Ragcraft đã chuẩn bị xong hội trường, đó chính là một đại sảnh đãi khách rộng lớn.

Đại sảnh đã được bài trí thành nơi yến tiệc, với một bàn tiệc lớn được bày biện. Trên bàn tiệc là vô số món ăn.

Chỉ là…

“Xin thứ lỗi, thưa Tể tướng đại nhân, nhưng ta có một thắc mắc.”

Darkness nhíu mày thật chặt, giọng điệu trở nên sắc bén, cất lời chất vấn.

“Tại sao yến tiệc tiếp đãi của quý quốc lại đơn sơ đến vậy?”

Không sai.

Đơn sơ.

Yến tiệc trước mắt chỉ có thể dùng từ ngữ này để hình dung.

Không chỉ cách bài trí yến tiệc vô cùng giản dị, ngay cả những món ăn bày trên bàn cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ cần dạo quanh phố xá một chút là cơ bản có thể tìm thấy. Kiểu đãi tiệc thế này hoàn toàn không xứng với những yến tiệc thịnh soạn mà vương tộc hay giới quý tộc thường dùng để chiêu đãi khách quý; đừng nói là hào hoa, ngay cả quý giá cũng chẳng thể gọi là.

Đối mặt với công chúa của một nước phái sứ giả đến, thế mà lại bày ra một yến tiệc đơn sơ như vậy?

Điều đó đã không khác gì sự vũ nhục, khó trách Darkness lại phản ứng mạnh mẽ đến thế.

Đáng tiếc…

“Không không không, các vị đã hiểu lầm rồi.”

Ragcraft tỏ vẻ hơi bối rối, vội vàng giải thích.

“Chúng tôi tuyệt đối không có ý lừa dối quý quốc, thật sự là điều kiện của chúng tôi hiện giờ vô cùng hạn hẹp, chỉ có thể chuẩn bị một bữa tiệc tiếp đãi ở mức độ này.”

Ragcraft nói những lời này khiến mọi người suy nghĩ.

“Dù sao thì cũng từng nghe nói về việc quốc gia này gặp khó khăn về tài chính mà.”

Tiếng lầm bầm của Megumin khiến Ragcraft lộ vẻ cay đắng.

“Đúng vậy, hiện tại nền kinh tế nước tôi đang có chút đình trệ, đây là lỗi của tôi với tư cách là quan nội chính. Vì vậy, chỉ đành làm phiền các vị chấp nhận bữa tiệc tiếp đãi đơn sơ này, xin thứ lỗi vì chúng tôi không thể mang đến điều gì tốt đẹp hơn.”

Những lời này khiến mọi người đều im lặng.

Houri cũng lập tức hiểu ra.

“Ra là chiêu này à?”

Đây chẳng phải là đang lớn tiếng dọa người sao?

Lấy yến tiệc làm cớ, khơi gợi chủ đề “khó khăn tài chính”, Ragcraft rõ ràng muốn nói cho mọi người biết rằng Elroad đã nghèo đến mức ngay cả một bữa yến tiệc cũng chỉ có thể chuẩn bị được đến mức này, căn bản không thể chi thêm tiền. Đương nhiên, nguồn tài chính lớn để chi viện chống lại quân Ma Vương cũng là hoàn toàn không thể có được. Ragcraft chỉ muốn ám chỉ điều đó mà thôi.

Hoàng tử Revi cùng các cận thần của chàng cũng tỏ vẻ bất lực trước tình cảnh này, liên tục lên tiếng như vậy.

“Biết làm sao bây giờ, ai bảo chúng ta lại trở nên nghèo túng đến vậy.”

“Ngay cả Vương tộc hay quý tộc đi chăng nữa, không có tiền thì cũng chẳng làm được gì.”

“Chúng ta chỉ đành chấp nhận cách đối đãi như thế này.”

“Chỉ cần có thể lấp đầy bụng, thế là đã quá tốt rồi.”

Những lời tuyên bố như vậy, nghe như đã được chuẩn bị sẵn, khiến người ta cảm thấy vô cùng giả dối.

Cho đến khi Houri một lần nữa cất tiếng.

“Thế nhưng, hôm qua khi chúng tôi đến đây, lúc ra đường, cuộc sống của mọi người lại phô bày một cảnh tượng phồn hoa thịnh vượng mà.” Houri có ý riêng nói: “Không chỉ các cửa hàng, quầy hàng đều tấp nập du khách ghé thăm, mà ngành công nghiệp sòng bạc của Elroad càng chỉ có thể dùng hai chữ hưng thịnh để hình dung. Vậy thì căn bản không giống như đang gặp khó khăn tài chính chút nào, phải không?”

“Đúng vậy ạ!” Iris cũng vội vàng tiếp lời: “Khi ở quán trọ, tôi cũng nghe nói Elroad dưới sự cai quản của Tể tướng đại nhân ngày càng trở nên phồn vinh, chứ không hề có chuyện quý quốc đang gặp vấn đề tài chính khó khăn.”

Những lời khẳng định như vậy không hề khiến Ragcraft bối rối.

“Đây chẳng qua là một loại ‘chướng nhãn pháp’ cố ý tạo ra để du khách thấy mà thôi.” Ragcraft với vẻ mặt bình tĩnh nói: “Dù sao, nếu để người nước ngoài thấy Elroad vì khó khăn tài chính mà trở nên nghèo túng, thì không chỉ khiến lượng du khách giảm sút, mà những lời đồn thổi cũng sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của nước ta. Chúng tôi đã không thể chịu đựng thêm bất kỳ tổn thất nào nữa, nên đành phải tốn công sức lớn để tạo ra thứ chướng nhãn pháp như vậy, để du khách nước ngoài vẫn lầm tưởng Elroad là đế quốc sòng bạc hùng mạnh như xưa, nhằm bảo toàn chút ít hoạt động kinh doanh yếu kém.”

“Ồ?” Houri liếc nhìn Ragcraft, cười bảo: “Thật sự là như vậy sao?”

“Đương nhiên rồi.” Ragcraft giả vờ khiêm tốn nói: “Nếu các vị không tin, tôi có thể đưa cho các vị xem bản ghi chép thống kê tài chính những năm gần đây, để chứng minh lời tôi nói không hề sai.”

Đó mới thực sự là một trò cười cho thiên hạ. Dù sao thì, cái bản ghi chép thống kê tài chính kia chắc chắn cũng chỉ là đồ giả tạo mà thôi, phải không?

“Lần này thì rắc rối rồi…”

“Ưm… ừm…”

Megumin và Darkness cũng đều khẽ rên lên như thể cảm thấy khó xử.

“Sao lại thế này được…”

Iris cũng lộ rõ vẻ vô cùng thất vọng.

Chỉ có Houri là biết rõ tất cả chỉ là một màn kịch, ánh mắt chàng nhìn Ragcraft hiện lên vẻ trêu tức.

Chợt, Houri không thèm để ý Ragcraft nữa, quay đầu nhìn sang Revi, người đang hoàn toàn trong trạng thái xem kịch bên cạnh.

“Điện hạ cũng có ý này sao?” Houri đột ngột hỏi Revi: “Vì tài chính của quý quốc gặp khó khăn, nên không thể cung cấp viện trợ tài chính, thậm chí cả những khoản viện trợ sau này cũng sẽ bị hủy bỏ sao?”

“Hả?” Revi dường như không ngờ Houri lại đột ngột chuyển hướng mình, nhưng cũng lập tức phản ứng lại, không chút do dự đáp: “Không sai, nước ta đã không còn khả năng cung cấp viện trợ tài chính nữa. Cho đến khi tài chính phục hồi, những khoản viện trợ tiền bạc sau này cũng sẽ phải hủy bỏ, đây là điều không thể tránh khỏi.”

Miệng thì nói là không có cách nào, nhưng biểu cảm của Revi lại nhẹ nhõm đến lạ. So với Ragcraft, tên tiểu tử này quả thật quá kém cỏi trong việc diễn kịch.

“Xin… xin hãy suy nghĩ lại đi!”

Lúc này, Iris đứng dậy.

“Nếu mất đi viện trợ tài chính của quý quốc, quân đội Vương quốc Belzerg sớm muộn cũng sẽ vì thiếu hụt tài chính mà không thể chống lại quân Ma Vương. Đến lúc đó, một khi nước chúng tôi thất bại, quý quốc cũng sẽ trở thành chiến lợi phẩm của quân Ma Vương!” Iris dốc sức nói: “Vì vậy, xin hãy suy nghĩ lại!”

Đối mặt lời khẩn cầu của Iris, Revi lại tỏ vẻ thờ ơ.

“Đã nói là không có cách nào thì chính là không có biện pháp. Dù ngươi có khẩn cầu thế nào đi nữa, tiền cũng sẽ không từ trên trời rơi xuống đâu.” Revi lơ đễnh nói: “Cách dễ nhất để kiếm tiền trên thế giới này chính là đánh bạc. Hay là các ngươi cũng thử đến sòng bạc một chuyến xem sao, biết đâu lại nhận được sự phù hộ của nữ thần Eris, có thể thắng được đủ số tiền viện trợ tài chính thì sao?”

Lời lẽ vô trách nhiệm đến cực điểm này khiến Iris cũng không nói nên lời.

“Mọi chuyện là như vậy đó.” Ragcraft lúc này mới giả vờ đáng thương nói: “Chúng tôi cũng thật sự không còn cách nào khác, nếu không thì đã chẳng bỏ qua lời đe dọa của quân Ma Vương. Xin các vị đừng làm khó chúng tôi nữa.”

Bị Ragcraft nói thế, Iris cũng chẳng biết phải làm sao. Ngay cả Megumin và Darkness, những người vốn chẳng sợ trời sợ đất, lúc này cũng lộ vẻ bất lực.

Thấy mọi người dần dần bị thuyết phục, Houri vừa định cất lời thì lại bị cắt ngang.

“À.”

Aqua, người từ đầu đến giờ vẫn im lặng, đột nhiên nói với Ragcraft một câu như vậy.

“Ngươi chẳng lẽ không phải con người sao?”

Dịch phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.