mời hơn mười người đến giúp, tạo nên cảnh tượng vui vẻ, nhộn nhịp hệt như ăn Tết vậy.

Việc dùng bao tải để đựng sủi cảo, có lẽ ngoại trừ khu vực này, trên toàn thế giới khó mà tìm được nơi thứ hai có tập tục tương tự.

Ba người Vạn Phong ẩn nấp như đặc vụ.

Nhà đầu tiên là của Phan Đại Cẩu. Bốn anh em nhà hắn lần lượt tên là Đại Cẩu Tử, Nhị Cẩu Tử, Tam Cẩu Tử, Tứ Cẩu Tử. Cả bốn anh em đều có ánh mắt tinh tường, sáng như đèn.

Vừa nhìn đã thấy bọn họ canh sủi cảo rất nghiêm ngặt, không hề có chút sơ hở nào.

Vạn Phong quan sát vài phút, cho rằng nhà này không có cơ hội ra tay. Bốn anh em nhà này chia nhau công việc: hai người từ trong nhà mang sủi cảo ra, hai người khác ở bên ngoài trông coi; sủi cảo vừa đông cứng liền được cho thẳng vào bao tải trong nhà lớn. Giữa chừng căn bản không hề có một kẽ hở nào.

"Nhà này không ổn, đổi nhà khác thôi."

Nhà thứ hai là nhà Lâm Tiên Gia, nhưng Vạn Phong không để mắt đến nhà này, bởi lẽ nhà hắn quá bẩn.

Nhà hắn đông người ăn, có ba thằng nhóc, ba đứa con gái, nên trong nhà lúc nào cũng bừa bộn chẳng hơn cái chuồng heo là bao. Vạn Phong không nghĩ rằng sủi cảo nhà hắn thích hợp cho người ăn, ít nhất hắn cảm thấy mình không thể nào nuốt trôi được.

Cuối cùng, bọn họ rẽ một lối khác, đi đến nhà Nghiêm Cùng Văn.

Nhà Nghiêm Cùng Văn chỉ có hai đứa trẻ: đứa lớn là con gái, đứa nhỏ là con trai. Con trai nhà hắn mắt có chút yếu kém, bẩm sinh đã như vậy.

Người canh sủi cảo bên ngoài nhà Nghiêm Cùng Văn chính là con trai hắn, Nghiêm Ý, cùng với hai đứa trẻ con nhà hàng xóm.

Con gái của Nghiêm Cùng Văn, tên Nghiêm Làm, nếu không nhầm, vẫn sẽ là bạn học cùng lớp với Vạn Phong tại Đại Lâm Tử sắp tới.

Nghiêm Ý hôm nay trông khoảng mười ba, mười bốn tuổi, còn hai đứa trẻ kia cũng trạc tuổi như vậy.

Ba đứa nhóc này cứ vài phút lại chạy vào nhà sưởi ấm một lúc.

"Vậy thì là nhà hắn!"

Vạn Phong tìm một cây gậy dài khoảng một mét hai, rồi lặng lẽ lẻn vào sân nhà họ Nghiêm, nấp ở một góc tối.

Bóng đèn kéo ở ngoài sân nhà họ Nghiêm có công suất khoảng mười lăm watt nên rất mờ tối, điều này giúp Vạn Phong dễ dàng ẩn nấp đến cạnh chuồng gà nhà hắn.

Khi ba đứa nhóc nhà họ Nghiêm một lần nữa chạy vào phòng sưởi ấm, Vạn Phong lao tới như tên bắn, dùng cây gậy chẹn vào chốt cửa.

Vì cửa mở ra phía ngoài, nên chỉ cần bị chẹn từ bên ngoài thì đừng hòng mở ra được.

Chẹn xong cửa, Vạn Phong vung tay lên. Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc, như hai con chuột, chạy ào đến chỗ đống sủi cảo đông lạnh cạnh bó củi, rầm rầm quét hai mẻ sủi cảo vào chiếc mũ bông đã chuẩn bị.

Việc "trộm" sủi cảo cũng có quy tắc riêng, không phải cứ muốn trộm bao nhiêu thì trộm bấy nhiêu.

Bình thường, người ta chỉ "trộm" một hoặc hai mẻ sủi cảo được trải trên nia để đông. Tối đa cũng không quá hai mẻ.

Trong phạm vi này, việc "trộm" sủi cảo chính là phong tục, không bị coi là trộm.

Nhưng nếu vượt quá giới hạn đó, thì mới thật s��� là hành vi trộm cắp.

Ngay lúc Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc vừa quét xong hai mẻ sủi cảo, trong phòng có người đi ra, đẩy cửa nhưng không mở được.

Vạn Phong nấp ở cạnh cửa, vẫy tay ra hiệu cho hai tên kia. Kim Hưng Bân và Hứa Kim Quốc ba chân bốn cẳng chạy nhanh như thỏ.

Đợi hai tên kia chạy xa, Vạn Phong đạp văng cây gậy đang chẹn cửa rồi xoay người vội vàng chạy ra sân nhỏ, biến mất vào trong bóng đêm.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và mọi hành vi sao chép đều cần có sự đồng ý.