Cung điện Buckingham.

Đây là một điểm du lịch nổi tiếng thế giới, nơi ở chính và nơi làm việc của Quốc vương Anh tại London.

Tòa cung điện này tọa lạc tại Westminster, là một trong những nơi tổ chức các nghi lễ chào mừng của hoàng gia và lễ kỷ niệm trọng đại của quốc gia. Trong suốt lịch sử Anh, dù là những dịp lễ kỷ niệm hay thời khắc nguy nan, Cung điện Buckingham luôn là một địa điểm hội nghị quan trọng.

Nó được khởi công xây dựng từ năm 1703 và hoàn thành vào năm 1705, sau đó đến năm 1761 thì được George Đệ Tam mua lại để sử dụng làm tư dinh riêng.

Về sau, Cung điện Buckingham lại trải qua không ít lần mở rộng và tu sửa, kéo dài hơn bảy mươi lăm năm, dần trở thành một quần thể kiến trúc đồ sộ.

Năm 1837, khi Nữ hoàng Victoria đăng cơ, Cung điện Buckingham chính thức trở thành nơi ở của hoàng gia Anh.

Đến cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, mặt tiền chính của Cung điện Buckingham được tu sửa, tạo nên hình ảnh quen thuộc của nó như ngày nay.

Ngay cả trong Thế chiến thứ hai, mặc dù nhà thờ của cung điện bị một quả bom Đức phá hủy, nhưng Phòng trưng bày tranh Nữ hoàng, được xây dựng trên nền đổ nát đó, đã mở cửa đón công chúng vào năm 1962 để trưng bày các bộ sưu tập của hoàng gia.

Hiện tại, Cung điện Buckingham đã hoàn toàn mở cửa cho du khách tham quan. Mỗi sáng sớm, lễ đổi gác của Đội Cận vệ Hoàng gia đều diễn ra, trở thành một nét văn hóa độc đáo của hoàng gia Anh và là điểm đến du lịch quan trọng của London, Anh.

Đoàn xe nghi thức đã tiến vào Cung điện Buckingham và dừng lại tại một khu vực trông giống như bãi đỗ xe.

Houri, Sylvia và Laura, ba người, bước xuống xe.

"Đến rồi," Laura nép sau lưng Sylvia như thể sợ Houri, rụt rè nói. "Đại diện phe Hoàng Gia và phe Kỵ Sĩ đều đã đến đây, tiếp theo chúng ta sẽ tổ chức hội nghị ở bên trong."

"Thật sao?" Houri không để ý đến vẻ sợ sệt của Laura, hỏi lại. "Đây chẳng phải là một địa điểm du lịch hoàn toàn mở cửa ra bên ngoài sao? Tổ chức hội nghị ở đây thì có sao đâu?"

"Nói là hoàn toàn mở cửa ra bên ngoài thì cũng không đúng hẳn," Sylvia vừa bất đắc dĩ nhìn Laura đang nấp sau lưng mình, vừa nói. "Nghe nói Cung điện Buckingham hiện giờ vẫn còn chức năng như phòng ngủ của Nữ hoàng. Ngay cả những công việc ngoại giao thông thường cũng được xử lý tại đây; đây cũng là nơi Nữ hoàng tiếp kiến các sứ giả nước ngoài. Lần trước tôi đến đây tổ chức buổi hòa nhạc, đã có người từng nhắc đến điều này."

"Thôi được." Houri giơ tay lên. "Tôi cứ nghĩ nơi họp hành phải là một pháo đài được bao phủ bởi ma pháp trận gì đó ghê gớm lắm chứ, giờ xem ra cũng bình thường thôi."

Tuy nhiên, suy nghĩ kỹ một chút thì cũng dễ hiểu thôi, điều này là không thể nào.

Nếu Cung điện Buckingham thực sự là một nơi giăng đầy bẫy ma pháp, thì sao có thể mở cửa cho khách du lịch tham quan được?

Ít nhất, trong các tuyên bố ra bên ngoài, Cung điện Buckingham không hề có bất kỳ yếu tố ma pháp nào.

"Nữ hoàng thật là gan dạ, dám dùng nơi này làm tẩm cung nhỉ."

"Chẳng lẽ không sợ bị những pháp sư xấu xa ám toán sao? Nữ hoàng Anh đúng là có dũng khí không nhỏ."

Laura thò đầu ra từ phía sau Sylvia, nói.

"Mặc dù không có bất kỳ ma pháp hay kết giới nào hoạt động, nhưng bên trong Cung điện Buckingham có rất nhiều kỵ sĩ phe Kỵ Sĩ đang bảo vệ. Hơn nữa, bản thân Nữ hoàng cũng không cần các biện pháp an toàn đặc biệt; chỉ cần còn trong lãnh thổ nước Anh, Nữ hoàng là hoàn toàn an toàn đấy!"

Nói xong, Laura lại rụt đầu trở lại.

Nhìn vị Tổng Giám mục Tối cao này cư xử như một cô bé, Houri và Sylvia chỉ biết câm nín.

Nhưng trong lời nói của Laura, Houri vẫn chú ý đến một điểm.

"Không cần các biện pháp an toàn, chỉ cần còn trong lãnh thổ Anh là hoàn toàn an toàn sao?"

Houri như có điều suy nghĩ.

Nói một cách tuyệt đối như vậy, hẳn là Nữ hoàng có thủ đoạn phi thường nào đó chăng?

Trong mơ hồ, Houri dường như nhớ ra trong nguyên tác quả thật có nhắc đến chuyện này, nếu gắng sức một chút có lẽ sẽ nhớ lại.

(Thôi được, vẫn là đừng tốn công suy nghĩ nữa, lát nữa cứ hỏi thẳng là được.)

Nghĩ vậy, Houri liền đi thẳng về phía trước.

Sylvia lập tức đuổi theo kịp.

"Đợi... đợi tôi với!"

Laura vội vã, hơi lúng túng đi theo phía sau.

Trông cô lúc này, so với khi ung dung bàn bạc với Houri lúc nãy, quả thực là hai thái cực.

Một lát sau, ba người đã bước vào bên trong Cung điện Buckingham.

...

Trong hành lang rộng lớn của cung điện, nhóm người Houri bước đi trên thảm nhung hoa lệ, êm ái đến mức khiến người ta ngần ngại không dám đặt chân.

Bốn phía treo đầy tranh vẽ và điêu khắc.

Những người hầu gái cầm trà hồng thỉnh tho���ng đi ngang qua.

Trong khi đó, những kỵ sĩ phục cổ mặc áo giáp, có vẻ không ăn nhập với thời hiện đại, cũng tuần tra xung quanh.

Chỉ là...

"...Ánh mắt họ thật sự quá đáng."

Sylvia lơ đãng lẩm bẩm, khiến Houri cũng đồng tình.

Không sai.

Rất quá đáng.

Những kỵ sĩ thỉnh thoảng đi ngang qua dường như nhận ra Laura, vị Tổng Giám mục Tối cao của Anh giáo, nên không có chặn lại họ.

Thế nhưng, ánh mắt của những kỵ sĩ đó nhìn Laura lại cực kỳ rõ ràng.

Đó là ánh mắt chứa đầy sự khinh miệt, khó chịu, thậm chí là căm ghét.

Houri hiểu rõ nguyên do trong đó.

"Đây chính là mối quan hệ giữa phe Kỵ Sĩ và phe Thanh Giáo sao?"

Trước đây đã từng nhắc đến, chính quyền cai trị Vương quốc Liên hiệp Anh được điều hành bởi ba thế lực lớn kìm hãm lẫn nhau.

Trong đó, phe Hoàng Gia dùng mệnh lệnh của hoàng tộc để kiểm soát phe Kỵ Sĩ; phe Kỵ Sĩ lại dùng phương thức công cụ chính trị để lợi dụng phe Thanh Giáo; còn phe Thanh Giáo thì dùng lời giáo huấn của giáo hội để thao túng phe Hoàng Gia.

Ba phe kìm hãm, đối chọi lẫn nhau; chỉ cần một bên cố chấp trong chính sách, hai phe còn lại sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn vòng vèo để tạo ra làn sóng phản đối mạnh mẽ, cản trở việc thi hành chính sách đó.

Thêm vào đó, mối quan hệ giữa ba phe và bốn nền văn hóa khiến Vương quốc Anh trở nên khá phức tạp. Nhiệm vụ lớn nhất của phe Kỵ Sĩ chính là phải duy trì sự ổn định của cả quốc gia, không để Liên hiệp Vương quốc vốn đã phức tạp này sụp đổ hoàn toàn.

Chính vì lẽ đó, phe Kỵ Sĩ và phe Thanh Giáo từ trước đến nay luôn có một khúc mắc.

Đó là việc phe Kỵ Sĩ không thể chấp nhận rằng phe Thanh Giáo lại có được sức mạnh ngang hàng với mình.

Ban đầu, mục đích tồn tại của Anh giáo là để đối kháng với Giáo hội La Mã.

Nước Anh không muốn chính trị quốc gia bị can thiệp từ bên ngoài.

Nhưng tầm ảnh hưởng của Giáo hội La Mã lại lan rộng khắp toàn thế giới.

Nếu Anh Quốc không tuân theo Giáo hội La Mã, sẽ bị gán cho tội danh "trái với giáo lý Thánh giá".

Vì thế, Anh Quốc đã thiết lập hệ thống Giáo hội Anh, một hệ thống Giáo hội Thánh giá độc lập, ngay trong nước mình.

Kể từ đó, Anh Quốc có thể tuyên bố ra bên ngoài rằng "Chúng ta tuân theo chỉ thị của Anh giáo" mà không cần bị Giáo hội La Mã dắt mũi.

Nói cách khác, Anh giáo ban đầu chỉ là một công cụ chính trị.

Nếu ví Hoàng gia và Đoàn Kỵ Sĩ như những bánh răng của quốc gia, thì Anh giáo chỉ là dầu bôi trơn.

Nhưng giờ đây, quyền lực của Anh giáo lại đã chen chân vào giữa Hoàng gia và Đoàn Kỵ Sĩ.

Đối với Đoàn Kỵ Sĩ mà nói, đương nhiên không cam tâm bị một "công cụ" như vậy hạn chế hành động, phải không?

Vì thế, các kỵ sĩ cũng chỉ nghe lệnh từ Đoàn trưởng Kỵ Sĩ và Nữ hoàng Anh.

Còn về mệnh lệnh của Tổng Giám mục Tối cao, người đứng đầu Anh giáo, các kỵ sĩ thường chỉ làm qua loa cho xong, thậm chí có khi còn kháng mệnh không tuân theo.

Tổng hợp lại, đó là lý do mà các kỵ sĩ mới nhìn Laura với ánh mắt khinh miệt, khó chịu và thậm chí là căm thù như vậy.

Thế nhưng, bản thân Laura lại dường như không hề phát giác điều gì, vẫn ung dung đi ở phía trước, khiến người ta không biết nên cảm thán nàng vô tư hay là mặt dày.

Lúc này...

"Cuối cùng cũng đến rồi."

Cùng với tiếng nói ấy vang lên, cả đoàn người dừng lại.

Mọi nội dung trong truyện, từng con chữ và ý nghĩa, đều là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng bản quyền.