Buổi chiều rảnh rỗi, Dương Tiểu Đào đi theo Dương Thái Gia khắp thôn, ngắm nhìn cảnh vật và tìm kiếm những ký ức tuổi thơ. Nhịp sống này mang lại hương vị Tết Nguyên Đán đậm đà hơn rất nhiều so với kiếp trước của cậu. Đường lớn ngõ nhỏ người qua lại tấp nập, tiếng trẻ con la hét cùng những tràng pháo nổ thỉnh thoảng vang lên, sống động hơn hẳn cái cảnh kiếp trước chỉ ru rú trong nhà xem tivi, chơi điện thoại. Tuy nghèo khó, ăn không đủ no, nhưng ít nhất không cần vừa mở mắt đã phải vội vã đi làm, không cần tính toán khi nào đến kỳ trả nợ nhà, nợ xe hay đáo hạn thẻ tín dụng. Ở nơi này, áp lực trong lòng thật sự không lớn như ở thời hiện đại.

Màn đêm buông xuống, trên sân làng, những đống lửa được đốt lên, toàn bộ nam nữ già trẻ trong thôn đều tụ tập ở đó, hò reo, vui đùa, cười nói rộn ràng. Những thiếu nữ thẹn thùng, những chàng trai trẻ vô tư, cùng những đứa trẻ bi bô vây quanh đống lửa, không ngừng chạy nhảy. Dương Tiểu Đào ngồi giữa mọi người, cùng reo hò, cùng cười đùa.

Lúc nửa đêm, tại trụ sở đại đội, người dân trong thôn xếp thành hàng dài, nhận những chiếc sủi cảo đã được gói ghém cẩn thận, rồi mang về nhà. Cũng may trời lạnh, sủi cảo đông cứng lại cũng không sợ rách vỏ. Mỗi người nửa cân sủi cảo nhân cải trắng thịt heo, dù không thể ăn thoải mái, nhưng cũng có chút thịt để nếm vị tươi ngon, coi như đã có Tết.

Dương Đại Tráng nhìn chiếc đồng hồ quả quýt cũ kỹ của mình, rồi gật đầu với Dương Thạch Đầu. Lập tức, Dương Thạch Đầu kéo dây thừng, những tiếng chuông "Đương đương" vang vọng khắp thôn. Đúng mười hai giờ, năm mới đã tới.

Dương Tiểu Đào và Dương Thái Gia ngồi trên giường, dưới bếp, vợ của Dương Thạch Đầu cùng Vương Phương vẫn đang vội vàng nhóm lửa. Năm nay cũng như mọi năm, ba gia đình họ cùng quây quần đón Tết. Thế nhưng năm nay lại có chút khác biệt, trên bàn cơm thêm một người, mâm cỗ cũng phong phú hơn trước rất nhiều. Ba đứa trẻ mắt thấy món thịt kho tàu trên bàn, nước bọt không ngừng nuốt xuống. Dương Thái Gia cười ha hả, dùng đũa gắp, chia mỗi đứa một miếng thịt nhét vào miệng. Ba đứa trẻ cũng chẳng sợ bỏng, nhai ngấu nghiến trong miệng, cảm giác còn ngon hơn cả kẹo đường. Dương Tiểu Đào đứng một bên quan sát, rồi đưa tay bóc hạt dưa cho chúng ăn.

Đợi Dương Đại Tráng và một người nữa trở về, sủi cảo đã ra nồi, bữa cơm tất niên chính thức bắt đầu. Không có tục lệ phụ nữ không được lên bàn ăn, mọi người ngồi quanh bàn, đàn ông uống rượu, phụ nữ chăm sóc con cái, Tết cốt là sự náo nhiệt, sum vầy.

Sau khi Dương Tiểu Đào đón Tết ở Dương Gia Trang, tại Tứ Hợp Viện cũng bắt đầu các hoạt động chúc mừng năm mới. Sỏa Trụ cõng Lung Lão Thái Thái vào nhà Nhất Đại Gia. Hà Vũ Thủy nhìn Bổng Ngạnh, Dịch Trung Hải và Giả Đông Húc ngồi uống trà trước bàn, còn một bác gái, Giả Trương Thị cùng Tần Hoài Như đang gói sủi cảo nhân cải trắng thịt heo, khiến cả căn nhà cũng trở nên náo nhiệt. Sỏa Trụ đứng trước bệ bếp, nhìn Tần Hoài Như đang phụ giúp, trong lòng trào dâng niềm hưng phấn khó tả, cái chảo trên tay cậu lật xào thoăn thoắt, càng lúc càng hăng say.

"Chị Tần, thằng Bổng Ngạnh này ngoan thật đấy." Nhìn thằng bé Bổng Ngạnh mắt tròn xoe chơi đùa một bên, Sỏa Trụ cười nói.

"Nào có, đây là lúc nó ăn no thôi, đợi đến khi nó khóc thì cả nhà chẳng còn tiếng động nào khác đâu." Tần Hoài Như xoa xoa mặt, nhìn Bổng Ngạnh với ánh mắt hạnh phúc vô cùng.

Trước bàn, Giả Đông Húc gật đầu, nói về con trai thì đó là niềm tự hào của hắn, điều này thì hắn hơn hẳn Sỏa Trụ và Hứa Đại Mậu, càng hơn cả cái tên Dương Tiểu Đào kia. Dịch Trung Hải cũng một bên khen Bổng Ngạnh là đứa trẻ ngoan ngoãn, sau này sẽ có tiền đồ rạng rỡ. Một bên, Giả Trương Thị cũng tự hào, trong nhà có một đứa cháu trai lớn, như thể địa vị của bà trong Tứ Hợp Viện cũng được nâng cao vậy. Tất cả mọi người đều khen thằng bé Bổng Ngạnh, nhưng Sỏa Trụ lại đưa mắt nhìn cặp đèn lồng lớn của Tần Hoài Như.

"Cũng đúng, thằng bé Bổng Ngạnh này ăn được thật đấy."

Tại hậu viện, Lưu Hải Trung và Lưu Quang Tề ngồi đối diện nhau trên ghế, trước mặt bày một đĩa nhỏ hạt dưa, một đĩa bánh đào giòn cùng một đĩa đậu phộng. Hai người thong thả ăn uống, tận hưởng hương vị ngày Tết. Trong phòng bếp, Nhị Đại Mụ đang gói sủi cảo nhân cải trắng thịt heo, một con cá vẫn còn đang giữ ấm trong nồi. Lưu Quang Thiên dẫn Lưu Quang Phúc ra đầu hẻm đốt pháo.

Tại nhà Hứa Đại Mậu, Lâu Hiểu Nga ngồi trên giường đung đưa chân, còn Hứa Đại Mậu thì đang bày biện thức ăn mua về, mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Lâu Hiểu Nga. Năm nay bọn họ không về quê, chủ yếu là vì Lâu Hiểu Nga sợ bị giục giã chuyện con cái. Nhìn cô vợ nhà mình, cơ thể chỗ nào cũng tốt, cớ sao lại không thể sinh con được nhỉ? Chẳng lẽ là do mình? Hứa Đại Mậu nhớ lại những lần ra sức trên người các quả phụ ở nông thôn, có vẻ như cũng chẳng ai mang thai cả. Không đúng, không đúng rồi. Mấy bà quả phụ kia làm sao có thể so sánh với cô vợ nhà mình? Các nàng dám đòi hỏi sao? Khẳng định không phải lỗi của mình, chắc chắn là do người phụ nữ này không thể sinh con. Hứa Đại Mậu kiên định với suy nghĩ của mình.

Một bên, Lâu Hiểu Nga sắc mặt thảm đạm, mỗi khi gặp chuyện khó xử, bạn bè người thân đều sẽ hỏi hai câu: "Khi nào thì sinh con?" Chẳng lẽ nàng không muốn có con sao? Buồn rầu, bất lực. Người đàn ông của mình lại là kẻ qua loa, nàng chỉ có thể khẩn cầu trời cao chiếu cố người phụ nữ đáng thương như nàng, ban cho nàng một đứa bé.

Tại tiền viện nhà Diêm Phụ Quý, cả nhà cũng đang làm sủi cảo, nhưng là loại nhân cải trắng trứng gà. Diêm Giải Khoáng được Diêm Giải Phóng dẫn ra ngoài, chơi đùa cùng hai anh em Lưu Quang Thiên, còn Diêm Giải Thành thì giúp Diêm Phụ Quý tổng kết thành quả thu được trong ngày. Hàng năm vào dịp này, nhà họ Diêm đều có thể kiếm được một khoản nhuận bút. Diêm Phụ Quý nhìn số hạt dưa, đậu phộng và bánh kẹo đã được phân chia, mặt mày tràn đầy đắc ý.

"Nhìn xem, chỉ với m��t chút giấy và mực thôi mà đã đổi được bao nhiêu thứ này."

"Số này ăn mãi không hết, mặc mãi không chán, nhưng nếu không biết tính toán thì rồi cũng sẽ lâm vào cảnh khốn cùng mà thôi."

"Con trai cả, con cần phải học hỏi một chút."

Diêm Giải Thành gật đầu, trong lòng đã tính toán xem sau này sẽ đối xử với người trong nhà như thế nào.

Bùm bùm bùm! Ngoài cửa liên tiếp vang lên tiếng pháo nổ, Trần Đại Gia và Trần Đại Mụ có chút xúc động. "Ông nó ơi, tôi hơi nhớ cháu."

Trần Đại Gia thở dài một tiếng, "Cứ đợi thêm chút nữa đi."

Trần Đại Mụ nghe xong cũng thở dài, "Cũng tốt, dù sao bên ấy có họ hàng chăm sóc, cũng chẳng sao. Chỉ là thằng út còn bé, đợi đến khi đi học, e là hai đứa trẻ sẽ không được chăm sóc đầy đủ."

"Tôi biết rồi."

"Cứ để sang năm rồi tính."

"Trụ Tử, qua năm nay, con cũng nên lập gia đình đi thôi. Không thể cứ lẻ bóng mãi được." Dịch Trung Hải uống rượu, sắc mặt đỏ hồng, Sỏa Trụ cũng đã ngà ngà say. Còn Giả Đông Húc thì sớm đã bị đỡ về rồi, trên bàn chỉ còn lại hai người họ.

"Nhất Đại Gia, ông đừng tìm cho con nữa. Đến như bà cô thứ hai của Trư Bát Giới con cũng chịu được rồi. Còn những người khác, thôi khỏi bàn." Sỏa Trụ vẫn còn canh cánh trong lòng về những đối tượng hẹn hò được giới thiệu trước đó.

Dịch Trung Hải lại mỉm cười, "Vậy con muốn tìm người như thế nào?"

Sỏa Trụ nghe vậy, trong đầu hiện ra dáng người quyến rũ với những đường cong gợi cảm, suýt chút nữa đã bật thành lời, nhưng cuối cùng lại ngừng lại. "Cái đó, ít nhất thì cũng phải gầy một chút chứ."

"Không phải loại người bị nuôi béo ú."

Dịch Trung Hải lại nhìn thấu tâm tư hắn, mỉm cười gật đầu, "Được thôi, vậy để ta tìm cho con người đẹp mắt."

"Ai, đây mới đúng là Nhất Đại Gia chứ."

"Cạn ly!"

Hai người nhâm nhi đồ ăn thừa, uống thêm hơn nửa đêm nữa.

Sáng mùng một đầu năm, Dương Tiểu Đào dậy sớm, Thái Gia cũng đã thức giấc. "Thái Gia, chúc mừng năm mới!" Dương Tiểu Đào chúc Tết Dương Thái Gia, Thái Gia móc trong ngực ra một đồng hào đưa cho cậu. "Đây, tiền mừng tuổi của con!"

"Ha ha, con lớn ngần này rồi mà vẫn còn được lì xì ạ?"

"Hừ, chưa lập gia đình thì vẫn là trẻ con thôi."

"Nếu không muốn (là trẻ con), thì năm nay mau tìm cho ta một đứa cháu dâu đi, ta cũng tiện tiết kiệm tiền lo hậu sự."

"Thằng nhóc thối, đừng có nói mà không làm đấy nhé."

"Con biết rồi!"

Dương Tiểu Đào lấy ra bộ quần áo đã mua, đây là món đồ đặc biệt cậu mang về cho Dương Thái Gia. Ông cụ mặc chiếc áo khoác mới, đôi giày bông dày, cùng chiếc mũ bông, cả người cũng trở nên tinh thần hơn rất nhiều. "Bộ đồ này mặc vào ấm áp thật đấy."

"Ông ơi, đáng lẽ ông phải mặc sớm hơn rồi chứ, cứ nhất định phải đợi đến Tết mới mặc làm gì."

"Con à, con còn trẻ nên chưa hiểu được đâu."

Lúc này, Dương Thạch Đầu mang theo vợ tới chúc Tết, lại là một phen bận rộn nữa. Sau khi dọn dẹp nhà cửa xong xuôi, bày hạt dưa bánh kẹo ra trên giường, cậu chào Thái Gia, mặc chiếc áo khoác quân đội, rồi đi theo Dương Thạch Đầu ra khỏi phòng để đi chúc Tết các cụ trong thôn. Trẻ con trong làng chạy khắp n��i, tiếng pháo nổ thỉnh thoảng truyền đến, mấy đứa bé còn dùng pháo nổ vỡ tan tành những tảng băng vụn ven đường, khiến mọi người xung quanh bật cười vang.

Đi theo đám người đi chơi nửa ngày, lúc trở về đến nhà đã là giữa trưa. Dương Tiểu Đào còn chưa kịp nấu cơm thì đã được Dương Đại Tráng mời sang nhà. Cầm theo một miếng thịt heo được xâu bằng dây thừng, Dương Tiểu Đào cùng Dương Thạch Đầu đi sang nhà Dương Đại Tráng. Vào trong mới phát hiện, trong phòng đều là những người trẻ tuổi. Mấy người Dương Tiểu Đào còn có chút ấn tượng, nhưng đã không nhớ nổi tên. Dương Thạch Đầu đứng một bên giới thiệu, Dương Tiểu Đào lúc này mới nhớ ra, chẳng phải những người này đều là bạn bè lớn lên cùng mình sao? Chỉ là kiếp trước cậu đã vào thành sinh sống, còn bản thân cậu lại là một kẻ giả mạo, thêm vào đó là cuộc sống gian khó tàn phá, ngoại hình thay đổi thật sự khiến cậu không nhận ra được. Bạn bè tuổi thơ gặp lại, tất nhiên muốn làm cho náo nhiệt một phen. Miếng thịt Dương Tiểu Đào mang tới cũng trở thành món chính, cùng với rượu cao lương, mấy người rất nhanh đã say sưa. Họ kể lại những chuyện xấu hổ thời thơ ấu, khiến tiếng cười càng lúc càng rộn ràng. Chầu rượu này kéo dài đến quá buổi trưa. Lúc Dương Tiểu Đào về đến nhà, Dương Thái Gia đã đi nhà khác uống rượu, cậu chỉ ăn vội vàng chút gì đó rồi nằm trên giường đi ngủ.

Rắc! Lạch cạch!

Lưỡi búa rơi xuống, một đoạn rễ cây bị chẻ thành hai đoạn, sau đó Dương Tiểu Đào nhặt lên chất đống sang một bên. Buổi sáng Dương Tiểu Đào bị đói bụng đánh thức, vừa ra khỏi giường đã định tìm chút gì đó ăn. Ngẩng đầu nhìn quanh một chút, cậu mới nhớ ra mình đang ở trong nhà. Dương Tiểu Đào liền thuận tay lấy từ không gian ra một viên kẹo sữa, cho vào miệng ngậm, dạ dày mới tạm thời yên tĩnh một hồi. Sau đó, cậu liếc qua giao diện thuộc tính, cả người sững sờ tại chỗ.

Bật lửa dầu hỏa?

Bùa may mắn?

Trong cột hối đoái, những vật phẩm khác đều bình thường, nhưng chiếc bật lửa dầu hỏa này lại xuất hiện lần đầu tiên. Thuận tay hối đoái một chiếc, với vỏ bọc màu đồng cổ, cầm trong tay liền có cảm giác nặng tay. Mặt trước khắc một đóa hoa mai, mặt sau trơn nhẵn không có chữ, nhìn không ra là nhà máy nào sản xuất. "Ngược lại cũng bớt đi phiền phức."

Cạch! Mở nắp bật lửa, sau đó xoay bánh răng, hai tiếng xoẹt xoẹt vang lên, tia lửa đánh vào sợi bông, một ngọn lửa màu vàng từ lỗ thông khí bùng lên. Tách! Nắp bật lửa khép lại, ngọn lửa dập tắt. "5 điểm học phần một cái, cũng có lời chán." Dương Tiểu Đào nắm gọn chiếc bật lửa trong lòng bàn tay, mặc dù rất rẻ nhưng cậu cũng không mua nhiều. Loại này rõ ràng không phải hàng trong nước, có một cái thì không sao, nhưng nếu tràn lan thì sẽ gây sự chú ý của những kẻ có tâm cơ.

"Bùa may mắn?"

"Thứ này với đoạt hồn phù lần trước giống nhau nhỉ."

Nhìn lời giới thiệu phía sau cũng giống như đoạt hồn phù, giá 50 điểm học phần, thời gian đếm ngược còn 8 phút, Dương Tiểu Đào có ý muốn thử một lần. "Thứ này, nói không chừng sẽ có lúc dùng đến." Trong lòng suy nghĩ, chủ yếu là vì điểm học phần đủ, cậu liền cắn răng mua nó. Một lát sau, một lá bùa màu vàng lớn bằng bàn tay xuất hiện trước mắt cậu. Sờ vào thấy trơn nhẵn vừa tay, phía trên khảm một viên cỏ bốn lá. Dương Tiểu Đào nhìn một lúc, cũng không phát hiện điều gì đặc biệt, liền thuận tay bỏ vào không gian trữ vật. Khi nhìn lại cột hối đoái thì bùa may mắn đã biến thành màu xám, vật phẩm cũng không được làm mới. Không tiếp tục nhìn nữa, cậu quay người đi ra ngoài.

Ra cửa, cậu liền thấy Dương Thái Gia đang nấu nước. Dương Tiểu Đào ngượng ngùng gãi gãi sau gáy, rồi liền ra sân chẻ củi.

Rắc! Lạch cạch!

Sau lưng cậu, một hàng củi gỗ chồng chất gọn gàng, mỗi khúc củi đều dài gần như nhau, vuông vắn, trông thật đẹp mắt. Kể từ khi biết Dương Thạch Đầu chẻ củi giúp gia đình, Dương Tiểu Đào liền không để anh ta đến nữa. Trong nhà có cậu ta ở đây, cần gì người khác nữa? Nhân lúc mình ở nhà, chẻ xong đống củi này cũng coi như tận hiếu một chút. Huống chi, với sức lực của Dương Tiểu Đào, lượng công việc nhỏ này cũng chẳng khác gì việc gia công linh kiện trong xưởng. Dương Tiểu Đào dựng thẳng một khúc gỗ lớn bằng bắp đùi, tay phải khẽ dùng sức, lập tức lưỡi búa rơi xuống, tiếng "cùm cụp" vang lên, khúc gỗ liền tách ra làm đôi. Cậu xếp gọn chúng thành đống bên cạnh, rồi nhặt khúc gỗ khác lên tiếp tục. Lúc này cậu mới cảm giác có người đứng phía sau, ngước nhìn lại đúng là Dương Thái Gia. "Thái Gia, sao ông không lên tiếng vậy ạ?"

Dương Tiểu Đào thấy vậy, tiếp tục chẻ củi, nhưng Dương Thái Gia lại giữ im lặng. Kỳ thật, Dương Thái Gia đã sớm đứng đó nhìn cậu. Từ nãy đến giờ, đã hơn nửa ngày trôi qua, ban đầu ông cứ nghĩ đứa nhỏ này chỉ là muốn tận hiếu, có chút sức lực thôi. Hơn nữa, nhìn cái tư thế kia, rõ ràng là không hiểu kỹ thuật chẻ củi, thuần túy dùng sức mạnh mà chém vào, tốn ba phần sức lực để làm được một phần việc. Ông cũng chẳng nói gì, chỉ là muốn thằng nhóc này biết nỗi vất vả của người nông dân, cho nên cứ thế chờ đợi. Đợi cậu ta mệt rồi, ông sẽ chỉ điểm cho cậu ta một phen, coi như thêm chút kiến thức. Nhưng ai ngờ, thằng nhóc này làm lâu đến thế, vẫn cứ ung dung nhẹ nhõm, không chút nào tốn sức. Nhất là khúc gỗ vừa rồi, nếu là các hán tử trong thôn chẻ thì cũng phải đứng lên, hai tay vung búa thật mạnh mới chẻ được, nào như cậu ta, ngồi dưới đất, cánh tay chỉ nâng lên rồi hạ xuống một cái là thành hai nửa. Mà một màn trước mắt, càng khiến ông thêm nghi hoặc. Thằng nhóc này sức lực lớn đến cỡ nào chứ.

"Tiểu Đào, con có mệt không?" Dương Thái Gia thử hỏi, nhìn đầu cậu không hề có chút mồ hôi nào, liền biết khẳng định không vất vả nhiều. Chẳng lẽ là công việc trong xưởng tương đối nặng, nên rèn luyện ra được sức lực như vậy sao?

"Không mệt ạ!" Dương Tiểu Đào thoải mái nói, tay không mỏi, eo không đau, không hề cảm thấy gì. Ừm, cảm giác duy nhất chỉ là hơi đói bụng thôi.

Dương Thái Gia đi đến trước mặt Dương Tiểu Đào, nhíu mày nhìn cậu, rồi đưa tay nắm lấy vai Dương Tiểu Đào, sau đó bóp bắp tay cậu, cuối cùng còn sờ sờ ngực cậu. Dương Tiểu Đào cẩn trọng nhìn ông, nếu không phải Dương Thái Gia một vẻ mặt ngưng trọng, cậu đã sớm tránh ra xa rồi.

Mỗi nét chữ ở đây đều là thành quả của sự lao động miệt mài, và bản dịch này tự hào thuộc về truyen.free.