Khúc Liên Thành bước vào quán ăn, ngồi xuống đối diện hai người. Anh đưa tay gọi phục vụ, rồi nói: "Gia Cát tiên sinh, có lẽ đã nhiều năm không gặp ngài rồi. Ngài luôn là tấm gương để tôi học hỏi. Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé, bữa này tôi mời."

Sau khi phục vụ viên đến, Khúc Liên Thành không cần xem thực đơn, gọi ngay bốn món và một bát canh: dồi huyết dưa chua thịt ba chỉ, thịt ba chỉ xào lăn, đậu phụ kho kiểu nhà, một đĩa nộm ngó sen, còn canh là món canh trứng rong biển thông thường.

Gia Cát Nghĩa nhìn mái tóc nửa bạc của Khúc Liên Thành, thở dài nói: "Những năm qua, anh vất vả thật."

"Đều là số mệnh cả, chuyện đã qua rồi, đừng nhắc nữa." Khúc Liên Thành khoát tay, dù giọng điệu và biểu cảm có vẻ nhẹ nhõm, như thể đã buông bỏ, nhưng khóe mắt hơi co giật của anh cho thấy những chuyện cũ đầy thống khổ ấy không dễ dàng gì mà nguôi ngoai được.

Tiết Thần cũng liếc nhìn người đàn ông này vài lần, trong lòng rất đồng cảm. Trải qua những biến cố lớn như vậy, để có thể khôi phục lại tâm trí bình thường và sống cuộc đời ổn định trở lại đã là điều không hề dễ dàng.

"Gia Cát tiên sinh, vị tiểu huynh đệ đây là ai, ngài chưa giới thiệu nhỉ." Khúc Liên Thành nhìn về phía Tiết Thần.

"Đây là Tiết Thần, cậu ấy cũng làm trong ngành đồ cổ, là một thanh niên rất đáng gờm."

Nghe Gia Cát Nghĩa giới thiệu mình như vậy, Tiết Thần có chút ngượng ngùng, vội vàng tiếp lời.

"Chào Khúc tiên sinh, tại hạ Tiết Thần. Lần này đến gặp anh cũng vì chuyện của tôi, nên mới làm phiền Gia Cát lão tiên sinh đứng ra làm người dẫn dắt."

"À, cậu muốn gặp tôi sao?" Khúc Liên Thành gật đầu, cũng đánh giá Tiết Thần vài lần, trong lòng có chút ngạc nhiên. Anh đương nhiên hiểu thân phận của Gia Cát Nghĩa; trong giới văn hóa đồ cổ ở kinh thành, ông được tôn làm bậc trưởng bối Thái Đẩu, có ánh mắt tinh tường, người được ông ấy khen ngợi là không tầm thường thì quả là không dễ chút nào.

Tiết Thần cũng không vòng vo, trực tiếp nói thẳng mục đích mình đến đây.

Khúc Liên Thành lẳng lặng lắng nghe, không xen vào. Đợi Tiết Thần nói hết, anh mím môi không nói gì, dường như đang cân nhắc.

Gia Cát Nghĩa nói: "Ta biết năng lực của cậu. Để cậu phải buôn bán nhỏ ngoài chợ thì đúng là chôn vùi nhân tài."

Lúc này, phục vụ viên đã dọn tất cả món ăn lên bàn. Hơi nóng nghi ngút cùng hương thơm hấp dẫn tỏa ra, kích thích vị giác.

Khúc Liên Thành khẽ thở dài: "Thật lòng mà nói, tôi không muốn quay lại ngành đồ cổ nữa. Hơn nữa, các vị cũng biết tình cảnh của tôi, tôi cũng không có lòng tin có thể thay Tiết tiên sinh quản lý tốt những cửa hàng đó."

Qua mặt bàn, nhìn gương mặt khẽ run rẩy kia, Tiết Thần không thể nào hình dung được nội tâm người đàn ông này đã phải chịu đựng nỗi thống khổ lớn đến nhường nào. Nghe anh nói không muốn quay lại ngành đồ cổ, cậu cũng có thể hiểu, dù sao cú ngã thảm hại của anh ấy cũng là vì một món đồ cổ.

"Liên Thành, tâm tình của con ta có thể hiểu được. Chúng ta cũng sẽ không cưỡng cầu con, nhưng ta muốn khuyên con một lời, con vẫn còn trẻ, chưa đến bốn mươi tuổi, cuộc đời còn dài lắm, con hoàn toàn có thể bắt đầu một cuộc sống mới." Lời nói của Gia Cát Nghĩa tràn đầy yêu mến và chân thành.

Khúc Liên Thành khẽ cúi đầu, vẻ mặt phức tạp, thật lâu không nói.

"Khúc tiên sinh, anh cứ về suy nghĩ thêm rồi cho tôi câu trả lời, không vội. Chúng ta ăn cơm trước đã, món thịt ba chỉ này ngon thật đấy." Tiết Thần kẹp một đũa thịt ba chỉ cho vào miệng, cảm thấy hương vị rất vừa vặn, thơm ngon đậm đà.

Khúc Liên Thành gọi thêm một két bia, tựa hồ muốn mượn rượu tiêu sầu, giải tỏa nỗi lòng u uất. Gia Cát Nghĩa đương nhiên không uống được, nên chỉ có Tiết Thần cùng anh uống.

Sau hai chai bia, Tiết Thần và Khúc Liên Thành trở nên thân thiết hơn nhiều, xưng hô anh em, nói chuyện cũng tùy ý hơn hẳn.

Tiết Thần lại thật sự rất hứng thú với đôi ngọc bích thời Tây Sở bị lừa mất kia. Cậu không biết rốt cuộc đó là đôi ngọc bích như thế nào, lại khiến một người phụ nữ tốn gần ba năm trời, đánh đổi một cái giá lớn như vậy để có được. Sống chung hai năm, kết hôn, rồi mang thai năm tháng, lẽ ra phải có tình cảm sâu đậm lắm chứ, nhưng cô ta vẫn dứt khoát mang theo báu vật rời đi. Thật sự khó có thể tưởng tượng.

"Khúc lão ca, có điều này không biết có nên hỏi không." Tiết Thần thăm dò nói.

"À, có gì mà không thể nói, chuyện đã trải qua rồi thì nói ra cũng đâu sao?" Khúc Liên Thành nói lớn giọng, vành mắt đỏ hoe, không biết là do uống bia hay vì nỗi đau trong lòng bị khuấy động.

Sau khi suy nghĩ một lát, Tiết Thần hỏi thẳng: "Đôi ngọc bích kia rốt cuộc là vật gì vậy?"

Lạch cạch.

Khúc Liên Thành dùng đũa vừa gắp một miếng dồi, tay run lên làm rơi xuống mặt bàn, nhưng anh vẫn gắp lên cho vào miệng, nhai kỹ nuốt chậm rồi thở dài một hơi thật dài.

"Tôi nghĩ Gia Cát tiên sinh chắc chắn đã nghe nói rồi. Đó là một đôi ngọc bích vân rồng thời cuối Tần, hai khối đối xứng hình bán nguyệt, khi ghép lại vừa khít thành một khối ngọc bích hình tròn. Ngọc là loại ngọc Hòa Điền bạch ngọc thượng hạng. Tôi đã từng thấy hơn ngàn món ngọc điêu trên thị trường, nhưng không có món nào sánh bằng đôi ngọc bích vân rồng kia."

Nhắc đến đôi ngọc bích đó, ánh hồi ức chợt lóe lên trong mắt Khúc Liên Thành.

"Về phần lai lịch cụ thể, tôi đã tra cứu rất nhiều tài liệu, thậm chí còn thỉnh giáo nhiều chuyên gia từ Viện Bảo tàng Cố Cung và Bảo tàng Quốc gia, nhưng vẫn không có cách nào xác định chính xác. Tuy nhiên, thủ pháp điêu khắc và phong cách đồ án thì không sai vào đâu được, đó chính là phong cách thời cuối Tần, tức là niên đại Hạng Vũ và Lưu Bang khởi nghĩa. Khả năng lớn nhất là đôi ngọc bích này vốn được dùng để trang trí trên đại điện cung A Phòng, nơi đã bị thiêu hủy."

Khi nhắc tới khả năng xuất xứ từ cung A Phòng, mí mắt Tiết Thần giật giật. Ch��� cần trải qua trung học, chắc chắn sẽ biết cung A Phòng, dù sao bài phú A Phòng Cung là bài khóa ngữ văn nhất định phải học thuộc, do đại thi nhân đời Đường, Đỗ Mục, người được mệnh danh là "Tiểu Đỗ" sáng tác.

"Sáu nước diệt, bốn biển hợp nhất. Núi Thục dựng đứng, A Phòng mọc lên. Trải rộng hơn ba trăm dặm, che lấp cả mặt trời. Núi Ly cong về phía bắc, gãy về phía tây, chạy thẳng đến Hàm Dương. Hai dòng sông trong vắt, chảy vào thành cung. Năm bước một lầu, mười bước một gác; hành lang uyển chuyển, mái hiên lồng vào nhau, san sát; các gác ôm lấy thế đất, trùng điệp tranh giành thế cao. Uốn lượn quanh co, buồng ong hang nước, chứa không biết bao nhiêu vạn vật. Cầu dài nằm trên sóng, há chẳng phải mây rồng? Đường hầm giữa không, há chẳng phải cầu vồng? Cao thấp mờ mịt, chẳng phân biệt tây đông. Sân khấu ca hát ấm áp vang vọng, ánh xuân hòa dịu; điện múa lạnh tay áo, gió mưa thê lương. Trong một ngày, giữa một cung, mà khí hậu không đều..."

Cho đến ngày nay, Tiết Thần vẫn có thể đọc thuộc lòng trôi chảy bài phú đó. Lúc trước đi học, đối với cậu, đây chỉ là một bài khóa cần học thuộc để thi đại học. Nhưng giờ đây, cậu đương nhiên có những suy nghĩ và cảm xúc mới mẻ.

Cung A Phòng được mệnh danh là đệ nhất cung điện trong thiên hạ, chỉ đọc bài văn này thôi cũng đủ cảm nhận được sự hùng vĩ đến nhường nào. Nếu không xét đến việc xây dựng rầm rộ khiến dân chúng lầm than, nó hoàn toàn xứng đáng là báu vật của nhân loại, nhưng cuối cùng lại biến mất trong dòng chảy thời gian.

Nếu đôi ngọc bích vân rồng kia thật sự xuất xứ từ cung A Phòng, thì quả là quốc bảo. Thậm chí lùi một bước mà nói, cho dù không phải từ cung A Phòng, chỉ riêng việc có niên đại một ngàn bảy, tám trăm năm cũng đã đủ quý giá, có thể gọi là trọng bảo.

"Đôi ngọc bích vân rồng này, bây giờ đang nằm trong tay ai, có bao giờ được đem ra đấu giá chưa?" Tiết Thần hỏi Khúc Liên Thành, nhưng cũng là hỏi Gia Cát Nghĩa.

Gia Cát Nghĩa lắc đầu: "Chắc chắn là chưa từng qua buổi đấu giá công khai nào. Nếu không, một đôi ngọc bích giá trị cả ngàn tỉ như thế, ta chắc chắn sẽ biết."

Còn Khúc Liên Thành đương nhiên lại càng không biết bảo vật gia truyền của mình hiện giờ đang nằm trong tay ai: "Tôi chỉ biết đôi ngọc bích bị mang sang Mỹ. Lúc đó tôi đã tìm hiểu đủ kiểu, mới biết được một chút thông tin, nghe nói là bị giới buôn lậu đồ cổ mua lại với giá năm triệu đô la Mỹ."

Mỹ, giới buôn lậu đồ cổ... Tiết Thần nheo mắt lại. Nếu là ở Mỹ làm ăn buôn lậu đồ cổ, lại còn có thủ đoạn lớn đến thế thì cũng không nhiều. Vậy hẳn là gia tộc Cormeen đều biết chuyện này, có lẽ họ sẽ có thông tin gì đó.

Cậu lấy điện thoại ra bấm số, gọi thẳng cho Jessica.

"Jessica, tôi muốn hỏi cô một chuyện, không biết cô có nắm được tình hình không. Khoảng bảy, tám năm trước, có một đôi ngọc bích vân rồng được đưa sang nước cô, hình như đã bán cho một thương nhân kinh doanh đồ cổ với giá năm triệu đô la Mỹ. Cô có thể giúp tôi tìm hiểu về chuyện này không?"

"Bảy, tám năm trước... Năm triệu đô la Mỹ... Ngọc bích vân rồng... Tiết Thần, nếu tôi nhớ không nhầm, cha tôi từng làm một phi vụ như vậy." Jessica đăm chiêu nói.

"Cái gì?!" Câu trả lời của Jessica khiến Tiết Thần kinh ngạc. Nếu thật sự là vậy, thì quả là trùng hợp?

Khúc Liên Thành và Gia Cát Nghĩa đều đang nhìn Tiết Thần.

Sau khi cân nhắc sơ qua, Jessica xác nhận: "Đúng vậy, tôi rất chắc chắn, đích thực có một phi vụ như thế. Lúc đó là mấy người từ nước các anh chủ động tìm đến cha tôi, đem đôi ngọc thạch kia ra, và giá bán đúng là năm triệu đô la Mỹ."

"Vậy bây giờ đôi ngọc bích vân rồng đó ở đâu?" Tiết Thần liên tục truy vấn.

"Sang năm thứ hai thì cha tôi đã bán mất rồi." Không đợi Tiết Thần hỏi lại, Jessica liền kể chi tiết tình hình: đôi ngọc bích vân rồng đó đã bán cho một người Nhật Bản với giá mười triệu đô la Mỹ! Vì chỉ cách nhau một năm mà đã kiếm được năm triệu đô la Mỹ, nên Jessica nhớ rất rõ chuyện này.

Nghe đôi ngọc bích vân rồng đã bị bán mất, Tiết Thần cảm thấy rất đáng tiếc. Nếu hiện tại chúng vẫn còn trong tay gia tộc Cormeen, thì mọi chuyện đã đơn giản hơn nhiều.

Jessica cũng cho cậu biết tên người mua người Nhật Bản, là Kojima Tachi.

Hỏi thăm xong chuyện này, cậu lại hỏi một chút tình hình bên đó. Dù sao đại bộ phận sản nghiệp của gia tộc Cormeen đều đã về tay cậu, hỏi thăm một chút cũng là điều nên làm.

"Những chuyện khác thì không có gì, chỉ có một chuyện tôi nghĩ cần phải nói với anh. Đã có người mua lại cổ phần của gia tộc Léon tại Hoàng Kim Thiên Sứ, gần đây lại tiếp xúc với chúng ta, dường như muốn thâu tóm toàn bộ Hoàng Kim Thiên Sứ với giá 180 triệu đô la Mỹ cho tất cả cổ phần trong tay chúng ta. Tôi đang định gọi điện báo cho anh biết chuyện này."

Gia tộc Léon chính là một trong những đại cổ đông có tiếng nói trọng lượng của sòng bạc Hoàng Kim Thiên Sứ, bên cạnh gia tộc Cormeen.

"180 triệu? Vậy cô nghĩ sao?" Tiết Thần hiểu biết về tình hình sòng bạc có hạn, cậu muốn nghe phân tích và ý kiến của cô.

Jessica trầm ngâm nói, nàng không đề nghị bán ra, vì cái giá 180 triệu đô la Mỹ này không mấy hấp dẫn.

"Vậy thì không bán." Tiết Thần thản nhiên cúp điện thoại.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ văn bản này đều thuộc về truyen.free.