Nhân lúc không có việc gì, Vạn Phong dặn dò Triệu Cương: "Triệu ca, đưa thằng nhóc này đến tiệm cắt tóc đối diện gội đầu thật sạch, cắt kiểu tóc đang thịnh hành đi. Đặc biệt là kỳ cọ kỹ cái cổ hộ tôi, sắp đóng thành cục đất rồi ấy chứ. Không đúng, hay là cứ đưa thằng nhóc này vào phòng tắm, cọ cho sạch bong hết ghét rồi hẵng đi cắt tóc. Tôi đoán trên người nó có thể cấy lúa được rồi ấy."

Trần Thiên Chuy hiếm khi thấy ngượng nghịu, điều này rất khó xảy ra.

Triệu Cương đưa Trần Thiên Chuy ra ngoài.

Họ đi không lâu sau, Dương Kiến Quốc và Lý Dũng trở về, mang theo bốn chậu hoa.

"Chỉ mua được bốn chậu thôi, mấy loại còn lại hoặc là giá cắt cổ hoặc là chất lượng quá kém. Ồ! Cậu ở đây à? Triệu Cương đâu rồi?"

"Đưa Chuy Tử đi tắm rồi."

"Chuy Tử nào?"

"Chính là thằng nhóc cầm súng diêm quẹt cướp bóc chúng ta hôm trước ấy."

"Hôm nay hắn lại đến ư?" Dương Kiến Quốc không biết chuyện này, câu hỏi là của Lý Dũng.

"Nó định móc túi ở đây thì bị tôi tóm được, nhưng thằng nhóc này khéo mồm khéo miệng thật đấy, giúp chúng ta bán hoa. Chả phải mấy chậu hoa kia đều bị nó thuyết phục người mua hết rồi sao?"

Dương Kiến Quốc và Lý Dũng lúc này mới phát hiện trong quầy chỉ còn lại chậu an sơn lan kia.

"Mấy chậu hoa kia đâu rồi?"

"Bán hết rồi! Chúng ta cũng chẳng ở đây được mấy ngày nữa, chuẩn bị rút lui rồi thì có gì bán được cứ bán thôi."

Nghe Vạn Phong nói họ muốn rút lui, Dương Kiến Quốc cảm thấy hơi chùng xuống.

Rất nhanh, Hàn Mãnh, Hà Tiêu và Lý Minh Đấu cũng trở về.

Vạn Phong không để họ đi ra ngoài nữa. Một là trời gần trưa rồi, chẳng bán được gì nữa. Hai là buổi trưa hắn còn có việc.

Bán nốt hơn mười chậu hoa họ vừa thu về rồi dọn hàng thôi.

Triệu Cương và Trần Thiên Chuy trở về sau một tiếng. Trần Thiên Chuy đã tắm rửa sạch sẽ, cắt kiểu tóc mới, cả người sáng sủa, lột xác hoàn toàn.

"Lần này nhìn mới có dáng dấp con người."

Trần Thiên Chuy cứ thế cúi người gật đầu, gọi "ca" một lượt.

"Dương ca và Minh Đấu đi cùng tôi đến nhà Trần Thiên Chuy. Mấy cậu mang chậu an sơn lan này về đi, chiều nay cứ tự do hoạt động."

Sắp xếp xong, Vạn Phong đưa Dương Kiến Quốc, Lý Minh Đấu và Trần Thiên Chuy về nhà cậu ta để thăm cha Trần Thiên Chuy.

Ra khỏi cửa, thuê một chiếc xe kéo, đi vòng quanh thành phố mấy vòng cuối cùng cũng đến nhà Trần Thiên Chuy.

Vạn Phong xuống xe, đặc biệt nghi ngờ: "Không đúng rồi, chỗ này cách đường Hồng Kỳ đâu có xa, thằng nhóc này, sao mày lại chỉ đường kiểu gì mà chạy lâu thế?"

"Hì hì, đây là lần đầu con được ng��i xe xịn thế này, con muốn ngồi thêm chút nữa nên mới bảo bác tài đi vòng một vòng."

Câu nói này khiến Vạn Phong vừa tức vừa buồn cười nhìn nó.

"Bây giờ còn bao xa nữa? Nói thật cho tôi!"

"Ngay cái ngõ trước mặt đây này." Trần Thiên Chuy chỉ tay vào một con hẻm cách đó chừng hai mươi, ba mươi mét.

Vạn Phong nhìn quanh, thấy một tiệm tạp hóa ven đường liền bước vào, mua mười chai rượu.

Lý Minh Đấu đã đi cùng Vạn Phong ra ngoài vài lần, bình thường mua quà cáp đều biết phối hợp mà lựa chọn. Sao hôm nay lại chỉ mua toàn rượu thế này?

"Bố con còn hút thuốc nữa." Thằng nhóc cười tủm tỉm nhắc nhở.

"Là mày mua à, mà đòi biếu bố mày?"

"Hì hì, bố con với bác ai rút thì chả giống nhau."

Vạn Phong lại mua thêm hai bao thuốc. Trần Thiên Chuy vui vẻ cầm thuốc lá đi phía trước dẫn đường.

Căn nhà thứ hai trong con hẻm chính là nhà Trần Thiên Chuy. Đó là một ngôi nhà bình thường trong một khu dân cư khá phổ biến ở thành phố hồi bấy giờ.

"Bố cháu bây giờ có đi làm không?"

"Thỉnh thoảng có người thuê làm vài việc lặt vặt."

"Ông ấy biết làm gì?"

"Cha con là thợ tiện, loại giỏi giang ấy. Hồi trước làm việc ở một xưởng sản xuất thiết bị dưới một nhà máy. Sau khi mẹ con mất, ông ấy trở nên chán nản, vì vi phạm kỷ luật nhà máy mà bị đuổi việc. Giờ thì ông ấy sống lay lắt nhờ mấy việc lặt vặt."

"Cha cháu còn biết làm những việc lặt vặt gì?"

"Ông ấy làm được nhiều thứ lắm, ví dụ như mùa đông thì đi lắp lò ống cho người ta, làm lò than tổ ong, thùng nước, gáo múc nước… Nếu có máy tiện thì cha con chẳng có việc gì là không làm được. Hồi đó ông ấy là... thợ tiện cấp 7 hay cấp 8 gì đó nhỉ? Tóm lại là bậc cao lắm!"

Trong lòng Vạn Phong vui mừng, vận may này đúng là không thể tin nổi, ngẫu nhiên tóm được một tên trộm vặt mà lại lòi ra một kỹ sư bậc cao!

Đời trước Vạn Phong chưa bao giờ tin chuyện bánh trên trời rơi xuống lại dễ dàng đến thế, nhưng sau khi sống lại thì những chuyện như vậy lại chẳng có gì lạ.

Sớm biết thế, hắn đã quay lại sớm hơn rồi, đâu đến tận bây giờ mới quay lại.

Căn nhà của Trần Thiên Chuy, Vạn Phong chẳng muốn dùng từ ngữ nào để tả, chỉ cần nói "như ổ heo" thì tuyệt đối không phải lời mắng chửi.

Vừa nhìn đã biết đây là một gia đình thiếu vắng bàn tay phụ nữ, cảnh nhà thật thảm không nỡ nhìn.

Trên chiếc giường đất đen thùi lùi, một người đàn ông cũng đen thùi lùi đang vùi mình trong chăn ngủ say như lợn.

Nhiệt độ trong phòng chẳng ấm hơn bên ngoài là bao, Vạn Phong vô cùng khâm phục người đàn ông đang ngủ đó.

Ông ta làm sao mà ngủ được nhỉ?

"Bố! Bố! Có khách đến thăm!"

Trần Thiên Chuy đung đưa, lay mãi mới đánh thức được người đàn ông đang ngủ như lợn kia.

Người đàn ông mặt mũi râu ria lồm xồm, nom lôi thôi lếch thếch. Cộng thêm trong phòng tối tăm, Vạn Phong suýt chút nữa đã tưởng cha Trần Thiên Chuy là người châu Phi.

"Ai đến thăm tao? Tìm tao làm việc à?"

Trần đạo từ trên giường đất ngồi dậy, dụi mắt, ngáp một cái rồi mới chịu nhìn khách.

Không ngờ Vạn Phong và mọi người bị lờ tịt. Ánh mắt cha Trần Thiên Chuy đầu tiên lại rơi vào chính Trần Thiên Chuy.

"Hả? Mày lại đi ăn trộm đấy à? Đồ chết tiệt! Dù tao có chán nản nhưng cả đời tao chưa bao giờ làm chuyện trộm gà trộm chó. Cái thứ cỏ rác nhà mày chẳng biết học thói xấu từ đâu ra."

"Bố! Bố không được xúc phạm mẹ con! Với lại, con có trộm đồ đâu!"

Thực ra là chưa trộm thành công, đã bị Vạn Phong tóm được rồi.

"Không trộm đồ à? Vậy cả người quần áo này từ đâu ra? Có người mua cho mày à?"

Vạn Phong lúc này chen vào nói: "Trần thúc, bộ quần áo của cháu đây là do tôi mua cho."

Trần đạo lúc này mới để ý đến nhóm Vạn Phong, sau đó ánh mắt liền rơi vào mấy chai rượu Dương Kiến Quốc và Lý Minh Đấu đang ôm trong lòng. Ông không nhịn được liếm môi một cái.

"Cậu mua cho ư? Cậu là ai thế?"

"Bố! Hắn là ông chủ tiệm hoa ở chợ hoa thành phố. Sáng nay con đi dạo ở chợ hoa thì quen biết ông chủ này, thế là ông ấy mua cho con bộ quần áo mới, còn cả thuốc lá nữa. Bố ngài hút thuốc."

Trần Thiên Chuy rút một điếu thuốc từ gói thuốc lá, châm cho bố hắn, rồi dùng diêm quẹt lửa.

"Có chuyện tốt thế à? Quen biết liền mua cho mày quần áo, lại còn mua thuốc lá nữa?"

"Con giúp ông ấy bán hoa mà. Sáng nay con giúp ông ấy bán được bao nhiêu là hàng. Bố không thấy phong thái của con lúc đó đâu. Mấy bà già đều bị con mê hoặc... à, là mấy cô gái trẻ bị con mê mẩn."

Ha ha, thằng nhóc này mặt mày hớn hở khoác lác suýt nữa thì lộ tẩy.

"Mày nói chuyện ba tám chả đâu vào đâu, tao không tin. Tao phải nghe mấy cậu đây nói một chút."

Vạn Phong gật đầu: "Tuy con trai bác nói hơi khoa trương chút, nhưng lời vừa rồi đúng là sự thật. Con trai bác có năng khiếu buôn bán, là người có tố chất để buôn bán."

"Nó là người có tố chất buôn bán á? Sao tôi không nhận ra nhỉ?"

"Thế này đi, Trần thúc có lẽ vẫn chưa ăn cơm. Chúng tôi đây cũng vừa dọn hàng xong, cũng chưa ăn gì. Hay là chúng ta ra ngoài tìm quán nào đó ăn cơm, mấy người đàn ông chúng ta vừa ăn vừa hàn huyên, được không?"

Trần đạo do dự.

"Không cần Trần thúc tốn tiền, tôi bao tất. Tôi còn muốn hỏi Trần thúc một vài chuyện."

Nếu không cần mình tốn tiền, Trần đạo cũng biết điều khóa cửa đi ra khỏi nhà.

Vạn vật trong nhân gian đều có giá trị tiềm ẩn, chỉ chờ người có mắt nhận ra.