Giữa trưa

Lộc cộc... Lộc cộc...

Tiếng vó chiến mã chậm rãi vang lên, người cưỡi ngựa ung dung tiến về phía trước.

Hai bóng người từ trên sườn núi xuống tới, vừa đi vừa trò chuyện. Trên lưng ngựa, họ còn mang theo rất nhiều cành cây.

"Lão Mã, ông bảo cây lạc đà đâm mọc ở đâu chứ, đã giữa trưa rồi, đừng để lỡ bữa cơm!"

Cao Vũ, người cưỡi ngựa đi sau Lão Mã một quãng, oán trách. Cùng đi làm nhiệm vụ, nhưng Lão Mã cứ nằng nặc phải mang một ít đồ về, nói là Dương Tiểu Đào yêu cầu.

Lão Mã nhìn lên mặt trời, rồi lại đưa mắt về phía trước.

"À, qua cái đồi kia, chếch về phía tây một chút, phía dưới có một vũng nước, chính là chỗ đó!"

"Cũng không biết còn có nước không nữa."

"Cái thời tiết lạnh chết tiệt này!"

Lão Mã nói, đưa tay sờ sờ những cành hồng liễu phía sau.

Đây chính là thứ ông đã hứa với Dương Tiểu Đào. Lần này cuối cùng cũng tìm được, tiếc là giờ thời tiết đã úa vàng. Nếu là mùa hè, những bông hoa đỏ rực ấy hẳn sẽ làm người ta xiêu lòng.

Thật vất vả mới kiếm được. Ban đầu định lấy một ít thôi, nhưng nghĩ đến lời Dương Tiểu Đào nói "càng nhiều càng tốt", ông liền nhớ tới bên này có một bụi lạc đà đâm, tiện đường mang về luôn.

"Lão Mã, ông nghĩ Dương Lão Sư sẽ thành công chứ? Trồng Ngọc Mễ trên đất nhiễm mặn, liệu có mọc được không?"

"Không biết, nhưng Dương Lão Sư là người có học thức, biết nhiều hơn chúng ta!"

"Cũng đúng. Lão Mã, ông nói loại ngô này trồng ra có phải là không cần muối nữa không? Sau này mình không cần mua muối nữa sao?"

Cao Vũ tò mò hỏi, Lão Mã cũng không biết, khẽ mím môi, "Ừm, có lẽ, phải không nhỉ."

"Nếu mà đều trồng được..."

Hai người câu được câu không đi tới. Xuống dốc, rồi lại đi một đoạn nữa, khi sắp lên dốc, đột nhiên cả hai cùng giật cương ngựa, sắc mặt căng thẳng.

Họ nhảy xuống ngựa, nhìn xuống mặt đất.

"Lão Mã, đây là dấu vó ngựa."

Cao Vũ quan sát một lượt rồi khẳng định.

"Số lượng không ít, ông nhìn bên kia!"

"Đây là phân ngựa!"

Lão Mã chỉ về phía trước, xung quanh đất bị vó ngựa giẫm đạp thành một dải dài, hai bên bằng phẳng. Những chỗ bị giẫm đạp thì cỏ non không kịp mọc.

Vết phân ngựa rải rác, xung quanh có khá nhiều.

"Ít nhất cả trăm con!"

Nhìn bao quát, những người này hẳn đã dừng lại ở đây. Vết phân ngựa tại hiện trường cho thấy có ít nhất một trăm con.

"Hơn nữa, đã một tiếng đồng hồ trôi qua rồi."

Nhìn thấy đất đã ngả vàng, bị phơi khô cứng, Lão Mã đưa tay cầm nắm phân ngựa rồi khẳng định.

"Có phải là quân ta không?"

Lão Mã lắc đầu, "Nhiều ngựa như vậy, mấy nông trường phụ cận gộp lại cũng không đủ. Huống chi nếu thật sự là quân ta, đến đây làm gì, hướng này cũng không phải đường về nông trường."

Cao Vũ nhíu mày. Trên sa mạc này, nguy hiểm luôn rình rập khắp nơi.

Mà nguy hiểm nhất, vĩnh viễn là con người.

"Chúng ta làm sao bây giờ? Về báo tin cho nông trường?"

Lão Mã chà xát tay xuống đất, "Còn có thể làm sao? Đã gặp phải rồi thì cứ đi đến xem thử rồi sẽ biết."

Nói rồi, hai người gật đầu. Cao Vũ rút súng lục ra, lần này băng đạn đầy đủ.

Lão Mã tháo súng trường từ cổ ngựa xuống. Hai người lên ngựa, theo dấu vết đó mà chạy tới.

Tốc độ hai người không nhanh. Những con ngựa họ đang cưỡi cũng thu bớt sức, đề phòng bất trắc.

Hai người còn phải cảnh giác xung quanh. Mặc dù bốn phía trống trải, không có núi cao rừng rậm, nhưng địa hình nhấp nhô, không chừng một đám người sẽ đột ngột xuất hiện ngay trước mắt, xông ra từ khe đất.

"Lão Mã, ông nhìn kìa, đường hết rồi!"

Hai người dừng lại trước một bụi cây, Cao Vũ chỉ về phía trước. Dấu vó ngựa đã biến mất, như thể đột nhiên bị san phẳng.

Lão Mã đứng ngay trên ngựa, tay phải cầm súng trường, mắt lướt nhìn xung quanh.

Không có dấu vết, chứng tỏ đối phương đang che giấu hành tung và có ý đồ xấu.

Càng cho thấy, địch nhân đang ở gần.

Hai người liếc nhìn nhau, đều nâng cao cảnh giác.

"Tiểu Cao, cậu về đi!"

Lão Mã nhìn một lát địa hình xung quanh, trong đầu hồi tưởng. Cách đây ba, năm dặm có một vũng nước. Nếu một đội quân lớn ẩn giấu tung tích, nơi đó là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này là phải truyền tin tức đi. Mặc kệ đối phương là địch hay bạn, nông trường đều phải chuẩn bị sẵn sàng.

"Không được, tôi đi cùng ông."

Cao Vũ từ chối. Ở lại còn có thể giúp một tay. Trên cái vùng hoang mạc rộng lớn này, chỉ cần hai người hỗ trợ nhau thì luôn có thể thoát được.

"Đừng chần chừ nữa, về nhanh đi."

"Vạn nhất đó là địch nhân, họ ẩn mình trà trộn đến đây, cách nông trường ta chỉ chừng hai tiếng phi ngựa."

"Hãy để đội trưởng Mục chuẩn bị sẵn sàng. Anh biết đấy, những thứ trong nông trại mà có chuyện gì thì không ai gánh vác nổi đâu."

Lão Mã nghiêm nghị nói. Cao Vũ còn muốn phản bác, nhưng Lão Mã căn bản không cho cậu cơ hội. Ông đá một cú vào con chiến mã của Cao Vũ, con ngựa bị đau, liền cất vó phi nhanh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng súng vang lên. Cả hai người đều giật bắn mình.

Đang chạy, Cao Vũ quay đầu lại. Vừa hay nhìn thấy năm sáu kỵ binh từ sườn núi cách đó không xa lao xuống, trên tay cầm súng đang bắn.

Tiếng súng vang lên và viên đạn găm vào mặt đất. Nếu không phải bị Lão Mã đá một cú, đoán chừng cậu đã trúng đạn rồi.

"Chạy mau!"

Lão Mã phản ứng nhanh. Ông kẹp hai chân vào bụng ngựa, chiến mã lao nhanh, vọt xiên sang một bên.

Cao Vũ nhìn những kẻ đang lao xuống, trong lòng cân nhắc thiệt hơn. Cậu cúi mình xuống, chiến mã gia tốc.

Phanh phanh phanh!

Tiếng súng không ngừng, đạn gào thét.

Trên sườn núi, Thiết Anh nhìn hai người đang chạy trốn mà phẫn hận không thôi.

Người lính gác phiên trực đã sớm phát hiện ra hai người, nhưng chỉ là không muốn đánh rắn động cỏ, nên lúc này mới không ra tay.

Thiết Anh dẫn người mai phục tại đây, định tóm gọn cả hai.

Hồ Điệp càng muốn moi được vài thông tin từ miệng bọn họ để xác nhận mục tiêu.

Nhưng khi đối phương sắp tiến vào vòng vây, họ đột nhiên dừng lại. Cái tư thế đó khẳng định là quay về báo tin rồi.

Không còn cách nào khác, bọn họ đành phải nổ súng buộc phải giữ chân hai người lại.

Ai ngờ, trời xui đất khiến, lại không bắn trúng.

"Bắt bọn chúng lại, không thể để chúng chạy thoát!"

Thiết Anh nghiến răng nghiến lợi kêu gào, lại ra hiệu cho năm sáu người đuổi theo Cao Vũ đang chạy trốn.

Hồ Điệp nhíu mày, "Thiết doanh trưởng, chúng ta đã bại lộ rồi, không cần chờ nữa."

"Tôi thấy, cứ dứt khoát một chút, bây giờ xuất phát luôn."

Thiết Anh sững sờ, "Cô biết mục tiêu ở đâu sao?"

Hồ Điệp khẽ nhíu mày một lát, "Vị trí đại khái thì không sai. Chúng ta đông người như vậy, còn sợ không tìm thấy ư?"

Trong lòng Thiết Anh xoắn xuýt. Kế hoạch ban đầu là tập kích vào ban đêm, xác suất thành công lớn, lại ít thương vong.

Hiện tại, giữa ban ngày ban mặt, mang theo một đám kỵ binh tiến đánh phòng tuyến của địch, vẫn còn có sự chuẩn bị. Cho dù đánh hạ được, cũng sẽ thương vong thảm trọng.

Đây đều là huynh đệ dưới trướng của hắn mà.

"Thiết doanh trưởng, đừng nên do dự! Chúng ta đã đến đây, bốn bề đều là địch nhân. Chần chừ thêm nữa là vạn kiếp bất phục đấy."

"Huống hồ, kẻ trốn về kia, chẳng phải vừa vặn dẫn đường cho chúng ta sao?"

Thiết Anh bị Hồ Điệp nhắc nhở như vậy, lập tức kinh hãi chảy mồ hôi lạnh ướt sũng cả người.

"Cô nói đúng."

"Cứ làm như vậy!"

Nói xong, hắn quay đầu ra hiệu cho thủ hạ lên ngựa.

Phanh phanh phanh!

Lão Mã vừa phóng ngựa chạy trốn, vừa quay đầu bắn trả.

Những kẻ truy đuổi phía sau cũng nổ súng. Trong khi truy và trốn, cả hai bên đều cẩn thận giữ vững phương hướng.

Lão Mã nhìn những bóng người đang không ngừng né tránh trên lưng ngựa phía sau. Đại bộ phận đạn súng trường bắn ra đều bị né tránh. Năm kẻ phía sau vẫn chưa giảm bớt.

Những người này, không đơn giản.

Không giống những tên thổ phỉ ông từng gặp trước kia.

Phía sau lưng, tiếng súng vang lên như rang đậu, đạn bay tán loạn xung quanh chiến mã. Hiển nhiên mục tiêu của đối phương là con ngựa.

Lão Mã thay đạn. Trong lúc quay đầu, ông nhắm bắn trúng đầu con chiến mã dẫn đầu.

Theo một tiếng rên rỉ, chiến mã ầm vang quỵ xuống. Nhưng kẻ cưỡi ngựa đó lại linh hoạt lật người từ trên lưng ngựa, lăn hai vòng trên đất rồi đứng dậy như không có chuyện gì.

Lão phỉ!

Trong lòng Lão Mã chợt chùng xuống, lại một lần nữa tăng tốc.

Oanh long long!

Đột nhiên, tiếng vó ngựa rầm rập số lượng lớn vang lên. Lão Mã nhìn lại. Dưới sườn núi, hơn trăm người lần lượt lao xuống, hò hét phóng về phía Cao Vũ.

"Không được!"

Nhìn Cao Vũ đang phi nước đại phía trước, ba bốn người đang đeo bám cách xa ngàn mét phía sau, cùng với đoàn kỵ binh vừa xuống núi, Lão Mã lập tức hiểu rõ ý đồ của đối phương.

Quay đầu ngựa, Lão Mã không màng đến những tên thổ phỉ đang truy đuổi phía sau mình, mà lao về phía những kẻ đang bám theo Cao Vũ.

Phanh phanh phanh!

Từ phía cạnh vọt tới, Lão Mã bắn trước, chặn đứng đội ngũ truy kích. Ba phát súng vang lên, hai người ngã ngựa.

Những kẻ còn lại đang truy đuổi hai người thấy khoảng cách với Lão Mã đã gần, liền nhao nhao nổ súng.

Hai phe đội ngũ nhanh chóng áp sát. Súng trường của Lão Mã hết đạn. Đám thổ phỉ nhìn Lão Mã đang ở gần, tiện tay vung mã đao, lao thẳng vào.

Lão Mã gắn lưỡi lê vào nòng súng. Chưa kịp hành động gì đã cùng đối phương đối đầu.

Phốc phốc!

Xoẹt!

Hai âm thanh chói tai vang lên. Hai con chiến mã lướt qua nhau, trên lưng mỗi con là một người.

Một người trước mặt Lão Mã bị lưỡi lê đâm xuyên lồng ngực. Còn mã đao của đối phương thì để lại một vết hằn trên cổ ông.

Ngay lập tức, mã đao rơi xuống, cả người hắn bị súng trường của Lão Mã đẩy văng khỏi lưng ngựa, ngã lăn ra đất.

Còn một người khác thì giật cương ngựa, hất tung máu trên mã đao, ánh mắt nặng nề nhìn người đối diện.

Lão Mã ghìm chặt cương ngựa, xoay đầu ngựa lại, sắc mặt tái nhợt.

Trên lưng, một vết rách dài bằng bàn tay đang rỉ máu tươi.

Những mảnh cành cây vụn nát dính quanh vết thương, nhuộm đỏ lớp vỏ khô héo.

May mắn nhờ có cành hồng liễu trên lưng ngựa cản lại, hấp thụ phần lớn lực chém. Nếu không nhát chém này mà trúng đích thì chắc cơ thể đã đứt đôi rồi.

Đưa tay sờ ra phía sau, vẻ mặt Lão Mã trở nên thê thảm.

Nơi xa, tiếng vó ngựa ầm ầm càng lúc càng gần, đoàn ngựa tấn công với tốc độ càng lúc càng nhanh.

Trong lúc quay đầu, Cao Vũ đã khuất khỏi tầm mắt.

Ông cần tranh thủ thêm thời gian.

"Giết!"

Hai người đồng thời hét to.

Vào khoảnh khắc này, mọi suy nghĩ đều tan biến, mọi thứ chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Phốc phốc!

Phốc phốc!

Lưỡi lê xuyên thấu lồng ngực.

Mã đao mở toang phần bụng.

Lạch cạch!

Tên thổ phỉ kêu thảm thiết rồi rơi xuống đất.

Lão Mã vẫn cố gắng giữ mình trên lưng ngựa.

Đưa tay che vết rách ở bụng, cành hồng liễu phía sau đã nhuộm đỏ máu tươi.

Oanh long long!

Đoàn kỵ binh truy kích dừng lại từ xa, bị cảnh tượng thảm khốc trước mắt làm cho kinh hãi.

Phía sau họ, một đoàn kỵ binh khác cũng đang ào tới, từ xa tiến đến gần.

Thiết Anh nhìn những thi thể trên đất, sắc mặt khó coi.

Đây đều là những huynh đệ sống sót từ chiến trường trở về, vậy mà chỉ một mình một người đã hạ gục được họ.

Ghê tởm hơn nữa là, mục tiêu truy đuổi lúc trước đã mờ nhạt. Nếu chần chừ thêm nữa thì kẻ đó sẽ biến mất không dấu vết, sao hắn có thể cam tâm được?

"Tăng tốc độ lên, đuổi theo!"

Thiết Anh quơ khẩu pháo hộp trên tay, lớn tiếng rống giận.

Đám thổ phỉ xông lên.

"Cẩn thận!"

Thấy động tác của người phía trước, Hồ Điệp bên cạnh liền la lên, đồng thời kéo Thiết Anh một cái, khiến tốc độ giảm đột ngột.

Lão Mã đã bắt đầu mơ hồ, đau đớn khiến ông không còn sức lực.

Nhưng nhìn những tên thổ phỉ đang vây quanh, ông chợt cười rạng rỡ.

"Đám tạp toái."

Quả lựu đạn trước ngực đã được rút chốt, khói lửa lượn lờ.

"Dương Lão Sư, tôi không thể để ngài phải tìm kiếm nữa!"

Tiếng nỉ non của ông bị tiếng nổ ầm ầm bao trùm.

Hơn mười con ngựa lao tới gần bị trực tiếp quỵ xuống. Những con chiến mã xung quanh thì hoảng loạn, mỗi con một hướng mà phi đi xa.

Những kẻ phía sau không kịp phản ứng chỉ đành trơ mắt nhìn nhau tông vào.

Đợt tấn công bỗng chốc khựng lại, hỗn loạn tột cùng.

Thiết Anh cảm nhận được trên gương mặt ướt át. Trong đầu, hình ảnh kinh khủng đột nhiên xuất hiện.

Cùng một bộ quân phục, cùng một con người.

Một lần ấy, đoàn quân của bọn họ đã bị một kẻ duy nhất dùng lối đánh liều mạng như vậy mà đánh tan nát, đánh cho tàn phế, đánh bay cả sự kiêu ngạo vốn có.

Một lần ấy, bọn họ thất bại, bỏ lại tất cả, mất đi tất cả, trở thành kẻ bại trận thê thảm.

Cũng là một lần ấy, kẻ rút chốt lựu đạn với vẻ mặt bình tĩnh xông thẳng vào ấy, đã trở thành nỗi ám ảnh kinh hoàng vĩnh viễn của bọn họ.

Trong cơn hỗn loạn, một bàn tay vỗ vào mặt. Bên tai là tiếng gọi lo lắng của người phụ nữ. Thiết Anh cuối cùng cũng tỉnh táo lại.

"Mau đuổi theo, đừng nên dừng lại, nhanh lên truy a!"

Tiếng Hồ Điệp vang lên bên tai. Thiết Anh nghĩ đến điều gì đó, lập tức chỉ lên trời nổ hai phát súng. Sự hỗn loạn lập tức lắng xuống một chút. Hắn dẫn người xông ra ngoài.

Oanh long long!

Chiến mã giẫm lên vũng bùn máu dần khuất xa.

Một lát sau, trên sa mạc lại trở về vẻ tĩnh lặng.

Chỉ có một đoạn lưỡi lê cắm trên mặt đất tản ra ánh huyết hồng, bảo vệ một cành hồng liễu dính máu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.