"Cao ốc không cửa sổ."

Đó là một tòa kiến trúc nằm trong Học khu số Bảy.

Tại Học Viện Thành Phố, công trình kiến trúc này dù không phải là lớn nhất, nhưng chắc chắn là một sự tồn tại kỳ lạ bậc nhất.

Đúng như tên gọi, đây là một tòa cao ốc không có cửa sổ, không có cánh cửa, cũng không có cầu thang. Nó giống như tách biệt hoàn toàn bên trong và bên ngoài thành hai thế giới riêng biệt, không thể đi ra từ bên trong, cũng chẳng thể bước vào từ bên ngoài.

Thế nhưng, tòa cao ốc này lại chính là phủ đệ của tổng quản lý Ban Tổng Quản trị Học Viện Thành Phố.

Vị tổng quản lý, người nắm giữ toàn bộ quyền hành của Học Viện Thành Phố và điều hành mười hai quản sự trong Ban Tổng Quản trị, lại cư ngụ ngay tại nơi đây.

Muốn bước vào nơi này, người ta không thể nào dùng phương thức thông thường được.

Bởi lẽ, ngay từ khi được xây dựng, tòa cao ốc này đã được thiết kế với tiêu chuẩn kiên cố đến mức, ngay cả một vụ nổ hạt nhân cũng không thể làm nó lay chuyển.

Vì vậy, về lý thuyết, chỉ có một cách duy nhất để ra vào tòa cao ốc này.

Đó là thông qua người có năng lực không gian dẫn đường, dùng phương thức dịch chuyển tức thời để tiến vào bên trong.

Houri đã dùng chính cách này để tiến vào tòa nhà.

***

Lúc này, người dẫn đường đã rời khỏi.

Houri đứng giữa không gian tĩnh mịch đến đáng sợ.

Xung quanh chỉ toàn dây cáp và thiết bị.

Phía trước anh là một ống nghiệm hình trụ lớn, chứa đầy dung dịch màu đỏ.

Houri chăm chú nhìn vào thứ đang nằm trong ống nghiệm.

Đó là một người mặc áo phẫu thuật màu xanh lá, đang lơ lửng ngược trong chất lỏng màu đỏ.

...

Nhìn người đó, Houri không khỏi trầm mặc.

Bởi vì, Houri cảm thấy nhận thức của mình dường như đang bị thử thách.

Dù đối diện trực tiếp với người này, Houri lại hoàn toàn không thể phân biệt được bất kỳ đặc điểm cụ thể nào.

Người này rốt cuộc là nam hay nữ?

Người này rốt cuộc là trẻ hay già?

Người này rốt cuộc là khỏe mạnh hay ốm yếu?

Người này rốt cuộc là nhân loại hay thần linh?

Tất cả những nhận biết đó, dường như bị ảnh hưởng, căn bản không thể nào phân biệt rõ ràng.

Có lẽ, khi Houri sử dụng mặt nạ gây ảnh hưởng nhận thức, cảm giác mà anh tạo ra cho người khác cũng tương tự như vậy chăng?

Chỉ có điều, Houri phải dựa vào đạo cụ mới đạt được hiệu quả này.

Còn người trước mắt anh, lại chỉ dựa vào "ấn tượng" thuần túy để tạo nên cảm giác ấy cho người khác.

Đó chính là...

Aleister Crowley.

Aleister Crowley – tổng quản lý Ban Tổng Quản trị của Học Viện Thành Phố, người đã sống với hình dạng hiện tại từ mấy chục năm trước, cuối cùng sau hơn mười năm nỗ lực đã thành lập nên Học Viện Thành Phố, thống trị toàn bộ thế giới khoa học.

Người này từng bị trọng thương đến mức gần như không thể cứu vãn. Sau đó, ông ta đã tự đưa mình vào thiết bị duy trì sự sống, giao phó mọi hoạt động sinh học cho máy móc thay thế. Toàn bộ cơ thể, bao gồm cả bộ não, đều ở trong trạng thái ngủ đông, ngay cả suy nghĩ cũng cần máy móc hỗ trợ mới có thể biểu đạt ra bên ngoài.

Cũng chính người này đã cài đặt khoảng năm mươi triệu thiết bị UNDER_LINE khắp Học Viện Thành Phố, để dù cho có ẩn mình trong tòa nhà không thấy ánh mặt trời này, ông ta vẫn có thể biết được mọi chuyện diễn ra ở mọi ngóc ngách của thành phố.

Nếu nói thế giới hiện nay một nửa thuộc về phe khoa học, một nửa thuộc về phe ma pháp, thì nửa thế giới khoa học kia chính là do con người phi thường trước mắt nắm giữ trong tay.

Mọi sự vi��c xảy ra trong Học Viện Thành Phố, càng gần với bóng tối thì càng có bóng dáng của người này ẩn hiện.

Bản thân ông ta, gần như có thể được coi là người điều khiển mọi biến động của thế giới này.

Vì vậy, ông ta có vô số kế hoạch và mưu đồ, thậm chí gọi ông ta là chủ mưu đứng sau mọi sự kiện kinh thiên động địa trên thế giới này cũng chưa đủ.

Hiện tại, Houri đang đối mặt với một nhân vật như vậy.

Thế là, Houri lên tiếng trước.

"Sống như thế này, ông không thấy mệt mỏi sao?"

Câu nói đầu tiên của anh, nghe như một lời thăm hỏi ân cần.

Nhưng Aleister dường như chẳng hề bận tâm, đáp lại.

"Có lẽ theo các anh, cách sống này không thể gọi là "sống", nhưng theo nghiên cứu khoa học, nếu tôi cứ tiếp tục "sống" theo phương thức này, tuổi thọ sẽ kéo dài đến một nghìn bảy trăm năm."

Đó không phải là giọng nói phát ra từ miệng Aleister, mà dường như là âm thanh đã qua xử lý bởi thiết bị, vọng ra từ một góc khuất nào đó trong căn phòng, nghe có chút xa xăm.

Đương nhiên, Houri cũng chẳng hề để ý.

"Một nghìn bảy trăm năm sao?" Houri nhìn Aleister đang lơ lửng trong ống nghiệm, nhếch mép cười, nói: "Nói cách khác, nếu thu nhỏ một nghìn bảy trăm năm này về quy mô tương đương với đời người, thì hiện tại ông chỉ như một bào thai có thời kỳ mang thai khá dài, vẫn còn đang đợi trong nước ối phải không?"

"Một ví von thật thú vị." Aleister dường như mỉm cười, nói: "Quả thật, nếu tính theo quy mô của nhân loại, quãng đời tôi đã sống và quãng đời cần phải vượt qua trong tương lai, thì nói tôi là một hài nhi có thời kỳ mang thai khá dài cũng chưa đủ."

"Đáng tiếc, ông không thể thoát ra khỏi "nước ối" đó?" Houri vẻ tò mò hỏi: "Nếu như mất đi sự bảo hộ của "nước ối" mà quá sớm rời khỏi "mẫu thể" mang tên thiết bị duy trì sự sống, chẳng phải sẽ tương đương với chết yểu sao?"

"Đây cũng là một ví von thú vị." Aleister thản nhiên nói: "Và lập luận của anh về cơ bản là chính xác. Nếu chỉ là một thời gian ngắn thì không vấn đề, nhưng nếu hoạt động bên ngoài trong thời gian dài, sẽ không mất bao lâu để các hoạt động duy trì sự s���ng bị chấm dứt."

"Chỉ có điều, đây không phải là chuyện gì to tát." Giọng Aleister vang lên từ khắp bốn phía, ông ta nói: "Khi tất cả hoạt động đều có thể giao cho máy móc, thì con người không còn cần thiết phải tự mình hoạt động nữa. Đây chính là sự tiện lợi mà "Khoa học" có thể mang lại."

"Có lẽ vậy." Houri nói với một nụ cười như có như không: "Đáng tiếc, đối với người bình thường mà nói, "sống" như thế này còn khó chịu hơn cả cái chết. Nếu khi nào ông cảm thấy mình sống quá thống khổ, hãy nói cho tôi một tiếng, tôi không ngại tiễn ông một đoạn đường."

"Vậy thật là làm phiền rồi." Aleister đáp, ngữ khí không chút dao động: "Tôi sẽ ghi nhớ."

Hai người cứ thế tiếp tục cuộc trò chuyện tưởng chừng như đang phiếm.

Đây có lẽ là cảnh tượng chưa từng xảy ra trong căn phòng này từ trước đến nay chăng?

Thế nhưng, nếu có một người thứ ba ở đây, chắc chắn sẽ phải rùng mình vì cảnh tượng này.

Bởi lẽ, cuộc trò chuyện tưởng chừng như đang phiếm đó, lại ẩn chứa vô vàn sự thăm dò và châm chọc. Nó còn mang theo biết bao phán đoán và suy tính, hệt như có những lưỡi đao, mũi kiếm vô hình đang giao tranh, có những cơn mưa bom bão đạn vô hình đang bay lượn, khiến người ta không khỏi ngừng thở.

Trong khi đó, những người trong cuộc lại dường như không hề hay biết, vẫn tiếp tục trò chuyện.

Dù giọng nói nhẹ nhàng, nhưng bầu không khí lại lạnh lẽo vô cùng.

Như vậy, làm sao có thể không khiến người ta khiếp sợ?

Thế mà, cuộc trò chuyện tưởng như phiếm này, hai người họ lại hàn huyên ròng rã ba giờ đồng hồ.

"Đúng rồi."

Aleister cất giọng vô cùng bình tĩnh, cất lời.

"Sự kiện xảy ra đêm qua, không biết anh có thể chia sẻ cùng tôi một chút không?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.