Vạn Phong dẫn họ đi xem ba căn phòng anh xây cạnh lều lớn. Một trong số đó là cho em trai anh. Ba căn phòng này đủ rộng rãi cho ba người đàn ông.

"Ở đây có sẵn nồi niêu và củi, còn chuyện lương thực là do các anh tự mang từ nhà hay mua gạo thì tùy. Tôi đã nói chuyện với anh Dương, nếu trong một năm lều lớn của tôi bình yên vô sự, cuối năm tôi sẽ thưởng cho mỗi người các anh m��t khoản tiền vàng. Tương lai tôi còn tính chia thêm cho các anh một ít giống hoa."

Trịnh Khiêu đã tận dụng triệt để chiều rộng của lều lớn. Hắn dùng hết mọi không gian khả dụng bên trong, thậm chí còn trồng thêm hai ngàn chậu giống hoa, vượt cả kế hoạch ban đầu của Vạn Phong.

Hắn còn định tận dụng chênh lệch độ cao, theo lời hắn thì sang năm có thể trồng xen canh thêm nhiều giống hoa nữa.

Nếu những người này có thể hết lòng tận tụy, trung thành làm việc cho hắn, đến lúc đó hắn sẽ thực sự chia cho họ một ít giống hoa.

Khi cây quân tử lan bắt đầu sốt sắng, những cây giống này cũng sốt không kém, có lúc đạt mức cao nhất năm trăm tệ mỗi cây chỉ trong một tháng.

Đến lúc đó, Vạn Phong cho mỗi người họ 80-100 cây, vậy là năm sáu mươi ngàn tệ rồi.

Năm 1984, năm sáu mươi ngàn tệ tương đương với vài triệu tệ vài chục năm sau.

"Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy nhớ lời tôi, đừng bao giờ hành động nông nổi. Tôi không muốn xảy ra chuyện bắn chết người. Nếu có loại chuyện đó, các anh phải tự chịu trách nhiệm. Có vấn đề gì, các anh có thể tìm Cục trưởng Lưu Phúc của cục cảnh sát phân khu Lục Viên hoặc Khu trưởng Tấm của khu Lục Viên, họ sẽ giúp đỡ các anh."

Dương Kiến Quốc và hai người kia nghe vậy liền nghĩ bụng, thằng nhóc này có vẻ có ô dù thật, lại còn có quan hệ với cả cục trưởng công an phân khu và khu trưởng.

"Chuyện này ba người các anh biết là được rồi. Không có chuyện gì thì đừng làm phiền họ, và cũng đừng nói cho người ngoài biết, hiểu chứ?"

Dương Kiến Quốc và hai người kia gật đầu.

"Cứ hai ba tháng tôi sẽ ghé qua một lần để thanh toán tiền công cho các anh. Các anh không có ý kiến gì chứ?"

"Không thành vấn đề."

"Được rồi, những gì tôi cần các anh làm là thế đó. Nhớ kỹ, mọi việc phải nhẫn nhịn chịu đựng, trừ khi vạn bất đắc dĩ mới ra tay làm tổn thương người khác."

Sắp xếp xong xuôi mọi chuyện, Vạn Phong yên tâm rời Thường Xuân quay về Hắc Long Giang.

Ba ngày sau, hắn đã trở lại Đại đội 42, Hắc Long Giang.

Những ngày kế tiếp diễn ra khá bình lặng. Hắn vẫn đeo cặp sách đến trường mỗi ngày, dù dường như chẳng có việc gì đáng làm ngoài những trò đùa giỡn vụng về, lén lút ở trường học.

Thời gian cứ thế trôi đi trong bình lặng cho đến ngày 10 tháng 7.

Ngày 10 tháng 7 là ngày thi tốt nghiệp cấp hai của tất cả học sinh trung học cơ sở tại vùng nông thôn Hồng Giang. Địa điểm thi là trường dạy nghề cấp ba, thuộc tổng bộ Phân Tràng Một.

Đại đội 42 nơi Vạn Phong ở thuộc Tam Phân Tràng. Những học sinh cấp hai sắp tốt nghiệp như họ phải ngồi thuyền đi đến Tiểu Ngô Gia, cách đó năm mươi dặm về phía thượng nguồn, để dự thi.

Tiểu Ngô Gia trực thuộc Phân Tràng Một. Trường dạy nghề cấp ba của nông trường Hồng Giang nằm ngay tại Tiểu Ngô Gia.

Đại đội 42 có tổng cộng mười một học sinh (cả nam lẫn nữ) tham gia kỳ thi. Tuy nhiên, bốn người đã quyết định bỏ học trước thời hạn, nên hôm nay chỉ có bảy người đến Tư Cát Truân để đi thuyền.

Dưới sự dẫn dắt của giáo viên phụ trách đội, một nhóm tám người đã lên chiếc Đông Phương Hồng 28 của đại đội để đến Tư Cát Truân.

Vào mùa hè, trên sông Hắc Long Giang, dù là phía Trung Quốc hay phía Liên Xô, đều có tàu khách qua lại. Cứ hai ngày một chuyến, xuôi ngược đều đặn.

Tàu khách bên phía Trung Quốc từ sông Hắc Long xuôi về hạ lưu đến Gia Bóng Mát. Khi đông khách thì chạy tàu lớn, ít khách thì chạy tàu nhỏ.

Tàu khách từ thượng nguồn về thường đến bến tàu Tư Cát Truân sau chín giờ. Còn tàu khách đi lên thượng nguồn thì khoảng mười một giờ mới có thể đến Tư Cát Truân.

Vạn Phong và mọi người đến nơi khi chưa đầy mười giờ, nên họ phải chờ tàu khách hơn một tiếng đồng hồ.

Toàn bộ mười đại đội của Tam Phân Tràng có tổng cộng hơn sáu mươi học sinh, nam nữ chiếm tỷ lệ ngang nhau.

Kiếp trước, khi đi Tiểu Ngô Gia dự thi, Vạn Phong không hề quen biết những học sinh Tam Phân Tràng này, bởi vì họ học nhờ ở trường Đại Lâm Tử, và hiếm khi xuất hiện cùng lúc với học sinh các đại đội khác.

Nhưng bây giờ, dù những người này không biết Vạn Phong, thì anh lại nhận ra rất nhiều người trong số họ.

Nhiều người trong số họ, vài tháng nữa sẽ trở thành bạn cùng lớp với anh.

Trong số đó, có vài ngư���i thu hút sự chú ý của Vạn Phong. Hai người cao một mét tám, một người tên Lý Đĩnh và một người tên Trương Tiến Miểu. Ngoài ra còn có một người tên Quách Võ, cao tương đương Vạn Phong.

Lý Đĩnh gây chú ý cho Vạn Phong là vì cậu ta là đại ca trường cấp hai Tam Phân Tràng. Mùa hè năm ngoái, trong trận thi đấu bóng rổ cấp trường toàn huyện, cậu ta đã ‘không đánh không quen’ với Tôn Kim Thành – người đại diện đội trường cấp hai Phân Tràng Một – ngay trong sân trường dạy nghề.

Tôn Kim học hơn cậu ta một cấp, hiện là học sinh lớp mười của trường dạy nghề. Khi Vạn Phong và bạn bè vào trường dạy nghề vào tháng chín, Tôn Kim đã lên lớp mười một.

Bố của Tôn Kim là phó xưởng trưởng Phân Tràng Một, ở đây cũng được coi là con em cán bộ cấp cao. Hàng ngày cậu ta vô cùng ngang ngược, nhưng cũng không hoàn toàn dựa vào quyền thế của bố. Cậu ta cũng là một tay đánh đấm cừ khôi.

Người còn lại ngang ngửa Lý Đĩnh về chiều cao, gương mặt đầy vẻ kiêu ngạo, tên là Trương Tiến Miểu. Bố cậu ta là hiệu trưởng trường cấp hai Tam Phân Tràng. Nghe nói cậu ta là người duy nhất ở trường cấp hai Tam Phân Tràng có hy vọng thi đậu trường cấp ba trọng điểm. Cậu ta có vẻ ngoài tinh anh, chơi bóng cũng khá giỏi, rất được nữ sinh yêu thích.

Đáng tiếc, cậu ta lại là một nhân vật bi kịch. Có lẽ vì cái tên không được may mắn cho lắm, ngay đêm trước khi Vạn Phong và mọi người đến trường dạy nghề chuẩn bị cho kỳ thi ngày mai – tức là tối nay – những học sinh này rảnh rỗi đến mức khó chịu, bèn ra bờ sông bơi lội, và cậu ta đã bị đuối nước ngay trong một vũng nước sâu.

Vũng nước này có đáy hình lòng chảo, chu vi khoảng hai mươi mét, sâu ba đến bốn mét.

Trương Tiến Miểu vốn biết bơi kiểu chó, nhưng có lẽ khi đến chỗ này đã bị vấp chân, loạng choạng, và sau vài lần vùng vẫy thì biến mất không thấy tăm hơi.

Khi cậu ta bị đuối nước, Vạn Phong chỉ cách đó không quá năm mét. Chỗ Vạn Phong đứng nước chỉ vừa ngang đầu gối, nhưng cách đó năm mét, Trương Tiến Miểu cao một mét tám đã không còn tăm hơi.

Đó là lần duy nhất trong đời Vạn Phong tận mắt chứng kiến cảnh một người chết đuối. Chân anh cứ thế run lẩy bẩy, hoàn toàn không di chuyển nổi nửa bước, dù đầu óc còn chưa kịp phản ứng.

Vạn Phong vẫn luôn tin rằng cái chết của Trương Tiến Miểu có liên quan đến một người tên Quách Võ. Hai tên này đã không biết đặt cược điều gì đó ở bờ sông. Trương Tiến Miểu nói rằng nếu Quách Võ làm thế nào đó, cậu ta sẽ ở dưới sông một đêm.

Và chính vì lời nói đó, cậu ta đã thực sự ở dưới sông suốt một đêm.

Sau khi cậu ta chết đuối, người dân địa phương biết rằng đây là một vũng nước sâu như thế, và chắc chắn cậu ta vẫn nằm trong phạm vi hai mươi đến ba mươi mét quanh đó. Thế nhưng, mãi đến nửa đêm họ vẫn không tìm thấy thi thể cậu ta. Đến tám giờ sáng hôm sau, chính cậu ta đã tự nổi lên từ dưới sông.

Cũng chính từ lần đó, Vạn Phong mới nhận ra rằng có những chuyện thực sự kỳ lạ và thần bí.

Tuy nhiên, vào lúc này, những học sinh Tam Phân Tràng đó đều không nhận ra Vạn Phong, thậm chí cả học sinh của Đại đội 42 cũng chẳng quen biết ai. Hai bên tạo thành một vòng tròn phân biệt rõ ràng.

Mười giờ bốn mươi lăm phút, chuyến tàu khách xuôi dòng cuối cùng cũng xuất hiện từ khúc quanh dưới hạ lưu.

Chuyến tàu hôm nay vẫn là một chiếc thuyền lớn, một con tàu khách bốn tầng.

Chiếc tàu khách này mất thêm hơn nửa tiếng mới cập bến Tư Cát Truân, từ từ dựa vào bờ.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được cung cấp miễn phí cho người đọc.