Giờ là bốn giờ chiều, cửa hàng bách hóa vẫn chưa tan ca, mọi người vẫn còn công việc cần hoàn tất.

Trong cửa hàng của trường đại học năm thứ năm không có mấy người, nhân viên bán hàng dựa vào quầy, nhàm chán trò chuyện chờ đến giờ tan ca.

Vạn Phong mua một chiếc túi du lịch, rồi cho vào đó những món đồ đã mua: rượu, thuốc lá, đồ hộp, sữa bột, lúa mạch dinh dưỡng, nhét đầy cả chiếc túi.

Mấy nhân viên bán hàng nhìn Vạn Phong mua đồ mà trợn mắt há hốc mồm. Cả năm trời họ cũng chưa từng thấy ai mua sắm nhiều đến vậy, ngay cả dịp Tết cũng không có khách hàng nào hào phóng bằng.

Chiếc túi đồ đầy ắp ấy thực sự rất nặng.

Vạn Phong xách túi du lịch, tìm đến khu nhà gia đình của đơn vị. Anh dựa theo tấm bản đồ Dương Đức Quân vẽ mà tìm được nhà Thiệu Huy.

Khi Vạn Phong đến nhà Thiệu Huy, Thiệu Huy vừa mới tan ca. Thấy Vạn Phong xuất hiện ở nhà mình, anh ta vô cùng bất ngờ.

Tối hôm đó, Vạn Phong ăn cơm tại nhà Thiệu Huy. Trong bữa cơm, hai người vừa uống chút rượu, vừa ôn lại những chuyện cũ ở đại đội 42, cùng với những tin đồn thú vị về các vùng miền khác.

Thiệu Huy là người địa phương, sinh ra và lớn lên ở Long Giang. Anh ta chưa từng ra khỏi huyện Ngô, chứ đừng nói là đi tỉnh khác, nên khi nghe Vạn Phong kể về những chuyện kỳ lạ, hiếm có ở vùng khác, anh ta liền mê mẩn lắng nghe.

Ăn cơm tối xong, Thiệu Huy đưa Vạn Phong đến đồn công an, rồi dùng xe máy chở anh về nhà trọ Tiểu Ngô.

Vạn Phong không để Thiệu Huy chở mình về tận nhà trọ, anh đã xuống xe ngay trên con đường lớn và tự đi bộ về.

Hiện tại, mọi việc Vạn Phong sắp đặt coi như đã hoàn tất. Về phía cơ quan, có Thiệu Huy ở đó, nên chỉ cần không có chuyện gì quá lớn, thì cùng lắm cũng chỉ bị phê bình giáo dục mà thôi.

Bên ngoài trường có nhà họ Lý, đủ sức áp chế các băng nhóm thanh niên xã hội.

Về phía nhà trường, có chủ nhiệm lớp Vu Quốc là đủ rồi. Vu Quốc chính là hiệu trưởng tương lai, hơn nữa sang năm sẽ đi nhậm chức, cho nên có thầy ấy ở trường thì Vạn Phong không cần phải lôi kéo thêm ai khác.

Có lẽ điểm thiếu sót duy nhất là Vạn Phong vẫn chưa gây dựng được thế lực riêng trong giới học sinh của trường. Tuy nhiên, điều này cũng không quá quan trọng, chỉ cần anh ta thâu tóm được lớp mười và lớp mười một thì không phải lo thiếu đàn em đi theo.

Trời đã tối, trong nhà trọ có lẽ chỉ khi mọi người đã ngủ say thì mới có thể yên tĩnh được, nếu không thì sẽ mãi mãi là những trận cãi vã.

Khi Vạn Phong bước vào nhà trọ, những người trong phòng đều thoáng giật mình khi thấy anh xuất hiện trở lại.

Vạn Phong đã không có mặt ở nhà trọ ròng rã một tuần lễ, nên sự xuất hiện bất ngờ này khiến nhiều người thoáng chút bỡ ngỡ.

"Vạn Phong, lâu quá không gặp cậu rồi! Tôi cứ tưởng cậu bỏ học rồi chứ."

"Đúng vậy, cảm giác như đã hơn mười ngày rồi ấy chứ?"

Mấy người trong nhà trọ chào hỏi Vạn Phong.

"Tôi đi làm chút việc riêng thôi, làm gì đến hơn mười ngày, chính xác là đúng một tuần lễ." Vạn Phong vừa trả lời vừa leo lên giường của mình, bất ngờ thấy Lý Hâm đang nằm trên giường, mắt nhìn chằm chằm trần nhà. Đáng chú ý nhất là trên mặt Lý Hâm có vết bầm tím.

Không ngoài dự liệu, chắc chắn là Tôn Kim đã gây sự với hắn. Xem ra trong một tuần mình vắng mặt, mọi chuyện ở đây cũng chẳng bình yên chút nào!

Vạn Phong đưa tay vỗ vỗ Lý Hâm: "Có muốn ra ngoài đi dạo với tôi một lát không?"

"Đi đâu?"

"Bên ngoài trời đang mát mẻ, đêm đang đẹp, dải ngân hà vắt ngang trời, muôn vàn vì sao lấp lánh. Chúng ta ra bờ sông đi dạo một chút."

"Không có tâm trạng."

"Có lẽ cậu nghe tôi nói vài câu là sẽ có tâm trạng ngay. Đi theo tôi."

Vạn Phong nói xong, nhảy xuống giường rồi rời khỏi nhà trọ.

Vạn Phong cũng không biết Lý Hâm có đi theo ra ngoài hay không, dù sao cơ hội chỉ có một lần này. Nếu Lý Hâm không chịu ra, thì sau này có bất cứ chuyện gì cũng sẽ hoàn toàn không liên quan đến anh.

Vạn Phong đứng chờ vài phút trước cổng nhà trọ, thì Lý Hâm cũng bước ra từ bên trong.

Lý Hâm ra ngoài chủ yếu vì rảnh rỗi cũng chỉ thêm phiền muộn, nói không chừng Tôn Kim lát nữa lại tìm cớ gây sự. Đi ra ngoài tránh mặt một chút cũng là một lựa chọn không tồi.

"Đừng đi bờ sông, tối ở đó muỗi nhiều lắm. Chúng ta đi về phía tây đi."

Từ nhà trọ đi về phía tây có vài nhà dân. Có một căn nhà xưởng nhỏ, ước chừng bảy tám gian, nguyên lai không rõ dùng làm gì, bây giờ là phòng học lớp mười hai.

Tuy nhiên, lớp mười hai học cơ khí thì đang thực tập tại xưởng xe ủi đất của đơn vị, còn lớp học may thì đang thực tập ở một xưởng may quần áo nhỏ của đơn vị. Vì thế, nơi này tạm thời trống không.

Đi qua căn nhà này là một mảnh đất trống kéo dài đến tận phía xa. Khu vực này, trừ một đồn biên phòng ra, thì không có nhà dân nào khác.

Nơi đây đồn trú một đại đội lính biên phòng. Họ phụ trách khu vực từ thượng nguồn Phú Lạp Nhĩ Cơ đến hạ lưu Tư Cát Truân. Nhiệm vụ hằng ngày của họ là mùa hè thì mở thuyền máy tuần tra hai lần, còn mùa đông thì lên tháp quan sát bằng khung sắt sừng sững trên bờ sông để canh gác.

Tháp quan sát có độ cao khoảng 40m so với mặt đất. Nghe nói vào mùa đông, đứng trên đó trực gác có thể chết cóng vì lạnh.

Năm 1985, tháp quan sát bằng khung sắt này bị tháo bỏ, thay thế vào đó là tháp quan sát được xây bằng xi măng và gạch. Mặc dù không cao bằng tháp sắt trước kia nhưng lại an toàn và ấm áp hơn nhiều.

Khi Vạn Phong học lớp mười hai, sắp tốt nghiệp, nhà trường có tổ chức quân huấn. Cán bộ quân huấn của họ đã từng đưa họ lên tháp cao một lần, dùng ống nhòm hướng về phía Liên Xô đối diện để quan sát kỹ lưỡng.

Lúc ấy, ống nhòm quân sự có độ phóng đại gấp tám lần đã giúp họ thu tất cả mọi thứ ở bờ bên kia vào tầm mắt.

Đáng tiếc, những ngôi làng ở bờ bên kia cách bờ sông quá xa, hơn nữa khoảng cách giữa các làng cũng lên đến mấy chục dặm, nên căn bản không thấy được mấy ngôi làng.

Vạn Phong và Lý Hâm liền đi về phía tây, dọc theo con đường đồng ruộng dẫn qua phía trước đồn biên phòng.

"Tôn Kim ra tay với cậu à?"

Lý Hâm kinh ngạc nhìn Vạn Phong: "Cậu đã mấy ngày không ở trường, vừa mới trở về không thể nào có ai nói cho cậu biết được, sao cậu lại biết Tôn Kim ra tay?"

"Có gì đâu, tôi chẳng những biết Tôn Kim đã động thủ với cậu, mà còn biết cả nguyên nhân vì sao nữa. Chính là vì Uông Hoa."

Lý Hâm kinh ngạc đến hai mắt trợn tròn.

"Sao cậu biết được?"

"Cậu đừng bận tâm sao tôi biết, tôi chẳng qua là muốn nói cho cậu biết rằng cuộc sống xui xẻo của cậu vẫn chưa kết thúc đâu. Tôn Kim sẽ không ngừng gây sự với cậu cho đến khi cậu nghỉ học mới thôi, khi đó Uông Hoa sẽ thuộc về hắn. Bây giờ Uông Hoa đã bắt đầu lung lay rồi đấy. Nhưng bi kịch ở chỗ, thằng này đối với Uông Hoa cũng chẳng phải thật lòng, chẳng qua là chơi đùa mà thôi, chỉ cần tốt nghiệp xong là hắn sẽ bỏ rơi Uông Hoa ngay."

Hô hấp của Lý Hâm rõ ràng trở nên dồn dập.

Vạn Phong móc ra một gói thuốc lá: "Hút không?"

Lý Hâm nhận lấy điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi thật mạnh, ngay sau đó là một tràng ho kịch liệt.

"Không biết hút thuốc mà cậu còn làm màu làm gì?"

Dù không biết hút thuốc, Lý Hâm vẫn hít từng hơi liên tục, cho đến khi hút xong điếu thuốc thì vứt tàn đi.

"Nếu cậu đã biết hết thì hẳn phải có cách gì chứ? Nói tôi nghe xem."

"Rất đơn giản, cứ đánh cho hắn tơi tả. Gặp một lần là đánh một lần. Cậu đánh cho hắn ngã ba bốn lần, thì hắn sẽ không dám gây sự với cậu nữa."

Lý Hâm hít sâu một hơi. Lời Vạn Phong nói nghe có vẻ rất có lý, nhưng cơ bản cũng giống như không nói gì.

"Tôi không đánh thắng được hắn. Ngay cả khi hắn không có ai giúp, tôi cũng không thể đánh lại hắn."

"Điều đó cũng chưa chắc. Lì lợm sợ ngang tàng, ngang tàng sợ liều mạng. Nếu cậu dám liều mạng với hắn, hắn nhất định không phải đối thủ của cậu."

"Nhưng mà hắn còn có một vài người của lớp mười một giúp đỡ, tôi dù có không muốn sống nữa thì một mình cũng không thể đánh thắng cả đám người."

"Ha ha, chuyện này không thành vấn đề, tôi có thể giải quyết được. Nói theo kiểu giang hồ, là tôi có thể bao che cho cậu. Cậu chỉ cần có đủ can đảm để đối đầu với Tôn Kim, những rắc rối còn lại tôi sẽ giúp cậu giải quyết."

"Cậu? Cậu dựa vào cái gì?"

"Dựa vào cái gì ư? Dựa vào thực lực. Ngày mai tôi sẽ cho cậu thấy thực lực của tôi. Thế nào, bây giờ cậu có quyết tâm hợp tác với tôi không?"

"Nếu cậu thật sự có thực lực, tôi có thể cân nhắc."

"Ha ha, rồi cậu sẽ thấy thôi."

Nguồn gốc của bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm cho những câu chuyện đầy cảm xúc.