"Dương ca có nhà không?" Đằng bay vừa bước vào sân đã cất tiếng gọi.

Tiếng gọi chưa dứt, cánh cửa cũ kỹ liền mở ra, một hán tử vạm vỡ như tháp sắt bước ra từ trong nhà.

Anh ta trông chừng hơn ba mươi tuổi, mặc chiếc áo sợi đã sờn cũ, gương mặt hằn rõ dấu vết phong sương. Điều duy nhất khiến Vạn Phong chú ý là đôi mắt sắc như chim ưng.

Dù Vạn Phong chưa từng nhập ngũ, nhưng đôi mắt khiến người ta rợn người ấy đã nói lên rằng đối phương từng trải chiến trường, từng chứng kiến máu tanh.

Thế nhưng, ngoài đôi mắt ấy, dường như chẳng có gì ở người đàn ông này là đúng đắn cả.

"Dương ca, tôi đưa bạn đến thăm anh đây."

Dương Kiến Quốc có vẻ không quen Đằng bay, gương mặt lộ rõ vẻ nghi hoặc, nhìn anh ta hỏi: "Cậu là..."

"Tôi là Đằng, ở Ba Nhánh Sông phía Nam. Cha tôi là Đằng Nhị Ngưu."

Rõ ràng cái tên Đằng Nhị Ngưu khá có tiếng tăm.

"Ồ, hóa ra cậu là người nhà lão Đằng ở Tam Xoa. Mời vào, mời vào."

Vạn Phong là người đầu tiên bước vào nhà. Vừa hay, một cảm giác ngột ngạt liền ập đến.

Căn phòng có cảm giác trần nhà rất thấp, như thể chỉ cao chừng hai mét, khiến anh ta vô thức rụt cổ lại.

Thực ra trần nhà vẫn khá cao, ít nhất cũng phải hai mét rưỡi, chỉ là ánh sáng quá u tối đã tạo cho Vạn Phong ảo giác trần nhà bị thấp đi.

Trần và tường nhà được dán đầy những tờ báo ố vàng. Mãi mới có thể phân biệt được hình ảnh từ báo Nhân Dân và Quang Minh nh���t báo.

Trong phòng, ngoài một chiếc rương cũ kỹ và hai cái ghế đẩu cao, sàn nhà trống hoác. Gia cảnh quả thực quá nghèo khó.

Trên tường treo một khung ảnh mà thời đó nhà nào cũng có, bên trong lèo tèo bảy tám tấm hình.

Chiếc giường đất kiêm bếp lò đã không còn nhận ra màu sắc nguyên thủy, ở giữa còn chằng chịt những vết khâu vá sửa chữa. Một người phụ nữ đang ngồi trên đó, vẻ mặt sợ sệt như con thỏ bị giật mình.

"Nhà chỉ có thế này thôi, mong các cậu đừng chê. Mời ngồi."

Vạn Phong và Đằng bay liền ngồi xuống hai chiếc ghế đẩu.

"Không biết các cậu tìm tôi có việc gì?"

Vạn Phong thấy Dương Kiến Quốc đang cuốn điếu thuốc, liền móc trong túi ra một bao thuốc Lự cửa, ném qua cho anh ta rồi đi thẳng vào vấn đề: "Là tôi tìm anh. Tôi nghe Đằng bay nói anh có thân thủ rất tốt."

"Đó là chuyện của ngày xưa rồi, giờ tôi không còn ra tay nữa. Người nhà tôi sợ."

Vẻ mặt hoảng sợ của người phụ nữ trên giường đất đã nói lên tất cả.

"Không cần sợ hãi, tôi không phải đến thuê anh đánh người. Nói ngắn gọn thế này, tôi là người ngoại tỉnh, đến từ Hắc Long Giang. Tôi thuê nửa mẫu đất nhà Đằng bay để dựng một nhà kính lớn, ươm giống hoa quân tử lan. Tôi lo lắng nhà kính của mình trong tương lai có thể bị kẻ xấu phá hoại, nên tôi cần một người để bảo vệ nó. Anh hiểu ý tôi chứ?"

"Ý anh là muốn thuê tôi trông coi nhà kính này?"

Vạn Phong gật đầu: "Đúng là ý đó. Anh chỉ cần đảm bảo nhà kính của tôi không bị kẻ xấu phá hoại, mỗi tháng tôi sẽ trả anh bốn mươi tệ tiền công."

Bốn mươi tệ tiền lương một tháng khiến cơ thể Dương Kiến Quốc khẽ run lên.

Năm ngoái, anh ta nhận thầu liên sản, bao hai ba mẫu đất mà một năm cũng chỉ thu về hơn sáu mươi tệ. Giờ có người trả bốn mươi tệ tiền công một tháng để thuê anh ta trông nhà kính, cứ ngỡ như đang nằm mơ vậy.

"Đây là thật ư?"

"Anh có thể đi cùng chúng tôi đến xem tận nơi, sẽ biết thật hay không thôi."

Dương Kiến Quốc quay đầu nhìn vợ mình.

"Đi xem một chút đi," người phụ nữ nói khẽ, giọng đầy mệt mỏi.

Dương Kiến Quốc đứng dậy, ra khỏi nhà. Anh ta mượn chiếc xe đạp của hàng xóm rồi cùng Đằng bay đến nhà anh ta.

Chưa đến gần nhà Đằng bay, từ đằng xa đã thấy tòa nhà kính kia.

"Đây chính là nhà kính của tôi, bên trong toàn bộ là cây giống hoa."

Vạn Phong giới thiệu xong liền dẫn họ vào nhà kính.

Trong nhà kính, từng chậu từng chậu cây giống hoa xếp san sát. Giờ đây, các cây giống đã được phân chậu, mỗi chậu một cây và đang phát triển khỏe mạnh.

"Đây chính là nhà kính của tôi, bên trong toàn bộ là cây giống hoa mới ươm. Nếu anh đồng ý ở lại làm việc, nhiệm vụ của anh là bảo vệ những cây hoa này không bị người phá hoại hay trộm cắp. Nếu đến cuối năm mọi chuyện bình an vô sự, tôi sẽ còn thưởng cho anh một khoản tiền. Dù nhà kính này không lớn, nhưng một mình trông nom cả ngày lẫn đêm cũng không phải chuyện dễ dàng. Anh còn chiến hữu nào không, gọi vài người đến đây?"

"Có chứ, trong phạm vi tám mươi đến một trăm dặm quanh đây, tôi thật sự có hai người chiến hữu năm xưa," Dương Kiến Quốc không chút nghĩ ngợi nói.

"Thân thủ của họ thế nào?"

"Cũng không kém gì t��i."

"Dương Kiến Quốc, tôi cần những người trung thành với mình, không mong gặp những kẻ bụng chứa mưu hèn kế bẩn. Nhân phẩm của chiến hữu anh thế nào?"

Dương Kiến Quốc vỗ ngực: "Cậu trai cứ yên tâm, Dương Kiến Quốc này nổi tiếng là người ngay thẳng trong mấy chục dặm quanh đây. Dù tôi cũng mong kiếm được nhiều tiền, nhưng mọi lợi lộc tôi có đều là tiền lương tâm, đời này chưa từng được hưởng đồng tiền dơ bẩn nào. Hai người chiến hữu của tôi cũng như tôi, đều là những hán tử đàng hoàng."

Mặc dù Vạn Phong có thiện cảm với Dương Kiến Quốc, nhưng anh ta vẫn không yên tâm khi chưa gặp các chiến hữu của anh ta.

Vạn Phong móc ví ra, rút một trăm ba mươi tệ: "Đây là tiền công một tháng tôi trả trước cho anh và các chiến hữu của anh. Ngày mai anh hãy đi tìm họ. Còn mười tệ còn lại là lộ phí cho anh. Tôi hy vọng ngày mai có thể gặp được họ."

Dương Kiến Quốc nhận lấy tiền, vẻ mặt có chút xúc động.

Khoản tiền này đối với anh ta lúc này vô cùng quan trọng, bởi vợ anh ta có bệnh, hàng năm cần thuốc men, đây là một khoản chi phí đè nặng khiến anh ta không thể ngẩng đầu lên được.

Giờ đây, số tiền này đủ để vợ anh ta mua thuốc uống trong ba tháng.

"Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Nếu thuận lợi, sáng mai anh sẽ thấy họ."

Vạn Phong gật đầu: "Đi đi, Đằng ca, đưa Dương ca ra bến xe khách."

Đằng bay và Dương Kiến Quốc ra khỏi nhà kính, dùng xe đạp đưa Dương Kiến Quốc về nhà một chuyến, sau đó mới chở anh ta ra bến xe khách.

Đúng như lời Dương Kiến Quốc đã nói, chín giờ sáng ngày hôm sau, anh ta dẫn theo hai người đến nhà Đằng bay.

Cả hai người đó đều có ánh mắt lấp lánh, sáng ngời.

Vạn Phong hỏi về tuổi tác của ba người. Cả ba đều bằng tuổi nhau, và cùng tuổi với Vạn Phong, thuộc dạng hợp khí hợp tài, rất tương đắc.

Hai chiến hữu của Dương Kiến Quốc, một người tên là Hàn Mãnh, người kia là Triệu Cương.

"Quân tử lan mà cũng phải thuê người đặc biệt trông à? Thứ này dù có giá trị đến đâu cũng chưa đến nỗi phải thuê ba người chúng tôi chứ. Liệu có thể kiếm lại được tiền công không đây?" Hàn Mãnh nghi ngờ hỏi.

"Việc c�� kiếm lại được tiền công hay không là chuyện của tôi. Nếu các anh đồng ý, tiền công mỗi người một tháng là bốn mươi tệ. Các anh có thể ở lại đây, nhưng chuyện ăn uống thì tôi không lo. Tôi dự tính sẽ thuê ít nhất ba năm, các anh thấy sao?"

Thực ra đến tháng 6 năm 1985, quân tử lan sẽ bắt đầu thoái trào, nhưng Vạn Phong cố tình nói thêm một năm, coi như là một đòn nghi binh.

Ba người Dương Kiến Quốc bàn bạc một lát rồi nhận lời thuê của Vạn Phong.

"Nhiệm vụ của các anh rất đơn giản, chỉ là bảo vệ nhà kính này. Những tai họa tự nhiên không liên quan đến các anh, chủ yếu là phòng chống phá hoại và trộm cắp."

Thực ra năm nay sẽ không có chuyện gì như vậy xảy ra, vì quân tử lan chưa đạt đến thời điểm sốt điên cuồng. Mãi đến mùa hè năm 1984, quân tử lan mới bắt đầu trở nên sốt sắng.

Thế nhưng Vạn Phong không hề bận tâm đến số tiền công này, dù ít dù nhiều.

Bản quyền của tác phẩm này được bảo hộ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.