Tứ Cửu Thành, Nhà máy cán thép.

Dương Hữu Ninh đang chuẩn bị tan sở thì tiếng điện thoại vang lên, anh nhấc máy.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Dương Hữu Ninh nhận ra ngay đó là giọng của Lưu Hoài Dân.

"Lão Lưu, tôi đang định tan sở đây."

"Lão Dương, tôi cũng vừa nhận được thông báo từ cấp trên đây. Tối nay Dương Tiểu Đào sẽ về, cấp trên yêu cầu nhà máy cán thép c�� người ra đón."

"Dương Tiểu Đào về rồi sao? Mấy giờ tàu đến bến?"

Dương Hữu Ninh lập tức phấn chấn hẳn lên. Mấy ngày nay anh đã bàn bạc với Trần Cung về nhiều chuyện, và rất nhiều khâu then chốt đều cần Dương Tiểu Đào thực hiện. Cứ tưởng phải đến sang năm cậu ta mới về, không ngờ bây giờ đã trở lại. Đúng là muốn ngủ thì gặp chiếu manh vậy!

"Mười giờ tối, nhưng chưa chắc đúng giờ đâu. Anh sắp xếp người cho tốt. Lần này còn có một số đứa trẻ về cùng, anh báo với tổ dân phố một tiếng để họ sẵn sàng chuẩn bị."

"Tổ dân phố à? Đứa trẻ sao?"

"Đúng, cấp trên yêu cầu đấy, cứ để đồng chí An bên tổ dân phố sắp xếp là được."

"Được!"

Dương Hữu Ninh không hỏi nhiều, cúp điện thoại, rồi lại nhấc máy ngay.

"Ban Bảo vệ à? Tôi Dương Hữu Ninh đây, bảo Trưởng ban Triệu đến gặp tôi một lát."

Một lát sau, Triệu Truyện Quân bước vào văn phòng, rồi chẳng mấy chốc lại vội vã rời đi.

Tại tổ dân phố, Tổ trưởng Vương đang chuẩn bị bữa tối thì đột nhiên thấy cô Lý nhân viên chạy t��i. Nói mấy câu, cô ấy lập tức buông dao phay, rồi hô hào mọi người đi về phía Tứ Hợp Viện.

Tứ Hợp Viện

Bà Nhiễm đang ôm Đoan Ngọ nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm tuyết rơi. Thỉnh thoảng bà chỉ tay đếm những bông tuyết, còn Tiểu Đoan Ngọ cứ đòi đưa tay ra bắt, nhưng lớp kính cửa sổ đã cản lại. Tiếng lách tách của tay bé Đoan Ngọ chạm vào cửa kính khiến bà Nhiễm thích thú.

Nhiễm Thu Diệp thì đang giám sát em trai và em gái học bài, thỉnh thoảng lại xoa bụng bầu.

Trong phòng, lò sưởi đang đun nước ấm, hơi nóng tỏa ra khắp nơi, tạo không khí ấm áp, đẩy lùi giá lạnh bên ngoài cửa sổ.

Bên ngoài sân, gió đã ngừng thổi, mặt đất phủ trắng xóa. Vượng Tài trốn trong ổ nhỏ, thỉnh thoảng lại thè lưỡi hứng những bông tuyết đang rơi.

Bà Giả Trương Thị không còn ngồi ở cửa ra vào như mọi ngày, chủ yếu là vì trời lạnh, sợ gió lạnh lùa vào.

Niềm vui của Tần Hoài Như chẳng được bao lâu, cô lại phải đối mặt với cảnh túng quẫn trong nhà. Lương thực chẳng còn nhiều, quan trọng nhất là than đá trong nhà cũng sắp hết. Ngày thường th�� không sao, nhưng nếu trời lạnh mà không đốt lò, trong nhà sẽ lạnh như hầm băng. Nhất là nhà cô ấy, cửa chính và cửa sổ đều hướng Đông, đến tận nửa buổi trưa vẫn không thấy ánh nắng, khiến trong phòng rất âm u và lạnh lẽo.

Ban đầu cô nghĩ đợi thêm vài ngày, xem đại viện sắp xếp thế nào, dù sao mọi năm đại viện luôn có người "ra tay giúp đỡ" và cũng sẽ tổ chức các đợt cứu trợ cho những gia đình như họ. Vì thế cô vẫn chưa mua, không ngờ mùa đông năm nay lại đến sớm thế. Trời trở lạnh cũng nhanh quá.

Trong phòng, Tần Hoài Như đang nấu cơm, mặt ủ mày ê. Trên giường, Bổng Ngạnh cuộn mình trong chăn bông, nằm sấp trên bàn, mắt mở to nhìn vào quyển vở. Tay cậu bé cầm bút chì gõ gõ mặt bàn, vẻ mặt so đo.

Ở tiền viện, Diêm Phụ Quý cũng đang so đo tính toán với các con trai và con dâu. Trời lạnh rồi, nên mua than đá thôi. Nhưng tiền than đá thì không thể một mình ông bỏ ra, cần mọi người cùng gánh vác. Không còn cách nào khác, năm nay phải chi tiêu tính toán từng li từng tí. Huống hồ năm nay trời còn lạnh sớm, phần chi phí phát sinh thêm này cũng không thể một mình ông chịu.

Trong phòng, Bà Tam Đại đang ngồi trước bếp lò, trông chừng xoong nồi bát đĩa. Cơm canh đã nấu xong, chỉ đợi ông nhà đạt được thỏa thuận rồi mới dọn ra. Hai anh em Diêm Giải Phóng và Diêm Giải Khoáng cùng Diêm Giải Đễ ngồi một bên, trên mặt họ cũng lộ rõ vẻ không tình nguyện. Mặc dù chưa bỏ tiền ra, nhưng lão cha đã ghi rõ ràng vào sổ. Sau này, tất cả đều phải trả lại.

Không khí trong phòng vẫn giằng co, Diêm Giải Thành cúi gằm nhìn mũi chân mình. Một bên là cha mẹ, một bên là vợ mình. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt cả! Hơn nữa công việc của anh hiện tại cũng không ổn định, còn không kiếm được nhiều bằng Vu Lỵ, vì vậy trong cuộc họp gia đình này, anh ta có chút bất lực khi nói chuyện.

Vu Lỵ ngồi đó, khoanh tay trước ngực, sắc mặt bình tĩnh. Hôm nay, việc Diêm Phụ Quý tổ chức họp trước bữa cơm khiến cô ấy cảm thấy rất khó chịu trong lòng. Bình thường việc góp tiền ăn cơm trong nhà là chuyện đương nhiên, nhưng giờ mua than đá cũng phải gánh vác ư? Trước kia làm như vậy cô ấy không nói gì được, dù sao tiền cũng đã nộp rồi. Nhưng từ khi có tiền trong tay, ai còn muốn tình nguyện nộp nữa? Lại nghĩ tới ngày thường thỉnh thoảng lại vòi tiền của họ, chuyện gì cũng đòi tiền, việc gì cũng đòi tiền, cứ như không phải người thân trong nhà vậy.

Vu Lỵ trong lòng khó chịu, dứt khoát cứ ngồi im đó, xem ai chịu nhường trước.

Lại một lát sau, Bà Tam Đại có chút sốt ruột ngồi không yên, liền nháy mắt với Diêm Giải Thành. Diêm Giải Thành liếc nhìn lão cha mình, rồi lại nhìn Vu Lỵ, cuối cùng vẫn là sự giáo dục từ bao năm qua chiếm ưu thế. Anh đưa tay kéo kéo vạt áo của Vu Lỵ, nhưng cô ấy lại gạt tay đi.

Diêm Giải Thành lại kéo thêm lần nữa, Vu Lỵ nhíu mày: "Diêm Giải Thành, anh có ý gì vậy? Có chuyện thì anh cứ nói thẳng đi."

"Không phải, em, em đâu có..."

Diêm Giải Thành vẻ mặt đau khổ, chẳng lẽ mình không có chút địa vị nào trong nhà này sao?

"Cái gì mà không phải với không phải! Một người đàn ông to đùng mà cứ ấp a ấp úng, có biết làm chủ gia đình không?"

Diêm Phụ Quý nheo mắt, giọng điệu hằn học nói. Diêm Giải Thành há miệng định nói: "Con, con đâu có không biết lo việc nhà."

"Vu Lỵ, không phải chỉ là góp tiền mua than đá thôi sao? Phần của chúng ta cũng chẳng đáng bao nhiêu, cứ đưa đi."

Diêm Giải Thành đứng lên nghiêm túc nói với Vu Lỵ.

"Mau mau đưa tiền đi, cứ như anh có tiền lắm ấy, anh đưa đi!"

Nói rồi, Vu Lỵ đ���ng dậy quay về phòng.

"Này, Vu Lỵ, ăn cơm đi, ăn cơm chứ!"

"Không ăn!"

Diêm Giải Thành vội vàng đuổi theo ra ngoài. Một bên, Diêm Phụ Quý và Bà Tam Đại nở nụ cười đắc ý. Cô con dâu cả này ngày càng giỏi tính toán, khiến hai ông bà già họ cảm thấy có chút áp lực.

Chưa kịp ăn cơm, đã thấy Vu Lỵ xách theo túi đồ, đội tuyết rơi đi về phía cổng chính. Diêm Phụ Quý và Bà Tam Đại há hốc mồm, nhất thời không biết nói gì. Diêm Giải Thành đi theo ra ngoài, chẳng mấy chốc lại chạy về ngồi trên ghế.

"Nó về nhà mẹ đẻ rồi sao?"

Bà Tam Đại mở miệng hỏi, Diêm Giải Thành ngây người gật đầu.

"Về cũng tốt, cứ để nó ngẫm nghĩ lại cho kỹ."

Diêm Phụ Quý nói xong, liền dọn cơm ra. Diêm Giải Thành ngồi đó chờ, miệng không nói gì.

Một bên, Bà Tam Đại đặt bánh cao lương, bánh bột ngô và một chậu cải trắng hầm lên bàn, nhìn bộ dạng buồn khổ của Diêm Giải Thành rồi nói: "Nhà họ Dương sang năm đã sinh ba rồi, hai đứa kết hôn cũng đã lâu, mà giờ vẫn chưa có mụn con nào."

"Con cả, con nên nghĩ lại cho kỹ đi."

Diêm Giải Thành tiếp tục trầm mặc.

Cốc cốc cốc!

Tiếng đập cửa bỗng vang lên từ cổng lớn. Diêm Phụ Quý nheo mắt định đứng dậy, còn Diêm Giải Thành thì nhanh chóng đứng dậy, sải bước ra ngoài.

"Hừ, cuối cùng vẫn phải về thôi."

"Cái nhà chúng ta thế này, thì đừng có mơ..."

Diêm Phụ Quý còn tưởng Vu Lỵ đã quay lại, vừa định châm chọc vài câu, thì thấy người dẫn đầu chạy vào, chính là Tổ trưởng Vương của tổ dân phố. Phía sau còn có hai nhân viên của tổ dân phố đi theo, với vẻ mặt không ngại gió tuyết. Không kịp ăn cơm, ông vội vứt đũa, khoác áo chạy ra ngoài.

"Tổ trưởng Vương, ông đến đây có việc gì?"

"Tôi đến nhà họ Dương ở trung viện."

Tổ trưởng Vương vừa dứt lời liền đi về phía Thùy Hoa Môn. Diêm Phụ Quý thấy vậy, trong lòng suy tính, bèn vội vã đi theo sau để xem sao.

Trong trung viện, không ít người đều thấy Tổ trưởng Vương vội vã đến, trên đầu và người đều phủ đầy tuyết.

"Bác Vương, bác đến đây có chuyện gì vậy?"

Ở cổng, Nhiễm Thu Diệp nghe thấy động tĩnh liền ra xem, khoác vội chi��c áo khoác trên người, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Thu Diệp, mẹ Đoan Ngọ, tin tốt đây, tin tốt đây!"

Tổ trưởng Vương cười, Nhiễm Thu Diệp nghe xong vội vàng mời người vào nhà.

Ba người đứng ở cửa rũ bỏ tuyết đọng, lập tức được mời vào trong phòng. Diêm Phụ Quý đi theo tới cũng bước vào, chỉ là bị Vượng Tài trừng mắt nhìn khiến ông hơi khó chịu.

Bất quá, nhà họ Dương ở đây thật ấm áp. Cái lò sưởi này đã dùng rồi ư? Thật là xa xỉ quá. Diêm Phụ Quý cảm khái, bên ngoài lại có nhà Vương Đại Sơn đến, con dâu nhỏ nhà họ Lưu cũng đi theo tới hóng chuyện.

Trong phòng không ít người, Bà Nhiễm bưng bình trà tráng men đưa cho Tổ trưởng Vương, sau đó lại tìm chén cho hai nhân viên kia.

"Bác Vương, trời lạnh như vậy, còn có tuyết rơi, có chuyện gì mai nói cũng được mà."

"Không kịp rồi, mai nói sẽ muộn mất."

Tổ trưởng Vương uống một ngụm nước nóng, lập tức nhìn Nhiễm Thu Diệp, vừa cười vừa nói: "Tổ dân phố nhận được thông báo từ cấp trên, tối nay Tiểu Đào cùng bọn trẻ sẽ về."

A!

Nhiễm Thu Diệp hít sâu một hơi, mắt mở to, ánh lên vẻ kinh ngạc và mừng rỡ.

"Thật sao?"

"Thật chứ, nếu không tôi đến đây làm gì!"

"Mấy giờ về?"

"Mười giờ hai mươi lăm tàu đến bến, tôi đoán chừng từ lúc đón người đến đây thì cũng phải hơn mười một giờ rồi."

Sau đó Tổ trưởng Vương kể lại nội dung cuộc điện thoại vừa nhận được: "Lần này có bao nhiêu đứa trẻ? Thu Diệp, cô có biết không?"

"Biết ạ, Bác Vương."

Giờ phút này, cả người Nhiễm Thu Diệp ngập tràn hạnh phúc. Người đàn ông của mình sắp về, học trò của mình cũng sắp trở về.

"Tất cả có mười đứa trẻ và hai người lớn!"

"Mười hai người cần phải sắp xếp chỗ ở. Được rồi, chúng ta cùng bàn bạc một chút xem sẽ sắp xếp cho họ ở đâu."

"Được, nhà cháu có chỗ, có thể sắp xếp cho bọn trẻ ở."

Nhiễm Thu Diệp nói, trong nhà có bốn gian phòng, cô và mẹ chỉ cần chen chúc một chút, còn lại sắp xếp mười đứa trẻ thì không thành vấn đề. Đến lúc đó nam riêng nữ riêng, trong nhà có thể đủ chỗ ở.

"Tổ trưởng Vương, nhà tôi cũng có thể cho vài đứa ở nhờ."

Nhà Vương Đại Sơn lên tiếng, một bên, con dâu nhỏ nhà họ Lưu cũng xích lại gần.

"Nhà tôi chen chúc một chút, cũng có thể nhường ra một gian phòng."

Tổ trưởng Vương liếc nhìn, lộ ra nụ cười: "Được. Tấm lòng của mọi người thật tốt, tổ dân phố này sẽ ghi nhớ công lao của mọi người."

"Tổ trưởng Vương, đây là việc chúng tôi nên làm, nào dám nhận công."

Tổ trưởng Vương cười cười: "Đến lúc đó tùy theo sắp xếp vậy."

Sau đó Tổ trưởng Vương liền dặn dò mọi người. Bọn trẻ về đến nửa đêm, cần chuẩn bị đồ ăn. Điều này mọi người cứ tạm ứng trước, tổ dân phố sẽ bù lại sau.

Nghe đến đó, Diêm Phụ Quý mồm cười ngoác đến mang tai. Nhìn đồng hồ, giờ đã hơn tám giờ, không còn nhiều thời gian. Rất nhanh, trong viện liền bắt đầu hành động.

Nhiễm Thu Diệp đang ôm Đoan Ngọ, bảo người ta lấy ra bộ chăn đệm đỏ chót Dương Tiểu Đào đã chuẩn bị hồi kết hôn, rồi lại bảo người ta nhóm lò thật mạnh lên. Lúc trước trong nhà chỉ có phía đầu tây bên này lắp lò sưởi, trước kia nhà Trần Đại Gia cũng không lắp đặt, chỉ có thể dùng lò than thay thế. Không ít người biết Dương Tiểu Đào tối nay sẽ về, còn có một đám học sinh muốn ở lại trong viện, nên rất nhiều người đều ra giúp đỡ.

Sau đó vợ Vương Đại Sơn dẫn một đám phụ nữ đến nhà họ Dương bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Theo tục "lên xe bánh chẻo, xuống xe mì", mọi người nhào bột chuẩn bị mì sợi. Nhiễm Thu Diệp còn bảo Bà Nhiễm nấu nước chè gừng, đợi bọn trẻ về sẽ cho uống một chén. Trừ cái đó ra, cô còn lấy ra trứng gà và thịt đã chuẩn bị, để người ta nấu nướng thật ngon đãi bọn trẻ.

Nồi niêu trong nhà không đủ dùng, phải mang về nhà riêng để làm, cả trung viện bỗng trở nên huyên náo.

Ở nhà họ Giả, Bà Giả Trương Thị nghe thấy động tĩnh liền ra hỏi han một chút, lập tức kìm nén vẻ khó chịu quay về nhà.

"Không phải chỉ là về thôi sao? Làm cứ như chuyện gì to tát lắm vậy!"

"Nhiều bột mì, trứng gà, thịt lợn thế kia, đúng là lãng phí!"

Tần Hoài Như nghe được Dương Tiểu Đào sắp trở về, trong lòng bỗng thấy chua xót. Trong mắt cô ấy không biết từ lúc nào đã đọng lại hơi nước, cũng may trời lạnh, chỉ trong chớp mắt, hơi nước đã tan biến mất.

Nhìn thấy Hòe Hoa đã ngủ say, cô kéo lại góc chăn cho Tiểu Đương, rồi khoác áo bông vào.

"Con đi đâu đấy?"

Bà Giả Trương Thị mở miệng chất vấn. Tần Hoài Như nhìn những người đang huyên náo bên ngoài, nói: "Tổ trưởng Vương đang ở đó. Mình làm sao cũng phải ra mặt một chút chứ." Nói rồi, cô chuẩn bị đi ra ngoài.

Bà Giả Trương Thị chớp mắt: "Đi giúp đỡ cũng tốt, nhà mình cũng có thể nhóm lửa nấu cơm mà."

"Đến lúc đó lấy thêm chút thịt, bột mì, còn có than cám, chúng ta cũng có thể giữ lại một ít."

Bà Giả Trương Thị nghĩ thầm, còn Tần Hoài Như không có phản ứng gì, bước đi vào trong gió tuyết.

Những dòng chữ bạn vừa đọc là thành quả dịch thuật tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc hãy tôn trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.