Chín giờ tối, ánh đèn dầu sáng rực trong phòng. Ánh sáng hắt ra từ ô cửa sổ rộng mở, chiếu lên thân Vượng Tài đang ngồi xổm dưới chân tường.

Tiểu Vi đã sớm bay đậu trên lưng nó, hưởng thụ cảm giác êm ái như tơ lụa.

Trong phòng, mọi người đang ngồi quây quần bên bàn, trò chuyện rôm rả, chờ đợi bữa cơm tối.

Dương Tiểu Đào trổ tài nấu nướng trước bệ bếp, từng món ăn thường ngày không dễ có được nhanh chóng ra lò, được dọn lên bàn.

Lần này, Dương Tiểu Đào chuẩn bị hai mâm thức ăn, một mâm cho nam giới, một mâm cho nữ giới.

Ban đầu, theo cách nói của nhà Dương Đại Tráng, thì đợi các anh em ăn xong, mấy chị em ăn đồ thừa là được.

Nhưng Dương Tiểu Đào không muốn Nhiễm Thu Diệp phải ăn thức ăn thừa, nên đã tăng lượng lên, làm thành hai phần.

Trước việc này, mấy người phụ nữ lại được dịp khen ngợi Dương Tiểu Đào, thậm chí còn đem ra so sánh với chồng mình, khiến cánh đàn ông trong phòng một phen ganh tỵ.

"Canh sườn nóng hổi đây, mọi người cẩn thận kẻo bỏng!"

"Trứng gà xào hẹ, dọn lên bàn!"

"Món nộm cà chua này, lấy Bạch Đường ra đi, nó ở trong cái túi kia đó, cho ít thôi, đừng có mà hao phí..."

Dương Tiểu Đào chỉ huy mọi người dọn dẹp xong xuôi, lúc này mới rửa tay rồi ngồi vào bàn.

Ở vị trí chính giữa bàn là Dương Thái Gia và Cao Chủ Nhiệm, bên cạnh là Cửu Thúc, tiếp đến là Đinh Bàn Tử và Vương Húc Dương, rồi sau đó là Dương Đại Tráng và Lưu Vĩnh Huy.

Ban đầu Dương Tiểu Đào định đứng bên dưới, nhưng bị Dương Thạch Đầu đẩy lên phản ngồi, đành phải cởi giày.

Trên bàn toàn là món ngon, đây cũng là do Dương Tiểu Đào cố ý sắp xếp. Đã muốn chịu chi thì không thể keo kiệt.

Thịt heo xào rau, trứng gà xào rau, trứng vịt muối, lạc rang, và cả dưa muối cay...

Hương vị món ăn tỏa ra khắp bàn, khiến mọi người vừa được mở mang tầm mắt, vừa muốn được ăn thật thỏa thích.

"Nào, chúng ta cùng cạn chén đầu tiên!"

Dương Thái Gia nâng chén rượu, mọi người cũng theo đó nâng chén, cùng nhau nhấp một ngụm.

Đặt chén rượu xuống, chưa đợi Cao Ngọc Phong hỏi về tình hình máy kéo, Đinh Bàn Tử đã lên tiếng trước.

Chờ khi anh ta nói xong những điều sắp sửa phải làm, cả bàn chìm vào im lặng.

Dương Tiểu Đào nhận ra sự nặng nề trong lòng mọi người, và cũng hiểu rõ áp lực đang đè nặng lên vai mình.

Năm nay, nếu nông dân không phải nộp quá nhiều lương thực thừa, thì cuộc sống cũng chẳng kém công nhân là bao.

Nhất là khi tự trồng trọt, tự thu hoạch, dù ít hay nhiều cũng đủ ăn.

Thời đại này, có không ít thôn làng quanh năm suốt tháng sau khi nộp đủ sản lượng quy định vẫn phải đi đào rau dại kiếm ăn. Nếu nông trường có được đãi ngộ thế này, chưa nói đến cả nước, chỉ riêng những làng xã quanh Tứ Cửu Thành này, đếm sơ sơ cũng phải có người đỏ mắt thèm muốn.

Còn về việc cấp trên muốn điều người đến lao động cải tạo, điều này mọi người cũng không mấy bận tâm.

Người được điều đến chắc chắn là những kẻ có tư tưởng lệch lạc, vậy thì họ sẽ giúp những người đó cải tạo là được.

"Trước mắt, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo việc sản xuất lương thực diễn ra thuận lợi."

"Chúng ta bất kể tình hình thế cục ra sao, chỉ cần hoàn thành tốt công việc của mình, đó chính là sự ủng hộ tốt nhất cho công cuộc xây dựng kinh tế đất nước."

Cao Ngọc Phong nói, mọi người đều gật đầu tán thành.

Nhưng sâu thẳm trong lòng mỗi người đều đang nung nấu một ngọn lửa, một niềm tin vững chắc: phải hoàn thành công việc này thật xuất sắc, để mà nở mày nở mặt.

Thấy vậy, Cao Ng���c Phong liền đổi chủ đề, bắt đầu hỏi thăm tình hình máy kéo.

Dương Tiểu Đào liền kể cho mọi người nghe chuyện nhà máy cán thép thành lập xưởng sản xuất máy kéo, và cả chuyện anh được cử làm chủ nhiệm xưởng.

Dù đã sớm nghe tin, nhưng nghe chính Dương Tiểu Đào kể lại, họ vẫn không khỏi vui mừng thay cho anh.

Ở một bên khác, Nhiễm Thu Diệp cùng mấy người cũng đều chú ý tình hình bên này, nghe xong liền xôn xao bàn tán.

"Hiện tại, trong xưởng đã bắt đầu sản xuất quy mô lớn, phía Tuyền Thành cũng đã định ra kế hoạch hỗ trợ linh kiện..."

Bầu không khí trên bàn trở nên náo nhiệt hẳn lên, người này hỏi một câu, người kia hỏi một tiếng, Dương Tiểu Đào đem tất cả những gì mình biết kể ra.

Anh còn giải thích rõ ràng về tác dụng của chiếc cày sắt, nghe xong, mọi người càng thêm phấn khởi.

Mấy người ăn được một nửa, cạn hết chén rượu, Dương Tiểu Đào liền cầm bình rượu lên rót đầy cho mọi người.

Trong lòng đang suy tính nên nói thế nào, anh chợt thấy mũi mình cay xè, thần sắc bỗng chốc hoảng hốt.

Dương Tiểu Đào vội vàng cúi đầu, nâng chén rượu lên, trong ánh mắt khó hiểu của mọi người, một hơi cạn sạch.

Một ngụm rượu trôi xuống, cả người anh trở nên trầm lặng, cơ thể thích ứng với hậu vị của cồn, anh tự tìm cho mình một cái cớ để buồn bã.

Sau đó lại rót đầy chén, chuẩn bị uống tiếp.

Mấy người kinh ngạc, Dương Thái Gia càng hừ lạnh một tiếng: "Có lời gì thì nói thẳng ra, đừng có mượn rượu giải sầu!"

"Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, có chuyện gì mà không dám nói?"

Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Lúc này, chỉ có Dương Thái Gia dám nói vậy, dám mắng anh.

Dương Tiểu Đào cúi đầu, chậm rãi lên tiếng.

"Mấy ngày trước, Uông Hán Trường từ Tuyền Thành đến nhà máy cán thép, tôi cùng mọi người trong xưởng đã ra đón tiếp,..."

"Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột."

Giọng anh trầm thấp, cố gắng giữ bình tĩnh.

Nhưng những người có mặt ở đó đều có thể cảm nhận được nỗi bi thương đang bị Dương Tiểu Đào kìm nén.

Nhiễm Thu Diệp khẽ bước lại gần, mắt cô đã đỏ hoe.

"Hách Ban Trư��ng... cứ thế mà đi rồi! Anh ấy vừa mới vào xưởng mà, vậy mà đã ra đi rồi!"

"Cái thế đạo này, tại sao người tốt lại không được đền đáp xứng đáng chứ!"

Dương Tiểu Đào nói xong, nước mắt đã rơi lã chã trên mặt bàn, cả người anh dường như say rượu mà gục xuống.

Nước mắt Nhiễm Thu Diệp cũng lăn dài trên má, cô ��ứng cạnh Dương Tiểu Đào, nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh.

Đối diện, Lưu Vĩnh Huy cũng mang vẻ mặt bi thương tương tự.

Với khí chất thư sinh, anh ta tự nhiên toát lên vẻ bi tráng, càng dễ dàng đồng cảm với Dương Tiểu Đào.

Dương Thạch Đầu ngồi ở một bên, không phải là chưa từng nghe nói qua những chuyện như vậy, nhưng trong những năm gần đây, rất hiếm gặp.

Những người khác trên bàn lại chìm vào im lặng.

Họ từng trải qua chiến tranh, đã chứng kiến quá nhiều chuyện tương tự. Lòng của họ sớm đã được tôi luyện, trở nên kiên cường, sẽ không dễ dàng bị xúc động.

Cho nên, họ cảm thấy chuyện này không có gì lạ.

Nhưng đối với Dương Tiểu Đào, đối với những người như Dương Thạch Đầu, Lưu Vĩnh Huy mà nói, đây lại là một sự chấn động tâm can.

Rầm!

"Khóc lóc cái gì!"

"Ra trận đánh giặc, nào có chuyện không đổ máu hy sinh!"

Mắt Dương Thái Gia đỏ hoe, giọng ông run run, nhưng lại toát ra một sự uy nghiêm mạnh mẽ!

Một luồng sát khí bùng phát, khiến cả căn phòng lập tức trở nên yên ắng.

Đây là một lão binh t��ng vào sinh ra tử, trải qua bao núi thây biển máu.

"Hay là cháu nghĩ, bây giờ hòa bình rồi, thời buổi yên ổn rồi, chiến tranh đã lùi xa, nên muốn khóc lóc sao?"

Giọng Dương Thái Gia càng lúc càng cao, "Vậy thì cháu sai rồi!"

"Thật sự là hòa bình sao? Vậy thì tại sao bọn phương Tây chỉ cần nói một tiếng là có thể ngang nhiên rút đi? Tại sao chúng ta phải chịu đựng bao nhiêu tội lỗi này? Tại sao chúng ta vẫn chưa thể đòi lại từng tấc đất đã bị chúng chiếm giữ?"

"Hàng năm có biết bao nhiêu tướng sĩ đi biên cương, ra trận đánh giặc, cái chết của họ chẳng lẽ không phải là chết sao? Máu của họ đổ xuống, cháu không nhìn thấy, nhưng điều đó không có nghĩa là không có!"

"Vậy tại sao cháu không khóc thương cho họ?"

Dương Thái Gia vừa mắng vừa nói, thần tình kích động.

Dương Tiểu Đào lau khô nước mắt, nhìn về phía thái gia: "Thái gia, cháu, cháu chỉ là..."

"Cháu chỉ là, hận bản thân đã do dự lúc đó."

"Khi đó, cháu là người ở gần nhất. Đáng lẽ người xông lên phải là cháu."

"Chỉ cần cháu kịp thời ra tay, có lẽ Hách Ban Trưởng đã không chết."

"Nhưng cháu đã do dự, cháu..."

Dương Tiểu Đào cuối cùng cũng nói ra nỗi lòng.

Lúc ấy, quả thực anh là người ở gần nhất với người đó.

Người khác thì cứ mãi nói Hách Nhân vĩ đại thế nào, nhưng cái sự vĩ đại đó, chẳng phải đã được góp phần bởi sự do dự của anh sao.

Hai nắm đấm anh siết chặt.

Những ngày gần đây, Dương Tiểu Đào đã suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều.

Với thể chất của anh, vượt xa người thường, cộng thêm khoảng cách lúc đó, lẽ ra anh phải phản ứng nhanh nhất, xông lên đá văng thì có lẽ đã không có người thương vong.

Nhưng anh đã do dự, anh sợ hãi, nên trong lòng Dương Tiểu Đào vẫn luôn dằn vặt.

Vốn dĩ anh có thể chôn giấu chuyện này sâu trong lòng, cả đời không nói ra, nhưng đó cũng sẽ là gánh nặng theo anh suốt cuộc đời.

Dương Thái Gia nhận ra sự giằng xé trong lòng Dương Tiểu Đào, nhưng ánh mắt ông lại ánh lên vẻ vui mừng.

"Này thằng nhóc, cháu phải nhớ, cả đời này của ta, ngày nào cũng là chiến tranh."

"Đánh nhau với lính bím tóc, với thổ phỉ quân phiệt, v���i quân Nhật, cuối cùng còn với tên trọc, và tương lai, sẽ còn phải chiến đấu với những kẻ dám khiêu chiến chúng ta."

"Trên con đường này đã có biết bao nhiêu người ngã xuống, bao nhiêu Hách Nhân đã ra đi, cháu có biết không? Cháu không biết!"

"Cháu cảm thấy bây giờ là hòa bình, thời buổi yên ổn ư? Gặp phải chuyện như thế này liền khó chịu sao? Có ích gì không?"

"Vô ích thôi!"

"Ta còn muốn nói cho cháu biết, chỉ cần chúng ta chưa đủ cường đại để người khác phải nể sợ, thì cuộc chiến này sẽ không bao giờ kết thúc!"

"Những chuyện khó chịu như thế này, trước đây đã có, bây giờ có, và sau này cũng sẽ không thiếu."

"Nhưng cháu khó chịu thì làm được gì? Chẳng có ích lợi gì cả! Chỉ khiến kẻ địch cảm thấy hả hê, thấy mục đích của chúng đã đạt được mà thôi!"

Giọng Dương Thái Gia không lớn, nhưng ai cũng hiểu rõ điều ông muốn nói.

"Thế đạo này là vậy đó, ý đồ diệt vong ta vĩnh viễn không chết!"

"Đạo lý đơn giản như vậy mà cháu không hiểu sao? Còn uổng cho cháu là kẻ đọc sách, những chuyện nhỏ như vậy mà cũng không nhìn ra?"

Dương Thái Gia đột nhiên kích động, nước bọt bắn ra khắp mặt Dương Tiểu Đào.

"Người ta nói cha chết con nối nghiệp, lão tử chết thì con trai phải đứng ra. Đến lúc đó, cháu phải đứng ra thay lão tử."

"Cháu hãy nhớ cho ta, con cháu Dương Gia Trang, không có kẻ nhát gan!"

"Chưa chết thì còn phải tiến lên!"

Dương Thái Gia hét lên, nhưng ý tứ trong lời ông nói thì tất cả mọi người đều hiểu.

"Cha chết con nối nghiệp, khi nào không có con thì mới đến lượt cháu."

"Khi chưa đến lượt mình, đừng có mù quáng can thiệp, cứ làm tốt việc của mình là được."

"Nhưng khi đến lượt cháu rồi, không được phép run sợ."

"Cho dù có chết, cũng phải đứng thẳng, ngẩng cao đầu mà tiến lên."

Dương Tiểu Đào cũng đã hiểu rõ ý tứ trong lời nói, sau lưng anh, Nhiễm Thu Diệp đã bắt đầu lau nước mắt.

Cô không phải là đóa hoa trong nhà kính, nỗi lo sợ chiến tranh cũng từng hiện hữu trong tuổi thơ của cô.

Chỉ là...

Cao Ngọc Phong nhìn Dương Tiểu Đào trong bộ dạng ấy, đưa tay nâng chén rượu lên, ngắt lời Dương Thái Gia.

"Thái gia, đừng quá kích động ạ!"

"Tiểu Đào thế này, chứng tỏ cậu ấy là một đồng chí cách mạng ưu tú. Hơn nữa, cậu ấy đã quên mình cứu người, tinh thần này không hề đáng xấu hổ!"

Sau đó, ông quay sang nhìn Dương Tiểu Đào: "Tiểu Đào, thái gia nói rất đúng."

"Đất nước muốn cường thịnh hơn, dân tộc muốn quật khởi, nào có chuyện không đổ máu hy sinh?"

"Vậy chúng ta dựa vào cái gì để quật khởi? Chính là dựa vào một ý chí không ngừng vươn lên, một niềm tin dũng cảm hy sinh!"

"Chúng ta, con người có thể chết, nhưng niềm tin thì không thể mất. Càng không thể vì những trở ngại mà cam chịu."

"Vĩ nhân đã nói, 'mò đá qua sông'. Con đường, đều là từng chút từng chút mà mò mẫm ra."

"Tôi tin rằng, khi đồng chí Hách Nhân lao ra vào khoảnh khắc ấy, niềm tin trong lòng anh ấy là kiên định, nếu không đã chẳng nghĩa vô phản cố như vậy."

Dương Thái Gia gật đầu, ngữ khí ông hòa hoãn hơn rất nhiều: "Cao Chủ Nhiệm nói rất đúng, cháu có thể nghĩ được như vậy là thái gia đã vui lắm rồi!"

"Bởi vì thái gia đây, cũng từng bước vào cửa tử."

"Hồi trước, khi chúng ta công phá lô cốt, nhìn từng người đồng đội bên cạnh xông lên."

"Khi đó, ta cũng tự hỏi, tại sao không phải là ta?"

"Tại sao người xông lên lại không phải ta?"

Những người xung quanh nghe thái gia nói, đều tập trung tinh thần, chăm chú lắng nghe.

Dương Tiểu Đào cũng ngước nhìn.

Dương Thái Gia lại bật cười, nước mắt chảy dài trên những nếp nhăn.

"Kỳ thực, những người xông lên, họ chưa từng bận tâm đến những điều này, chưa từng trách cứ những người đứng lại phía sau."

Nói rồi, Dương Thái Gia chăm chú nhìn Dương Tiểu Đào.

"Bởi vì, họ cảm thấy việc đó là đáng giá."

Vừa nói, tay ông run run nâng chén rượu lên, hơi ngửa đầu, rượu trôi vào cổ họng, như hóa thành giọt lệ tương tư.

Ông, đang tưởng nhớ những huynh đệ cũ của mình.

Chỉ là, ông không thể khóc, không thể để những huynh đệ cũ cười chê.

Ông muốn cười, cười nhìn mảnh đất này được liều mình bảo vệ.

Ông còn muốn tiếp tục chiến đấu, vĩnh viễn bảo vệ mảnh đất này.

Dương Tiểu Đào nâng chén rượu lên, cũng ngửa đầu uống cạn.

Rầm!

Chén rượu đặt mạnh xuống bàn.

Giờ khắc này, anh hiểu ra rằng, mạng sống của mình cũng chẳng cao quý hơn ai khác.

Anh chỉ là, nhiệm vụ của mình chưa hoàn thành.

"Lũ khốn kiếp!"

Một tiếng mắng thầm, anh cố kìm nước mắt, mọi hối hận và phẫn nộ trong lòng đều tan biến.

Kẻ địch càng không muốn anh làm điều gì, anh lại càng phải làm, hơn nữa còn phải làm tốt hơn.

Anh không thể đối mặt trực tiếp với những kẻ địch đang ẩn mình, nhưng anh sẽ dùng một phương thức khác để đánh bại chúng.

Đó chính là khiến đất nước ngày càng cường đại, khiến nhân dân ngày càng giàu có.

Và phương thức này, so với việc hủy diệt nhân loại, còn có thể phá hủy ý chí của chúng hơn.

Khi một quốc gia dần dần cường thịnh quật khởi, điều đó đồng nghĩa với việc hy vọng của chúng sẽ bị xóa bỏ.

Đồng nghĩa với việc niềm tin chống đỡ chúng sẽ bị phá nát hoàn toàn.

Dù ngày ấy cần năm năm, mười năm, hay thậm chí hai ba mươi năm.

Nhưng chỉ cần một chút nỗ lực đuổi kịp, là có thể dốc sức vươn lên.

Cúi đầu lao động gian khổ ba mươi năm, ngẩng đầu sẽ gặp lại chư vị!

***

Phiên bản văn học này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.