Tại căn cứ nghiên cứu số ba, nằm sâu trong sơn cốc.

"Lão đại, hay là anh gọi đi."

Lão Tam cầm tập báo cáo trên tay, giọng có vẻ khó xử.

Lão Đại liếc xéo Lão Tam một cái đầy vẻ khó chịu, hừ lạnh: "Việc này cấp trên đã nói rồi, đây là cơ hội để cậu 'lấy công chuộc tội'. Cậu không đi thì ai đi?"

"Đúng vậy đó, Lão Tam, đi nhanh lên. Bọn mình ăn cơm trưa xong hết r���i, chắc bên đó người ta cũng đang ngủ trưa rồi kia kìa."

Lão Tam bĩu môi: "Ai mà thảnh thơi như các anh, còn tâm trí đâu mà ngủ trưa!"

Dù nói vậy, Lão Tam vẫn bước đến chiếc điện thoại, chuẩn bị gọi đi. Chỉ là trong đầu anh ta vẫn còn chút do dự.

Cuộc gọi này biết nói với người ta thế nào đây? Nói rằng bên mình đã nghiên cứu virus, rồi để lộ ra ngoài, khiến họ phải gánh chịu rắc rối ư?

Lời này mà lọt ra ngoài, chẳng phải là muốn ăn đòn sao! Hơn nữa, mình cũng không thể nói thẳng vậy được, chẳng phải sẽ bại lộ bí mật sao.

Cứ nghĩ mãi không biết phải nói thế nào, nên anh ta mới nhờ đến Lão Đại. Kết quả là hai người kia căn bản không chịu, cuối cùng anh ta vẫn phải tự mình ra mặt.

Hít một hơi thật sâu, Lão Tam nhấc điện thoại lên, nhấn từng phím số. Vì là liên lạc nội bộ, cuộc gọi được chuyển tiếp qua hai lần tổng đài, và nhanh chóng kết nối.

Lúc này, Dương Tiểu Đào đang cùng Quý Hương kiểm tra tình trạng của đàn chuột bạch thí nghiệm.

Cả hai mặc đồ bảo hộ kín mít, quan sát những lồng chuột bạch xếp thành hàng, bên cạnh mỗi lồng đều có bảng thông tin cơ bản. Dương Tiểu Đào lướt mắt qua nội dung trên bảng, phần lớn là thông tin về việc tiêm huyết dịch, trong đó còn có mô tả tình trạng của từng cá thể chuột thí nghiệm.

"Dương Tổng, chúng tôi đã làm theo ý tưởng của cô, sau khi ly tâm huyết dịch để loại bỏ tế bào máu, chúng tôi tiếp tục loại bỏ lớp dịch trong phía trên, chỉ giữ lại lớp dịch giữa. Sau đó, tăng nồng độ lên theo các cấp độ khác nhau rồi tiêm vào mười con chuột thí nghiệm."

Quý Hương vừa giới thiệu, vừa thỉnh thoảng ghi chép tình trạng của chuột thí nghiệm: "Hiện tại thì thấy những con chuột này có vẻ tốt hơn nhóm trước một chút."

Dương Tiểu Đào nhìn kỹ, hỏi: "Nghe nói đây là nhóm chuột thí nghiệm cuối cùng phải không?"

Quý Hương gật đầu: "Toàn bộ chuột thí nghiệm ở Tứ Cửu Thành đều đã được đưa đến đây rồi!"

"Tuy nhiên, ở Tân Môn vẫn còn một ít, số lượng bên đó cũng không nhỏ, nhưng phải hai ngày nữa mới vận chuyển được."

"Ừm, có dùng là tốt rồi."

Dương Tiểu Đào biết r��, việc nuôi cấy loại chuột bạch này không hề đơn giản, chỉ có những cơ quan nghiên cứu chuyên biệt mới có thể nuôi dưỡng đúng quy trình. Tuy nhiên, khi thực sự cần đến, tác dụng của chúng lại không nhỏ chút nào. Như hiện tại, có được số chuột bạch này đã giúp giảm bớt rất nhiều thử nghiệm trên người. Ít nhất là không cần phải đến vùng dịch bệnh. Nơi đó chẳng khác nào chiến trường, nếu không cẩn thận, thật sự sẽ có người chết.

"Nhưng Chủ nhiệm Vương và những người khác cũng đã phải trả cái giá không nhỏ."

Quý Hương lần nữa cảm thán.

Dương Tiểu Đào hiểu rằng, quá trình tạo máu của cơ thể cần thời gian để phục hồi. Dù mất máu quá nhiều trong thời gian ngắn vẫn có thể điều dưỡng để hồi phục, nhưng nếu lượng máu mất đi quá lớn, rất dễ dẫn đến nhiều bệnh chứng khác.

"Trong thời gian này đừng lấy máu của họ nữa, hãy để họ được phục hồi."

"Ngoài ra, hãy nói tổ cấp dưỡng chuẩn bị thêm nhiều đồ ăn dinh dưỡng, họ rất cần những thứ này."

Quý Hương gật đầu. Hai người rời phòng thí nghiệm trở về văn phòng. Sau một ngày làm việc, nói chung vẫn có chút tiến triển đáng kể.

"Đã đến lúc báo cáo lên cấp trên rồi!"

Dương Tiểu Đào nghĩ vậy, liền bước về phía phòng truyền tin.

Ngay khi Dương Tiểu Đào đang đi về phòng truyền tin, cô chợt thấy Lão Phùng vội vã chạy ra từ bên trong. Gặp Dương Tiểu Đào, Lão Phùng sững người một chút rồi vội vã nói: "Dương Tổng, có tin tức rồi!"

Dương Tiểu Đào ngẩn ra, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, hỏi: "Là từ cơ sở nghiên cứu ở sơn cốc sao?"

"Đúng vậy, chính là họ! Hiện tại họ đang liên hệ với chúng ta!"

"Đi thôi!"

Dương Tiểu Đào không còn màng đến điều gì khác. Hiện tại vẫn chưa xác định liệu kháng thể trong cơ thể Chủ nhiệm Vương và những người khác có thể đối kháng được virus hay không. Vì vậy, Dương Tiểu Đào càng cần phải tìm cách kích thích cơ thể người tự sản sinh kháng thể chống lại mầm bệnh.

Vào đến phòng truyền tin, Dương Tiểu Đào nhấc điện thoại lên và nói ngay.

"Xin chào, tôi là Dương Tiểu Đào, người phụ trách cơ sở nghiên cứu Tứ Cửu Thành!"

Dương Tiểu Đào vừa dứt lời, đầu dây bên kia im lặng một lát, sau đó truyền đến một giọng nói hơi khàn.

"Chào cô, tôi là Lục Húc Vinh!"

Người ở đầu dây bên kia cũng không giới thiệu thân phận, chỉ đơn giản nói ra tên mình. Rõ ràng, đối phương không muốn nói quá nhiều điều vô ích. Dương Tiểu Đào cũng muốn vậy, không muốn biết quá nhiều.

"Chào đồng chí Lục!"

Dương Tiểu Đào chào một tiếng, rồi đi thẳng vào vấn đề: "Hiện tại chúng tôi cần loại vi khuẩn mà các anh đang nghiên cứu, và tốt nhất là mẫu gốc."

Lục Húc Vinh ở đầu dây bên kia sững sờ, không ngờ Dương Tiểu Đào lại trực tiếp đến thế. Nhưng như vậy cũng tốt, bớt được lời nói vòng vo.

"Được thôi, sau khi nhận nhiệm vụ, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn mẫu gốc đông lạnh rồi."

"Vậy thì tốt quá, tôi sẽ liên hệ người phụ trách vận chuyển ngay để đưa đến nhanh nhất có thể."

Dương Tiểu Đào vui mừng nói. Đầu dây bên kia lại truyền đến giọng nói: "Lần này, bên chúng tôi cũng sẽ tiến hành các thí nghiệm liên quan, nếu có tiến triển, sẽ thông báo cho các cô."

"Tốt quá, như vậy chúng ta có thể bổ trợ cho nhau. Sau đó Viện trưởng Phùng bên tôi sẽ tiếp tục liên hệ với các anh."

"Được rồi!"

Nói xong, Dương Tiểu Đào giao điện thoại cho Lão Phùng, rồi vội vàng chạy đi tìm Trương Lão.

"Chúng ta cần phải tìm được mẫu gốc!"

Giữa làn gió Tây Bắc buốt giá, những tiếng nói từ khắp nơi bắt đầu vang lên trong liên minh.

Là một trong những cường quốc hàng đầu thế giới, không có nhiều thứ có thể đe dọa liên minh. Nhưng phàm là thứ gì có thể đe dọa liên minh, thì đó tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Chỉ cần xử lý không khéo, thậm chí có thể khiến cả liên minh rung chuyển.

Những chuyện như vậy, trước kia là bom nguyên tử, bom khinh khí, thậm chí là vấn đề lương thực. Nhưng giờ đây, trong danh sách ấy lại thêm một mục: mầm bệnh!

Khi các nước thành viên liên minh bắt đầu xuất hiện tình trạng dịch bệnh, những vùng đất gần châu Âu trong liên minh cũng nhanh chóng bùng phát lây nhiễm trên diện rộng. Đặc biệt là các khu vực giáp ranh với Xứ Cối Xay Gió, tình hình càng trở nên mất kiểm soát.

Trước tình hình này, trong liên minh, những lời kêu gọi kiểm soát dịch bệnh và chữa trị bệnh tật ngày càng dâng cao, buộc các nhà lãnh đạo phải nhìn thẳng vào vấn đề. Giải quyết được vấn đề sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết nội bộ. Ngược lại, nếu bất lực, chỉ càng khiến các nước thành viên thêm thất vọng về liên minh.

Dưới áp lực của các lãnh đạo, những giáo sư, chuyên gia nghiên cứu, cùng những nhà khoa học tuy có vẻ lôi thôi nhưng luôn miệt mài trong phòng thí nghiệm, đã trở thành những người được kỳ vọng nhiều nhất!

Và giờ đây, họ đang trút ra những tiếng gầm thét bi phẫn nhất từ sâu thẳm tâm can.

Hết lần này đến lần khác thí nghiệm thất bại, sự tra tấn này khiến ngay cả những người đã quen với thất bại cũng khó lòng chịu đựng nổi! Thế nên, yêu cầu tìm kiếm mẫu gốc vi khuẩn lại một lần nữa được đặt ra. Thậm chí có người còn đưa ra phán đoán: không có mẫu gốc thì sẽ không có phương hướng nghiên cứu.

Thế là, những tinh anh của liên minh, vốn phân tán khắp nơi trên thế giới, bắt đầu đi khắp toàn cầu để tìm kiếm mẫu gốc. Mặc dù công việc này tràn đầy nguy hiểm, những mầm bệnh đó vô hình, không thể chạm vào, nhưng lại có thể lặng lẽ kết thúc sự sống.

Nhưng dưới lý tưởng cao cả là giải cứu toàn nhân loại, họ cứ thế người trước ngã xuống, người sau tiến lên, không chút do dự.

Cuối cùng, họ đã nhắm mục tiêu vào quốc đảo Java. Nơi đó là khởi nguồn của tất cả. Nơi đó cũng là một khu vực cấm địa của loài người. Cho đến giờ, vẫn không ai biết nơi đó còn bao nhiêu người sống sót.

Dưới dịch bệnh, xưa nay không phân biệt chủng tộc, không phân biệt sang hèn; bất kể già trẻ, nam nữ, đều bị đối xử như nhau. Dịch bệnh, nó cứ tùy hứng là thế! Trong thế giới của chúng, sự lựa chọn chưa bao giờ là vấn đề cần phải cân nhắc.

"Chúng ta cần phải đến nơi đó, tìm kiếm mẫu gốc của vi khuẩn!"

Gã đầu trọc khoác áo da lên, che đi những vết roi chằng chịt trên lưng, rồi nói với Alyssa đang nằm lì trên giường.

Nghe thấy tiếng, Alyssa không quay đầu lại, chỉ khẽ hỏi: "Còn có ai nữa?"

Gã đầu trọc lấy ra hai điếu thuốc, châm cùng lúc, sau đó khéo léo đưa cho Alyssa một điếu.

"À, còn có người mà cô muốn gặp đấy!"

Nghe vậy, Alyssa xoay người nằm sấp trên giường, chẳng hề để tâm việc làn da trắng ngần để lộ giữa không khí. Trong mắt nàng dâng lên một vẻ mong đợi. Từ đôi môi đỏ mọng, khói thuốc thổi ra, thêm một nét hoang dã đầy mị lực trong làn khói mờ ảo.

"Nơi đó, thật sự sẽ chết người đấy."

"Đúng vậy, nơi đó sẽ chết rất nhiều người!"

Hai người vừa nói vừa cười.

Khách quan mà nói, liên minh này vẫn còn khá hơn, dù sao với ý thức đoàn kết mạnh mẽ, họ có thể thực hiện việc cách ly một cách hiệu quả nhờ sự tuân thủ quy định. So với đó, những quốc gia tự do nằm gần Xứ Cối Xay Gió, với khẩu hiệu vì tự do, những kẻ coi thường quy tắc phòng dịch đã ngay lập tức đẩy cả thế giới tự do vào tình trạng hỗn loạn.

"Chúng ta cần phải đến Java, nơi đó có thứ chúng ta cần!"

Dưới lá cờ sao, người đàn ông có biệt danh "Mũi Ưng" nói với người bên cạnh.

Trên tay ông ta là báo cáo từ cấp trên. Trong đó, ngoài những lời phê bình nghiêm khắc, còn có phần báo cáo về tình hình tiêu thụ thuốc giải độc Hoa Mai. Ai mà ngờ được, chỉ dựa vào món thuốc giải độc bé nhỏ này, số tiền kiếm được đã nhiều hơn cả việc bán dầu mỏ. Đặc biệt là khi nó lưu hành trên chợ đen, giá trị đã gấp mười lần so với giá gốc.

Điều này làm sao các quốc gia tư bản có thể dễ dàng chấp nhận được? Họ cũng đã tung ra một số loại dược phẩm, cũng mời chuyên gia đến tuyên truyền, nhưng chỉ cần dùng một lần, danh tiếng của chúng sẽ tan tành. Thậm chí có kẻ còn làm giả thuốc Hoa Mai, kết quả là, bao bì của loại thuốc Hoa Mai này lại không có vấn đề gì, vì Hoa Hạ cũng không làm công việc chống hàng giả trên đó. Nhưng màu sắc và mùi của chất lỏng bên trong thì không thể nào làm giả được.

Nhìn số tiền mình khổ cực kiếm được từ dầu mỏ và vũ khí cứ thế đổ hết về cái quốc gia cằn cỗi ở phương Đông kia, mà bản thân lại chẳng vớt vát được một xu, trong lòng ông ta đau như cắt, vết thương cứ rỉ máu vậy! Thế là, các ông trùm tư bản đều đỏ mắt. Họ khẩn cấp cần một loại dược phẩm ngang tầm với thuốc giải độc Hoa Mai, để tranh giành miếng bánh béo bở này.

Nghe lời "Mũi Ưng", mọi người có mặt đều lộ vẻ khó xử.

Nơi đó vốn dĩ chẳng phải là nơi tốt đẹp gì. Nhất là những thổ dân ở đó, họ cũng không dễ chọc đâu!

"Thưa ngài, tôi nghĩ, chúng ta có thể kêu gọi người của Bất Liệt Điên."

Một người đề xuất, "Mũi Ưng" cau mày khó hiểu.

"Thưa ngài, nghe nói thành quả nghiên cứu của họ ở Thiên Trúc khá tốt, chỉ tiếc là cuối cùng lại rơi vào tay người khác."

Những người xung quanh bật cười, còn người vừa nói chuyện thì thản nhiên bổ sung: "Nhưng năng lực nghiên cứu của họ vẫn đáng được khẳng định."

"Hơn nữa, nơi đó quá nguy hiểm, chúng ta cần người đi tiên phong để thám thính!"

Nghe vậy, "Mũi Ưng" nở một nụ cười. Đặc biệt là câu nói cuối cùng, rất hợp ý ông ta. Họ mới là đại ca của thế giới tự do này cơ mà. Đã là đàn em, thì phải biết thân phận của đàn em chứ!

"Đúng rồi, còn có những người đảo quốc nữa!"

"Tuyệt vời!"

...

"Rõ!"

"Thuộc hạ nhất định sẽ tìm ra mẫu gốc, vì đế quốc, chết mới thôi!"

Tiền Điền quỳ gối trên chiếu Tatami, hai chân hơi dạng ra, giọng nói cũng trở nên lanh lảnh lạ thường. Lần trước, khi hắn 'thuyết phục' Thủy Nguyên Phong, kết quả là bị cắn một miếng, và sau trận đòn ấy, hắn đã trở thành bộ dạng này. Mỗi khi nghĩ đến người phụ nữ đó, hắn hận không thể lóc thịt cô ta thành thiên đao vạn quả.

Nghe Tiền Điền nói, lão nhân đầu trọc phía trước chậm rãi gật đầu. Mặc dù cấp dưới này có chút háo sắc, nhưng lòng trung thành với đế quốc thì không có gì phải nghi ngờ. Tin rằng sau bài học lần này, hắn sẽ kiềm chế hơn một chút, dành nhiều sự chú ý hơn cho việc chính.

"Hãy nhớ, nhất định phải tìm thấy trước những người khác, như vậy mới có thể thể hiện rõ sự ưu tú của dân tộc vĩ đại của chúng ta!"

"Rõ!"

Tiền Điền hai chân hơi dạng, cúi lạy lần nữa, sau đó mới cẩn thận đứng dậy, rời khỏi căn phòng.

Chờ Tiền Điền rời đi, lão nhân đầu trọc mới thư thái ngồi xuống, tựa vào chiếc giường êm phía sau, vẻ mặt đờ đẫn.

Cộc cộc...

Tiếng guốc mộc nhẹ nhàng giẫm trên sàn gỗ, vọng đến từ xa rồi gần dần. Chỉ chốc lát sau, Hòa Tử trong bộ kimono rộng rãi bước tới. Trên mặt nàng thoa một lớp phấn trắng dày cộp, một chấm son đỏ thắm điểm trên môi, trông có vẻ kỳ cục.

"Hòa Tử!"

"Đại nhân!"

Hòa Tử để chân trần quỳ gối bên cạnh lão nhân, đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp đùi ông, làm dịu đi cái tê.

"Người già rồi, ngồi một lát là tê ngay!"

"Đại nhân càng già càng tráng kiện, tinh thần lại càng minh mẫn chứ ạ!"

Vừa nói, bàn tay nàng chậm rãi xoa bóp, từng tấc từng tấc di chuyển dần lên phía trên. Lão nhân đầu trọc nghe vậy liền cười ha hả.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ vẹn nguyên tinh thần câu chuyện.