Hai ngày sau, tại Đại Tạp Viện nhà họ Nhiễm.

Dương Tiểu Đào nhìn Nhiễm mẫu và Nhiễm Thu Diệp không ngừng nhét đồ vào hành lý, rồi đưa mắt nhìn Nhiễm phụ, nở một nụ cười khổ.

Hai người đứng trước xe thùng, rít thuốc, đón ánh nắng ban mai, chẳng ai nói với ai lời nào.

"Cha đi rồi, nhà cửa trông cậy cả vào con!"

"Cha yên tâm, đã có con rồi!"

Nhiễm phụ gật đầu, vô cùng hài lòng với chàng rể lớn này. Anh có năng lực, lại biết lo toan gia đình, thành thật mà nói, anh ấy còn giỏi hơn cả ông ấy nữa.

Nhiễm phụ đưa tay vẫy Nhiễm Tâm Nhị lại gần. Cô bé có đôi mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào nhưng cố kìm lại.

"Tiểu muội, ở nhà giúp mẹ chăm sóc, còn phải học hành thật giỏi, những cuốn sách cha đưa con phải học thật tốt đấy."

"Đợi con học giỏi rồi, con sẽ đi tìm cha."

"Được, đến lúc đó, cha sẽ dẫn con đi gặp nhiều điều tốt đẹp hơn."

Nhiễm Tâm Nhị gật đầu.

Sau đó, ông lại nhìn sang Nhiễm Hồng Binh: "Tiểu Binh, cha đi làm xa, con chính là người đàn ông lớn nhất trong nhà, phải trông nom gia đình thật tốt đấy."

Nhiễm Hồng Binh dù tuổi còn nhỏ nhưng gật đầu dứt khoát. Nhiễm phụ mỉm cười: "Đợi con thi đậu cấp hai, cha sẽ mua cho con một chiếc xe đạp."

"Thật ạ?"

"Cha cam đoan là thật."

"Ối, tuyệt quá!"

Mấy người vừa nói vừa cười. Nhiễm phụ sau đó lại chào tạm biệt những người khác trong Đại Tạp Viện, khiến không khí trở nên vui vẻ hơn một chút, xua tan đi nỗi buồn ly biệt.

Nhiễm mẫu đặt một bọc đồ lớn lên xe. Nhiễm Thu Diệp thì thu xếp thức ăn đã chuẩn bị sẵn và quà cáp vào một túi lớn rồi cũng đặt lên xe. Cuối cùng, Dương Tiểu Đào cũng mang ra một bọc, bên trong có ba cây thuốc lá, ba gói trà cùng hai chai rượu, chất tất cả lên xe, lấp đầy cả ghế sau chiếc xe Jeep.

"Thôi được, không còn sớm nữa, phải đi thôi." Nhiễm phụ trao Đoan Ngọ cho Nhiễm Thu Diệp, rồi nhìn vợ một cái, chuẩn bị lên xe.

"Cha, cái này cha mang theo." Dương Tiểu Đào chợt nhớ ra điều gì đó, từ trong túi áo lấy ra một bức ảnh, đưa cho Nhiễm phụ. Đó là tấm ảnh gia đình chụp vào dịp mùng Một tháng Mười.

Lần này, trong ảnh gia đình, không thiếu một ai.

Nhiễm phụ nhận lấy, gật đầu, rồi vẫy tay chào mọi người, đoạn nói: "Các con giữ gìn sức khỏe nhé!"

Ông lại nhìn vợ: "Đợi tin anh!"

"Đi cẩn thận!"

Chiếc xe khởi động, chầm chậm lăn bánh ra khỏi đầu hẻm, rồi khuất dần khỏi tầm mắt.

"Thôi, chúng ta về nhà thôi." Nhiễm mẫu ôm Đoan Ngọ, vừa nói vừa cười với mọi người. Nhiễm Thu Diệp khóe mắt cũng rịn lệ, ôm đứa trẻ bước vào trong đại viện.

Mọi người trong viện cũng xúm lại an ủi.

"Không sao đâu, chồng tôi đi xây dựng đất nước, chúng tôi là một gia đình vẻ vang mà."

Trong lời nói của Nhiễm mẫu toát lên vẻ kiêu hãnh, nhưng bà lại giấu kín nỗi lòng không nỡ ở sâu thẳm trái tim mình.

"Thủ trưởng, thật ra còn nửa tháng nữa cơ mà."

Tiểu Vương ngồi trên xe Jeep, cuối cùng cũng lên tiếng. Thời gian hắn nói đêm đó là do Nhiễm Văn đặc biệt dặn dò.

Nhiễm phụ cất kỹ bức ảnh vào người, "Tôi biết, tôi biết chứ!"

Ông lập tức nhìn ra ngoài cửa xe: "Tôi sợ, thời gian dài, tôi không còn đủ sức để nhấc chân đi nữa."

Nghe vậy, Tiểu Vương rưng rưng hai mắt.

"Ông An về rồi."

"À, ông ấy về rồi."

"Lâu lắm rồi không thấy ông An!"

"Đúng vậy, bận rộn công việc! Lại còn không đi làm!"

Trên đường phố, con đường đất ngả vàng thỉnh thoảng lại bám vào chân người đi, vương vãi bụi đất. Những căn nhà thấp bé hai bên đường đứng vững trước gió thu, chắn bớt lá rụng, rồi những chiếc lá ấy lại vô tình bị cuốn vào dòng người ồn ã.

Người ta đang nói đến ông An, mặc đồ lao động, trên tay xách theo túi đồ, thỉnh thoảng lại khách sáo chào hỏi những người xung quanh. Người đàn ông trung niên đó tên là An Trọng Sinh, là một công nhân kỹ thuật tại nhà máy thép trên trấn.

Nhiều năm trước, ông An từ thành phố chuyển về trấn này, lập gia đình, an cư lạc nghiệp ở đây. Về quá khứ của ông, những người xung quanh không rõ, ngay cả trong nhà máy thép cũng ít ai hay. Mọi người chỉ biết rằng, khi ông An mới đến, trang phục ông ấy mặc không hề tầm thường.

Nhưng giờ đây, ông đã hoàn toàn hòa mình vào cuộc sống nơi này.

Còn trong lòng ông An, tất cả những gì đã qua cũng đều được chôn sâu vào đáy lòng.

Kỹ thuật viên nhà máy thép, đó là chức vụ hiện tại của ông.

Năm đó, ông từng theo cấp trên ra ngoài, mở mang tầm mắt, sau khi về nước cũng mang một bầu nhiệt huyết, tràn đầy khát vọng. Đáng tiếc, tình hình đất nước lúc bấy giờ khó khăn, mọi người càng quan tâm đến việc làm sao để no bụng.

Thế là, kế hoạch ban đầu bị hiện thực dập tắt, những tháng năm hoài bão chỉ có thể chôn sâu vào đáy lòng, để rồi bôn ba mưu sinh vì cuộc sống.

Đi qua con đường cũ, nhìn những góc tường đá quen thuộc, vẻ vui sướng trên mặt người đàn ông càng thêm mãnh liệt.

Đi làm xa hơn nửa tháng, cuối cùng, ông cũng được về nhà.

Đi qua con hẻm, ông nhanh chóng đến trước cánh cổng gỗ quen thuộc. An Trọng Sinh nhẹ nhàng dùng sức, một tiếng cót két, cánh cổng mở ra.

Hai cậu bé đang chơi đùa trong sân ngẩng đầu nhìn lên, thoáng chốc chuyển thành nét mặt kinh ngạc pha lẫn mừng rỡ,

"Cha ơi."

"Cha về rồi."

"Mẹ ơi, cha về rồi."

Chẳng mấy chốc, khắp sân đều vang vọng tiếng reo hò của lũ trẻ.

Từ trong nhà, một người phụ nữ với khuôn mặt hơi vàng cũng bước ra. Dấu vết thời gian hiện rõ trên gương mặt mộc mạc của bà, nhưng giờ đây lại bừng lên niềm vui sướng, khiến những nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra. Bà đưa tay chùi chùi vào tạp dề rồi mỉm cười bước tới.

"Ông về rồi."

"Ừ."

An Trọng Sinh ôm lấy hai đứa nhỏ, nhìn vợ rồi chân thật nói: "Tôi về rồi!"

"Thôi, chúng ta vào nhà thôi!"

"Đại Hổ, Tiểu Hổ, xuống đây mau!"

Người vợ tiến tới, nhận lấy túi đồ của An Trọng Sinh, giục lũ trẻ xuống để chồng đỡ mệt.

Người đàn ông cũng không để tâm, ôm lũ trẻ vào nhà.

"Cha!"

Vừa vào đến cửa, từ trong nhà bước ra một bé gái, trên tay còn cầm bút chì. Vừa thấy cha, con bé liền lao đến ôm chầm.

An Trọng Sinh đặt các con trai xuống, vỗ vai con gái: "Tiểu Phượng lớn thật rồi, cái bím tóc này cũng dài ra nhiều quá!"

Người vợ vừa vào nhà vừa cười: "Mới tối qua trước khi đi ngủ, nó còn đếm từng ngón tay mong ngóng ông về đấy, nước mắt chực trào ra. . ."

"Mẹ!"

Cả nhà sum vầy vui vẻ.

Bữa cơm tối nay có thêm một đĩa cải trắng. Không có thịt, nhưng có chút mỡ rán. Mấy đứa nhỏ ăn ngấu nghiến. An Trọng Sinh lại chia phần cơm trong bát mình cho ba đứa trẻ. Thấy vậy, người vợ vội nói còn nhiều, để ông cứ ăn đi.

Nhưng người đàn ông không nói gì.

Về nhà nửa ngày nay, tình hình trong nhà ông đã hiểu rõ. Vại gạo gần như đã cạn đáy, thức ăn cũng chẳng có gì để lựa chọn, có gì ăn nấy.

Một bình dầu ăn nhỏ, trước khi đi bao nhiêu thì lúc về vẫn bấy nhiêu.

Không phải trong nhà không ăn dầu, mà nói ra thì thật xót xa.

Vợ ông xuất thân từ nông thôn, đã quen với cuộc sống nghèo khó.

Mỗi lần xào rau, bà đều dùng đôi đũa ẩm chấm hai lượt vào nồi, rồi mới xào rau.

Dần dà, nước từ đũa lọt vào bình dầu. Dầu nổi lên trên mặt nước, trông thì có vẻ không ít, nhưng thực chất chỉ là một lớp mỏng.

An Trọng Sinh ăn hai chiếc bánh cao lương. Bọn trẻ vào phòng học bài, còn hai vợ chồng bắt đầu bàn chuyện nhà.

"Tuần trước, bà Vương mất rồi."

"Bà ở đầu ngõ ấy ạ?"

An Trọng Sinh nhớ đến người đàn bà già trông vẫn rất tinh anh ấy, cả ngày ở trên trấn nhặt ve chai, tất cả là vì hai đứa cháu trai ở nhà.

Lòng ông nặng trĩu.

"Ừ."

"Sáng ra, người nhà gọi ăn cơm mà chẳng thấy bà ấy đáp lời. Lúc vào thì bà đã cứng đờ rồi."

Người đàn ông im lặng, người vợ thở dài: "Nhà họ, đàn ông đều đã đi cả rồi, chỉ còn lại một bà góa phụ nuôi hai đứa trẻ. Giờ không có ngư���i già giúp đỡ, cuộc sống càng khó khăn hơn."

"Bà có đến thăm hỏi không?"

"Có, tôi có mang theo một đồng bạc."

Nói đến đây, người vợ nhìn sang chồng.

Thấy chồng không hề tỏ vẻ khó chịu, lòng bà mới an tâm.

"Trong nhà còn gạo không?"

"Tháng này đã hết rồi." Người vợ nói nhỏ. Cả nhà trên dưới đều trông cậy vào tiền lương của ông, còn bà, một người phụ nữ nông thôn, chẳng làm được gì.

Người đàn ông gật đầu: "Ngày mai tôi sẽ đi lĩnh lương tháng sau."

"À phải rồi, chia một nửa cho chị cả và nhà họ nhé, nhà họ còn khó khăn hơn."

Người vợ gật đầu. Chuyện này đã trở thành thói quen.

Dù sao nhà họ cũng có tiền lương hàng tháng, hơn hẳn so với các bà con khác.

Đây cũng là lý do khiến bà cam tâm tình nguyện yêu người đàn ông này.

Dù cho những người đó là bên nhà mẹ đẻ của ông ấy.

"Ngày mai tôi sẽ đi cắt một miếng thịt, lúc nãy Tiểu Hổ nói muốn ăn."

An Trọng Sinh cầm lấy túi đồ, từ bên trong lấy ra một xấp tiền. Đây là tiền lương tháng này của ông.

Mười hai đồng rưỡi.

Thị trấn nh���, nhà máy thép nhỏ, lương thấp.

Ông rút ra một tờ, số còn lại đều giao cho vợ.

"Số tiền này trước hết cứ trả nợ đi."

Người vợ gật đầu, trịnh trọng nhận lấy.

Nghe nói được ăn thịt, bà cũng mỉm cười mãn nguyện.

Nhà họ, hơn nửa năm rồi chưa thấy miếng thịt nào.

Trong phòng, đột nhiên vang lên một tràng tiếng hò reo. Hóa ra ba chị em vẫn luôn lắng nghe động tĩnh, nghe được ngày mai có thể ăn thịt, chúng đều vô cùng phấn khích.

An Trọng Sinh nhìn vợ và các con, trong lòng dâng lên một nỗi áy náy.

Nếu không phải ông không có năng lực, làm sao có thể để vợ con đến cả thịt cũng chẳng được ăn?

Sau này, nhất định phải vì gia đình này, gánh vác cả một bầu trời.

Người vợ cất tiền xong trở ra, trên tay lại cầm theo một phong thư.

Người đàn ông đưa tay nhận lấy.

"Cái này là bưu điện gửi đến mấy hôm trước."

Người vợ nói. An Trọng Sinh liếc nhìn phong thư, rồi đến gần ngọn đèn dầu hỏa mà xem xét kỹ lưỡng.

Khi nhìn thấy chữ ký là Lý Tuấn Minh, ông lập tức nhớ đến người học trò từng theo mình nhiều năm trước.

"Không ngờ, thằng bé này lại viết thư cho tôi."

An Trọng Sinh cảm thán một hồi. Đời người gặp gỡ, được mấy ai còn nhớ đến mình?

Ông thuận tay xé mở phong bì. Hai tờ giấy chồng lên nhau. An Trọng Sinh đến gần ngọn đèn, tỉ mỉ đọc.

Lời thăm hỏi ân cần ở đầu thư khiến lòng ông ấm áp, nhất là khi lá thư đã đến tận tay ông.

Nhưng chủ đề tiếp theo lại khiến tay ông run rẩy.

Ông nhìn thấy gì thế này! Có nhà máy muốn xây lò luyện thép sao?

Đây chính là điều ông vẫn luôn muốn phổ biến từ năm đó mà.

Ông chăm chú đọc. Bên trong thư không nói nhiều, nhưng Lý Tuấn Minh đã nói rõ ràng rằng cái tên là Hồng Tinh Cương Thiết Hán đang nghiên cứu lò luyện thép thổi khí oxy.

Đồng thời, họ nhất định phải cải tiến lò luyện thép, phải sử dụng kỹ thuật mới.

Lần này, không phải chỉ là nói suông.

Ở cuối thư, Lý Tuấn Minh còn mời ông đến nhà máy thép để chỉ đạo.

An Trọng Sinh đọc xong thư, vẻ kích động trên mặt từ từ tan biến, thay vào đó là sự nghiêm trọng.

Hồng Tinh Cương Thiết Hán? Ở Tứ Cửu Thành có nhà máy kiểu này sao?

Đừng thấy ông đã rời Tứ Cửu Thành nhiều năm, nhưng dù sao ông cũng từng là công nhân nhà máy thép ở đó, tin tức nắm được không hề ít.

Cái tên Hồng Tinh Cương Thiết Hán này thật sự chưa từng nghe qua bao giờ.

"Ông An, ngâm chân đi, cho đỡ mệt."

Đúng lúc An Trọng Sinh đang xuất th���n, người vợ bưng một cái chậu đến, đặt dưới chân ông.

An Trọng Sinh đặt lá thư xuống: "Tôi tự mình làm được mà."

"Không sao đâu, ông yếu lưng, để tôi làm cho."

Người vợ hiền hậu nói, An Trọng Sinh chưa kịp phản ứng thì bà đã cởi giày cho ông rồi.

Đối diện với sự dịu dàng của vợ, An Trọng Sinh nhìn về phía ba đứa trẻ trong phòng.

Mỗi lần ông đi làm xa hơn nửa tháng, mọi việc trong nhà đều dồn hết lên vai người vợ. Đời này, ông đã nợ bà quá nhiều.

"Trong thư nói gì thế?" Người vợ vừa xoa bóp chân vừa hỏi. An Trọng Sinh cười nói: "Một học trò cũ của tôi gửi thư thăm hỏi."

Người vợ gật đầu, không hỏi thêm nữa. Trong mắt bà, chồng mình là một người có bản lĩnh, một người có khát vọng.

Nếu không, cả trấn trên có bao nhiêu người như vậy, làm sao chỉ có mỗi ông ấy được làm kỹ thuật viên của nhà máy?

Trời tối người yên, vợ con đã say giấc, nhưng An Trọng Sinh vẫn nằm trên giường mà không sao chợp mắt được.

Mỗi khi ông nhắm mắt lại, trong đầu liền hiện lên những ký ức được lá thư này gợi về.

Hồi trẻ, ông từng lập chí xây dựng nền công nghiệp, mở mang tầm mắt về những "gã khổng lồ" ngành thép ở nước ngoài, nung nấu khát vọng thép. Đối mặt với hiện thực, ông không cam lòng và không ngừng phấn đấu. Sau đó, niềm vui khi được ra nước ngoài học hỏi kiến thức tiên tiến, nhưng trong nháy mắt, tất cả lại bị hiện thực tát một cú đau điếng.

Đối mặt với kỹ thuật mới, mọi người không thể hiện sự tiếp nhận mà là hoài nghi, là nỗi sợ hãi khi đối mặt với những điều không chắc chắn.

Điều này khiến ông nản lòng thoái chí.

Trong thực tế, ông càng vấp phải nhiều trắc trở khắp nơi. Đến cuối cùng, ngay cả những học trò từng theo ông cũng không thể không đối mặt với hiện thực mà mỗi người một ngả.

Cuối cùng, ông cũng đành phải cúi đầu trước "năm đấu gạo", vì cuộc sống của gia đình mà vào nhà máy, cống hiến hết mình.

Nhưng ngọn lửa nhiệt huyết từng bùng cháy trong lòng ông, lại cứ từng chút một, theo thời gian mà dần lụi tàn.

"Ông nó!"

Đúng lúc An Trọng Sinh đang ôm đầu chìm vào hồi ức, tiếng vợ ông vang lên bên tai.

"Ừ, sao em còn chưa ngủ?"

Nhìn người vợ đang kề bên, An Trọng Sinh đưa tay ôm lấy bà.

Người vợ thì đưa tay đắp lại chăn, rồi khẳng định hỏi: "Ông có chuyện gì trong lòng phải không?"

"Tôi nhìn ra mà, trước đây mỗi khi ông có tâm sự, ông đều như thế này."

"Là chuyện công việc? Hay là chuyện cuộc sống?"

Giọng người vợ mang theo ba phần lo lắng, sợ mình làm không tốt khiến ông không hài lòng.

An Trọng Sinh thở dài một tiếng, rồi ôm vợ chặt hơn nữa.

Ông lập tức không giấu giếm nữa, đem chuyện trong thư nói ra: "Tôi không ngờ, Tuấn Minh vậy mà lại tìm được nơi để thực hiện ước mơ. Tôi mừng cho nó từ tận đáy lòng."

Người vợ lại im lặng, tựa vào bên An Trọng Sinh: "Thật ra, về Tứ Cửu Thành cũng không xa."

An Trọng Sinh sững người, hiểu rằng vợ đã nhìn thấu tâm tư mình.

Ông chỉ lắc đầu: "Tứ Cửu Thành không xa, nhưng tôi không muốn rời xa mẹ con em."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.