"Đến đây cầu kiến!"

Bốn chữ vang vọng sâu trong Tử Cấm thành hoang vắng, ngoài dự liệu, Tiết Thần rất nhanh đã nhận được hồi đáp.

"Vào đi." Trong sân vọng ra tiếng đàn ông. Tiết Thần từng nghe giọng nói này, chính là người đã quát lui Hồng Thiên Vu sư ngày hôm đó.

Khi bước vào viện, anh ta trông thấy một thân ảnh từ căn phòng đối diện bước ra. Tuy nhiên, cánh cửa không hề được đẩy mở, mà người đó lại trực tiếp xuyên qua cửa mà đi. Nếu là người thường nhìn thấy cảnh này, có lẽ sẽ cho rằng đó là u hồn không tan trong thâm cung, sợ đến ngất xỉu ngay lập tức.

Đây là lần đầu tiên Tiết Thần tiếp xúc trực diện với một cường giả Tế Hồn cảnh gần như trong truyền thuyết. Anh ta theo bản năng nhìn về phía gương mặt kia – một gương mặt trung niên trông rất đỗi bình thường, không hề vĩ đại hay uy nghiêm như anh ta tưởng tượng.

Nhưng Tiết Thần vẫn cảm nhận nhạy bén được rằng người đối diện không hề tầm thường. Điều khiến anh ta kinh ngạc là người đó rõ ràng đang đứng yên ở đó, thế nhưng anh ta lại cảm thấy khoảng cách giữa hai người thoắt xa thoắt gần. Khi gần, như thể đứng sát bên; khi xa, như thể ở tận cuối chân trời, không thể chạm tới. Người đó dường như có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, khiến không ai có thể khóa chặt được.

"Gặp qua Viên tiền bối."

Sau một thoáng trấn tĩnh, anh ta cung kính hành lễ với Viên Thiên Minh.

Viên Thiên Minh chắp tay sau lưng, đứng trước cửa nhìn xuống: "Phải chăng nàng bảo ngươi đến tìm ta? Có việc gì cần làm?"

"Không phải nàng, là con có việc muốn nhờ." Tiết Thần ngừng một lát, "Bởi vì Chuyển Sinh đan, trong cơ thể con xuất hiện chút vấn đề."

Anh ta hơi lo lắng rằng Viên Thiên Minh nghe xong anh ta không có liên quan gì đến Ngọc Cẩn Hoa thì sẽ lập tức bảo anh ta rời đi. Vì vậy, Tiết Thần liền nói ngay chuyện có liên quan đến Chuyển Sinh đan. Chuyển Sinh đan là một loại đan dược cũng rất truyền kỳ, biết đâu có thể khiến đối phương nảy sinh chút hứng thú, cho anh ta cơ hội trình bày tường tận.

"Nói đi." Viên Thiên Minh đáp.

Tiết Thần không nói bất cứ lời vô nghĩa nào khác, một năm một mười kể lại cho Viên Thiên Minh chuyện Chuyển Sinh đan đã tạo ra một bản sao của mình, đồng thời bày tỏ thỉnh cầu. Anh ta hy vọng có thể có biện pháp nào đó để bản sao trở thành một dạng phân thân tồn tại, có thể ký ức thông suốt, chứ không phải dần dần tách rời thành hai cá thể.

"Cũng khá thú vị." Viên Thiên Minh chăm chú nhìn anh ta, "Vào thời khắc sinh tử, Chuyển Sinh đan đã phục chế linh hồn của ngươi, nhưng ngươi cũng đã trùng sinh sống lại. Như vậy, có đến hai 'bản thể' của ngươi. Tình huống này có thể coi là chuyện hiếm có trên đời."

Thấy Viên Thiên Minh dường như đang suy nghĩ về chuyện này, Tiết Thần chỉ đành đứng đó lặng lẽ chờ đợi.

"Ngươi muốn giữ lại bản sao, và để nó trở thành một dạng phân thân tồn tại, quả thật là một ý tưởng rất hay. Mà ngươi và bản sao vốn dĩ có cùng một linh hồn, việc muốn đạt được sự cộng hưởng linh hồn, ký ức vĩnh viễn tương thông, cũng không phải là điều không thể làm được. Nhưng, ta không phải ai ta cũng giúp không công."

Lời nói của Viên Thiên Minh khiến Tiết Thần vừa ngạc nhiên vừa rơi vào thế khó. Anh ta làm sao có thể thuyết phục một cường giả Tế Hồn cảnh giúp mình làm việc? Hứa hẹn thù lao ư? Ý nghĩ này lập tức bị anh ta dập tắt, ngay cả bán thân mình e rằng cũng chẳng lọt vào mắt một cường giả Tế Hồn cảnh.

Anh ta càng nghĩ càng thấy, e rằng trên người anh ta chẳng có gì đáng để Viên Thiên Minh để mắt tới, trừ viên ngọc đồng đang lần nữa chìm vào giấc ngủ sâu. Nhưng liệu anh ta có thể tùy tiện lấy viên ngọc đồng ra trao đi không? Tuyệt đối không thể.

"Nếu ngươi không có khả năng thuyết phục ta để ta giúp ngươi, ta ngược lại có một ý tưởng. Chỉ cần ngươi đồng ý, ta liền giúp ngươi." Viên Thiên Minh hỏi, "Thế nào?"

"Xin ngài cứ nói." Tiết Thần cũng rất muốn biết ý tưởng của Viên Thiên Minh là gì, nghe xong rồi sẽ tính toán sau.

Làn gió xuân ấm áp thổi qua Tử Cấm thành, phát ra tiếng rì rào rất khẽ, nghe như đang than thở cho sự hoang phế của tòa cung điện hoàng gia từng huy hoàng vô cùng này. Không còn thấy sự náo nhiệt kéo dài hàng trăm năm trước, vương quyền cũng đã chẳng còn.

Nhưng nơi đây vẫn là địa điểm mà người thường không thể đặt chân vào, nhất là những khu vực chưa từng mở cửa đón khách, thậm chí có những nơi hoàn toàn cấm kỵ với bất kỳ ai. Tuy nhiên, rất ít người biết rằng, có một vị cường giả Tế Hồn cảnh đang tọa trấn trong Tử Cấm thành.

Tiết Thần chăm chú nhìn người đàn ông mạnh mẽ đối diện. Với tư cách là người tu hành Tế Hồn cảnh đầu tiên của Viêm Hoàng Bộ, người đảm bảo sự bình yên, ổn định của Trung Hoa mới, không để thế giới tu hành quấy nhiễu, sau khi nghe đối phương nói xong, anh ta rơi vào im lặng trong chốc lát.

"Suy nghĩ thế nào?" Viên Thiên Minh thản nhiên hỏi.

Anh ta cẩn thận suy tính một phen, cân nhắc kỹ lưỡng những điều lợi hại trong đó, cuối cùng gật đầu: "Con có thể đồng ý."

Việc anh ta cần cân nhắc không phải vì chuyện Viên Thiên Minh đề nghị quá khó đối với anh ta. Mà hoàn toàn ngược lại, anh ta lại cảm thấy điều đó chẳng đáng là gì. Nếu không phải Viên Thiên Minh là một cường giả Tế Hồn cảnh, anh ta sẽ tuyệt đối nghi ngờ về sự thật, không thể nào tin rằng không có gì giấu giếm hay lừa gạt.

"Rất tốt, đã ngươi đồng ý, ta tự nhiên cũng sẽ giúp ngươi làm được." Viên Thiên Minh chỉ đơn giản duỗi một tay ra, làm động tác vẫy một cái như lấy thứ gì đó, đồng thời nói rằng ông ta muốn lấy bản sao ra ngoài, dặn Tiết Thần không cần phải kinh động hay hoảng sợ.

Khi tận mắt nhìn thấy khối khí màu xám bao bọc bản sao trong cơ thể mình bị Viên Thiên Minh lấy ra, Tiết Thần vẫn khó mà kiềm chế được sự rung động trong lòng. Rốt cuộc đó là thủ đoạn gì, quả thật không thể tưởng tượng nổi. Anh ta thậm chí hoàn toàn không cảm thấy cơ thể mình có bất kỳ sự xáo động hay dị thường nào. Nói cách khác, nếu không phải tận mắt chứng kiến tất cả những gì đang diễn ra, anh ta sẽ chẳng hề hay biết.

Khối khí màu xám nằm gọn trong tay Viên Thiên Minh. Ông ta nhìn thoáng qua, rồi nói đơn giản: "Chuyển Sinh đan thật có chút huyền diệu, nhưng cũng chỉ đến vậy. Rốt cuộc vẫn chỉ là tiểu xảo. Ngay cả khi chiếm cứ thân thể một thai nhi, e rằng cũng không thể coi là trùng sinh thực sự, lại chắc chắn sẽ tách rời khí Tiên Thiên trong cơ thể thai nhi. Dù có một phần ký ức tu hành của kiếp trước, vẫn không thể bù đắp được điều đó, định sẵn thành tựu có hạn."

Vừa nói, Viên Thiên Minh vừa giơ tay cầm khối khí màu xám lên. Khối khí màu xám đột nhiên bành trướng to lớn, bản sao bị giam cầm bên trong cũng dần lộ rõ khuôn mặt.

Bản sao khi thấy Viên Thiên Minh thì kinh hãi, nhưng rất nhanh đã nhận ra thân phận của đối phương. Trước khi đến đây, Tiết Thần đã nói chuyện với nó, và nó cũng đã đồng ý rằng nếu có thể đạt được sự liên kết ký ức, đó sẽ là kết quả tốt nhất.

Gần như đồng thời, cơ thể Tiết Thần cũng không tự chủ bay đến, đứng cạnh bản sao.

Viên Thiên Minh tay phải liên tục điểm ngón tay. Tại vị trí đầu của Tiết Thần và bản sao, lần lượt xuất hiện một đồ hình Âm Dương Thái Cực giống hệt nhau.

Theo đồ hình Âm Dương Thái Cực xoay tròn, Tiết Thần và bản sao cũng theo đó không ngừng biến ảo vị trí, thoắt ẩn thoắt hiện. Giữa cả hai dần nảy sinh một cảm giác rất huyền diệu, khó có thể diễn tả bằng lời.

Tiết Thần lúc này hoàn toàn mất đi tri giác, quên cả mình đang ở đâu. Anh ta chỉ cảm thấy mình như đang đứng trên một bàn xoay Thái Cực khổng lồ, toàn bộ thế giới chỉ còn hai màu trắng đen, không hề có bất kỳ sắc thái nào khác.

Khi tỉnh táo trở lại, anh ta phát hiện mình đang đứng giữa sân, còn Viên Thiên Minh đã biến mất. Bản sao cũng đã quay trở lại trong cơ thể anh ta, cứ như mọi chuyện chưa từng thay đổi.

Anh ta nhắm mắt lại rồi mở ra, trong lòng không khỏi có chút chấn động. Anh ta rõ ràng cảm nhận được, bản thân và bản sao đã hợp làm một, ký ức thông suốt! Loại cảm giác này rất huyền diệu, nhìn bản sao cũng chính là nhìn chính mình, bởi vì linh hồn của cả hai hoàn toàn giống nhau.

"Thảo nào Lý Đình Đình nói, phân thân ở trong tứ hợp viện sẽ không sinh lòng bất mãn, hóa ra là vậy. Bởi vì bản chất cả hai là một, nàng ở bên ngoài thỏa sức vui đùa, thì nàng trong tứ hợp viện cũng hoàn toàn có thể cảm thụ như chính mình, đương nhiên sẽ không bất mãn."

Sau khi một lần nữa cúi chào về phía căn phòng, Tiết Thần quay người rời đi. Anh ta xuyên qua những bức tường cao, lặng lẽ rời khỏi Tử Cấm thành, cũng nhân tiện chiêm ngưỡng từng tòa cung điện rộng lớn. Không khó để tưởng tượng ra cảnh tượng thịnh vượng thời Minh Thanh.

***

Đợi sau khi trở về, Ngọc Cẩn Hoa không hỏi kỹ anh ta đã nói gì với Viên Thiên Minh, chỉ đơn giản gật đầu sau khi biết mọi chuyện đã được giải quyết.

Anh ta cũng lập tức bắt tay vào chuẩn bị luyện chế Linh Thi!

Sau ba ngày, phôi thai Linh Thi được chế tác từ Linh Tê đất sét làm vật liệu chính đã được Tiết Thần chôn vào đất bùn phía sau viện. Nó sẽ hấp thu lượng lớn khí tức dần dần trưởng thành, cho đến một ngày nào đó sẽ như hạt giống nảy mầm, phá đất trồi lên. Khi đó, Linh Thi sẽ thành hình!

"Anh hiện tại đã là cường giả Đan Hoa cảnh thực thụ rồi. Thông thường mà nói, anh nên báo cáo tình hình cho Bộ môn. Chỉ khi báo cáo xong, sau này anh mới có quyền được biết những quyết sách trọng đại của nội bộ Bộ môn, và đương nhiên cũng sẽ nhận được một số quyền lợi nhất định."

Tiết Thần gật gật đầu, nhưng phải đến đâu, tìm ai để báo cáo? Anh ta hoàn toàn không biết gì cả, đành nhìn về phía Ngọc Cẩn Hoa, chờ anh ta chỉ dẫn.

"Trong nội thành kinh đô, ngoài tứ hợp viện ra, Viêm Hoàng Bộ còn có một trụ sở quan trọng khác. Đó cũng là nơi mà nhiều cường giả Đan Hoa cảnh của Bộ môn thường ngày tụ tập. Có thể nói đó chính là tổng bộ của Bộ môn."

Nghe thấy hai chữ này, Tiết Thần lập tức tỉnh cả người. Anh ta đã từng hỏi Trịnh Lỵ về vấn đề này từ rất sớm: tổng bộ Viêm Hoàng Bộ ở đâu, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì thường đến một nơi để giao nộp nhiệm vụ, đó chính là nơi Hổ Tổ – một trong Mười hai Cầm Tinh Tổ – đặt trụ sở.

Nếu mỗi tổ có trụ sở được xem như phân bộ, vậy nhất định phải có một tổng bộ tồn tại. Nhưng Trịnh Lỵ chỉ nói rằng cô ấy biết có một nơi như vậy, song chưa từng đến đó. Còn về địa điểm cụ thể thì cô ấy hoàn toàn không hay biết.

Ngọc Cẩn Hoa đưa cho anh ta một địa chỉ, dặn anh ta cứ đến đó rồi đẩy cửa bước vào là được.

"Sẽ không có ai kiểm tra giấy tờ gì sao?" Anh ta không chắc chắn hỏi một câu.

"Anh nghĩ có cần thiết không?" Ngọc Cẩn Hoa nhìn về phía anh ta, "Chẳng lẽ anh nghĩ sẽ có kẻ nào xâm nhập vào đó để làm xằng làm bậy ư?"

"Ấy." Tiết Thần vỗ trán một cái, nhận ra mình đã hồ đồ rồi. Mục đích của trạm gác là gì, chẳng phải để bảo vệ sự an toàn của những người bên trong sao? Thế nhưng, nơi anh ta sắp đến là đâu? Tổng bộ Viêm Hoàng Bộ, một nơi chỉ có cường giả Đan Hoa cảnh mới có thể ra vào. Chẳng lẽ còn phải lo lắng có kẻ nào đến đó để gây rối sao? Thế thì chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Sau khi có địa chỉ, anh ta không vội vã lập tức lên đường. So với việc đến Bộ môn báo cáo tình hình, điều anh ta cần làm hơn là ổn định cảnh giới của mình!

Trong căn phòng, anh ta nhìn về phía kim đan đã thuế biến từ linh tinh, nó đang lẳng lặng trôi nổi trong một vùng tối, phát ra thứ ánh kim sáng li ti. Đây chính là căn cơ vững chắc của cường giả Đan Hoa cảnh!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.