Sáng sớm hôm sau.

Hồng Công Thao tỉnh giấc sau một đêm mộng mị, chợt thấy hô hấp khó khăn vì trên người đè nặng một ai đó. Chàng liền đẩy người phụ nữ đang ôm mình tựa bạch tuộc ra. Khoảnh khắc đẩy nàng ra, chàng chợt nhìn rõ gương mặt người phụ nữ kia.

Cả người chàng sững sờ, chẳng phải đây chính là tình nhân trong mộng của mình sao?

Hồi tưởng lại trận chiến đêm qua, chàng đưa tay sờ chiếc eo có chút đau nhức, nhưng trong lòng vẫn chưa thỏa mãn. Dưới ánh mặt trời ngoài cửa sổ, vẻ mệt mỏi trên gương mặt mỹ nhân toát lên một vẻ dịu dàng đến lạ. Chàng không nỡ lòng roi vọt.

Hồng Công Thao vận động ngón tay, rồi lại vận công rèn luyện buổi sáng.

Nửa giờ sau.

Hôn nhẹ lên trán mỹ nhân, chàng để lại một lời hẹn: “Ngày khác sẽ trở lại.”

Hồng Công Thao liền vịn tường bước ra cửa. Tại hành lang, hai gã tráng hán cơ bắp cuồn cuộn chú ý thấy chàng đi ra. Hai gã tráng hán này đoán chừng là để đề phòng có kẻ trốn tránh chi phí.

Từ hành lang đi vào đại sảnh, chàng thấy một hàng ghế gỗ dài, trên đó trải những tấm đệm mềm mại. Trên ghế, một tú bà đã đứng tuổi đang ngồi. Gần cửa ra vào, có ba gã tráng hán đang dựa hờ. Không xa cạnh cửa là một chiếc bàn, trên đó đặt một máy quẹt thẻ tích phân cùng vài tờ giấy in.

Trong đại sảnh, Huệ Tử thấy vị đại gia này cuối cùng cũng thức dậy. Nàng khẽ cười yêu kiều, lắc lư vòng eo rắn rỏi tiến đến gần.

“Hồng lão bản, ngài cuối cùng cũng tỉnh rồi. Thế nào, chơi vui vẻ chứ?”

Hồng Công Thao cảm thấy mình như bị rút cạn toàn bộ, cả người vô lực, tay chân bủn rủn, chẳng còn chút sức lực nào.

“Hai người đồng bạn của ta đâu? Bọn họ đang ở đâu?”

Huệ Tử nghe vậy, cười khanh khách chỉ về phía căn phòng đằng sau rồi nói: “Họ đang nghỉ ngơi ở phòng bên cạnh đấy.”

Hồng Công Thao gật đầu, “Gọi họ dậy đi, tiện thể tính luôn sổ sách.”

Huệ Tử cười nhạt, gật đầu với thuộc hạ ở quầy thu tiền bên cạnh. Cô gái thu ngân chừng hai mươi tuổi, trông vô cùng tươi tắn, mơn mởn. Nàng thoăn thoắt thao tác máy quẹt thẻ tích phân, in ra một hóa đơn rồi đưa đến.

“Hồng lão bản, tối qua ngài bao đêm Địch Đông Na Nhã hết 16 tích phân. Ngoài ra, bạn của ngài chọn gạo hai lần, mỗi lần 7 tích phân, tổng cộng 14 tích phân. Tổng cộng là 30 tích phân.”

Hồng Công Thao: “???”

Vừa nghe tổng chi phí là 30 tích phân, chàng liền cảm thấy trời đất sụp đổ. Cúi đầu nhìn tờ hóa đơn nhỏ trong tay: trước khấu trừ 30 tích phân, sau khấu trừ 30 tích phân, còn lại 0 tích phân. Nói cách khác, cả ngày hôm qua, ba người bọn họ đã dùng hết 50 tích phân. Toàn bộ số tích phân đổi được từ hai khẩu súng ngắn đều đã tiêu sạch!

Cái này... cái này... cái này...

Chàng chau mày, chất vấn Huệ Tử: “Sao lại đắt thế? Hôm qua ngươi nói chỉ cần 7 tích phân, sao giờ lại thành 16 tích phân rồi? Ngươi đang lừa dối ta!”

Huệ Tử nghe chàng nói vậy, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

“Hồng lão bản, 7 tích phân là đúng, nhưng đó là giá một lần. Tối qua ngài đã nói muốn bao đêm, mà bao đêm thì chỉ cần 16 tích phân. Chuyện này tối qua tôi đã nói rõ với ngài rồi, lẽ nào ngài muốn quỵt nợ?”

Vừa nói đến hai chữ “quỵt nợ”, ba gã tráng hán ở cửa liền tiến lại gần. Ba gã này khôi ngô cường tráng, xem ra cũng không phải loại dễ chọc.

Hồng Công Thao không muốn làm lớn chuyện, tránh để thân phận bị bại lộ. Nuốt cục tức vào bụng, chàng đành cúi đầu chấp nhận.

“Không không không, ta nào có ý định quỵt nợ. Chẳng phải tích phân đã trừ r���i đó sao?”

Đúng lúc này, Cây Trúc và Đại Tráng vừa dụi mắt vừa bước tới.

“Thao ca, huynh đã dậy sớm thế rồi sao?” Đại Tráng cười thỏa mãn hỏi.

Hồng Công Thao trừng mắt liếc hắn một cái, mắng: “Ta đợi các ngươi lâu lắm rồi, đi mau!”

Ba người bước ra khỏi Thính Phong Lâu, đi vào con hẻm nhỏ bên cạnh. Con hẻm rộng chừng 4 mét. Mặt trời đã treo lơ lửng giữa trời, lúc này đã là mười hai giờ trưa. Lúc này trong hẻm rất ít người, chỉ có ba người bọn họ đứng ở đó.

Hồng Công Thao nhất thời cảm thấy chân tay rũ rời, nhìn mặt trời mà có chút choáng váng.

Cây Trúc ngáp một cái rồi nói: “Thao ca, chúng ta phải nhanh đi mua lương thực thôi, Cao Chiếu và những người khác chắc đang chờ chúng ta lâu lắm rồi.”

Hồng Công Thao cắn răng, “Mua cái quái gì nữa, tích phân đã dùng hết sạch rồi!” Nói đoạn, chàng ném tờ hóa đơn cho Cây Trúc.

Cây Trúc nhận lấy tờ hóa đơn nhỏ, trợn tròn mắt nhìn số 0 trên đó.

“Không thể nào, Thao ca! Sao Thính Phong Lâu lại đắt thế này chứ! Vãi thật!”

Đại Tráng nghe xong cũng vội vàng nhìn t��� hóa đơn nhỏ, có chút không thể tin nổi mà nói: “Hôm qua chúng ta dùng hết cả 50 tích phân sao?”

Hắn nhìn về phía Thính Phong Lâu phía sau, nghiêng đầu toan quay lại “nói lý” với bọn họ. Nhưng bị Hồng Công Thao kéo lại, “Ngươi điên rồi à? Làm lớn chuyện thì thân phận của chúng ta sẽ bại lộ mất.”

Đại Tráng nghe vậy liền dừng lại, mặt mày rầu rĩ hỏi:

“Thao ca, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao đây? Tích phân đều đã dùng hết rồi...”

Hồng Công Thao ngồi xổm xuống đất, nhất thời không biết phải làm sao, trong lòng có chút hoang mang. Tất cả là do bình rượu kia, do chén trà kia mà ra! Không phải ý chí của chàng không đủ mạnh, mà chỉ là khu buôn bán này có sức cám dỗ quá lớn đối với họ mà thôi. Mẹ kiếp, ai mà chịu nổi không tiêu xài cơ chứ?

Cây Trúc thấy Hồng Công Thao trạng thái không ổn, liền dò hỏi: “Thao ca, hay là chúng ta quay lại lấy thêm mấy khẩu súng?”

“Không được! Không có súng, sau này chúng ta muốn trở về tây bắc chắc chắn sẽ không an toàn. Nhỡ đâu gặp phải bọn ác ôn chặn đường thì làm sao?” Đại Tráng lập tức đứng ra phản đối.

Cây Trúc liếc hắn một cái, vẻ mặt đầy châm chọc, “Vậy ngươi nói xem giờ phải làm sao? Cao Chiếu và Tiểu Đông bọn họ cũng đang chờ chúng ta đấy. Bọn họ đã đói ba ngày rồi, đang trông chúng ta mang thức ăn về.”

Đại Tráng ậm ừ đáp: “Nhưng cũng không thể được.”

Hồng Công Thao trừng mắt liếc hắn một cái, mắng: “Ai bảo các ngươi tối qua lại chọn Đại M��ch Mịch chứ? Chẳng phải ta đã bảo các ngươi chọn loại rẻ hơn sao?”

Cây Trúc chỉ Đại Tráng nói: “Thao ca, tất cả là do Đại Tráng đấy. Tối qua ta nói chỉ chọn loại 2 tích phân, mà Đại Tráng nhất quyết đòi thử loại đắt tiền một chút.”

Đại Tráng bị hai người vây công, dường như nghĩ ra điều gì, hít sâu một hơi nói:

“Thao ca, bây giờ còn sớm, chúng ta ra ngoài lấy súng sớm một chút, vừa kịp lúc quay về mua lương thực.”

Cây Trúc nghe Đại Tráng nói vậy, mắt đảo một vòng, cũng lười tranh cãi với Đại Tráng, liền khuyên: “Đúng thế, Thao ca, chúng ta nhanh đi ra ngoài thôi.”

Hồng Công Thao mặt mày không vui, nhưng trong lòng đã sớm chấp nhận rồi. Vẻ mặt có chút khó khăn, chàng nói: “Thôi được rồi, lần này chúng ta phải tiết kiệm tích phân một chút.”

“Chắc chắn rồi!” Đại Tráng và Cây Trúc đồng loạt gật đầu.

Ba người thỏa thuận xong, cùng nhau hướng ra bên ngoài đi tới.

Không lâu sau khi họ rời đi, hai bóng người xuất hiện trong con hẻm nhỏ. Một người trong số đó cầm ống điện thoại lên, “Đúng vậy, tối qua b��n chúng đã tiêu hết sạch tích phân rồi.”

“Đội trưởng Tào Nhạc, bọn chúng đang tiến về phía cổng bên này, chắc là muốn ra ngoài lấy súng.”

“Hai tiểu tổ chú ý, mười phút nữa chuẩn bị ra khỏi thành, theo dõi đoàn người Hồng Công Thao.”

Thành Dầu Mỏ.

Hầm ngầm cổ mộ.

Một màu xanh biếc đầy sức sống tương phản rõ rệt với những vách đá cổ xưa. Trong vườn trồng trọt thuộc hầm ngầm cổ mộ này, các loại rau củ thủy canh không đất được sắp xếp gọn gàng trên những kệ đặc chế. Dịch dinh dưỡng trong suốt, sạch sẽ chậm rãi chảy trong đường ống, tỏa ra mùi hóa chất thoang thoảng.

Ngô và khoai lang thì lại sinh trưởng theo phương pháp treo lơ lửng. Những dây khoai lang dài bò dọc theo giá đỡ đặc chế, cùng với bắp ngô xanh vàng và khoai lang màu đất trầm lặng sinh sôi, mang đến hy vọng về một mùa bội thu.

Ánh đèn từ trần nhà chiếu xuống, rải đều lên thực vật. Những tia sáng xuyên qua vách ống thủy canh, khúc xạ thành từng đốm sáng, tựa như sinh vật phát quang dưới đáy biển sâu, mang đến một tia thần bí và sức sống cho kh��ng gian u tối này.

Trong hầm ngầm cổ mộ dưới lòng đất này, sự yên lặng của cổ mộ cùng sức sống của vườn trồng trọt tạo nên một sự tương phản mạnh mẽ. Khiến cho khu vườn nhỏ bé này như một khe nứt thời gian, một bên là bụi bặm lịch sử, một bên là ốc đảo của sự sống.

Trong khu vườn trồng trọt này, chợt vang lên một giọng nói đàn ông.

“Thành chủ, khoai lang của chúng ta có sản lượng tương đối cao, hơn nữa lá cây cũng có thể dùng làm rau ăn. Ngô cũng cho sản lượng khá lớn, chu kỳ sinh trưởng của loại ngô này đại khái là 85 ngày...”

Lý Vũ ngẩng đầu nhìn lên. Từng tầng, từng lớp, cảnh vật như những thửa ruộng thẳng đứng, uốn lượn vươn cao mãi cho đến tận trần nhà rộng lớn. Phía trên, các loại rau củ thi nhau khoe sắc. Cà chua đỏ tựa má hồng thiếu nữ e ấp, bí đỏ vàng óng như những chiếc lồng đèn nhỏ nặng trĩu. Rau xanh khẽ đung đưa trong gió nhẹ, tỏa ra mùi hương thanh mát mê người.

“Hầm ngầm này cao bao nhiêu vậy?” Lý Vũ tò mò hỏi.

Hồ Trận nghe vậy, vội vàng đáp: “Cao nhất là tám mét rưỡi. Chỗ chúng ta đang đứng đại khái là tám mét.”

Cao gần ba tầng lầu, thảo nào trông lại cao lớn đến vậy.

Hồ Trận là học trò của giáo sư nông nghiệp Chương Tề Vật. Lần trước khi chi viện cho Thành Dầu Mỏ, ông cùng các chuyên gia khác đã đến đây. Hiện tại, ông phụ trách đặc biệt mảng nông nghiệp trong Thành Dầu Mỏ. Chẳng qua, hiện tại diện tích trồng trọt trong Thành Dầu Mỏ còn khá nhỏ. Trên mặt đất, Thành Dầu Mỏ chỉ có chưa đến ba mẫu đất, chủ yếu đều nằm trong khu vườn trồng trọt ở hầm ngầm cổ mộ. Diện tích trong hầm ngầm cổ mộ tuy không lớn, nhưng có thể trồng trọt quanh năm, không bị thiên tai ảnh hưởng.

Ngoài ra, nhờ sự phối hợp giữa Hồ Trận và các chuyên gia trồng trọt nông nghiệp chuyên nghiệp khác, cùng với các kiến trúc sư như Giải Trường Sơn, không gian trong hầm ngầm cổ mộ đã được tận dụng tối đa.

“Không tồi. Vậy sản lượng lương thực hàng năm ở đây có thể đạt được bao nhiêu?” Lý Vũ hài lòng gật đầu hỏi.

Hồ Trận suy nghĩ một lát rồi đáp: “Theo ước tính, sản lượng lương thực hàng năm có thể đạt khoảng 30 tấn.”

“Dự tính có thể duy trì cho 3000 người trong 20 ngày.”

Hiện tại, trừ đi những người sống sót ở chợ phiên giao dịch, nhân viên tác chiến cùng đội dân binh trong Thành Dầu Mỏ cũng có gần 3000 người. Sản lượng lương thực trong hầm ngầm này có thể cung cấp đủ cho chính những người bọn họ trong 20 ngày, cũng xem là không tồi. Dĩ nhiên, chỉ dựa vào khu vườn trồng trọt trong hầm ngầm này, tuyệt đối không đủ để đáp ứng nhu cầu lương thực cho toàn bộ Thành Dầu Mỏ và chợ phiên giao dịch.

Lý Vũ mở rộng vòng tay, ngắm nhìn vẻ xanh tươi tràn ngập trong hầm ngầm này, vừa cười vừa nói:

“Cảnh sắc dưới hầm ngầm này, so với bên trên còn đẹp mắt hơn nhiều.”

“À phải rồi, Tiếu Hổ và đồng đội hôm nay có thể mang lương thực đến chứ?”

Chung Sở Sở đi theo sau Lý Vũ, vội vàng gật đầu nói: “Đúng vậy, Thành chủ. Tối qua họ đã đến căn cứ quân sự Võ Thị, dự kiến có thể đến Thành Dầu Mỏ trước chạng vạng tối nay.”

“Ừm.”

Ngạc Bắc.

Huyện Hiếu Xương.

Cao tốc G4.

Một đoàn xe dài đang lao nhanh về phía bắc.

Tiếu Hổ mở cửa sổ xe, để mùi thuốc lá bên trong bay đi.

“Mẹ nó chứ, Tống Kỳ và Lý Khỉ bọn họ đúng là biết cách hưởng thụ! Sao trước đây chúng ta lại không chuẩn bị những thứ đó nhỉ? Bọn ta những tháng thiên tai kia chán đến phát điên, mà bọn họ thì hay thật, sách cả một đống, còn có đủ loại trò chơi và phim ảnh. Thậm chí còn mang theo mấy quả bóng rổ. Khốn kiếp!”

Tiếu Hổ nhớ lại tối qua khi đến căn cứ quân sự Võ Thị, nhìn thấy những thứ trong đó, hắn cũng có chút đỏ mắt ghen tị.

Vương Xuân Kỳ, người đang lái xe, ho khan một tiếng.

“Hổ ca, bọn họ đoán chừng là đã rút kinh nghiệm từ chúng ta rồi.”

Tiếu Hổ nhìn dãy núi ngoài cửa xe, ngẩn ngơ một lát rồi sâu xa nói:

“Đoán chừng về sau, căn cứ quân sự Võ Thị cũng sẽ trở thành một căn cứ phụ thôi.”

Giọng nói tuy không lớn, nhưng Vương Xuân Kỳ ngồi cạnh Tiếu Hổ vẫn nghe rõ.

“Đây là tin tức nội bộ sao?”

Tiếu Hổ lắc đầu nói:

“Không phải, ta chỉ là suy đoán. Bây giờ chợ phiên giao dịch dân số tăng vọt, công nghiệp của căn cứ Cây Nhãn Lớn cũng phải tiến bước dài.”

“Bây giờ không còn như trước nữa rồi. Lần trước, trung tâm hội nghị đã xác định một tư tưởng chủ đạo: 'Tiến bước dài để mưu cầu phát triển'. Dự tính không lâu nữa, căn cứ Cây Nhãn Lớn của chúng ta sẽ đón một sự thay đổi lớn.”

“Trong cuộc cách tân và phát triển mạnh mẽ này, chúng ta à...”

Tiếu Hổ nói đến đó, dường như nghĩ ra điều gì, chợt cười nói: “Làm tốt lắm. Ít nhất bây giờ chúng ta đều đã là nhân viên ngoại thành rồi.”

Một khi thế lực được mở rộng, nhân số sẽ tăng vọt, địa bàn cũng sẽ gia tăng. Khi đó, quyền lực hắn có thể nắm giữ cũng sẽ lớn hơn.

Từ căn cứ Cây Nhãn Lớn đi về hướng đông nam, 159 cây số.

Mỏ sắt Tầm Ô.

Trước tận thế, đây từng là một mỏ sắt với sản lượng quặng đạt bốn trăm nghìn tấn. Ánh nắng rải lên từng tầng lớp quặng mỏ, mỗi nếp gấp đều được dát lên một lớp vàng óng. Nhìn từ xa, những mỏ sắt này như những thửa ruộng bậc thang, từng bậc vươn lên cao, dường như đang tranh tài với những ngọn núi không ngừng vươn lên.

Trên khu đất trống ở ranh giới mỏ sắt, một hàng công sự phòng ngự được lắp ráp từ các container đứng sừng sững. Điểm trú phòng cố định này được tạo thành từ hàng chục container, chắp vá thành một hộp sắt hình chữ nhật có chiều dài khoảng 20 mét, chiều rộng 6 mét, và chiều cao 9 mét. Ở trung tâm hộp sắt này, còn có một tháp canh cao chót vót, tháp canh cao khoảng 15 mét.

Hộp sắt này được đóng kín hoàn toàn, bốn phía đều có bốn ô cửa sổ, nhưng mỗi ô cửa sổ đều được hàn chết bằng các thanh cốt thép làm chấn song. Các thanh cốt thép rộng khoảng 3cm, khe hở giữa các thanh cũng chỉ có 3cm. Với khe hở nhỏ như vậy, zombie dù thế nào cũng không thể chui lọt vào. Bên trong cốt thép còn có một lớp tấm sắt, ban ngày được mở ra. Một khi đến tối, tất cả sẽ đóng lại, toàn bộ điểm trú phòng sẽ trở thành một hộp sắt kín mít hoàn toàn, thậm chí không cần sử dụng đèn cực tím. Zombie dù có sức lực lớn đến đâu cũng không có cách nào đẩy đổ container. Tầng thứ nhất dưới đáy container đều được đổ đầy mỏ sắt, dùng để tăng thêm trọng lượng cho container. Với container nặng hơn ngàn tấn, zombie có đến đông đến mấy cũng không thể đẩy nổi.

Khi hai ô cửa sổ cuối cùng được hàn cốt thép xong, cũng là lúc một điểm trú phòng kiên cố chính thức được hoàn thành.

“Xong rồi!”

“Tiền Công, xong rồi đấy.”

Hai thợ hàn điện đeo găng tay, qua cửa sổ chấn song gọi vọng xuống phía dưới Tiền Chính. Tiền Chính và Liễu Minh trước tận thế đều là bạn học cùng trường đại học với Hà Binh. Sau khi tận thế bùng nổ, họ cùng Hà Binh chạy trốn và cuối cùng gia nhập căn cứ Cây Nhãn Lớn. Hai người khi còn đi học chuyên ngành kỹ thuật xây dựng dân dụng. Sau khi gia nhập căn cứ Cây Nhãn Lớn, họ luôn cùng Đinh Cửu phụ trách các công trình xây dựng lớn nhỏ của căn cứ. Năm sáu năm trôi qua, từ chỗ Tiểu Tiền, Tiểu Liễu ban đầu, giờ đã thành Tiền Công, Liễu Công.

Tiền Chính đội mũ bảo hộ, vẫy tay với hai thợ hàn điện phía trên.

“Xuống đây đi.”

Nói xong, hắn bước lên bậc thang tiến vào bên trong hộp sắt. Tầng thứ nhất đã được đổ đầy mỏ sắt, nên chỉ có thể ở được ở tầng thứ hai và tầng thứ ba. Đi lên tầng thứ hai có thang sắt, thông qua thang sắt tiến vào bên trong. Bên trong vô cùng đơn giản, chỉ là những chiếc container được ghép lại với nhau. Để hộp sắt này thành một thể, họ đã dùng phương pháp xếp chồng các container vây quanh lẫn nhau, hơn nữa còn dùng ống thép đặc xuyên qua hàn chết.

Hai tầng, không gian rộng khoảng 240 mét vuông. Tiền Chính kiểm tra độ chắc chắn của các cửa sổ bên trong, đặc biệt là cốt thép đã hàn chết, đây là tuyến phòng ngự quan trọng nhất vào ban đêm chống lại zombie. Trong hộp sắt, đặt khoảng ba mươi lăm chiếc giường đôi, có thể cùng lúc chứa được 70 người. Chia thành khu cư trú, khu dụng cụ, khu trữ lương. Môi trường sống không có gì đáng nói. Nói một cách dễ nghe là đơn giản, nói khó nghe thì chính là khu ổ chuột, một môi trường rất khắc nghiệt.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, Tiền Chính bước ra khỏi hộp sắt. Thở phào một hơi, bên trong vẫn còn có chút ngột ngạt.

“Mở thêm sáu cái cửa sổ nữa đi, ngột ngạt quá!” Tiền Chính bước ra ngoài, dặn dò thợ cắt và thợ hàn bên cạnh.

“Vâng ạ.” Mấy người công nhân mang theo dụng cụ liền bắt tay vào làm.

Độc giả hãy đón đọc trọn vẹn tại truyen.free, nơi giữ trọn tâm huyết của từng bản dịch.