Những lát thịt dê vừa thái mỏng, khi thả vào nồi nước sôi sùng sục đã nhanh chóng chín tái.

Mùi thơm đặc trưng của thịt dê nhanh chóng lan tỏa khắp phòng, xua đi cái lạnh giá của mùa đông.

Dương Tiểu Đào dùng muỗng khuấy thịt dê trong nồi, nồi canh dê đậm đà tỏa hương quyến rũ, khiến mọi người trong phòng đứng ngồi không yên.

Dương Đại Tráng thì đã đứng sẵn trước bếp, t�� tay cầm sẵn một cái bát lớn, chỉ chờ Dương Tiểu Đào múc ra là ăn ngay.

“Được rồi.” Nếm thử độ mặn nhạt, Dương Tiểu Đào hài lòng gật đầu, sau đó múc đầy bát của Dương Đại Tráng, rồi rắc thêm hành lá thái nhỏ vào, tự tay bưng đến trước mặt Dương Thái Gia.

“Thái gia, nếm thử xem ạ!”

Mọi người quanh bàn đều đổ dồn ánh mắt về phía ông.

Dưới ánh đèn, miếng thịt trong bát hiện lên màu trắng nõn, nước canh màu sữa, những thớ thịt trông thật hấp dẫn.

“Đúng rồi, còn có cái này nữa chứ.”

Dương Tiểu Đào làm bộ lục lọi trong ba lô, rồi trên tay cậu xuất hiện một lọ nhỏ.

Trước ánh mắt tò mò của mọi người, cậu đặt lọ lên bàn, chậm rãi vặn nắp.

“Ớt sa tế ư?” Dương Thái Gia sung sướng kêu lên, chẳng đợi Dương Tiểu Đào gật đầu xác nhận, ông đã vội vàng cầm lấy lọ, vặn nắp, dùng đũa múc ra một miếng lớn.

Màu đỏ cam của ớt sa tế lập tức hòa vào bát canh, bát canh trắng sữa vốn có lập tức biến thành đỏ tươi. Dương Thái Gia nóng lòng húp một ngụm.

“Khụ khụ! Cái mùi vị này, đúng l�� có chất! Khục…”

“Thời trước giải phóng, ta từng theo đoàn công tác đến Thái Nguyên một chuyến, trên đường đi, đã từng được uống một bát y như thế này.”

“Đã bao năm rồi, nhiều người không còn được uống nữa!”

Ký ức ùa về, vẻ mặt Dương Thái Gia chùng xuống.

Bầu không khí trong phòng nhất thời trầm lắng, phảng phất có chút bi thương. Những người từng đi qua lửa đạn chiến tranh, trong lòng họ luôn có những câu chuyện khó mà quên được.

Với loại chuyện này, Dương Tiểu Đào là một người xuyên không, không cách nào thấu hiểu. Dù cho trong cơ thể này còn lưu giữ ký ức trưởng thành của thời đại ấy, nhưng lúc này cậu vẫn không thể nào cảm nhận được nỗi đau thương đó.

Im lặng một lát, Dương Đại Tráng ngồi bên cạnh mở lời: “Ông ơi, nếu đã ngon thì ông cứ uống nhiều một chút, uống thay cả phần của họ nữa ạ.”

“Đúng đấy, uống nhiều một chút vào, coi như nể mặt anh em đi mà!”

Những lão huynh đệ trên bàn bắt đầu thuyết phục, Dương Thái Gia lấy lại bình tĩnh, rồi mỉm cười nói: “Vậy thì ta phải uống nhiều mới được, chứ không để dành lại cho các cậu à?”

“Chẳng phải vậy thì các cậu lại được lợi à?”

Cả bọn phá lên cười.

Dương Tiểu Đào đưa muỗng cho vợ của Dương Thạch Đầu, rồi tự mình bưng một bát, ngồi xuống cạnh Dương Thái Gia.

Sau đó, cậu lấy ra một bình Tây Phượng Tửu, tự tay rót đầy ly cho Thái Gia, sau đó rót cho những người khác mỗi người một chén, cuối cùng mới tự rót cho mình.

Chỉ một vòng như vậy, chai rượu đã cạn sạch, chỉ còn trơ đáy.

Rượu Cam Triệt trong vắt, óng ánh.

“Thái gia, cháu chúc ông thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý.”

“Vạn sự như ý!”

Dương Tiểu Đào nâng chén chúc mừng Dương Thái Gia, mọi người cũng nâng chén theo.

“Được, vậy chúng ta cùng vạn sự như ý cả nhé!”

Mọi người nhấp một ngụm nhỏ, Dương Thái Gia nhấm nháp, tặc lưỡi khen: “Không tệ, đúng là dễ uống hơn rượu trắng nhiều.”

Mọi người cũng cùng nhau gật đầu, thưởng thức hương vị cay nồng của rượu.

Rượu đã uống cạn, bầu không khí lại càng thêm sôi nổi.

Mọi người người này hỏi một câu, người kia đáp một lời, nhanh chóng chuyển từ chuyện đời sống sang công việc, từ chuyện quá khứ đến tương lai.

Dương Tiểu Đào phần lớn thời gian đều đang trả lời câu hỏi, từ chuyện nhà máy đến Tứ Hợp Viện, những người xung quanh và dự định tương lai, cùng với tiền lương, đãi ngộ và nhiều thứ khác. Chỉ cần có người hỏi, cậu liền trả lời, chẳng có gì phải giấu giếm cả.

Mà mọi người khi nghe Dương Tiểu Đào kiếm được nhiều như vậy, thì càng thêm tự hào.

Tự hào về tiền đồ của đứa con cháu trong nhà.

Dương Thái Gia nghe vậy, vẻ mặt già nua cũng tràn đầy vui mừng, không ngừng gật đầu với những người xung quanh: “Dương Gia Trang ta người nào cũng giỏi giang, đi đến đâu cũng là hảo hán cả!”

Mọi người tiếp tục uống rượu, thêm một chén nữa, bầu không khí càng thêm nồng nhiệt.

Dương Tiểu Đào định gọi thêm một bình nữa thì bị Dương Đại Tráng bên cạnh ngăn lại, không phải không thể uống, mà là phải để dành mà uống dần.

Dương Tiểu Đào cũng hiểu rõ, loại rượu này rất trân quý.

Uống rượu xong, v��� của Dương Thạch Đầu bưng lên mỗi người một cái bánh ngô vừa vớt ra từ nồi, một mặt vàng óng, một mặt hơi cháy xém.

Dương Tiểu Đào đưa tay cầm lấy một cái bánh ngô, xé ra cho vào bát, dùng canh dê chan vào, thơm lừng.

Thấy vậy, cả bàn người cũng đều cầm lấy bánh ngô, chăm chú ăn, ai nấy đều cắm cúi ăn, chẳng buồn ngẩng mặt lên.

Ngay cả mấy người phụ nữ đang giúp việc, cũng bưng bát đứng tựa ở cổng mà ăn.

Thịt nhiều như vậy, canh ngon như thế này, đời này các nàng cũng chưa từng được ăn.

Mọi người ăn xong đã là nửa đêm, bữa cơm này không chỉ tuyên bố sự trở về của Dương Tiểu Đào, mà còn khiến người Dương Gia Trang coi cậu như người trong nhà.

Mọi người tản đi, Dương Tiểu Đào cùng Dương Thái Gia nói chuyện một lúc, lại sắp xếp lại những thứ đồ đã mang về. Trong đó, cậu nhắc đến chuyện Vương Di giữ lại rượu mình mang về, Dương Thái Gia chỉ cảm khái một tiếng, rồi dặn dò cậu sau này hãy thường xuyên về thăm nhà.

Dương Tiểu Đào tất nhiên hiểu rõ nguyên do, liền gật đầu dứt khoát.

Đêm qua đi, ng��y lại đến.

Ngày lễ quan trọng nhất trong năm đã lặng lẽ tới.

Ba mươi Tết, mọi người chuẩn bị đón Giao thừa.

Dương Tiểu Đào tỉnh dậy thì đã gần chín giờ. Cậu lắc lắc đầu, nhìn căn phòng xa lạ, cùng với những vật dụng bài trí trong đó, nhưng trong lòng lại chẳng hề thấy xa lạ chút nào.

Hôm qua chạy vạy suốt cả ngày, ban đêm lại uống chút rượu, cậu chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ ngay khi đặt lưng lên giường.

Tiểu Vi thấy Dương Tiểu Đào, liền hiện ra từ cửa sổ. Dương Tiểu Đào hiểu ý nó, tiện tay cho nó tự do đi chơi.

Trong chớp mắt, nó đã biến mất không dấu vết.

Nhưng Dương Tiểu Đào biết, nhóc con này vẫn đang ở trong sân thôi.

Mở cửa, cậu liền nghe thấy tiếng “đôm đốp”, ngẩng đầu nhìn lại thì thấy Dương Thạch Đầu đang mặc áo len màu xám, xắn tay áo lên, vung búa chặt rễ cây.

Dương Tiểu Đào kinh ngạc chạy đến: “Thạch Đầu, anh đang làm gì thế?”

“Tiểu Đào, cậu dậy rồi!” Dương Thạch Đầu đáp. “Chẳng phải đang bổ củi làm củi lửa đấy thôi. Cậu vẫn chưa ăn gì à, để tôi bảo người ta hâm nóng cho cậu nhé?”

“Không cần đâu, tối qua cháu ăn muộn, cũng chưa đói lắm, để đợi bữa trưa vậy.” Dương Tiểu Đào nói. “Thái gia đâu rồi ạ?”

“Chẳng phải là Tết đến rồi sao, đang chuẩn bị đón rước gia tiên đấy.”

“Gia tiên ư?”

Dương Tiểu Đào hơi ngạc nhiên, thời đại này đâu có chuộng những thứ phong kiến mê tín này.

“Chỉ là treo gia phả tổ tông lên, để con cháu biết tổ tiên gọi tên gì thôi, chứ chẳng có ý nghĩa gì khác đâu.”

Dương Tiểu Đào gật đầu, sau đó đi đến bên cạnh, ra hiệu muốn thử sức một chút.

“Cái này không được đâu, cậu chưa từng làm việc này, làm cũng không dễ đâu.”

“Không sao đâu, sức tôi lớn mà.”

Dương Tiểu Đào giật lấy cái búa, nhắm vào gốc cây to bằng eo người ở phía dưới, bổ một nhát.

“Ai, không phải, không phải rồi! Cậu phải chặt theo thớ gỗ ngang chứ, như vậy mới…”

Rắc!

Một đoạn rễ cây bị chặt đứt lìa, Dương Thạch Đầu há hốc mồm kinh ngạc.

“Tôi đã bảo rồi mà, sức tôi lớn mà.”

Dương Tiểu Đào tự hào nói, sau đó cứ thế bổ liên tiếp vào rễ cây.

Những mảnh gỗ vụn và rễ cây rơi vãi khắp đất, một gốc cây lớn đã nhanh chóng bị chặt tan tác thành từng mảnh.

Dương Thạch Đầu trợn tròn mắt, há hốc mồm, cuối cùng chỉ có thể thừa nhận, Dương Tiểu Đào đúng là khỏe thật.

Bổ xong củi lửa, Dương Tiểu Đào đi cùng Thạch Đầu dạo quanh trong thôn.

Toàn bộ Dương Gia Trang nằm trên một vùng bình nguyên, đất đai vuông vức, không có chỗ nào khó đi. Nhà cửa xây dựng quy củ, bố cục gọn gàng, tinh tế. Trong nhà ít nuôi súc vật, trên đường cũng không có quá nhiều rác rưởi hay phân súc vật.

Hai người dạo quanh trong thôn, không thiếu những người phụ nữ gánh bao tải lên Nam Sơn thu gom lá cây về nhóm lửa dùng.

Không ít hài tử cũng chạy loanh quanh trước mặt họ, cười đùa vui vẻ, dù mặt mày bị lạnh cóng đến đỏ ửng, cũng chẳng hề giảm đi sự hào hứng.

Cùng nhau đi tới, cơ bản nhà nào họ đi qua cũng đều nói chuyện đôi ba câu, chào hỏi làm quen mặt.

Hai người đến thăm nhà đầu tiên là nhà Dương Đại Tráng, cũng là nhà gần nhất với chỗ này.

Lúc đến, Dương Đại Tráng làm trưởng thôn nên cả ngày bận rộn, nhưng vợ anh ta đang dẫn ba đứa trẻ dọn dẹp nhà cửa.

Hai đứa con trai và một đứa con gái, thằng lớn tám tuổi, thằng nhỏ sáu tuổi, con gái út mới ba tuổi.

Ba đứa trẻ được nuôi dưỡng tốt, mặc quần áo khá sạch sẽ, đang chạy lung tung trong sân.

Dương Ti��u Đào lúc ra ngoài có mang theo chút bánh kẹo, thấy ba đứa trẻ liền lấy ra chia cho bọn chúng một ít.

Ba đứa trẻ dù rất muốn, nhưng thấy Dương Tiểu Đào lạ mặt, liền đưa mắt nhìn về phía mẹ chúng, người đang thu dọn vỏ ngô.

Vợ Dương Đại Tráng là Vương Phương, người Cao Gia Trang sát vách, mấy năm trước đã gả sang đây. Cô ấy dáng người không cao nhưng tráng kiện, mặt to tròn, tóc ngắn ngang tai, tính tình cũng hào sảng.

Vương Phương vội vàng mời Dương Tiểu Đào vào nhà, đồng thời lấy ra một túi nhỏ hạt dưa mời khách.

Ba đứa trẻ cầm kẹo, hớn hở chạy ra ngoài chơi.

Dương Tiểu Đào ngồi một lúc ở nhà Dương Đại Tráng liền cáo từ, đi thăm những nhà khác.

Có lẽ vì bọn trẻ giao du rộng, ba đứa trẻ chạy chơi một vòng bên ngoài, lập tức loan tin chuyện bánh kẹo ra ngoài.

Thế là, Dương Tiểu Đào đi đến đâu cũng có một đám trẻ con lẽo đẽo theo sau, chẳng còn cách nào khác, không thể “bên trọng bên khinh” được, phải xử lý công bằng chứ.

Cũng may trong không gian của cậu vẫn còn rất nhiều loại kẹo này. Dương Tiểu Đào lần lượt phát cho mỗi đứa trẻ hai cái, xem như quà gặp mặt đầu năm.

Thế là, toàn bộ trẻ con trong thôn cuối cùng cũng tìm thấy niềm vui ngày Tết.

Không ít người nhà cũng đều biết Dương Tiểu Đào, thêm vào đó là buổi gặp mặt tối qua, tình hình của Dương Tiểu Đào cũng được những người dự bữa tối qua truyền ra. Chàng trai trẻ ưu tú như vậy nhanh chóng được người trong thôn ghi nhớ.

Còn chưa tới buổi trưa, một vài bà cô ở thôn bên cạnh nghe ngóng được tin tức liền bắt đầu làm mối, ai nấy đều nhiệt tình, khiến Dương Tiểu Đào phải vội vàng chạy về nhà.

Nhưng cậu vẫn đánh giá thấp sự nhiệt tình của phụ nữ thời đại này đối với việc theo đuổi “tình yêu”, hay nói đúng hơn là sự nhiệt tình theo đuổi cuộc sống ở thành phố.

Người nào rụt rè thì nhờ người khác đến hỏi hộ, khen ngợi đối tượng là “thiên hạ ít có, nhân gian tuyệt sắc”.

Kẻ nào gan lớn thì trực tiếp đến nhà họ Dương “thông cửa”, ánh mắt dán chặt vào Dương Tiểu Đào, hận không thể nuốt chửng cậu ta luôn.

Là người hai đời, Dương Tiểu Đào thật đúng là lần đầu chứng kiến cảnh này, không khỏi lúng túng.

Dương Thái Gia đứng một bên nhìn vẻ mặt luống cuống tay chân của Dương Tiểu Đào, cũng vui vẻ ra mặt.

Cũng may Dương Tiểu Đào biết rõ mình đang theo đuổi điều gì, sắc đẹp đơn thuần không phải là thứ cậu theo đuổi.

Cậu theo đuổi là, khụ khụ, cả sắc đẹp lẫn nội hàm.

Tiễn những người “thông cửa” về, hai ông cháu treo gia phả lên khách đường. Đó là một tờ giấy cứng đã ngả vàng, dài thượt, trên đó còn rất nhiều chỗ trống, nhưng những cái tên đã được ghi thì đều là của những người đã khuất.

Ở một nhánh cây gia phả, cậu nhìn thấy tên của cha mình, bên cạnh còn có tục danh của mẹ. Bỗng dưng thấy có chút thương cảm, nhưng rất nhanh, bầu không khí ngày Tết đã xua tan đi cảm giác ấy.

Cậu kể chuyện mình gặp phải cho Dương Thái Gia, lão nhân cũng mỉm cười, nhưng không có can thiệp vào chuyện hôn sự của Dương Tiểu Đào.

Trong lòng ông hiểu rõ, điều kiện của Dương Tiểu Đào, không nên tìm một người con gái thôn quê.

Không phải ông khinh thư��ng người thôn quê, chỉ là muốn Dương Tiểu Đào có một gia đình tốt hơn.

Đây không phải là bất công, đơn thuần là sự bảo vệ của một lão nhân dành cho con cháu.

Giữa trưa, Dương Tiểu Đào cùng Dương Thái Gia bắt đầu dán câu đối Tết. Những dải giấy đỏ dài được cắt ra, các lão nhân trong thôn bắt đầu viết câu đối Tết.

Dương Tiểu Đào đứng nhìn một bên, so với câu đối của Tam Đại Gia trong viện, dù kém một chút về văn vẻ, nhưng lại càng thêm gần gũi với thực tế, viết ra tiếng lòng của mọi người.

“Yêu nước yêu đảng yêu nhân dân, làm nhanh làm lớn, bảo đảm sản xuất!”

“Kiến thiết quê hương!”

Dương Tiểu Đào cầm một bộ câu đối Tết lên xem, Dương Thái Gia thì cầm cây chổi đầu phết hồ dán lên cửa chính, sau đó hai ông cháu cùng nhau dán lên.

“Năm mới cảnh mới, vạn sự khởi đầu!”

“Toàn gia hạnh phúc.”

Hai ông cháu lại dán lên một bộ câu đối Tết khác trên cửa nhà chính, lúc này mới bắt đầu chuẩn bị bữa cơm trưa.

Giữa trưa, Dương Tiểu Đào bưng thau cơm cùng Dương Thái Gia đi đến đại đội bộ sát vách. Giờ phút này, một loạt nồi đang bốc hơi nghi ngút nước nóng, một nhóm phụ nữ đang bận rộn. Bọn trẻ con thì vây quanh bếp lò, không ngừng chạy qua chạy lại, thỉnh thoảng lại xin được chút đồ ăn từ mẹ hay các cô, các dì, rồi lại thỏa mãn tiếp tục chơi đùa.

Cảnh tượng này khiến Dương Tiểu Đào được chứng kiến đầy đủ cái gọi là bữa ăn tập thể.

Nói đến, bữa cơm trong nhà xưởng cũng là một loại bữa ăn tập thể, chẳng qua một nơi cần phiếu, một nơi thì nộp lương thực.

Đương nhiên, phiếu cũng là do nhà nước cấp!

Bất quá, bữa cơm này muốn được ăn cũng không dễ dàng.

Dương Tiểu Đào bước tới, mấy người phụ nữ, các chị các cô đều lộ ra nụ cười.

Họ chào hỏi cậu, sau đó liền nhìn về phía thứ đang được nhào nặn thành cục.

Trên ván gỗ trước mặt, chỉ là một ít bột mì trộn lẫn với cám, trông xám xịt, mơ hồ còn có thể nhìn thấy những hạt tròn nhô ra.

Thứ này còn chẳng bằng bột pha trộn hai loại.

Dương Tiểu Đào nhìn quanh một lượt, mặc dù đồ ăn là như vậy, nhưng ánh mắt của mọi người xung quanh vẫn tràn đầy niềm vui.

Mấy người cũng đều nhận ra Dương Tiểu Đào, thậm chí phần thịt trong bữa ăn này, đều là do cậu mang về.

Bình thường ngày Tết, thời điểm được ăn thịt cũng không nhiều.

Năm nay, các chị các cô cũng nhờ phúc của Dương Tiểu Đào.

“Cháu không biết à?” Một bác gái gần đó, thấy Dương Tiểu Đào cứ nhìn chằm chằm vào khối bột, liền mở miệng giải thích.

“Đây là lúa mạch nghiền cả vỏ ra mà thành. Thứ này, trừ những lúc khó khăn, làm việc nặng nhọc, bình thường còn chẳng được ăn đâu.”

Dương Tiểu Đào nghe vậy liền hỏi: “Trong thôn không được ăn hả bác?”

Bác gái mỉm cười nói: “Nói là có thì cũng có.”

“Nhưng chỉ để dành khi cấp trên ở tỉnh về thăm mới được ăn.”

“Không đủ ăn sao ạ?”

“Ai, mấy năm nay đều như vậy cả. Đến mùa thu hoạch, chưa kịp đến mùa xuân đã chẳng còn gì để ăn.”

“Mọi người đều phải thắt lưng buộc bụng, cũng chỉ có qua Tết này, mới có thể ăn một bữa tử tế.”

Bác gái mở đầu câu chuyện, mấy người xung quanh cũng xúm lại nói theo.

Thỉnh thoảng còn có người hỏi: “Các cậu trong thành chắc sẽ không bị đói đâu nhỉ?”

“Nghe nói trong thành được phát lương thực định kỳ, người trong xưởng không cần trồng trọt cũng có cơm ăn, các cậu trong thành sướng thật.”

Dương Tiểu Đào ở một bên nghe, cũng không vì mình là “người thành phố” mà cảm thấy vui mừng.

Ngược lại, khi biết tình trạng hiện tại trong thôn, lòng cậu lại chẳng vui nổi.

Giữa trưa, đồ ăn đã được nấu xong. Dương Tiểu Đào xếp hàng lấy phần canh mì, cầm hai cái bánh cao lương, rồi cùng Dương Thái Gia về nhà.

Hai ông cháu ăn uống xong xuôi, Dương Tiểu Đào hỏi thăm tình hình trong thôn. Dương Thái Gia than thở, nói cũng không khác mấy những gì cậu đã nghe.

Nghĩ đến cuộc sống trong thôn sau này, trong lòng Dương Tiểu Đào lại càng thêm trĩu nặng.

Cậu có thể làm được gì chứ?

Những đồ vật cậu mua về, đã giao đi phần lớn, phần còn lại dù có đưa ra, cũng chỉ như hạt cát trong sa mạc mà thôi.

Muốn tạo ra thay đổi trong hoàn cảnh lớn như vậy, sao mà khó khăn đến thế?

Dù có dùng tất cả học phần để đổi đồ vật, cũng chỉ có thể thỏa mãn Dương Gia Trang nhất thời, sau đó thì sao?

Còn những thôn khác thì sao?

Dương Tiểu Đào có chút mê mang, nhìn cây Dương trụi lá ngoài cửa sổ, cuối cùng đành gục đầu xuống.

Tứ Hợp Viện, quá nhỏ bé rồi.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, mong rằng sẽ làm phong phú thêm tủ sách của bạn.