Vạn Phong và Trương Nhàn đã chờ suốt một ngày ở thôn Xó Xỉnh.

Sau khi đã quyết định theo Vạn Phong ra ngoài ngắm cảnh, cả nhà ông chú liền rơi vào cảnh tất bật.

Ông chú đi tìm anh em cọc chèo nhờ trông nhà hộ, còn bà thím thì bận lòng lo lũ gà, lũ ngỗng, đàn chó của mình có bị đói không. Em gái bà và anh rể là những người khá hờ hững với mọi người, ban đầu chẳng ai biết hai người họ quen nhau thế nào, cặp đôi vô tâm vô tính ấy cứ thế đến với nhau, ngày đó cũng chẳng ai để ý. Cô đoán chừng đàn vật nuôi câm lặng của mình sẽ phải chịu khổ đôi chút trong mấy ngày tới.

Bà nội thì lo mình lớn tuổi ra cửa bất tiện.

"Bà nội, bà mới hơn sáu mươi tuổi còn trẻ chán, mọi việc có con ở đây, chẳng có gì phải lo cả."

"Bà nội sợ ra cửa nhỡ có bệnh có chuyện không may gì đó. . ."

Vạn Phong vội ngắt lời bà nội: "Bà mau ra đất nhổ ba bãi nước bọt đi, đừng nói những lời không may mắn đó nữa, có con ở đây thì chuyện gì cũng không có đâu."

Chỉ có hai đứa trẻ con là cao hứng tột độ, mặt đỏ bừng như quả táo vì phấn khích, chỉ hận không thể mọc cánh bay đi ngay lập tức.

Buổi chiều, anh rể của bà thím tới. Một tuần lễ sắp tới, liệu đàn vật nuôi trong nhà có bị đói hay không là nhờ cậy vào ông ấy.

Vạn Thủy Minh chuẩn bị sẵn một gói thuốc lá cho anh em cọc chèo của mình, nhưng không chuẩn bị rượu. Không phải là ông tiếc rượu, mà nếu anh em cọc chèo uống say thì làm sao mà trông nhà được? Lỡ ông ấy say ngủ khò khò, kẻ gian lẻn vào trộm mất đồ điện thì sao? Trong nhà đáng tiền nhất chính là thứ đó.

Mọi việc đã sẵn sàng, ngày hôm sau, gia đình ông chú bốn người cùng Vạn Phong và Trương Nhàn liền rời khỏi nhà.

Vạn Phong đã liên hệ xe cộ từ trước. Hai chiếc taxi chở họ đến ga xe lửa Trường Đồ. Đừng thấy tàu hỏa ngày ngày kêu rít ngay cạnh công xã của họ, nhưng gia đình ông chú thật sự chưa từng đi tàu hỏa thực sự. Mấy lần ngồi qua cũng chỉ là từ đầu công xã đến huyện Trường Đồ, coi tàu hỏa như xe buýt.

Vạn Phong mua vé một chuyến đến Đông Đan. Hơn bảy giờ sáng, họ lên tàu.

Tháng bảy tuy thuộc mùa du lịch, nhưng vào năm 1985 cũng không có nhiều người đi du lịch, hơn nữa đến Đông Đan vẫn là chuyến tuyến lạnh, vì vậy trên tàu hỏa vô cùng rộng rãi. Mỗi toa xe cũng chỉ có ba bốn chục người, trông khá thưa thớt.

Vạn Duyên và Vạn Hồng Hà lúc này coi như đã được thỏa thích. Vạn Phong dẫn hai đứa đi xuyên từ toa này sang toa khác, gần như đi khắp tất cả các toa. Hai đứa nhỏ cười khanh khách, nhưng cũng mệt lả người, khi quay về thì rủ nhau nằm vật ra ghế.

Hai đứa nhỏ không chạy nhảy nữa, Vạn Phong cũng chỉ có thời gian bầu bạn cùng bà nội và ông chú trò chuyện.

"Ông chú này, nửa năm qua chú có nghĩ đến chuyện ra ngoài gây dựng sự nghiệp không?"

Vạn Thủy Minh ấp úng, lộ ra vẻ không có tiền đồ chút nào.

Thấy ông ấy vô cùng do dự, Vạn Phong cũng không đào sâu thêm vào chủ đề này nữa. Đến khi thấy Oa Hậu phồn thịnh cùng với quy mô hãng xưởng mới xây của Vạn Phong, ông ấy tự nhiên sẽ động lòng.

Tàu chạy khoảng tám chín tiếng, đến tối, tàu hỏa dừng tại ga Đông Đan.

Sáng ngày hôm sau, Vạn Phong dẫn cả nhà bà nội đến bờ sông Áp Lục để thăm cầu lớn sông Áp Lục. Đến Đông Đan mà không đến sông Áp Lục thì coi như phí công đến Đông Đan một chuyến, dĩ nhiên là muốn cho bà nội ngắm nhìn sự phồn thịnh nơi đây.

"Bên kia chính là Nghĩa Châu của Triều Tiên, cây cầu này là cầu lớn sông Áp Lục mà năm xưa quân tình nguyện đã hiên ngang vượt qua. Đáng tiếc sau đó bị người Mỹ đánh sập một đoạn. Phần cầu thép bên phía Nghĩa Châu đã bị dỡ bỏ, còn phía chúng ta thì vẫn giữ lại làm kỷ niệm."

Vạn Phong kiên nhẫn giới thiệu phong cảnh nơi đây cho bà nội.

Thời kỳ hoàng kim của Nghĩa Châu là những năm 70-80, vào năm 1985 cảnh tượng hai bờ sông Áp Lục cũng không kém cạnh là bao, về cơ bản hai bên vẫn tương đồng như hiện tại. Tuy nhiên, kể từ đó, đặc biệt là khi bước vào thập niên 90, sự phát triển đô thị ở hai bờ sông bắt đầu có sự chênh lệch rõ rệt. Việc Liên Xô và khối Kinh tế Tương trợ tan rã càng khiến Nghĩa Châu mất đi nguồn huyết mạch kinh tế. Trong thời kỳ đất nước còn chật vật giải quyết vấn đề cơm no áo ấm, làm gì còn tâm trí lo chuyện xây dựng đô thị. Đông Đan thì bắt đầu đổi thay từng ngày, còn Nghĩa Châu vẫn giậm chân tại chỗ.

Kiếp trước (năm 2010), khi Vạn Phong đến Đông Đan du lịch, Đông Đan thì nhà chọc trời sáng rực đèn màu về đêm, còn Nghĩa Châu thì hệt như một vùng nông thôn xa xôi. Đặc biệt là buổi tối, một bên đèn đuốc sáng trưng, còn bên kia tối om như mực.

Vạn Phong cầm máy ảnh, say sưa chụp lia lịa bên bờ sông Áp Lục, hết ba cuộn phim.

Một buổi sáng ngắn ngủi trôi qua thật nhanh. Buổi trưa cả nhà dùng bữa trưa thịnh soạn tại một nhà hàng ở Đông Đan.

Ăn uống xong xuôi, họ liền ngồi xe buýt đến Oa Hậu. Mất khoảng 4 tiếng đi xe buýt, đến khi xuống xe ở Cô Sơn đã là hơn năm giờ chiều. Từ đây đến Oa Hậu, chỉ còn cách đi xe ba bánh.

Có phải mình nên sắm một chiếc xe không? Nếu có xe riêng thì cũng không cần ngồi xe ba bánh xóc nảy như thế này. Sắm một chiếc Vương Miện thì quá nổi bật, nhưng một chiếc Lạp Đạt cũ nát cũng được chứ? Chi bằng sắm ngay một chiếc xe, dù là xe cũ như Lada hoặc Polonez cũng được, cứ chạy tạm đã. Chờ đến năm sau, khi xe máy bắt đầu sản xuất hàng loạt, anh sẽ mua một chiếc Santana. Dĩ nhiên không phải để mình lái, mà là để các thợ máy tháo dỡ ra mà nghiên cứu, làm quen trước với cấu tạo xe hơi.

Hơn năm giờ chiều, xe ba bánh cuối cùng cũng đưa cả nhà Vạn Phong đến Oa Hậu.

Đợi đến Oa Hậu, Vạn Thủy Minh trợn tròn mắt há hốc mồm. Ông nằm mơ cũng không nghĩ tới một ngôi làng có quy mô tương đương thôn Xó Xỉnh của họ lại có thể được xây dựng thành bộ dáng này. Khắp nơi đều là nhà lầu, khắp nơi là xe khách, xe tải và dòng người qua lại tấp nập.

"Ngày thường Oa Hậu đông người thế này sao?"

"Đâu có, đây vẫn còn là lúc vắng người đấy. Bởi vì buổi trưa và buổi chiều, một số lượng đáng kể xe khách đến lấy hàng đã rời đi rồi. Những xe còn ở lại đều là xe đường dài, đi những chặng đường hơn năm trăm dặm; có xe đi đêm, có xe đi sáng mai. Nhưng tối nay cũng sẽ có rất nhiều xe khác chạy vào. Trưa mai chú ra bãi đậu xe mà xem, xe đậu san sát nhau kín cả."

"Thật không nghĩ tới! Thậm chí còn sầm uất hơn cả huyện Trường Đồ."

Một huyện lỵ ven biển như Hồng Nhai cũng chưa chắc đã sầm uất bằng Oa Hậu, còn Trường Đồ, một huyện lỵ nội địa thì càng không thể sánh bằng.

"Chúng ta về nhà trước, xem cháu dâu con chuẩn bị gì ngon cho chúng ta ăn."

"Con đã có vợ rồi sao? Sao không nghe con nói?"

Vạn Phong có chút ngớ người: "Chưa nói qua sao?"

"Chưa nói!" Bà nội kiên quyết đáp lời.

"Vậy có thể là quên rồi."

"Vợ con mà con cũng có thể quên ư?"

Vợ thì sao lại không thể quên được?

Loan Phượng hôm nay về sớm một tiếng. Lúc đi Vạn Phong đã nói hôm nay nhất định sẽ về, vì vậy nàng về trước để chuẩn bị. Bà nội chồng và chú chồng tới thì dĩ nhiên phải tiếp đãi thật chu đáo.

Khi Vạn Phong dẫn mọi người vào nhà, nàng đã tất bật chuẩn bị một mâm thức ăn. Trong chợ có món hải sản nào là nàng mua về hết. Nhà bà nội chồng ở nội địa, ngày thường hầu như không thấy hải sản, lúc này nhất định phải để mọi người ăn cho thỏa thích. Còn chuyện nhà bà nội chồng có người không quen ăn hải sản như nhà mình thì nàng lại chẳng hề lo lắng.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.