Màn đêm buông xuống, tại Thành Dầu mỏ.

Tại Phiên chợ Giao Dịch, gần đây xuất hiện một nhóm người lạ. Đặc điểm của những người mới đến này là da dẻ họ trắng bệch đến mức đáng sợ, hốc mắt trũng sâu, thân hình gầy guộc như que củi. Trên người họ toát ra một thứ khí chất vừa cao ngạo, lại v���a mang theo hơi thở u ám. Những người này chẳng hề hòa hợp với những kẻ sống sót bình thường, cứ như thể họ chưa từng trải qua thời mạt thế, hoàn toàn không hiểu những quy tắc bất thành văn của thời đại này.

Phiên chợ Giao Dịch, khu nhà ở phía đông. Tòa nhà số 29, phòng số 3 trên tầng hai.

Một người đàn ông trung niên lấy ra những miếng bánh khoai lang đổi được từ Phiên chợ Giao Dịch trong túi đồ, chia làm bốn phần, đưa cho những người xung quanh. Một thiếu niên trong số đó nhận lấy bánh khoai lang, nhét vội vàng vào miệng, ngấu nghiến. Một thiếu nữ khác sau khi nhận bánh khoai lang thì ăn từng miếng nhỏ, hoàn toàn khác biệt với sự ngấu nghiến của thiếu niên kia.

"Haizz..."

Người đàn ông trung niên nhìn đôi con của mình, trong lòng cảm thấy vô cùng áy náy.

"Lão Tống, em không đói đâu, anh cứ để phần chúng nó ăn đi." Người phụ nữ trung niên lắc đầu đáp.

Đồng thời, bà cũng chia miếng bánh khoai lang chỉ to bằng hai ngón tay thành hai phần, đưa cho con gái mình.

"Mẹ, mẹ ăn đi, nếu mẹ không ăn, cơ thể mẹ sẽ không chịu nổi." Thi���u nữ đẩy lại.

Thiếu niên chỉ trong chốc lát đã ăn hết sạch miếng bánh khoai lang vốn chẳng có bao nhiêu, lau mép, vẫn còn sót lại vụn bánh. Hắn đưa ngón tay vào miệng, ánh mắt có chút tham lam nhìn miếng bánh khoai lang trên tay mẹ.

Người phụ nữ thấy vậy, liền đưa miếng bánh khoai lang cho con trai.

"Con ăn đi, mẹ không đói đâu."

Thiếu niên nuốt một ngụm nước bọt. Cái tuổi ăn tuổi lớn này, một miếng bánh khoai lang nhỏ xíu chỉ bằng hai ngón tay căn bản không thể lấp đầy bụng, chỉ đủ lót dạ chút ít.

"Không được, mẹ ăn đi." Thiếu niên cố nén cơn đói cồn cào, từ chối.

Haizz.

Người đàn ông trung niên nhìn thấy cảnh tượng đó, do dự vài giây, lại lấy ra một khối bánh khoai lang từ trong túi đồ, chia làm hai, một phần cho thiếu nữ, một phần cho thiếu niên. Hai đứa trẻ đều chỉ mới mười mấy tuổi, nhu cầu về thức ăn vô cùng lớn.

Nhìn ba người ngạc nhiên nhìn mình, người đàn ông trung niên mở miệng nói:

"Ăn đi, chúng ta luôn có thể nghĩ ra cách để kiếm thức ăn."

Người phụ nữ trung niên vẻ mặt đau khổ, xen lẫn chút b���c bội mà than thở:

"Phiên chợ Giao Dịch này thật quá độc ác, những thỏi vàng chúng ta mang theo chỉ đổi được mười cân bánh khoai lang. Cả dây chuyền vàng to thế kia, bông tai vàng, nhẫn vàng của em nữa chứ."

Tại cửa hàng chính thức của Phiên chợ Giao Dịch, có thể dùng hoàng kim trực tiếp đổi lương thực. Một cân hoàng kim có thể đổi năm cân lương thực. Bọn họ tổng cộng mang theo hai cân hoàng kim, đổi ��ược mười cân bánh khoai lang. Bọn họ xem như may mắn, đúng lúc gặp được thời điểm tốt. Trước đây, Phiên chợ Giao Dịch chưa từng có hạng mục đổi lương thực bằng hoàng kim này. Hơn nữa, bọn họ cũng có hoàng kim. Có vài người cùng đi ra từ hầm trú ẩn huyện Lan Hy, mang theo châu báu, kim cương, nhưng ở đây hoàn toàn vô dụng.

Người đàn ông trung niên đặt những miếng bánh khoai lang mới chia vào tay con trai và con gái.

"Ngày mai cha sẽ đi tìm kiếm thêm mối làm ăn. Nếu thật sự không được, cha sẽ đi theo đến công trường làm phu khuân vác."

Người phụ nữ nhíu mày, "Thế nhưng sức lực của anh làm phu khuân vác không chịu nổi đâu, anh không chống đỡ được đâu. Hơn nữa, nghe nói làm phu khuân vác cũng có yêu cầu cả."

"Không sao đâu, ngày mai cứ đi thử xem. Chúng ta vẫn còn một ít thức ăn, tiết kiệm ăn thì có thể cầm cự thêm một tuần nữa." Người đàn ông nhẹ nhàng nói.

Vừa lúc đó, từ căn phòng bên cạnh bỗng truyền đến tiếng cãi vã ồn ào.

"Đồ khốn kiếp! Ở cái nơi này mà mày còn dám cướp đồ ăn của người khác à!"

"Ăn một ít đồ của mày thì sao chứ? Chờ sau này tao có tiền, tao sẽ trả lại gấp mười lần cho mày."

"Mẹ kiếp! Mày giở trò lừa bịp tao à? Lôi cái túi của mày ra đây, để tao xem có thứ gì có thể đền bù thiệt hại cho tao không. Không thì đừng trách tao gọi đội tuần tra đến!"

"Haha, ăn của mày hai miếng bánh ngô thôi mà, có gọi đội tuần tra đến tao cũng chẳng sợ."

"Được, mày nói đấy nhé!"

Tống Thiên Nhất nhíu mày, quay sang nói với vợ con:

"Tôi đi xem sao, các con cứ ở yên đây, đừng đi đâu cả."

"Được, anh đi đi." Vợ ông không ngăn cản.

Khi Tống Thiên Nhất đi tới, vừa đúng lúc thấy một người đàn ông cởi trần đang đi ra ngoài, suýt chút nữa đâm sầm vào ông. Người đàn ông cởi trần này ngẩng đầu nhìn Tống Thiên Nhất, quan sát ông một lượt từ trên xuống dưới, hừ lạnh một tiếng qua kẽ mũi.

Cái đám khốn kiếp như ma cà rồng này, thật đúng là không biết điều!

Không hiểu lý do bị người này lườm một cái, Tống Thiên Nhất cảm thấy có chút khó hiểu.

Đến căn phòng bên cạnh.

Ông thấy trong phòng này tổng cộng c�� bảy tám người đang ở, có hơn một nửa đều là những người từ hầm trú ẩn cũ chuyển đến. Trong đó có một người đàn ông ba mươi tuổi, khóe miệng còn vương vụn bánh ngô, vẻ mặt khinh thường nhìn những kẻ sống sót khác trong phòng.

"Chuyện gì vậy?" Tống Thiên Nhất bước vào hỏi.

Người đàn ông ba mươi tuổi kia liếc nhìn Tống Thiên Nhất, bĩu môi không trả lời. Thấy những kẻ sống sót khác xung quanh đang nhìn mình, hắn mắng một câu: "Nhìn cái gì mà nhìn!"

Trong mắt hắn, những người này đều là những kẻ sống ở tầng đáy xã hội, bất kể là trước hay sau thời mạt thế, hắn vẫn luôn tự cao tự đại như vậy. Bởi vì khi mạt thế mới bùng nổ, hắn đã cùng cha mẹ tiến vào hầm trú ẩn. Từ 24 tuổi đến 30 tuổi, sáu năm này, hắn đều sống trong hầm trú ẩn dưới lòng đất. Sau đó, cha mẹ hắn chết trong một cơn bão tố trước đó. Khi bão tố ập đến, hai người đã ra ngoài thông cống thoát nước, cuối cùng đường ống được thông, nhưng hai người họ đã không còn trở về nữa. Người đàn ông này cũng không đi ra ngoài tìm cha mẹ mình, mà c�� đợi cho đến khi bão tố kết thúc, hắn mới mở cửa, liền thấy hài cốt của cha mẹ mình ngay trước cửa.

Một người đàn ông khác cũng đến từ hầm trú ẩn cũ thấy Tống Thiên Nhất đến, liền mở miệng kể lại tình huống vừa xảy ra cho ông nghe.

"Chu Truyện vừa rồi cướp đồ ăn của một người, thế là xảy ra chuyện. Chúng tôi cũng đã khuyên vài câu, nhưng Chu Truyện không nghe, chúng tôi cũng hết cách."

Một người phụ nữ khác gật đầu nói:

"Đúng vậy, nghe nói điều lệ ở đây rất nghiêm khắc, Chu Truyện làm như vậy chẳng phải muốn chết sao? Hắn chết thì thôi, đừng liên lụy đến chúng tôi chứ. Chúng tôi khó khăn lắm mới đến được đây."

Chu Truyện vô tư nói:

"Yên tâm, ai làm nấy chịu, tôi sẽ không liên lụy đến các người đâu. Tôi cũng không tin chỉ vì cướp một miếng bánh ngô mà có thể làm gì được tôi!"

Tống Thiên Nhất càng nhíu chặt mày. Nhóm người họ từ hầm trú ẩn tỉnh Phúc Kiến ra ngoài mưu sinh, trên đường nghe nói đến Phiên chợ Giao Dịch này, trải qua muôn vàn gian khổ mới đến được đây. Chu Truyện làm ra cảnh tượng như vậy, nếu khiến những người quản lý Phiên chợ Giao Dịch không hài lòng, biết đâu chừng tất cả bọn họ sẽ bị đuổi ra ngoài. Dù sao, họ đều là những người từ hầm trú ẩn cũ đi ra, cũng được xem là một nhóm người.

Sau khi biết chuyện gì đã xảy ra, Tống Thiên Nhất vừa vội vừa tức, chỉ thẳng vào mặt Chu Truyện, muốn buông lời hăm dọa nhưng suy nghĩ lại thôi. Cái thằng Chu Truyện này đúng là loại bùn nhão không trát nổi tường, mắng cũng vô dụng. Suy nghĩ một chút, ông vội vã đi đến phòng số 7 để tìm người.

Trong hầm trú ẩn ban đầu của họ, mặc dù các hầm trú ẩn đều lấy gia đình làm đơn vị, nhưng cũng có thiết lập một tổ chức tương trợ lẫn nhau. Mấy năm nay thỉnh thoảng họ sẽ cùng nhau làm một số việc. Ví dụ như trước đây, trong cơn bão tai họa, sự cố rò rỉ tại nhà máy điện hạt nhân đã sản sinh một lượng lớn zombie phóng xạ hạt nhân tập trung quanh hầm trú ẩn của họ, khiến họ thậm chí không thể ra khỏi cửa. Hơn nữa, zombie phóng xạ hạt nhân còn bao vây xung quanh hầm trú ẩn, gây ảnh hưởng đến sức khỏe của họ. Người lãnh đạo của tổ chức này, Lâm Trung Chính, đã tổ chức người trong hầm trú ẩn, dẫn dụ zombie phóng xạ hạt nhân về phía tây, sau đó cho nổ sập mặt đường, ngăn không cho chúng quay trở lại.

Tống Thiên Nhất vội vã đi tới căn phòng số bảy. Thoáng nhìn đã thấy Lâm Trung Chính đang ngồi dưới đất nhắm mắt ngủ.

"Lão Lâm, xảy ra chuyện rồi, mau tỉnh lại." Tống Thiên Nhất dùng sức lay vai Lâm Trung Chính.

Lâm Trung Chính bị lay tỉnh, giọng điệu có chút khó chịu.

"Chuyện gì thế?"

Hai ngày nay hắn phiền chết đi được. Vốn nghĩ đến Phiên chợ Giao Dịch sẽ có đường sống, không ngờ nơi này thật mẹ kiếp thực tế, không có trạm cứu trợ, cũng không có cứu viện miễn phí. Muốn thức ăn chỉ có thể dùng thứ có giá trị để đổi, hoặc là đi làm lao động chân tay, hoặc tự mình ra ngoài tìm kiếm sinh kế. Hai ngày nay họ đã đổi hết những thứ mang theo, mới lấy được một ít thức ăn. Hôm nay khó khăn lắm mới chợp mắt, mới ngủ được vài phút đã bị đánh thức, tâm trạng tệ đến mức muốn bùng nổ. Nếu người đánh th��c mình không phải Tống Thiên Nhất, chắc chắn giọng điệu của hắn sẽ còn khó chịu hơn nhiều.

"Chu Truyện cướp đồ ăn của người khác, kẻ bị cướp đồ ăn đã chạy ra ngoài gọi đội tuần tra rồi!"

"Cái gì!" Lâm Trung Chính nghe vậy, sắc mặt chợt thay đổi.

Khi họ mới tiến vào Phiên chợ Giao Dịch, họ đã thấy quy định điều lệ được dán ở đây. Trong đó có một điều là không cho phép cướp đoạt vật liệu của người khác, và vật liệu bao gồm cả thức ăn.

Kẻ vi phạm, GIẾT!

Trên thực tế, điều lệ chỉ có năm điều, nhưng mỗi điều phía sau đều có một chữ: GIẾT! Quả nhiên, thời mạt thế cần dùng trọng pháp, quy tắc được thi hành vô cùng nghiêm ngặt.

"Thằng cháu trời đánh này lại gây chuyện cho chúng ta rồi. Mẹ kiếp, nếu không phải cha nó lúc còn sống có quan hệ tốt với ta, ta đã sớm đá nó ra khỏi đội rồi."

Lâm Trung Chính vừa mắng vừa đứng dậy, "Cản người kia lại, nghĩ cách bồi thường cho hắn một ít đồ ăn. Tuyệt đối không thể để hắn gọi đội tuần tra đến. Hôm nay ta nghe một kẻ sống sót sống ở đây lâu năm nói, người vi phạm điều lệ ở đây đều bị giết, vô cùng nghiêm khắc!"

Vừa lúc đó.

Reng... reng... reng...

Chuông báo động đột nhiên vang vọng.

Lâm Trung Chính nghe tiếng chuông báo động, thầm kêu trong lòng: Xong rồi!

Chuông báo động vang lên, tất cả mọi người trong tòa nhà số 29 đều bị kinh động. Thậm chí có thể nói, ngay cả người dân toàn bộ khu nhà ở phía đông cũng đều chú ý. Có ít người còn chạy ùa ra khỏi phòng, xem xem tòa nhà nào rung chuông báo động, tò mò đánh giá về phía đó.

"Ôi chao, lại có kẻ gây chuyện rồi, lần này xem chừng náo nhiệt đây."

"Hahaha, chuông báo động vang, tất nhiên sẽ có người chết. Quy tắc này từ trước đến nay chưa từng thay đổi, lại sắp có người bỏ mạng rồi..."

"Ồn ào quá, nửa đêm không ngủ lại gây chuyện!"

"Lão Đinh, có chuyện hay để xem, ông có đi không?"

"Không đi, phiền chết rồi, sáng mai tôi còn phải bắt đầu làm việc cơ mà, ngày qua ngày."

Phiên chợ Giao Dịch mặc dù thời gian thành lập không dài, nhưng từ khi Ba Thúc thiết lập điều lệ và thi hành nghiêm ngặt, trật tự trong Phiên chợ Giao Dịch cực kỳ ổn định. Những kẻ sống sót bên trong cũng vô cùng thành thật, hiếm khi xảy ra chuyện đánh nhau, ẩu đả, trộm cắp. Bởi vì những hành vi vi phạm điều lệ này, nếu là trước thời mạt thế có lẽ chỉ phải ngồi tù, nhưng ở Phiên chợ Giao Dịch, bất kể bạn vi phạm điều lệ vì bất kỳ lý do gì, chỉ cần bạn động thủ, hoặc chỉ cần bạn chống trả, cả hai bên đều phải chết.

Không có ngoại lệ.

Điều này dẫn đến, nhiều người bị đánh hoàn toàn không dám chống trả. Kẻ bị đánh chỉ cần nắm bắt được cơ hội liền chạy ra ngoài rung chuông báo động, gọi đội tuần tra đến. Mỗi tầng một của mỗi tòa nhà đều có lắp đặt chuông báo động. Việc chấp pháp của đội tuần tra cũng vô cùng đơn giản: đi qua điều tra, hỏi thăm người vây xem, làm rõ tình huống, giết người, kết thúc. Bởi vì mỗi lần chuông báo động vang lên, đều có rất nhiều người dân hiếu kỳ vây xem, nên cơ bản đều có những người 'hóng chuyện' chứng kiến sự việc. Hỏi han một chút, là có thể nhanh chóng biết được ngọn ngành.

Ở tầng một tòa nhà số 29, có vài người nhìn thấy người đàn ông cởi trần kia rung chuông báo động. Một người trong số đó nhận ra người đàn ông cởi trần này, mở miệng hỏi:

"Đổ chó, mày làm gì đấy? Mày gây gổ với ai vậy?"

"Mẹ kiếp, có kẻ cướp đồ ăn của tao, là cái thằng nhóc khốn nạn đó! Tao cứ để cho nó cướp đấy! Lão tử từ đầu đến cuối không hề kháng cự, cũng không phản kháng! Dám cướp đồ của tao, hôm nay tao nhất định phải gọi đội tuần tra đến!"

Người đứng ở cửa cười nhạo: "Đổ chó, thủ đoạn của mày thật độc ác! Đội tuần tra vừa đến, kẻ kia chắc chắn không sống nổi!"

Người đàn ông cởi trần, được gọi là Đổ chó, nét mặt lạnh lùng.

"Thủ đoạn độc ác? Tao ngày ngày cực khổ buộc cốt thép xây dựng để đổi lấy thức ăn, bị người cướp mất, lẽ nào tao không thể báo cáo ư? Ngươi đứng nói chuyện mà không đau lưng!"

"Có lý." Một người đàn ông khác cũng nghe thấy chuông báo động mà đi ra hóng chuyện, lấy ra điếu thuốc lào khô, rít vài hơi rồi phả ra hai làn khói, mặt không đổi sắc. "Phải vậy chứ. Nếu trước thời mạt thế cũng có điều lệ tàn khốc như thế, sẽ không có chuyện người say rượu lái xe đâm chết người, cũng sẽ không có cường hào ác bá ức hiếp dân lành. Ai trái luật, đều... đáng chết!"

Đổ chó nghe hắn nói xong, hừ hừ hai tiếng. "Lão thuốc lào, ông nói cũng đúng. Ông cứ ngày nào cũng không ăn cơm chỉ hút thuốc thế này, sớm muộn gì cũng chết đói thôi."

Tầng hai, phòng số 4.

Trong căn phòng Chu Truyện ở, có một lão già từng trải đến đây sớm hơn những người trong hầm trú ẩn khác. Lúc này, lão ta nhìn Chu Truyện vẻ mặt không hề sợ hãi, rồi lại nhìn Lâm Trung Chính và Tống Thiên Nhất vừa mới chạy tới. Lão ta cười khẩy nói:

"Mấy cậu mới tới à, các cậu biết người không nên đắc tội nhất ở Phiên chợ Giao Dịch là ai không?"

Tống Thiên Nhất và Lâm Trung Chính đang bàn bạc xem giải quyết chuyện này thế nào. Nghe lão già nói những lời này, Tống Thiên Nhất nhướng mày kinh ngạc, liếc nhìn ông ta rồi hỏi: "Là ai?"

Lão già thân hình gầy gò, nhưng tinh thần vẫn còn khá minh mẫn.

"Là những người quản lý nơi này!"

"Nếu các cậu vi phạm điều lệ, chính là đắc tội với người quản lý ở đây. Nơi này chấp pháp rất hiệu quả, ta khuyên các cậu nên cố gắng cắt đứt quan hệ với thằng nhóc này đi, nếu không thì, haha."

Lão già cười lạnh, nhẹ nhàng liếc nhìn Chu Truyện. Ông ta đã sớm chẳng ưa Chu Truyện này chút nào. Chu Truyện này mang cái khí chất công tử bột từ trước thời mạt thế. Ngày đầu tiên vừa đến đã than vãn, chê bai môi trường vệ sinh kém cỏi nơi đây. Hắn nói trước kia một mình hắn sống trong hầm trú ẩn rộng mấy trăm mét vuông, cái gì cũng có. Còn nơi đây, căn phòng mười mét vuông lại nhét đến bảy tám người. Hắn còn chê bai những người xung quanh có mùi hôi khó chịu. Hắn cảm thấy bọn họ đều là hạng phàm phu tục tử, rõ ràng bản thân chẳng có gì, lại đi coi thường người khác.

Loại người này, lão già trước đây thấy nhiều, nhưng ba năm nay thì ít gặp. Ông ta không thể hiểu nổi sao loại người như vậy có thể sống đến bây giờ. Lẽ ra những người sống sót đã phải được thời mạt thế dạy dỗ cho thành thật rồi chứ.

Đúng là một của nợ.

Nghe lời nhắc nhở pha chút cười lạnh của lão già từng trải, Tống Thiên Nhất biết dù ông ta có phần hả hê, nhưng quả thật cũng là đang nhắc nhở. Vì vậy, ông liếc nhìn Lâm Trung Chính ra hiệu. Lâm Trung Chính thấy ánh mắt của ông, do dự vài giây.

"Lão già chết tiệt, ông nói linh tinh gì đấy!"

Chu Truyện trừng mắt nhìn lão già đối diện, sau đó quay sang nói với Lâm Trung Chính:

"Lâm thúc, cháu thật sự đói bụng rồi. Người kia ăn thì thôi đi, lại còn cố tình khoe khoang trước mặt cháu, cháu tức quá không chịu nổi nên mới cướp. Nếu có lỗi thì cũng là lỗi của người kia dám khoe khoang trước mặt cháu!"

Lâm Trung Chính sắc mặt tối sầm lại, "Chiều nay ta chẳng phải đã cho cháu một miếng bánh nếp rồi sao?"

"Chỉ có một chút xíu như vậy, hai ba miếng đã hết sạch rồi, còn đói chứ sao. Ai bảo thúc không cho cháu thêm đồ ăn chứ." Chu Truyện vẻ mặt ủy khuất, còn mang theo chút ý oán trách. Hắn trong mấy năm mạt thế cũng chưa từng đói đến mức này. Bởi vì sau khi cha mẹ hắn mất, phần lương thực của ba người đều được cấp cho hắn. Nhưng cho dù như vậy, hắn vẫn không thể kiên trì được lâu hơn người khác.

Cha của Chu Truyện trước kia từng là bạn tốt, cũng là thầy là bạn của Lâm Trung Chính. Nhưng đứa con trai sinh ra lại tệ đến thế này. Dọc theo đường đi, nếu không phải Lâm Trung Chính chiếu cố, Chu Truyện này có lẽ đã không thể đến được Phiên chợ Giao Dịch rồi. Nhưng dọc theo con đường này, Lâm Trung Chính đã phải 'lau mông' cho hắn vô số lần, sự kiên nhẫn của ông đã sớm chạm đến giới hạn. Lúc này nghe thấy đứa cháu này vậy mà oán trách mình, Lâm Trung Chính hoàn toàn từ bỏ ý định muốn cứu hắn. Làm nhiều hơn nữa, đứa cháu này cũng chẳng ghi nhớ ân tình của ông đâu. Huống hồ đây lại là địa bàn của người khác, bản thân dù muốn cứu, có thể không cứu được, ngược lại còn có thể rước họa vào thân.

Lâm Trung Chính nghiến chặt quai hàm, nén một hơi tức giận, rời khỏi phòng, đi ra hành lang tầng hai. Bên ngoài hành lang phòng số 4, đã chật ních người, ai nấy đều xúm xít nhìn về phía bên này.

"Giờ tính sao?" Tống Thiên Nhất hỏi.

Lâm Trung Chính nghiến răng đáp: "Nếu nó muốn chết thì cứ để nó chết. Chúng ta phủi sạch quan hệ, cứ nói nó không cùng nhóm với chúng ta."

Tống Thiên Nhất suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu nói: "Được rồi!"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, giữ nguyên giá trị cốt lõi từ nguyên tác.