Huyện Hoa Nam dưới chân dãy Bạch Vân vốn chỉ là một huyện thành nhỏ không mấy nổi bật, nhưng sự xuất hiện của Nguyệt sứ Triệu Tư từ Nhật Nguyệt Tinh tông đã khiến nơi đây trở nên khác thường. Bóng đêm bên ngoài trông có vẻ rất bình yên, song nào ai biết có bao nhiêu người đang toan tính chuyện ngày mai.

Ban đầu, nhiều người ở đây không rõ toàn bộ sự kiện. Mãi đến khi nghe ngóng từ người khác, trong lòng họ mới thắc mắc, không biết Triệu Tư có âm mưu gì. Tại sao Triệu Tư không tự mình động thủ, khi mà chỉ cần phẩy tay một cái là có thể giết người, cớ gì lại muốn Thượng Quan Hồng tự tay báo thù?

Dù thế nào đi nữa, không ai cho rằng Triệu Tư là kẻ hồ đồ hay đẩy Thượng Quan Hồng vào chỗ chết. Chắc chắn hắn ngấm ngầm có mưu đồ riêng, bởi một Đan Hóa cảnh muốn tính kế một Luyện Tinh trung kỳ thì quả thực quá dễ dàng.

"Cái thằng nhóc Tiết Thần đó, chết chắc rồi!"

Chín phần mười những người tu hành đến Hoa Nam huyện đều có chung suy nghĩ ấy, cho rằng Tiết Thần đã định không còn đường sống. Ngược lại, một số người từ các truyền thừa ở hai tỉnh Vân Châu và Cam Nam lại giữ thái độ thận trọng đối với kết quả trận chiến ngày mai. Nguyên nhân rất đơn giản, họ hiểu rõ hơn thủ đoạn của Tiết Thần. Dù không có căn cơ truyền thừa, chưa đến tuổi lập nghiệp, có thể nói là tân binh trong giới tu hành, nhưng bản lĩnh mà hắn thể hiện thì tuyệt không tầm thường chút nào.

Trong lúc nhất thời, hai chữ Tiết Thần trở thành tâm điểm của mọi chuyện, được truyền miệng, ai nấy đều thầm bàn tán.

Còn đương sự Tiết Thần thì không hề bị ảnh hưởng bởi những lời đàm tiếu bên ngoài. Hắn lần lượt gặp Ngụy Thượng và Kỳ Vân Sơn vừa vội vã tới nơi, chỉ thăm dò vài câu đơn giản. Sau đó, hắn một mình rời khách sạn ra ngoài ăn tối, ghé vào quán bánh sủi cảo thịt lừa chưng mà hắn từng ghé qua, ăn một bữa no nê.

Khi bước ra khỏi quán ăn, trời bên ngoài đã nhá nhem tối, người đi trên đường không còn nhiều. Thi thoảng có hai ba người đi ngang qua, ai nấy đều co ro trong gió lạnh, vội vã bước đi.

Tiết Thần đi về phía khách sạn, khi đến nửa đường thì nhận được điện thoại của Mao Kim Sơn, nói muốn gặp mặt.

Hai người gặp nhau tại một quán cà phê ven đường. Tiết Thần đến trước một bước, Mao Kim Sơn vừa bước vào đã run rẩy, phàn nàn: "Trời đúng là lạnh thật đấy." Nói rồi, ông liếc nhìn Tiết Thần với vẻ hơi hậm hực.

Tiết Thần thì làm như không thấy, cùng phục vụ viên gọi hai phần đồ uống nóng.

"Thằng nhóc này, ta biết nói cậu thế nào đây! Hả, sao cậu không thể thành thật một thời gian, đừng gây chuyện nữa đi! Cậu tự nói xem, cậu đã tăng thêm cho tôi bao nhiêu việc rồi." Mao Kim Sơn mặt đầy lửa giận, vẻ mặt có chút ấm ức.

Tiết Thần nhún vai: "Mao chủ nhiệm, thực sự rất xin lỗi, tôi cũng không muốn, nhưng không còn cách nào khác. Có câu nói hay, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Tôi cũng muốn an ổn, nhưng cứ luôn có người quấy rầy tôi, tôi cũng đành chịu."

"À, nói như vậy, vậy ra cậu vô tội à? Vậy tôi hỏi cậu, vì sao những người khác không gây ra nhiều rắc rối như vậy, chỉ có cậu thì hết chuyện này đến chuyện khác? Chẳng lẽ tại cậu có vận rủi đeo bám?" Mao Kim Sơn có chút bực bội uống một ngụm lớn đồ uống nóng, kết quả không cẩn thận làm bỏng lưỡi, liền dứt khoát đặt chén xuống.

"Có lẽ vậy." Tiết Thần bất đắc dĩ trên mặt, cười cười.

Mao Kim Sơn ngẩng đầu nhìn hắn: "Tôi ngược lại là hơi phục cậu đấy, thật không biết cậu là không biết sợ là gì, hay là có tài nên có gan lớn. Lần này cậu chọc vào là Nhật Nguyệt Tinh tông, chứ không phải Bạch gia của Ngọc Long Động có thể sánh bằng. Đó là một truyền thừa hàng đầu, mà Triệu Tư người này, lại càng... thuộc loại tốt nhất là đừng chọc vào. Hắn dù sẽ không đích thân xuất thủ, nhưng cậu cho rằng cậu có thể yên tâm gối cao mà ngủ ư?"

Khóe mắt Tiết Thần khẽ giật, không nói tiếng nào.

"Hừ, dù cùng là Đan Hóa cảnh, nhưng hai Đan Hóa cảnh cũng có phân chia cao thấp. Triệu Tư xuất thân Nhật Nguyệt Tinh tông, chưa đến tuổi bốn mươi đã tạo thành Nhân Đan, đột phá đến Đan Hóa cảnh, được coi là thiên tài hàng đầu. Thủ đoạn hắn sở hữu lại càng không phải người thường có thể lường trước. Muốn tính kế cậu, dễ như trở bàn tay. Tỷ lệ cậu sống sót qua ngày mai sẽ không vượt quá ba thành."

Mao Kim Sơn thần sắc nghiêm trọng đưa một tay ra, giơ ba ngón.

Ba thành... Tiết Thần thầm đọc lại một lần trong lòng, lông mày hơi nhíu. Quả đúng như Mao Kim Sơn nói vậy, Triệu Tư dù tuyên bố sẽ không đích thân xuất thủ, nhưng áp lực hắn mang lại vẫn cực lớn, bởi Tiết Thần không biết Triệu Tư ngấm ngầm có thủ đoạn gì, cớ sao lại tự tin đến mức để Thượng Quan Hồng tự tay báo thù.

Mao Kim Sơn ngả người ra sau, tạo một tư thế thoải mái: "Thế nào, giờ thì biết sợ, hối hận rồi chứ? Sớm biết có ngày hôm nay, lúc trước làm bất kỳ cử động nào cũng nên suy nghĩ kỹ càng trước khi hành động, nếu không..."

"Mao chủ nhiệm hiểu lầm, tôi cũng không hối hận. Nếu quay trở lại quá khứ, tôi vẫn sẽ đưa ra lựa chọn tương tự, chỉ có điều sẽ ra tay nhanh hơn, xử lý sạch sẽ hơn một chút."

Tiết Thần khiến Mao Kim Sơn sững sờ trong giây lát, rồi bất đắc dĩ lắc đầu.

"Mao chủ nhiệm, tôi đã gây thêm phiền toái cho ngài nhiều lần, thật sự xin lỗi ngài. Đợi ngày khác tôi sẽ mời ngài uống rượu." Nói xong, Tiết Thần đứng dậy, gật đầu ra hiệu rồi rời đi trước.

Sau khi Tiết Thần rời đi, Mao Kim Sơn vẫn ngồi nguyên tại chỗ. Ông dịch dịch người để ngồi thoải mái hơn, ngáp một cái buồn ngủ, nhìn con phố bên ngoài có chút mờ ảo rồi lẩm bẩm một mình: "Giới tu hành bây giờ, e rằng không còn yên bình nữa rồi..."

Sáng sớm, khi người thường còn đang say giấc nồng, dưới chân dãy Bạch Vân Sơn, gần huyện Hoa Nam, đã bắt đầu xuất hiện bóng người. Nam nữ già trẻ đều có, tất cả đều đi bộ về phía sâu trong sơn lâm, hay nói đúng hơn là hướng về phía Kỳ Bàn Sơn. Ai nấy trông có vẻ ung dung tản bộ, nhưng bước chân lại vô cùng nhanh nhẹn.

Triệu Tư t���ng ra lời, chỉ định giải quyết ân oán ngay tại Kỳ Bàn Sơn.

Khi mặt trời lên đến ngọn cây, đỉnh Kỳ Bàn Sơn đã tụ tập năm sáu mươi người, với những gương mặt khác nhau. Họ tản mát đứng khắp nơi, những người quen biết nhau thì đang nhỏ giọng trò chuyện.

Tiết Thần cùng Ngụy Thượng và Kỳ Vân Sơn cùng nhau lên núi. Khi đi tới đỉnh Kỳ Bàn Sơn này, hắn có cảm giác như trở lại chốn cũ, thậm chí dấu vết của lần giải quyết ân oán với Bạch gia trước đây vẫn còn đó.

Đa số người đến từ mười mấy truyền thừa khắp cả nước đều biết tên Tiết Thần, nhưng được tận mắt nhìn thấy hắn lại là số ít. Mãi đến khi có người chỉ ra, họ mới cùng nhau nhìn theo.

"Hắn chính là Tiết Thần, kẻ đã giết chết Quý Hầu Quân của Nhật Nguyệt Tinh tông."

"Ồ? Chẳng lẽ ta cảm ứng sai rồi ư? Hắn hẳn là Luyện Tinh trung kỳ chứ. Quý Hầu Quân vậy mà hai ba năm trước đã là Luyện Tinh đại viên mãn, lại xuất thân Nhật Nguyệt Tinh tông, nắm giữ thuật pháp vô cùng tinh diệu, làm sao lại gục trong tay thằng nhóc này được?"

"Chuyện đó thì không ai biết, nhưng việc này tuyệt đối không phải truyền sai."

Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, mấy người của Bạch gia có mặt ở đó đều dùng ánh mắt âm lãnh từ xa chăm chú nhìn Tiết Thần, như muốn dùng ánh mắt đâm xuyên thân thể hắn thành trăm lỗ.

"Thằng họ Tiết quá càn rỡ, giờ thì hay rồi, nó đã đá phải tấm sắt, chết chắc rồi!"

"Không phải không báo, chỉ là thời điểm chưa tới, tự làm tự chịu, không sống nổi! Đợi đến khi hắn chết, ta muốn đi nhổ mồ xác hắn."

"Phải chém thành muôn mảnh mới đúng chứ."

Triệu Tư vừa xuất hiện, ai nấy ở đây đều có cảm ứng, quay đầu nhìn lại. Trong ánh mắt họ không khỏi ánh lên sự kính sợ. Đan Hóa cảnh đáng sợ lắm, huống hồ còn là Đan Hóa cảnh đến từ Nhật Nguyệt Tinh tông, càng không thể trêu chọc. Nhất là khi nhiều người đều từng nghe nói về Triệu Tư, một kẻ có tính cách khó lường.

Tự nhiên mà vậy, mọi người cũng nhìn thấy Thượng Quan Hồng đi theo Triệu Tư, cách vài bước chân.

Thượng Quan Hồng hơi cúi đầu, không ai có thể thấy rõ nét mặt cô ta, nhưng có thể nhận thấy sắc mặt cô ta có chút tái nhợt bất thường.

Đi tới giữa đất trống, Triệu Tư ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, khóe môi cong lên, cười nhạt một tiếng: "Hôm nay là ngày tốt để chết." Nói xong, hắn nhìn về phía Tiết Thần cách đó vài chục mét.

Thượng Quan Hồng cũng ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tiết Thần. Khi mọi người thấy rõ gương mặt Thượng Quan Hồng, tiếng xôn xao lập tức nổi lên khắp bốn phía.

"Sao lại thành ra thế này?!"

"Mặt cô ta!"

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra..."

Sắc mặt Tiết Thần cũng thầm biến sắc, chăm chú nhìn chằm chằm gương mặt Thượng Quan Hồng.

Thượng Quan Hồng dù không phải dung nhan khuynh quốc khuynh thành, nhưng tuyệt đối là một trong những người đẹp nhất, tự có một khí chất đoan trang, tú lệ.

Nhưng giờ phút này, Thượng Quan Hồng lại hủy dung! Mấy vết sẹo giống như giun bò ghê rợn trên mặt cô ta, mỗi vết sẹo đều sâu hoắm đến tận xương. Hơn nữa, trông không giống vết thương do lợi khí thông thường để lại, mà cứ như bị thứ gì đó ăn mòn, để lại vệt cháy đen sẫm màu quanh miệng vết thương, trông quả thực đáng sợ.

Giữa hơn mười cặp mắt kinh ngạc, Thượng Quan Hồng không hề cúi đầu che giấu, nhưng nỗi thống khổ trong cặp mắt kia lại vô cùng rõ ràng.

Mao Kim Sơn ngồi trên một cây đại thụ bên ngoài. Khi thấy mặt Thượng Quan Hồng, ông lông mày nhíu sâu, nhìn về phía Triệu Tư bằng ánh mắt thêm vài phần lạnh lùng.

"Thượng Quan Hồng, kẻ đã giết chồng cô ở đây. Bây giờ, cô có thể đi giết hắn báo thù." Triệu Tư chỉ tay về phía Tiết Thần, nhếch mép cười, để lộ hàm răng trắng bóng.

Thượng Quan Hồng đang trong ánh mắt thống khổ đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tiết Thần. Trong mắt cô ta bắn ra hận ý chưa từng có, hận ý đó còn mãnh liệt hơn bất kỳ lần nào trước đây, đó là một loại hận ý thấu trời, muốn ngọc đá cùng tan.

Cho dù là những người đứng xem như Ngụy Thượng và Kỳ Vân Sơn cũng đều bị hận ý sâu tận xương tủy ấy làm cho kinh hãi.

"Ta muốn giết ngươi! Giết ngươi!" Thượng Quan Hồng phát ra tiếng thét chói tai đến tê liệt. Những vết sẹo như giun bò trên mặt cô ta càng trở nên vặn vẹo, dù là một đám người tu hành xung quanh cũng có chút không dám nhìn thẳng.

"Ta sẽ giết ngươi, nhất định sẽ giết ngươi!"

Thượng Quan Hồng lại bật cười, cười mà nước mắt trào ra từ khóe mi. Quân ca đã chết, mặt cô ta cũng đã hủy, hoàn toàn không còn ý muốn sống. Ý nghĩa duy nhất giờ đây chính là báo thù.

"Rất tốt." Triệu Tư rất hài lòng nhìn Thượng Quan Hồng, thậm chí còn vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve những vết sẹo trên mặt cô ta. "Xem ra cách của ta rất hiệu quả, đã hoàn toàn khơi dậy hết thảy đấu chí trong lòng cô. Đi thôi, cứ liều mạng đi, dù có phải giết hắn. Cô đã không cần sống tiếp nữa, đây là điều duy nhất cô có thể làm trước khi chết."

Phiên bản tiếng Việt này thuộc về truyen.free và đã được biên tập cẩn thận.