Khi món ăn được dọn ra, thật ra lúc chế biến cũng đã chia phần cho mọi người rồi.

Ngoài ống kính, Diêu Viễn và Trương Nhân bưng chén nhỏ, cầm thìa xúc dưa hấu lộ ăn. Trương Nhân nếm vài miếng, đột nhiên nói: "Cái này chẳng phải là thạch dưa hấu sao?"

"Ừm, dưa hấu xay thành nước, trộn lẫn với thạch trắng, đông lạnh cho đông lại, rồi rưới thêm chút đường mạch nha (mứt lê đường). Người ta bảo đây là thức uống ngọt truyền thống của Bắc Kinh, thật ra cũng chỉ đơn giản vậy thôi, nhưng cái hay là ở thao tác thủ công tỉ mỉ, tạo nên một hương vị rất riêng."

Dưa hấu lộ vốn dĩ là một món thạch thủ công, nói nó ngon đến mức nào thì chưa chắc, nhưng đôi khi người ta lại ưa chuộng cái sự cầu kỳ này, cảm thấy nó mang một phong cách rất riêng.

Nhật Bản là một ví dụ điển hình về khía cạnh này, một ông lão dùng tay nắn nắm cơm, đặt lát cá lên, vậy mà được gọi là thần sushi!

Diêu Viễn đang ăn thì ra hiệu cho Vu Khiêm. Vu Khiêm ăn món cà tím kia rất hào hứng, một tô hết veo chỉ trong chốc lát, lau miệng rồi nhìn hai người kia cũng ăn xong, tùy tiện gợi chuyện.

"Phan Phan năm nay 19 tuổi phải không?"

"Ừm, sinh năm 85."

"Đại gia sinh năm 55, vừa đúng chênh nhau 30 tuổi."

"Cũng chẳng phải đúng 30 tuổi sao..."

Trịnh Tú Sinh nhìn mặt bàn, thấy cũng ăn rất nhanh, cười nói: "Một mâm lớn hết veo rồi, đứa nhỏ này giỏi thật đấy, bát của con bé kia chắc phải sáu bảy lạng, ta thấy con bé còn có thể ăn thêm bát nữa không?"

"Vâng, có thể ạ."

Phan Phan ngượng ngùng nói.

"Ôi, không cần xấu hổ đâu, ăn được thì có gì mà phải xấu hổ, ăn được là có phúc đấy chứ! Hồi bằng tuổi con, ta một mình ăn hết hai cân mì, vậy mà thoáng cái đã đói lại rồi."

"Đúng đúng, hồi đó cũng ăn được nhiều lắm. Đại gia hồi trẻ có nghĩ đến chuyện vào nghề này không?" Vu Khiêm hỏi.

"Không không, lúc đó tôi khoảng 15, 16 tuổi gì đó, đang học cấp hai, sắp tốt nghiệp rồi. Hồi ấy có một cái thuyết pháp, đại khái là để định hướng tư tưởng cho học sinh tốt nghiệp cấp hai, thế rồi một hôm trường tôi có một đoàn người mặc áo Tôn Trung Sơn đến... Sau đó có một thầy giáo, quan hệ đặc biệt tốt với cha tôi, mới nói là có người từ quán ăn Bắc Kinh đến, con có muốn đi không? Tôi cũng chẳng hiểu gì, tôi hỏi quán ăn Bắc Kinh đến làm gì ạ?"

Thầy giáo nói là đến tuyển người, "

"Đó chẳng phải là cái hội chợ việc làm ở trường học bây giờ sao? Tốt nghiệp cấp hai đã đi làm rồi sao?" Phan Phan thấy rất lạ.

"Con nghĩ mà xem, lúc đó là năm 71." Trịnh Tú Sinh ra dấu tay, ý là "đại khái là vậy, con hiểu chứ?", rồi nói tiếp: "Sau đó họ chọn hơn 20 người đi bồi dưỡng, rồi đưa chúng tôi đến quán ăn Bắc Kinh để tham quan."

"Nhà tôi ở Xương Bình, ngoại thành, làm sao mà được thấy cái nơi vàng son rực rỡ như thế này chứ?"

"Rồi họ nói làm gì chứ? Họ nói với chúng tôi là làm phục vụ viên, phục vụ Chủ tịch, phục vụ Thủ tướng. Tôi nghĩ cái này hay thật, còn có thể gặp Chủ tịch, Thủ tướng..." "À, vậy ngay từ đầu ngài là học lớp phục vụ viên ạ?"

"Đúng vậy, chúng tôi tập trung bồi dưỡng, có đến mấy trăm người lận. Sau đó, một hôm vì một chuyện gì đó, nhà bếp thực sự thiếu người, thế là muốn mượn người sang giúp, hỏi ai biết làm cơm thì đi. Lúc đó tôi cũng hăng hái lắm, liền đi ngay."

"Lúc đó điều kiện còn kém lắm, trong bếp thì chẳng có gì khác ngoài việc hấp bánh bao, hấp cơm bằng những dụng cụ thô sơ. Tôi nhìn thấy việc này tôi cũng làm được mà, thế là bắt đầu nặn bánh ngô. Một mình tôi nặn xong hết một bồn bột bắp lớn. Sư phụ đến nhìn một cái, nói: "Bánh ngô của mày sao mắt to thế kia?""

Tôi bảo "nhìn vậy là ổn rồi"."

"Sư phụ cũng đang quan sát các học viên như các anh đấy thôi," Vu Khiêm kịp thời nói đỡ.

"Đúng đúng, lúc đó đâu có nồi cơm điện, đều là hấp cơm bằng bồn. Cơm tôi hấp cũng đặc biệt ngon, thế rồi ngày thứ hai họ lại bắt tôi đi làm tiếp, tôi thầm nghĩ tiêu rồi, lần này thì chẳng làm phục vụ viên được nữa rồi!"

"Thế là không được gặp Chủ tịch rồi!"

"Đúng vậy, quả nhiên là thế. Kết thúc đợt bồi dưỡng, đến lúc phân công, thế là họ phân tôi vào nhà bếp. Nhiệm vụ đầu tiên là làm gà, 200 con gà làm lông. Chúng tôi phụ trách mổ xẻ, móc ruột gan ra."

"Nói thật lòng, trưa đó tôi còn chưa ăn no, mà hai bàn tay cứ thế này, rửa bằng nước kiềm cảm giác kiểu gì cũng không sạch sẽ. Lúc nào cũng có một mùi phân gà..."

"Làm được mấy tháng, lúc ấy tôi cảm thấy chẳng có gì trông mong, không muốn làm nữa. Nhà tôi ở phía nam Xương Bình, phía nam có một nhà máy cơ khí, rất nhiều bạn học được phân về đó, lương cao hơn tôi, lại còn oai phong, 'giai cấp công nhân lãnh đạo tất cả' mà."

"Tôi nói với mẹ là muốn vào nhà máy, nhưng mẹ tôi liền nói một câu: "Mày mãi mới ra ngoài được, cũng đừng tùy tiện quay về." Tôi nghĩ thầm cũng đúng, thế là tôi quyết tâm ở lại, như vậy mới xem như chính thức vào nghề." Buổi chiều, sân vườn tĩnh mịch, ánh sáng và bóng đổ đan xen, tạo nên một không gian nhẹ nhàng và tĩnh lặng.

Tại hiện trường, mười mấy người giữ yên lặng duy trì hoạt động của thiết bị, lắng nghe Trịnh Tú Sinh kể chuyện xưa. Phan Phan cũng nghe đến mê mẩn, một tay chống cằm, tay còn lại đặt lên bàn. Đây là biểu hiện của sự thả lỏng hoàn toàn. Cô bé nghe Trịnh đại gia nói về việc bản thân mới bắt đầu học món Tứ Xuyên, sau đó học món Hoài Dương, rồi sau thập niên 90 thì lên làm bếp trưởng, lại còn ở tuổi 42 đi học một lớp cao đẳng nghề để trau dồi kiến thức văn hóa... Vô thức, cô bé đã chìm đắm vào câu chuyện.

Vu Khiêm nhận thấy không khí thích hợp, tiện thể hỏi một câu: "Thế nào Phan Phan, con có cảm nhận gì không?" "Ây..." Cô b�� mập mạp gãi đầu, nói: "Con chỉ cảm thấy đại gia là một người rất phi thường."

"Ngàn vạn lần đừng nói vậy, tôi có gì mà phi thường chứ? Tôi còn ao ước mấy đứa trẻ như các con đây này, con xem, con được học đại học, chỉ riêng điểm này thôi đã hơn tôi rồi, tôi mới trình độ văn hóa cấp hai..." "Cao đẳng nghề! Cao đẳng nghề!" Vu Khiêm nhắc nhở. "Xì!" Trịnh Tú Sinh hất tay ý bảo anh ta đừng nhắc chuyện này nữa.

"Nhưng mà nhưng mà..." Chương trình truyền hình/video, cái hay là ở chỗ tạo ra không khí. Khi không khí được tạo ra, người ta sẽ vô thức nói ra những lời thật lòng. Phan Phan cũng vậy, lấy dũng khí nói: "Con không cảm thấy sinh viên có gì đặc biệt cả, bây giờ có bao nhiêu sinh viên, bao nhiêu người cùng lứa ưu tú như vậy, con chỉ cảm thấy mình rất đỗi bình thường." Cô bé nhìn hai người, thấy họ nhìn mình với vẻ mặt đầy khích lệ, bèn nói tiếp: "Gia đình con điều kiện rất bình thường, bản thân con cũng chẳng có sở trường gì, học trường cũng rất bình thường, cho dù tốt nghiệp con cũng không nghĩ là mình sẽ tìm được công việc tốt, nên cũng rất áp lực ạ. Xã hội bây giờ luôn nghĩ rằng người trẻ tuổi chẳng muốn làm gì, chỉ biết chạy theo những thứ thời thượng, hào nhoáng, nhưng bản thân con và rất nhiều bạn học của con, thật ra đang ở trong một trạng thái rất mơ hồ, không biết tương lai có thể làm gì."

"Con không thể nghĩ như vậy."

Vu Khiêm cũng đặt mình vào tình huống đó, chìm đắm trong không khí, rồi nói: "Tôi nói cảm nhận của tôi nhé, con có thấy bố mẹ đối tốt với con không? Tốt đúng không..."

"Bởi vì con nói gia đình bình thường, nhưng con vẫn ăn uống đầy đủ, còn mập mạp thế này. Con đừng để ý lời tôi nói nhé, bố mẹ con còn tạo điều kiện cho con đi học đại học. Tôi thấy họ chắc chắn đang dốc hết sức để tạo điều kiện sống tốt nhất cho con, chỉ riêng điểm này thôi, con đã mạnh hơn rất nhiều người rồi. Hơn nữa, ai bảo con không có sở trường? Con biết nấu ăn không tính là sở trường à?"

"Nhưng mà nhưng mà, nấu ăn thì tính là sở trường gì chứ? Xã hội bây giờ phát triển nhanh chóng như vậy, những người cùng lứa thì làm nhân viên văn phòng, đi du học, còn trẻ đã bắt đầu khởi nghiệp, còn con thì nấu ăn." Phan Phan thành thật nói ra tiếng lòng của mình. "Lời này tôi cũng không thích nghe đâu nhé. Nấu ăn là một việc rất bình thường, nhưng nếu con làm một việc bình thường mà làm đến nơi đến chốn, con đã chẳng còn bình thường nữa rồi. Con nhìn Trịnh đ���i gia xem..."

Vu Khiêm tung ra con át chủ bài mà trước đó vẫn luôn giấu kín, nói: "Tôi cũng quên nói, con biết chuyện đáng tự hào nhất của đại gia là gì không? Năm ngoái dịch SARS, ở Tiểu Thang Sơn, hơn 600 bệnh nhân vào ở, cộng thêm nhân viên y tế nữa là gần ngàn người, ai là người nấu cơm chứ? Chính là Trịnh đại gia đảm nhiệm chính, ở Tiểu Thang Sơn suốt 20 ngày đấy!"

Ôi chao! Lời này vừa nói ra, những người có mặt tại đó đều dâng trào lòng tôn kính. Bóng ma SARS năm ngoái vẫn còn in đậm trong ký ức, tỷ lệ tử vong đâu có đùa được. Người từng chiến đấu ở Tiểu Thang Sơn, dù chỉ là đứng gác cổng thôi cũng đủ khiến người ta phải nể phục rồi.

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.